— Лепёшек принесли и сыр, Тира очень вкусный делает, с травами, — сестра Анни, девушка лет пятнадцати с любопытством осматривалась, было заметно, что в домике вёльвы она впервые.
И этот день прошёл у меня дома, мужчины нас не беспокоили, конунг тоже не появлялся. До самого позднего вечера мы болтали с Анни и Тирой, я учила их плести фенечки, пообещав показать, как вязать пятью спицами, удивив количеством, обеих.
Потом мы вместе торжественно установили в домик Алины миску с жиром, зажгли фитиль и около десяти минут охали-ахали, восхищаясь работой талантливого гончара. Ведь так уютны вечерние посиделки при свечах, а маленький открытый огонь всегда завораживал. Подозреваю, что скоро Кьярваля закидают заказами, всем захочется иметь такой домик у себя.
Хейда давно вернулась и тоже присоединилась к нам, поглядывая на светящиеся окна домика, занялась разбором собранных трав. Весна, лето и осень особая пора для травницы, да и для любой хозяйки дома.
На улице давно стемнело, Анни и Тира, довольно улыбаясь, надели на руки свои первые фенечки и приступили к плетению новых и, если бы не обеспокоенный отсутствием своей супруги Бруно, полагаю Анни и Тира домой бы сегодня не ушли.
— Хорошие девушки, — сонно пробормотала я, укладываясь спать, рядом с сопевшей Алинкой.
— Хорошие, — согласилась вёльва, — но муж тебе нужен.
— Угу, — хмыкнула я засыпая.
Глава 25
— Эви, смотри, как у меня получилось, — обрадованно воскликнул Рериг, парнишка лет двадцати, хотя какой парнишка в этом мире и в таком возрасте он уже мужчина.
— Потрясающая работа, — улыбнулась я, рассматривая горсть бисера.
До конца лета остался всего один месяц и, оглядываясь назад, за полтора — два месяца в общине уже многое сделано, Хальгорд, казалось, торопился успеть сделать всё до прибытия купцов, пополнить запасы до наступления зимы. И я его понимала, послушав рассказы Анни, Тиры и Вилмы, прошлая зима всем им тяжело далась, весна поздняя, лето засушливое, осень дождливая, а обменять зерно и овощи было не на что.
Но удачный поход, как часто повторял Бруно, лукаво смотрев на меня при этом, поможет пережить не только зиму, но и весну, а возможно и подкопить запасы на следующую.
Бруно и Хальгорд, пока строили солеварню, были частыми гостями в доме вёльвы и, если бы конунг не пополнял наши запасы мяса, молока, сыра, масла, я бы их точно не прокормила. Радует, что солеварню построили быстро, всего неделя, а через ещё одну мы сняли первую пробу, что сказать, немного горчила, но вкус продуктов не портила. Свейн, в тот день, ворвавшись в домик вёльвы, напугав своим ошеломлённым видом Алинку, подхватил меня, закружил по комнате, честно признаться, в тот момент я думала лишь об одном, как бы не стукнуться головой о низкий потолок.
Хальгорд тоже появился следом за взволнованным Свейном и смог внятно объяснить, что случилось. Довольная такой искренней радостью мужчин, я весь день потом ходила по домику и глупо улыбалась.
Изготовлением стекла тоже занялись, захватив часть кузни, пока наша стекольная мастерская строилась. Нет, мы не производили листовое стекло, нам хватало и бусин с бисером, оказалось, это весьма трудоёмкая работа и очень долгая.
Кьярваль и Алина выбрали себе в ученицы трёх девочек и занялись обучением лепки бусин из глины, мне лишь оставалось придумывать дизайн и формы. Хотя гончар на пару с Алиной неплохо и без меня справлялись с этим. Следом эти бусины уносили в кузню, там потеснив Хакона, Рериг плавил песок. Первый месяц я практически не покидала жаркое помещение и в буквальном смысле вываливалась из каменного домика, но уже сейчас парнишка справляется даже лучше меня.
Хакон был не в обиде, тем более вчера наконец-то завершили строительство доменной печи и кричного горна. Сегодня кузнец с раннего утра находился у новой печи, периодически оттуда слышались восхищённые возгласы вперемежку с ругательствами. Так что сегодня нам с Реригом никто не мешал, и мы можем поработать над усовершенствованием изготовления бисера. Если бусины из глины было достаточно утопить в разноцветной глазури, но над бисером мы бились не одну неделю.
Сначала обматывали тягучее стекло вокруг узкого железного стержня, делая небольшие колечки, но каждый раз получались разного размера и это было очень долго. Теперь вот пробуем новый способ и, кажется, это пока самый оптимальный вариант.
— Купцы должны прибыть уже на этой недели, — произнёс Рериг, выбирая бракованные заготовки.
— Не успеют Анни и Тира вышить бисером, — недовольно пробормотала я, как мы не старались, но времени оказалось слишком мало.
— Так бисер продать?
— Нет, дороже выйдет, если продать тесьму, вышитую бисером или платок тот же, — возразила я, не упомянув ещё и брошь, которую Тира сделала по моему заказу из первой партии бисера, это будет мой подарок для Хейды.
— Тогда только в следующем году, — печально вздохнул Рериг, собирая в миску стеклянную мелочь.
— Не переживай, нам есть чем поразить лавочников, — ухмыльнулась я, предвкушая удивление местных конунгов, ярлов и прибывших купцов.
— Вот ты где, — произнёс Хальгорд, зайдя в кузню, с улыбкой добавил, — куда Хакона дели?
— Хм… точно, тихо стало, — обеспокоенно пробормотала, срываясь на улицу, — вроде у новой печи был.
— Туда не ходил, — покачал головой конунг, направляясь следом за мной.
Хакон был на месте, он сидел у кричного горна, Асвёрд стоял рядом, на их лицах застыло потрясение.
— Хакон? Ты в порядке? — обеспокоенно спросила я, заметив, что кузнец совершенно ни на кого не реагирует.
— Да, — кивнул мужчина, но тут же резко поднял и глядя на Хальгорда тихо произнёс, — Я — отомственный кузнец не смог догадаться так сделать, а ведь всё просто…
— Мы через доменную печь руду сплавили, — начал объяснять Асвёрд, так как Хакон замолчал, продолжая держать в руках кусок металла, и задумчиво его разглядывал, — то что получилось, вытащили, но отец всегда говорил, что это плохое железо, оно было хрупким и не ковалось, мы его обычно выбрасывали, но как Эви сказала, полученный чугун ещё раз надо сплавить в кричном горне.
— Выбрасывал, Хальгорд! — крикнул Хакон, вскакивая с места и заметавшись вокруг нас, продолжил, — а сейчас наблюдал как, плавясь, чугун капля за каплей стекал вниз, проходил через фурмы, постепенно на дне горна образовывая крицу. Осталось только молотом поработать, чтобы плотнее стал.
— Железо хорошее и легко с ним работать будет, — добавил потрясённый Асвёрд, — отец учил меня разбираться.
— Кхм, — сдержал смешок Рериг, он, как и Свейн был тем ещё авантюристом. Парень мечтал пойти на драккаре, но, к сожалению, лишился нескольких пальцев на правой руке ещё в детстве, поэтому воином ему не стать. А пастбища такому живому и тянущемуся к новому, парню были скучны, и он с радостью согласился заняться стеклом, когда конунг предложил ему это.
— Ты сам говорил, что Эвелин нам послал Один, чему ты удивляешься, — улыбнулся Хальгорд, с трудом сдерживая смех, он привычно взял меня за руку и повёл подальше от потрясённого Хакона и Асвёрда.
Я же мысленно поблагодарила папу, за его неуёмное желание погрузить меня в историю, бабуле, которая, заметив моё детское увлечение, задаривала книгами про увлекательную химию, маме, что так отважно участвовала во всех моих экспериментах, не всегда безопасных.
— Я продолжу делать бисер, Эви ты заберёшь, что уже готово?
— Да, Рериг, отнесу Анни и Тире, может успеют, — задумчиво ответила, заходя в помещение, — ты меня искал?
— Да, ты сейчас к Анни?
— Зайду, — согласно кивнула, собирая бисер в мешок, — отдам им, Тира шустрая девочка, думаю успеет вышить хотя бы одну тесьму бисером.
— Тогда я тебя провожу, — произнёс мужчина, распахивая передо мной дверь, и стоило нам отойти всего на пару шагов от кузни, он словно волшебник, из неоткуда, достал большую кружку, полную лесной земляники, — это тебе.
— Спасибо, — смущённо поблагодарила конунга, втянув в себя аромат ягоды, я на миг вернулась в прошлое.
Лес за домом бабушки, сбор клубники, скрывающейся от меня под листиками среди травы, как только заполним половину небольшого бидона, конечно же, с помощью бабушки Инны, перебрав ягоду от хвостиков, мы заливали её тёплым молоком, и, прикрыв, глаза наслаждались непередаваемым вкусом лета.
— У вас всё есть? Нужно что? — заботливо поинтересовался мужчина, прерывая мои мысли.
— Да, вроде бы, муки ты вчера принёс, — ответила, подавая Хальгорду ягодку, он, быстро склонившись, обхватил её губами с моей ладони, задерживаясь, дольше, чем требовалось, от этого вроде бы обычного действия, меня охватила приятная волна возбуждения, сердце гулко застучало, а губы пересохли.
— Вкусно, — прошептал мужчина, пристально посмотрев на меня.
— Да, — тихо ответила, засунув в рот горсть ягоды, чтобы не сказал лишнего, чувствуя, как мои щёки пылают от смущения.
На протяжении этих месяцев Хальгорд осторожно и очень нежно ухаживал за мной, сначала я считала это просто заботой конунга, его обязанность, да он и сам об этом говорил. Но с каждым днём, он врастал в меня, делая порой совершенно незаметные подарки или помогая обжиться. Поддерживая и оберегая, меня, Алину и Хейду, его присутствие стала настолько привычным, что вечерами, когда он не приходил, я нет-нет, но поглядывала на дверь, в надежде увидеть мужчину.
А Хальгорд, он просто был…
Помог мне с побелкой домика вёльвы, предварительно засыпав вопросами, зачем мне это и для чего, но одна бы я точно не управилась, и сам участвовал в процессе начиная с поиска подходящей травы для изготовления кисти.
Гуляя по лугам, он много рассказывал о жизни в общине, поделился печальной историей, как он стал конунгом и что ему пришлось пережить. Только молчал о гибели жены и ребёнка, спрашивать я не решилась, да и Анни успела поведать мне достаточно. Конунгом он стал поздней осенью, зима была холодной, овощей нет, ели только мясо коров, которых нечем было кормить, а ещё рыбу: отварную, печёную, вяленную, детей отпаивали молоком, лепёшки и те были раз в неделю. И не удивительно, что после этого в общине заболели… не всем удалось выжить, в том числе жене и дочери Хальгорда.