– А чего ты от меня ждёшь? – рявкнул он. – Я открыл тебе своё сердце, а ты его растоптала. Как после этого мы сможем разговаривать о ветре?
Ясно. Я отвергла его, и он хочет отомстить мне, отобрав смысл жизни – работу.
На глаза навернулись слёзы, но я сдержала их.
– Знаешь, ты хорошо сказал о том, что людям надо помочь обрести независимость, – проговорила я, стараясь не показывать ему своё расстройство. – Но на самом деле ты такой же эгоист, как и все остальные.
– Идуна...
– Прощай, Йохан. Удачи тебе с ветряными мельницами.
И с этими словами я развернулась и стремительно вышла из мастерской. Он звал меня, но я не оборачивалась. Я не доставлю ему такого удовольствия.
Спустившись с холма, я по привычке свернула направо.
Мне нужно было увидеть Агнарра.
Немедленно.
Глава шестнадцатаяИдуна
Когда я пришла, он уже сидел на дереве, устроившись на нижней ветке и уткнувшись носом в книгу, словно ждал меня.
Первым моим порывом было броситься к нему, но я сдержалась – голос Йохана всё ещё звучал у меня в ушах: «Ты замахнулась на власть и богатство. Думаешь, он сделает тебя королевой?» Что, если Йохан прав и Агнарр уже решил, что всё произошедшее между нами – досадная ошибка? Я не вынесу, если лишусь в один день и работы, и лучшего друга.
Услышав мои шаги, Агнарр поднял голову от книги и радостно просиял. Мне захотелось расплакаться от облегчения. Йохан понятия не имеет, о чём говорит. Агнарр привязан ко мне. У нас особые отношения, и от нашей дружбы просто так не отмахнёшься.
Я забралась на дерево, и, увидев моё лицо, Агнарр перестал улыбаться.
– Что случилось? – спросил он, немедленно откладывая книгу.
Я опустила голову, поначалу не желая говорить. Мне было стыдно: почему я не догадалась о чувствах Йохана? Не подала ли я невольно знаки, которые привели его к неверному выводу?
Вообще-то нет. Я просто честно на него работала.
– Идуна, не молчи, пожалуйста. – Агнарр приблизил ко мне своё лицо. – Что с тобой? Может, ты... – Он побледнел. – Ты расстроилась из-за того, что произошло в библиотеке? Давай поговорим. Если ты думаешь, что это была ошибка...
Я засмеялась. А я-то волновалась, что он думает то же самое обо мне.
– Нет, – ответила я, грустно улыбаясь и кладя руку ему на плечо. Так хотелось спрятаться в его объятиях, рассказать о своих переживаниях. Но сначала нужно было сообщить новости. – То, что произошло в библиотеке, – единственное приятное событие на этой неделе.
Агнарр нахмурил брови:
– Что случилось?
– Ну, для начала, Йохан сделал мне предложение.
Агнарр побледнел как полотно.
– П-правда? – заикаясь, произнёс он. – Надо же... – Он сделал глубокий вдох. – И что же ты?
– Я отказала. Разумеется, – недовольно буркнула я, раздражённая тем, что нужно отвечать на этот вопрос, что Агнарр ещё ничего не понял. Хотя откуда ему знать? Мы никогда не говорили о нашей любви. До недавнего времени мы даже не выражали друг другу своих чувств.
– Уф, – с облегчением улыбнулся Агнарр. – Я хочу сказать, что он совершенно тебе не подходит, – поспешно добавил он, когда я с интересом взглянула на него.
Я подавила горькую ухмылку. Совсем наоборот, именно такой, как Йохан, мне и подходит: мужчина, который вышел из низов и сделал себя сам, упорно работал, стремился к цели, несмотря ни на что. Так же, как и я.
Это Агнарр мне не подходит – один из тех холостяков в Эренделле, которые никогда мне не достанутся.
И единственный, кто мне нужен.
«В конце концов они женятся на ровне».
Я закрыла глаза, пытаясь вернуть себе ясность ума.
– Ну так вот, когда я отказала, он меня уволил. А это значит, что я больше не буду работать с мельницами.
– Что? – воскликнул изумлённый Агнарр. – Он не имеет права!
– Дело сделано. – Внезапно я почувствовала себя постаревшей на много лет.
– Тогда он обязан взять тебя назад. Это незаконно. А если такого закона нет, то скоро будет. Я введу его. Я могу послать стражу, чтобы с ним поговорили. Я даже могу посадить его в тюрьму. Несправедливое увольнение квалифицированной помощницы, которая просто не захотела вступать в брак, не может рассматриваться иначе как преступление.
Я невольно улыбнулась. Его возмущение несправедливостью по отношению ко мне чуть улучшило мне настроение. Хотя я, конечно, не хотела, чтобы он исполнял свои угрозы.
– Спасибо, – сказала я. – Я благодарна тебе за поддержку, но предпочитаю сама решать свои проблемы.
– Конечно... – Он опустил плечи. – Но я хочу помочь.
– И я это ценю. Но я не сказочная принцесса, которую нужно спасать из башни, и всегда могу позаботиться о себе. И с этой неприятностью тоже справлюсь.
– Понимаю, – ответил он, и меня тронуло покорное выражение его лица. Он стремился прийти на помощь, но без возражений отступал и позволял мне разобраться самой. Он ни на чём не настаивал, хотел только, чтобы я была счастлива. И я знала, что ради этого он готов на что угодно – даже ничего не делать.
– Чем тебе помочь? – мягко спросил он, отодвигая локон волос с моего лица и глядя на меня добрыми и нежными глазами. – Тебе что-нибудь нужно, Идуна?
От этих простых слов чувства переполнили моё сердце, и внезапно я поняла, что мне нужно только одно. Только об одном я могла просить – о том, без чего, скорее всего, не могу жить.
– Мне нужен ты, – прошептала я. – Только ты.
У него перехватило дыхание. Сначала он просто смотрел на меня – смотрел и смотрел, пока в его взгляде не остановилось само время.
А потом он стал меня целовать.
На этот раз поцелуи были не такими осторожными, как в тайной комнате, а пылкими, почти отчаянными. Он зарывал свои руки в мои волосы, и внутри меня поднимался жар, пока я буквально не почувствовала, что сейчас вспыхну.
– Агнарр, – прошептала я.
– Идуна...
Не знаю, как долго мы целовались на том дереве – несколько часов, лет, минут или всего пару благословенных секунд. Но когда мы наконец разомкнули объятия, пылающие и запыхавшиеся, то взглянули друг другу в глаза уже без застенчивости. Словно ничто в мире не имело значения, кроме этого дерева: ни прошлое, ни будущее – ничто не могло украсть у нас этот миг.
– Я люблю тебя, – прошептал он, поначалу так тихо, что я сомневалась, не почудилось ли мне это. Но потом он заговорил громче, более уверенно, голосом юноши, который скоро станет королём: – Я всегда любил тебя, с того самого дня в приюте, когда меня привлекло твоё пение.
– Я тоже люблю тебя, – сипло произнесла я, даже не зная, услышал ли он меня. Моё признание было небезупречным, но откровенным и правдивым. Сердце моё принадлежало ему, нравилось мне это или нет. Я взяла его за руку и крепко сжала её. Руки у него были нежными, не шершавыми и не мозолистыми, но всё равно сильными и умелыми. – С тех пор... когда мы впервые забрались на это дерево.
Я, конечно, хотела бы сказать не это. Я полюбила его гораздо дольше, в тот самый день, когда он появился в Зачарованном лесу. Когда он гладил детёныша оленя, и я увидела благоговение в его глазах. Когда отец накричал на него, и узкие плечи мальчика поникли, а голова склонилась от стыда.
Когда он истекал кровью, лёжа на земле, и я приняла решение спасать его, а не себя.
Но я не могла ничего такого сказать. По крайней мере сейчас. Наши новые отношения были ещё такими хрупкими. Сердцем я понимала, что прекрасный миг не продлится долго. Наше происхождение было слишком разным, чтобы эта история закончилась хорошо. Но если у нас и не было завтра, зато было счастливое сегодня. И только оно имело значение.
Я улыбнулась принцу, он самодовольно улыбнулся мне.
Агнарр.
– Если бы это никогда не кончалось, – сказала я со счастливым вздохом.
– Это можно устроить! – заявил он. – Я выпущу королевский манифест: поцелуи больше не ограничиваются во времени!
Я захихикала.
– Они и сейчас не ограничиваются!
Его взгляд был нежным и мечтательным, и мой, наверное, тоже.
– Так почему же мы не можем делать это вечно? – прошептал он.
Я могла бы назвать миллион практических причин. Но вместо этого я снова его поцеловала.
Глава семнадцатаяИдуна
– «И тогда жители Эренделла поселились на зелёных, поросших травой берегах залива, который с тех пор стал называться Эренфьорд».
Я захихикала, и госпожа Ларсен подняла глаза от учебника истории и с подозрением взглянула на меня. Агнарр посмотрел на неё невинными глазами, а я закусила губу, чтобы остановить смех, бросив ему осуждающий взгляд. Как я могу сосредоточиться на исторических событиях, если он постоянно гладит моё колено под партой? Мне, конечно, приятно, но мы ведь на уроке!
– Вы услышали что-то смешное, Идуна? – строго спросила госпожа Ларсен.
– Нет, извините, – заверила я её. –Я просто засмеялась своим мыслям.
– На следующем уроке постарайтесь быть внимательнее, – попросила учительница в конце урока.
Я кивнула, собрала свои вещи и направилась в библиотеку, зная, что Агнарр идёт следом за мной чуть позади.
На самом деле в последние несколько месяцев мои мысли были заняты только Агнарром и нашим тайным романом. (Ну и, конечно, я не забывала о своём секрете.) Теперь мы проводили вместе почти всё время, свободное от заседаний совета и уроков, скрываясь от его стражи и выскальзывая из города. Держась за руки, мы поднимались по холмам, часами болтая обо всём и ни о чём. Потом находили дерево или куст, под которым можно спрятаться, и целовались до головокружения.
Но чаще всего мы встречались в секретной комнате, потому что про неё никто не знал и потому, что там мы впервые раскрыли друг другу свои чувства. Мы превратили её в своё убежище, где Агнарр читал вслух фрагменты из книг или свитков, которые находил, пока я рисовала на потолке звёзды светящейся в темноте краской. Когда я закончила, мы легли на пол, взявшись за руки, и ст