Идуна укладывала Анну в другом конце замка. Хотя наша младшая дочь всё ещё не очнулась, она дышала легче и уже не была холодной как лёд. Только в рыжеватых волосах теперь виднелась странная белая прядь. Тролли предрекли, что седина останется навсегда, но это не опасно.
Всё обойдётся.
На этот раз.
– Попытайся заснуть, – сказал я Эльзе. – Поговорим утром, что-нибудь придумаем.
– Анна поправится? – всхлипнула она.
– Да, – без доли сомнения ответил я. – И у тебя тоже всё будет хорошо. – Я с трудом выдавил из себя эти слова, надеясь, что если произнесу их достаточно уверенно, то смогу убедить и самого себя.
Лицо девочки исказилось от плача.
– И зачем только мне дана эта магия!
Я погладил её по голове.
– Понимаю, это нелегко, – ласково проговорил я. – К сожалению, мы не выбираем нашу судьбу. Но, милая, знай, что ты не одна. Мы всей семьёй поможем тебе научиться управлять твоими способностями. Что бы для этого ни потребовалось. Будь сильной. Ты же, в конце концов, принцесса Эренделла.
Она решительно кивнула. Я встал и направился к двери.
– Папа! – окликнула она меня.
Я остановился:
– Да, Эльза.
– Не уходи, пожалуйста! Мне страшно оставаться одной!
Некоторое время я постоял, раздумывая, что делать. И тут мне в голову вдруг пришла одна мысль.
– Подожди минутку, – сказал я. – Я сейчас вернусь.
Я вышел из её комнаты и побежал по коридору к своим апартаментам. Там я выдвинул ящик комода и достал небольшой предмет.
Потом вернулся в комнату Эльзы.
– Привет! – тоненьким голоском пропищал я. – Позволь представиться: я сэр Йоргенбьёрген, пингвин-защитник! – И я покачал перед собой мягкой игрушкой, словно пингвин двигался в направлении девочки.
Эльза удивлённо взглянула на него.
– Приятно познакомиться, Йоргенбьёрген, – шёпотом произнесла она, но я видел, как в раскрытых голубых глазах зажглась искорка интереса, и это меня обнадёжило.
– Сэр Йоргенбьёрген, принцесса! – притворно-высокомерным тоном поправил я её. – Я к вашим услугам. Я солдат королевской гвардии Эренделла. Когда-то моей обязанностью было охранять вашего отца, но теперь меня перевели на службу к вам! И я этому очень рад, потому что обожаю лёд, – добавил я и бросил дочери игрушку.
Она поймала её и прижала к груди.
Спасибо, сэр Йоргенбьёрген, – тихо проговорила Эльза, гладя пингвина. – Теперь я не одна.
Я на цыпочках пошёл к двери.
– Постарайся уснуть, – повторил я. – Поговорим утром.
Я осторожно прикрыл за собой дверь и увидел, что в коридоре стоит Идуна. Она грустно улыбнулась мне.
– Это ты хорошо придумал – подарить ей своего пингвина, – похвалила меня она.
– Сэр Йоргенбьёрген когда-то помог мне пережить трудные времена, – признался я. – Будем надеяться, что и Эльзе он станет хорошим другом.
У Идуны поникли плечи. Когда все треволнения улеглись, усталость взяла над ней верх. Я крепко обнял её и почувствовал биение её сердца.
– Думаешь, мы поступаем правильно, разделяя их? – прошептала она. – Они ведь сёстры и очень привязаны друг к другу.
– В том-то и беда, – ответил я. – Насколько я понимаю, радость высвобождает силу Эльзы так же, как и страх, а значит, девочкам опасно быть вместе. По крайней мере пока. – Я поёжился, вспомнив бледное личико Анны, её холодное маленькое тельце. Если бы мы потеряли её...
Я почувствовал, как Идуна неохотно кивнула. Она не хотела идти на крайние меры, но больше ничего не оставалось делать.
– Это не навсегда, – произнёс я, стараясь успокоить её. – Я буду заниматься с Эльзой каждый день, и мы придумаем способ держать её способности в узде. Как только она научится, причин разделять девочек больше не будет.
Идуна слегка отстранилась и заглянула мне в глаза:
– А Эренделл? Ты действительно собираешься закрыть двери замка, как пообещал Деду Пабби? Отгородиться от народа?
Я вздрогнул, услышав укоризненные нотки в её голосе, но ради блага Эльзы готов был на всё.
– Временно, – заверил я жену. – Это необходимо для безопасности нашей дочери. Ты же знаешь, как жители Эренделла относятся к магии. Если они узнают, что волшебный дар Эльзы навредил Анне, то сочтут её колдуньей и никогда не позволят ей стать королевой. Такого нельзя допустить. Мы должны защитить Эльзу и её права на трон. Если только у тебя нет других предложений...
Идуна печально опустила голову. Я понимал, что ей не нравится такое решение, но другого выхода мы не видели. Нужно было уберечь от беды нашу семью, наших девочек.
– Я люблю тебя, – прошептала Идуна.
– Я тоже тебя люблю, – пробормотал я, гладя её волосы. – Я знаю, что тебе тяжело. Может быть, это самый трудный период в нашей жизни. Но я обещаю тебе, что мы его преодолеем – вместе. А до того времени... смирись. Спрячь чувства.
Глава сорок шестаяИдуна
– Нет-нет-нет!
По коридору разнёсся мучительный крик Эльзы. Я стремительно ринулась к её комнате и, убедившись, что рядом никого нет, вбежала внутрь, быстро захлопнула и заперла дверь и только после этого повернулась к дочери. Эльза стояла у окна. Ледяная вода сочилась с её пальцев и замерзала на подоконнике. Вся комната покрылась наледью, и я задрожала от холода. Обычно перед визитом к старшей дочери я надевала пальто. Но сегодня она кричала так истошно, что утепляться было некогда.
– Эльза, – тихо окликнула я её, боясь испугать: от страха она теряла контроль над своим даром, и всё вокруг замерзало. Если же нам удавалось успокоить, утешить её, тогда она могла взять себя в руки.
Дочь повернула ко мне невыносимо печальное лицо; на ресницах застыли крошечные льдинки.
– Милая, – ласково произнесла я, ступая к ней.
Она вытянула вперёд дрожащую руку и закричала:
– Нет! Прошу тебя, не подходи ближе! Я не хочу причинить тебе вред!
Я увидела, как на кончиках пальцев у неё формируются сосульки, и торопливо попятилась, хоть и ненавидела себя за малодушие. Она же была моей дочерью!
Но её могущество пугало меня до полусмерти.
Я вспомнила слова Деда Пабби.
«Твоя сила будет только расти, – предупреждал он. – Ты должна научиться справляться с ней».
С тех пор Агнарр безуспешно пытался помочь ей обуздывать эмоции, не тратить волшебные способности понапрасну.
«Смирись, спрячь чувства. Не показывай свой страх».
Ничего не получалось. На самом деле становилось только хуже.
Замок словно околдовали: Анна бродила по коридорам, как привидение, не понимая, почему сестра избегает её, – воспоминания о даре Эльзы и о той ночи, когда она чуть не умерла, исчезли из её памяти. Эльза боялась даже выходить из комнаты. Раньше я ещё пыталась уговорить её поиграть во дворе или поужинать вместе с семьёй. Наверняка такие простые задачи были ей по плечу! Она источала ледяной холод, лишь когда испытывала сильные чувства. Мы старались не волновать её, создавали мирную атмосферу, избегали поводов для беспокойства. При таких условиях Анне ничего не угрожало.
Но Эльза всегда отказывалась, боясь снова навредить сестре. Даже спустя столько лет я видела в её глазах вину за содеянное в детстве, и это разрывало мне сердце.
Что касается Агнарра, то он с головой погрузился в работу, забываясь в государственных делах и бесконечных заседаниях. Я почти не видела его до самой ночи, а потом он ложился в постель, не в силах даже разговаривать, и быстро проваливался в сон. Когда я приступала к нему с расспросами, он уверял, что всё хорошо, просто он очень занят. Но в глубине его глаз я видела страдание. Он, конечно, осознавал, что его попытки научить Эльзу управлять своим даром потерпели неудачу и наша семья, наше счастье день за днём разваливались на куски.
Я проводила большую часть времени в потайной комнате в библиотеке. Но уже не рисовала на потолке звёзды и не делилась с Агнарром надеждами и мечтами, а занималась изысканиями, читая старые книги и рукописи. Делала выписки, пыталась сопоставить факты.
«Почему? – вопрошала я духов после особенно изнурительного перевода старой книги о фольклоре. – Почему вы сделали её такой? За что она так страдает? Если это дар, позвольте ей пользоваться им, а если проклятие, снимите его!»
Но духи не отвечали – они были заперты под туманным куполом.
– Мама, – плачущий голос Эльзы вывел меня из задумчивости. Но когда я попыталась подойти ближе, она отшатнулась от меня, вжалась в стену, и вверх по стене поползла изморозь. Я с грустью вспомнила, как в детстве обнимала её и пела колыбельную. Сейчас я даже не знала, спит ли она вообще.
– Не беспокойся, милая, – сказала я, заставляя себя остановиться. – Если ты не хочешь, я не буду подходить ближе.
Лицо её исказилось мукой.
– Смирись, спрячь чувства, – услышала я её шёпот. – Не показывай свой страх.
Сердце у меня заныло.
– Я знаю, что отец научил тебя этой присказке, – медленно произнесла я. – И, может быть, иногда она и помогает. Но чувства нельзя подавлять бесконечно, иначе ты взорвёшься, как пороховая бочка.
Я даже поёжилась при мысли о предстоящем эмоциональном взрыве, который теперь казался неотвратимым. Он может быть разрушительным не только для Эльзы, но и для всего королевства. Потому-то мы и прячем девочку здесь, напомнила я себе. Но разумные рассуждения всё же не в силах были подавить чувство вины. Жестоко было держать её в этой тесной комнате. Так поступают злодеи в сказках, а не герои.
– Эльза, прошу тебя, – взмолилась я. – Я уверена, ты можешь справиться. Просто постарайся.
– Я всё время стараюсь, мама! Но, что бы я ни делала, становится только хуже! Не знаю, сколько я ещё выдержу! – Её рыдания эхом отозвались в промёрзшей комнате. – Я больше не хочу никому приносить вред. Ни тебе, ни отцу, ни Анне.
Она была похожа на искалеченную куклу. Все эти годы мы пытались защитить её, уберечь от опасности, а вместо этого сломили её дух. Эта красивая неукротимая девушка с волшебными способностями не должна сидеть в созданной нами клетке. Ей бы расправить крылья и летать, как ветер.