Андрей: Утешить мы тебя не в силах,
Кормилец твой и наш собрат
Погиб в борьбе… Мы все смирились…
На вот… возьми сей скромный дар.
(Снимает с плеча и ставит перед женщиной рюкзак с патронами).
Возможно, этого не хватит —
Ты не стесняйся, говори…
Когда мешочек опустеет,
Мы принесем еще…
Прости…
Сказав это, Андрей уходит к себе в палатку. Свет гаснет и играет печальная музыка.
Чтец: Наступит вечер, сталкер встанет,
Ему поведают о том,
Что разведгруппа не вернулась,
Спустившись в шахту, а потом…
Свет зажигается. Перед зрителями предстает жилище Андрея. Внутри сталкер (сидит на раскладушке) и Камышев (стоит подле него).
Камышев: Андрей, послушай…
Андрей: Замолчи ты! Суханову и дела нет!
Камышев: Андрей, на станции проблемы…
Андрей: А группа где? Пропал и след!
Камышев: Я сам жалею, что не с ними!
Сергей мне запретил идти!
Мы им продукты опустили…
Быть может, живы… Посмотри.
Андрей: Да-а-а, твой Суханов хуже черта! Пропал народ… а ну и пусть!
Все, что за станцией творится, его не трогает ничуть!
Камышев: Так ты поможешь? Ты же сталкер!
Андрей: Да, сталкер я и помогу!
Коль не печется твой начальник,
Заботу на себя возьму!
Камышев (разводя руками): Ну-у-у… брат, спасибо!
Вот подарок… Пойду, Сергею доложу!
(выходит из палатки)
Андрей (вполголоса): Давай, давай. Беги скорее,
Твоя ж карьера на кону…
Действие разворачивается возле шахты, в которой пропала посланная разведгруппа. У шурфа стоят несколько солдат, Жора (за лебедкой), Камышев и пристегнутый к тросу Андрей.
Андрей: Так, Жора, слушай, я спускаюсь,
Не дергай резко, не спеши,
Как знак подам – короткий всполох, —
Лебедку сразу тормози.
Но не зевай, опустишь ниже —
И я башку себе сверну.
Все понял?
(Жора кивает)
Ладно, начинаем!
Камышев: Андрей, удачи! Скоро жду…
Сталкер переворачивается головой вниз и опускается в шахту. Через некоторое время видится всполох фонаря и Жора останавливает механизм.
Вокруг стоит кромешная мгла. Свет еле-еле пробивается через люк в потолке. Из люка выглядывает Андрей. Ничего не видит и надевает прибор ночного видения. Тьма рассеивается, и вся комната предстает перед зрителями в зеленоватых тонах.
Андрей (про себя): Ага. Вот вижу: коридор,
Вон там тупик с массивной дверью,
(поворачивает голову)
В другую сторону – затор,
А это что? Мешок? Проверю…
Сказав это, сталкер отстегивает карабин и прыгает на пол. Берет мешок с едой и вертит его в руках.
Андрей (про себя): Он вряд ли группе нужен будет…
(привязывает мешок к тросу)
Вот так…
(дергает и мешок скрывается в отверстии)
Пусть поразмыслят сверху люди.
Теперь… получится ли в дверь?
(подходит к двери и дергает ручку)
Хм-м-м… Нет… Закрытая турель…
Пойду проверю коридор —
Искать людей ведь больше негде…
Сталкер с винтовкой наперевес двигается по коридору. Через десять метров открывается недостроенный комплекс в виде нескольких комнат. Андрей обходит их все, но никого не находит.
Андрей (про себя): Так, странно: пусто, никого…
Куда же делась разведгруппа?
Найти хотя бы одного… нет, погоди…
(только теперь Андрей замечает болтающуюся на стене лампочную гирлянду)
Откуда свет здесь?! Не пойму…
Пойду по кабелю пройду.
Андрей бредет вдоль кабеля через весь коридор и уходит за угол. В небольшой нише сталкер находит дизель-генератор, а за ним узкий наклонный коридор.
Андрей (про себя): И точно! Вот же я дурак!
Смотрел хреново, абы как!
А тут такой проход под носом…
Коридор уходит вниз. Одолев несколько ступенек, Андрей прислушивается. За поворотом раздается чье-то чавканье. Сталкер приседает и заглядывает за угол…
Андрей (про себя): Ого, а это что такое?
В зеленоватом освещении, среди многочисленных разломанных ящиков и порванных тюков, издавая чавкающие звуки, копошатся полулюди-полумертвецы с непомерно раздувшимися животами.
Андрей (про себя): Безумны лица тех людей.
Зачем израненные руки
Суют в рот сотни мелочей?
Вот-вот один заглотит крупы,
Срок годности уже истек.
Другой комки пихает в зубы,
Муки заплесневелой сорт…
(отворачивается)
Нет! Я решительно не верю,
Что вижу тех, кого ищу!
Других, однако, не имею —
Быть может этим помогу…
Сталкер поворачивается обратно и зеленоватое освещение гаснет.
Андрей (про себя): Что за прибор мне продал?! Жулик!
Ганзейский хлам идет не впрок…
Включить придется мне фонарик,
Чтобы взглянуть еще разок.
Андрей включает фонарик. Луч света на опухшее лицо ближайшего уродца. Тот щурится и начинает шевелить губами.
Андрей (про себя): Он что-то шепчет… (всматривается)
Матерь божья! Он жаждет гибели своей,
Хоть по губам и не читаю,
Но чую, требует: «Убей!».
Я не железный, право слово,
Держаться больше не могу…
(целится, стреляет)
Уродец дергается и грузно оседает на пол. Сталкер направляет луч фонаря на потолок и видит несколько шевелящихся кишок. Они тянутся из трещины и исчезают в телах бывших разведчиков.
Андрей (про себя): Не может быть… Что за зверюга
Засела сверху, посмотри…
А эти щупальца свисают
И исчезают во плоти…
(замечает на полу трупы жирных крыс с ранами на боках)
Да вы уже не люди вовсе!
Морально умерли давно!
Все просто дойные коровы,
А это (обводит взглядом комнату) фермой быть должно…
Внезапный удар отбрасывает Андрея на ступени. Винтовка теряется во мраке.
Андрей (про себя): Так я же в маске, зубы целы…
В этот момент маску тянет в сторону. Сталкер поднимает фонарик и видит, прямо перед глазами, щупальце, намертво присосавшееся к прозрачному пластику. Издав крик, сталкер сбрасывает маску.
Андрей (про себя): Меня хотело ты поймать?!
Так получай!
(обрезает ножом шланг воздуховода)
Маска вместе с щупальцем исчезает во тьме, а Андрей бегом поднимается по лестнице.
Андрей (про себя): Не гоже больше нам с тобою
Впотьмах в охотников играть!
С этими словами сталкер подходит к дизель-генератору и заводит его. Гирлянда из лампочек зажигается, а комната наполняется мерным гудением.
Андрей (про себя): Вот так, теперь гораздо лучше…
(поворачивается)
Прямо перед сталкером, разинув рот, стоит один из толстяков и тянет к нему руку.
Андрей (про себя): А ты-то как сюда попал?!
Андрей прыгает в сторону. Выхватывает на лету пистолет и стреляет в монстра. Но промахивается и попадает ему в бок. Словно из прохудившегося мешка, на пол выпадают кишки вместе с комками проглоченной пищи. Монстр тупо смотрит на собственный живот, улыбается, захватывает из раны горсть требухи и отправляет в рот.
Андрей (про себя): Ведь не живой, ты – чертов зомби!
Выстрел разносит толстяку башку, а щупальце, отцепившись от трупа, уползает обратно в логово.
Андрей (про себя): Прости, боец, я побежал…
Андрей бежит в комнату с толстяками…
Действие вновь переносится ко входу в шахту. У люка стоят несколько солдат. Среди них Жора и Камышев. Снизу доносятся выстрелы. Камышев нервничает, расхаживает вдоль люка, то и дело заглядывая в шурф. Через некоторое время внизу показывается массивный силуэт.
Камышев (в люк шахты): Андрей, живой?!
Ну, слава богу…
Сталкер не отвечает. Громко сопя, он поднимается по скобам наверх. Наконец, из отверстия показывается голова и… раздаются выстрелы солдат, стоящих возле шахты. Зомби валится вниз.
Камышев (в люк шахты): Покойся с миром, добрый друг.
(повернувшись к солдатам)
Задраить люки и бетоном
Законопатим чертов круг!
Жора: Постой, Камышев, там же сталкер!
Камышев: Да нет Андрея! Наших нет!
Жора (загораживает собой шахту): Остановись, спущусь, проверим…
Камышев: А я смотрю, ты – баламут!
Неподчинение приказу,
Пойдешь, как миленький, под суд!
Жора: Камышев…
Камышев: Знаю я все, знаю,
Тебя сейчас в тюрьму сведут.
(поворачивается к солдатам)
Чего стоите? Ну-ка, взяли!
Да под конвоем и вперед!
Жору скручивают и ведут в камеру. Камышев остается один.
Камышев: Вот так… Теперь за мастерами,
Раствора выпишу им впрок,
Пускай работают аврально,
Чтоб лаз никто открыть не смог.
(уходит)
Пистолет оживает в руках сталкера, методично даруя упокоение оставшимся зомби.
Андрей (стреляя):