Маттиас глубоко вздохнул и внимательно взглянул ей в лицо; от него не укрылись ее отчаяние и безграничная усталость. Тогда он кивнул и стукнул мечом по щиту. Отряд повторил его действия. Солдаты немедленно рассредоточились и стали как можно громче шуметь, приманивая великанов.
Маттиас и Анна направились к входу на плотину. В их направлении с громким свистом полетел валун. Анна пробежала вперед, а Маттиас оттолкнул с пути солдата, чтобы того не раздавил камень.
– Берегитесь! – крикнул он остальным.
Валун разворотил верх сооружения и отрезал Анну от солдат. Она осталась на плотине одна, и только она могла закончить начатое. С внезапно обретенными силами она выбежала на середину и повернулась лицом к земляным великанам, которые тяжело топали к ней.
– Разгромите плотину! – что есть мочи кричала она. – Кидайте свои булыжники!
Великаны швыряли в нее огромные куски скал, намереваясь уничтожить человека, который вторгся на их территорию и разбудил от приятных снов.
– Готово! – произнесла Анна и кинулась назад.
Но один великан метко прицелился, и громадный камень упал прямо перед ней, преградив путь к отступлению. Девушка бросилась в противоположном направлении, усиленно стараясь не стать удобной мишенью. Позади нее сыпались булыжники, и плотина начала разваливаться. Тяжелая вода прорвалась в слабых местах, довершая разрушение. Анна неслась во весь опор, стремясь достичь безопасного места, прежде чем плотина совсем рухнет.
Вдруг опора стала уходить у нее из-под ног, Анна сделала отчаянный прыжок, но ухватиться было не за что, и она начала падать... как вдруг откуда-то протянулась надежная рука и спасла девушку от гибели.
Маттиас! Сначала он чуть было не упал вместе с Анной в хлещущую из плотины воду, но в конце концов удержался на месте и не отпускал девушку, пока к нему не подбежал Кристоф.
– Я вытащу ее, – заверил его Маттиас. – Подожди.
– Анна! – закричал Кристоф, с ужасом увидев свою возлюбленную в такой опасности. Он схватился за Маттиаса, и они вдвоем подняли Анну наверх. В объятиях Кристофа девушка уже больше не могла сдерживать слез.
Но она плакала не от жалости к себе, а обо всех свалившихся на нее несчастьях, обо всем, что потеряла в тот день, – об Эльзе, Олафе, а теперь еще и о любимом Эренделле.
Маттиас медленно поднялся на ноги и отряхнул свою поношенную форму. Он видел, как отчаянно дюжий детина пытался спасти принцессу и как нежно она прильнула к нему. Кто усомнится, что этим двоим суждено быть вместе? Лейтенант положил руку на плечо Кристофа:
– Держи ее крепче.
Кристоф уже и так надежно сжимал Анну в объятиях, не желая отпускать никогда. Потом поцеловал ее в лоб и поклялся, что больше ни на шаг от нее не отойдет.
Плотина развалилась; бушующая вода разрывала на части ее остатки и неслась к фьорду, отчего земля вокруг яростно сотрясалась.
В Темном море на острове Ахтохаллэн в глыбе льда, где была замурована Эльза, появилась огромная трещина и стала распространяться по поверхности, пока льдина не приняла форму гигантской снежинки. На конце каждого луча отпечатались символы стихий, а в середине, в самом сердце, находилась Эльза.
С вершины ледника взметнулся, озаряя небо, столб света. Земляные гиганты и Дух огня обернулись к нему.
Наконец лед, который сковывал Эльзу, лопнул с оглушительным треском, и королева соскользнула в холодную воду – где ее ждал конь Нокке.
Глава 41
Высоко в скалах над Эренделлом жители города, каменные тролли и обитатели замка беспокойно расхаживали по лагерю. В ожидании ушедших в Зачарованный лес Эльзы, Анны и их спутников они тихо переговаривались и старались набраться терпения. Все хотели знать, что произошло в их городе.
Вдруг раздался глухой грохот и с каждым мгновением стал усиливаться. Люди и тролли с недоумением переглянулись.
– Смотрите! – закричал ребенок.
Некоторые жители закричали, другие в ужасе упали на колени – исполинская волна безжалостно хлынула от фьорда к замку. Надежда на возвращение домой трещала по швам: клокочущая вода вырывала на своем пути деревья и расшвыривала валуны, как гальку. Скоро у людей ничего не останется, кроме воспоминаний о королевстве и своих домах, которые они обустраивали с такой любовью. Когда волна достигла замка, готовая обрушить на него свою смертоносную мощь, из глубины фьорда вынырнул конь Нокке – а у него на спине сидела Эльза!
Она протянула руку и – о чудо! – отвела волну назад. Водяной вал поднялся и повернул назад к фьорду, где его сила угасла, и вода отступила от города и замка Эренделла.
Королевство было спасено, стихии, которые незадолго до того покинули Эренделл, теперь вернулись в город. Фонтаны снова струились, ветер развевал флаги, фонари светились, и мощенные булыжником дороги были гладкими и ровными.
Жители Эренделла стояли на вершине скалы и изумленно молчали. Дед Пабби вышел вперед и улыбнулся, поклонившись Эльзе.
Эльза кивком поздоровалась со старым другом. Конь Нокке, на спине у которого она сидела, встал на дыбы, развернулся на задних копытах и стрелой помчался в залив, туда, где когда-то стояла плотина Зачарованного леса.
Глава 42
Анна и Кристоф стояли обнявшись и молчали. Иногда слова не нужны. Когда плотина была уничтожена, они вместе с солдатами Эренделла отправились в лагерь нортулдров.
Дальнейшее происходило с почти неправдоподобной медлительностью. Анна заметила, что туман поредел. Теперь можно было различить то, что находилось с другой стороны от дымчатой стены. И с каждой минутой внешний мир виделся все яснее, пока от непроницаемой мглы не остались одни дурные воспоминания. Девушка с облегчением вздохнула. Она бы не пережила, окажись разрушение плотины и гибель родного Эренделла напрасными. Она крепче прижалась к Кристофу, и он сильнее обнял ее.
Нортулдры и солдаты Эренделла наслаждались непривычно ярким солнцем. Все поняли, что их больше ничто не удерживает в Зачарованном лесу, и расчувствовались.
Райдер первый раз в жизни с интересом и удивлением увидел кристально голубое небо.
– Какая красота! – Он обернулся к Ханимарен. – Ты только посмотри. – Они вместе с восторгом смотрели в чарующую голубизну.
Ханимарен подтолкнула его локтем:
– Я и не представляла, что небо такое бездонное.
Маттиас и Елена стояли на краю лагеря нортулдров.
– Тридцать четыре года... – начал Маттиас.
– Пять месяцев... – продолжила Елена.
– И двадцать три дня... – закончил лейтенант.
Впервые за долгое время знакомства они взглянули Друг на друга с истинным пониманием и сочувствием. Они больше не были врагами и даже не исключали, что со временем, возможно, станут друзьями.
Анна сказала Кристофу:
– Извини, что не взяли тебя с собой, но я так хотела защитить ее.
– Я не в обиде, – ответил Кристоф, привлекая ее к себе. – Моя любовь крепка.
Даже олени заметили, что туман рассеялся. Стадо вышло из леса, огибая высокие монолиты, на которых запечатлелись символы стихий, и побежало в открытое поле. Там животные выстроились друг за другом и образовали гигантский круг. Они довольно ворчали и радостно мычали, вскидывали головы и толкали своих товарищей носами. Дети нортулдров носились за ними, смеялись и оживленно кричали. Даже Свен, поддавшись общему настроению, присоединился к соплеменникам.
Анна подошла к дереву, полусожженному Духом огня, и постояла около него. Ей нужно было побыть одной, чтоб осмыслить все произошедшее за последний день. Все вокруг радовались, а она могла лишь наблюдать за весельем со стороны. Она никогда уже не сможет испытать чувство счастья – ведь Эльзы больше нет на свете. >
Тут вокруг нее облетел Ветерок и сложил в воздухе ромб изо льда. Анна молча взглянула на этот знак. «Что он хочет мне сказать?» – подумала она. Но Дух ветра не отставал от нее, и потому Анна пошла за ним к берегу фьорда, который больше не переполняла бегущая вода из сломанной плотины.
Анна тяжело вздохнула: она ничего не видела – ни на земле, ни в воде, ни в воздухе. Ветерок пошевелил листвой, привлекая внимание девушки и заставляя ее посмотреть в направлении Эренделла. На поверхности воды что-то блестело. Анна прищурилась. Что это такое?
Сначала она подумала, что это оптический эффект. Но блеск не исчезал, а превратился в яркое сияние и словно приближался к ней. Анна заморгала; ее мозг отказывался признавать то, что видели глаза. Невозможно... но это так. По воде скользил изящный сказочный конь Нокке, а на спине у него сидела Эльза!
Анна удивленно распахнула глаза и бегом спустилась со скалы. Дух воды вынес Эльзу на берег, и она стояла там – высокая, искрящаяся, утонченная. Анна остановилась на полпути. Сестра как-то переменилась.
– Это в самом деле ты? – спросила Анна, опасаясь, что это лишь игра ее воображения.
Эльза широко улыбнулась, кивнула и протянула к ней руки:
– Анна.
Анна бросилась к ней и крепко обняла.
– Я думала, что потеряла тебя! – Слезы текли у нее по лицу.
– Ну что ты, – произнесла Эльза, отстранив сестру и взглянув ей в лицо. – Ты спасла меня... снова.
Анна посмотрела на нее, не понимая, что она имеет в виду.
– Как это? – спросила она.
Но Эльза еще не все ей сказала:
– И кроме того, Анна, Эренделл не погиб.
Анна оторопела. Не сразу смогла она произнести:
– Нет? – Девушка все еще не верила такому счастью. Ведь она сама видела, как вода понеслась в сторону замка и города.
– Духи природы согласились: Эренделл заслуживает того, чтобы остаться на месте... и чтобы ты правила им, – объяснила Эльза.
– Я? – Не помня себя от радости, Анна с удивлением тихо покачала головой.
– Ты поступила, как велел долг, – и спасла мир, – сказала Эльза.
Всего за несколько минут Анна не только вновь обрела сестру, но и узнала, что ее любимый Эренделл выстоял, а сама она каким-то обр