– Что с тобой? – с тревогой спросила я. – Я ждала тебя у своего дома.
Он взглянул на меня и побледнел ещё больше.
– Извини, я совершенно забыл, – произнёс он и встал.
Забыл? Да это самое ошеломительное событие за весь год! Точно, что-то произошло. Агнарр не из забывчивых.
– Что случилось, Агнарр? – осторожно спросила я. – Что бы это ни было, ты можешь мне рассказать.
Он испустил стон и начал метаться по комнате, как волк по клетке. Глаза его блуждали по каменным полкам, по столу, по полу – он смотрел куда угодно, только бы не встречаться со мной взглядом.
– Ты возненавидишь меня, – сказал он на-конец.
Ничего себе. Он был невероятно расстроен. Я подошла и взяла его за руки. Они оказались холодными и липкими.
– Ты же знаешь, что такого никогда не будет, – тихо проговорила я. – Расскажи мне, в чём дело.
Он повесил голову:
– Через две недели в замок приедут гости. Король Вассар.
Я не поняла, почему это так огорчает его.
– И что же?
– И его дочь. Руна.
Ах! По спине у меня потёк ледяной пот, и я отпустила его руки.
– Понятно.
Агнарр посмотрел на меня диким взглядом:
– Я пытался внушить Петерссену, что не готов, что сейчас не время! Но он настоял, чтобы я хотя бы встретился с ней. – Он провёл кончиками пальцев по моим волосам. – Вообще-то это ничего не значит. Я каждый день встречаюсь с какими-то людьми, правда ведь?
У меня закружилась голова, в животе что-то ухнуло вниз. Но Агнарр смотрел на меня с таким отчаянием, что я неожиданно закивала.
– Да, – произнесла я, – ты каждый день с кем-нибудь встречаешься.
Но мы оба понимали, что на сей раз его знакомство имеет явно выраженную цель. Это была невеста для короля, женщина, которую жители Эренделла могут счесть достойной супругой для своего правителя, благородной, холёной, изысканно воспитанной.
В отличие от меня, ничего собой не представляющей сироты.
«Они могут пофлиртовать с тобой и даже запятнать твою честь, но в конце концов женятся на ровне», – прозвучал в моей голове насмешливый голос Йохана.
Я зажмурилась. Сама виновата, отругала я себя. С самого начала было ясно, что я сажусь не в свои сани и предаюсь напрасным мечтам. У нас с Агнарром не могло быть общего будущего. И, зная это, я всё же ввязалась в историю, которая закончится разбитым сердцем.
Для меня в его жизни нет места. Агнарр женится на принцессе, они заведут детей и станут растить их в замке, управляя королевством.
А я буду наблюдать за ними со стороны, надрывая тоской душу.
Несмотря на все мои усилия, из груди у меня вырвался приглушённый стон. Агнарр порывисто обнял меня и так сильно прижал к себе, что я не могла дышать, но в то же время не хотела, чтобы он меня отпускал.
Я мечтала, чтобы он никогда меня не отпускал.
– Идуна, я люблю тебя, – прошептал он, коснувшись губами моего уха, отчего по всему телу до самых кончиков пальцев прошла знакомая дрожь. – Люблю больше, чем звёзды в небе, больше, чем воздух.
– Я тоже люблю тебя, – ответила я, но голос мой прозвучал так устало, словно мне тысяча лет.
Он отпустил меня и приложил руки к моим щекам. Я могла целую вечность смотреть в его зелёные глаза. Скоро – очень скоро – у меня уже не будет возможности видеть их так близко.
– Я что-нибудь придумаю, – пообещал он. – Я ведь должен стать королём, правда? Это что-нибудь да значит. Скажу, что не женюсь на ней, и всё тут.
Я медленно кивнула, зная, что он только утешает меня. И кроме того, у меня уже не было сил спорить.
– Я тебе верю.
– Я настою на своём, – с жаром произнёс он. – А теперь пойдём посмотрим на твой новый дом. Мне не терпится его увидеть.
Я вздохнула. От его воодушевления у меня больно защемило сердце. Всего час назад я так жаждала увидеть его, так гордилась маленьким домиком, на который заработала сама. Представляла, как приглашу Агнарра на ужин и что-нибудь приготовлю на маленькой плитке; ягнёнок с капустой, скорее всего, подгорит, но принц сделает вид, будто не заметил, и похвалит мои кулинарные способности, уверяя, что ничего вкуснее в жизни не ел.
Но теперь...
– Ничего там нет интересного, – слабо возразила я. – Просто маленький коттедж.
– Твой маленький коттедж, – поправил он, беря меня за руки, холодные как лёд и дрожащие, своими тёплыми руками. – А потому мне он очень интересен, – добавил он, заглядывая мне в глаза, и глуповато улыбнулся, словно умоляя доверять ему и не сомневаться, что всё устроится.
Ужасно хотелось ему верить.
– Хорошо, – сказала я наконец. – По пути зайдём в пекарню к Блоджетам и купим шоколаду.
Агнарр широко заулыбался:
– Ты знаешь путь к моему сердцу, Идуна.
Ах, если бы только этого было достаточно...
Глава двадцать перваяИдуна
Теперь мы почти не расставались. Мы оба знали, что эти дни могут стать последними для нашей дружбы. По утрам мы первым делом встречались у нашего любимого дерева, а по вечерам прощались у дверей моего коттеджа. И многие часы проводили в объятиях друг друга в потайной комнате в библиотеке.
Мы словно чувствовали, как время утекает сквозь пальцы, словно были на каникулах, по завершении которых наступит конец и нашим отношениям, и мы пытались ценить каждую проведённую вместе минуту. Об этом мы, конечно, не говорили. Наши беседы были лёгкими и непринуждёнными. Оба старались ловко обходить упоминание о предстоящем визите иностранной принцессы, к которому, казалось, усердно готовился весь Эренделл – жители пекли торты и создавали ледяные скульптуры.
Оба больших зала в замке выскребли до блеска и нарядно украсили для королевского бала. Я была уверена, что Олина не покидала кухню неделю и едва ли ложилась спать. Она чуть не оторвала нам головы, когда Агнарр стащил из башни вафельного печенья пару штук.
Замечательное время. Ужасное время. И всё это было совершенно неправильно. Каждое утро я говорила себе, что сегодня я оборву наши отношения, пока им не положили конец другие.
Но потом я видела согретую надеждой улыбку Агнарра, ощущала, как его пальцы гладят мою кожу, и снова становилась бессильной. Наши чувства уже зашли довольно далеко, я потонула в любви и не желала выплывать на поверхность, чтобы хлебнуть воздуха, даже если это означало мою погибель.
И она приближалась. Принцесса должна была приехать через неделю. Наше время истекало.
– Давай отправимся на поиски приключений!
Я подняла глаза на Агнарра, который сидел за столом напротив меня и с увлечением рассматривал карты, найденные на одной полке в потайной комнате. Он глядел на меня с озорной улыбкой на лице.
– Мы уже давно никуда не выбирались, – добавил он. – В этом году мы даже не ездили к туманной стене.
Я кивнула. Петерссен запретил все путешествия из-за странных событий в Эренделле, объяснив, что в городе неспокойно и будущему королю опасно слишком удаляться от замка.
А это означало, что о приключениях можно забыть.
– Ты же знаешь, что Петерссен ни за что тебя не отпустит, – напомнила я.
Агнарр нахмурился.
– А мы ему не скажем. – В глазах у него заплясали весёлые искорки. – Из города можно выскользнуть через потайной ход в кухне. Никто ничего не узнает.
– А если тебя хватятся?
– К тому времени мы уже вернёмся. Далеко забираться не будем и успеем туда-обратно за день. – Он с мольбой в глазах протянул ко мне руку через стол. – Ну пожалуйста, Идуна, я же знаю, что тебе нравится моё предложение.
Его задор был заразителен, а мне действительно хотелось сбежать с ним хоть ненадолго. Я обожала наши приключения, а это могло стать последним. Разумеется, я согласилась.
– Куда ты хочешь поехать? – спросила я.
Довольный, что добился своего, Агнарр заулыбался и провёл рукой по стопке карт:
– Выбирай! Вытащи одну карту, Идуна. Любую. Мы пройдём путь до конца и посмотрим, что там.
– Ну ладно. – Я театрально закрыла глаза и поводила руками над стопкой. – Но если мне случайно попадётся дорога, напоминающая самый длинный в мире клубок пряжи, мы всё равно отправимся по ней.
– Не могу и мечтать о большей удаче, – заявил Агнарр. – Ну же!
– Хорошо-хорошо. – Я вытащила наугад карту из середины стопки, открыла глаза и взглянула на неё. Это была карта гор, окружающих Эренделл, на которой кто-то нарисовал тропинку, ведущую к небольшой долине, зажатой между двумя высокими горами.
– Долина Живых камней, – прочитала я. – Это покруче, чем самый длинный клубок. Хотя я и не знаю, сколько...
К моему удивлению, Агнарр внезапно выхватил у меня карту и, нахмурившись, перевернул её.
– В чём дело? – спросила я. – Ты всё-таки рассчитывал на клубок? Потому что, если честно, я не поняла, что...
Агнарр ткнул пальцем в карту, показывая надпись на неизвестном мне языке, которую я сначала не заметила.
Я подняла голову:
– Можешь прочитать?
– Нет. – Он покачал головой. – Но я узнал почерк. – Голос его задрожал, и мне вдруг стало страшно.
– И чей же он?
– Моей матери, – тихо проговорил он. – Я видел его на других бумагах в этой комнате. Видимо, отец перенёс все её вещи сюда, когда она исчезла.
Я услышала в его голосе горечь. Особенно когда он произнёс последнее слово.
Внезапно я пожалела, что не вынула карту с длинной, как клубок пряжи, дорогой.
– Давай поменяем, это не важно, – попыталась я исправить положение.
– Нет. – Он усиленно замотал головой. – Нам нужна именно эта.
Агнарр встал и свернул карту в рулон. На лице у него отразилась боль, но и проблеск надежды. И я поняла, что он задумал. Что мы обнаружим в конце пути, если пойдём по этой карте? Может, мы узнаем что-то новое о его матери и причинах её исчезновения?..
Глава двадцать втораяИдуна
Следующим утром, перед рассветом, когда все ещё спали, мы выскользнули из Эренделла, счастливым образом не попавшись никому на глаза. Воздух был прохладен и свеж, и под покровом сумерек мы переехали верхом через мост, волнуясь от предвкушения приключений. Даже лошади, легко гарцуя, казалось, приготовились к встрече с неизведанным.