— Есть еще одна лошадь, — возразил Чарли.
Как ты считаешь?
— Я даже не нравлюсь Риггсу. — Я пристально изучала Чарли, отчаянно желая, чтобы он опроверг мою теорию.
— О, ты ему нравишься. Просто ему не нравится смиряться с тем, что ты ему нравишься.
— Это… очень запутанно.
— Все сердечные дела такие. — Он провел пальцем по краю пинты, выискивая пену.
— Чарли, не будь смешным. Мы не подходим друг другу.
— Ничего страшного. — Он допил остатки своего пива, затем снял со спинки табурета куртку и влез в нее. — Ты не пара обуви, так что это не обязательное условие.
— Подожди, куда ты идешь? — Я все еще сидела перед своим невкусным мартини, избегая своей зараженной Риггсом квартиры, словно это была колония комаров, через которую я должна была смело пройти.
— К врачу. — Чарли засунул бумажник в задний карман. — Хочешь подержать меня за руку?
— А тебе это нужно? — Даже если бы я и хотела пойти домой, а я этого решительно не хотела, я бы не возражала против сопровождения. Несмотря на то, что Чарли был очень красив, умен, обаятелен и желанен, он всегда казался мне трагическим героем. Таким, которого хочется оберегать и защищать.
— Нет. Я в порядке.
Я вздохнула.
— На следующей неделе, в тот же день, в то же время?
— Если жизнь подарит мне еще одну неделю, я ни за что не пропущу ее. — Он подмигнул.
Закатив глаза, я отпихнула его. Он такой драматичный.
— Ты лжешь. — Я прижала пальцы к глазам, борясь со слезами.
— Зачем мне врать о чем-то подобном? — Голос Кирана доносился до моего уха, пока мы разговаривали по телефону. — Не похоже, чтобы у меня был стимул для этого.
— Я просто не понимаю, зачем ему это делать.
— Потому что он придурок, Дафф. Всегда им был.
Я покачала головой, хотя брат не мог меня видеть. Это был еще один удар в моей и без того дерьмовой неделе поисков работы и попыток игнорировать своего соседа по комнате, а также жениха, а также крошечную и совершенно ничтожную влюбленность. Того самого, за которого я собиралась выйти замуж менее чем через три дня. После чего последует шквал бумажной и бюрократической волокиты, и я подам документы на брачную визу.
Киран говорил так, будто ел что-то хрустящее.
— Я могу переслать тебе письмо, если хочешь.
— Тогда пересылай.
— Ладно. Не стреляй в гонца.
Я приподнялась на кровати, взяла свой Mac и включила его.
Я сразу же вошла в свою почту, где меня ждало пересланное письмо от Кирана.
--Пересланное сообщение--
От: Брендан Эббот
Дата: Пятница, Июль 20
Тема: Вещи и прочее
Кому: Киран Маркхэм
Киран, мой друг. Надеюсь, что жизнь обходится с тобой хорошо. Здесь все просто замечательно, но я очень скучаю по твоей сестре (пожалуйста, не говори ей, что я с тобой общался. Бедняжка будет скучать по мне еще больше, и, между нами говоря, чем больше у меня времени на размышления, тем больше я чувствую, что готов сделать предложение, когда вернусь домой).
В общем, у меня есть несколько вопросов об открытии ресторана. Я знаю, что у тебя и твоего отчима есть причудливый ресторанчик с рыбой и чипсами. Просто общие вопросы о цепочках поставок, подрядчиках, найме персонала и т. д.
Дай мне знать, когда у тебя будет несколько свободных минут.
Твой почти зять LOL
Значит, у него был доступ к интернету.
— Он думал, что Ты мне не скажешь? — По какой-то причине я решила сосредоточиться именно на этом. А не на том, что Би Джей готовился сделать предложение. Он должен был быть полным идиотом, чтобы думать, что мой собственный близнец будет хранить от меня секреты.
Киран фыркнул.
— Ты же знаешь, мы прекрасно ладим, но Би Джей склонен к самолюбованию. Он из тех, кто думает, что я не настучу на него, потому что мы пили гоголь-моголь на Рождество.
— Но… зачем ему открывать ресторан? — спросила я.
— Послушай, Даффи, что-то во всем этом нечисто… — Киран замялся. — Заставляет меня задуматься, не рассказывает ли он нам всю историю о своем побеге.
Би Джей никогда не проявлял никакого интереса к открытию ресторана. К тому же он ужасно готовил. Если это он искал новое направление для карьеры, то ему явно нужна была карта получше.
— Спасибо, что рассказал мне. — Я фыркнула.
— Конечно. Просто это показалось странным, да?
— Странно. Ужасно. Выбирай.
— Что еще нового? — Голос Кирана посветлел, давая понять, что ему не по себе от моего наглого проявления эмоций. — Как поживает твой фальшивый жених?
— Риггс? — спросила я, отвлекаясь. — Хорошо, насколько я знаю.
Это было довольно давно. Я избегала его всю неделю, но была уверена, что он жив. Его беспорядок был повсюду в моей квартире, служа признаком жизни.
— Он давал мне советы насчет моей секси-соседки Шелби. Думаю, она оттаивает.
— О, здорово, — рассеянно пробормотала я. — Очень мило.
— Я погуглил его имя, знаешь ли. Нашел кучу его фотографий. Он не профессиональный неудачник, как Би Джей.
— Хм. Вполне. — Я все еще размышляла о Би Джее. — Извини, Киран, мне пора.
Повесив трубку, я прошлась по гостиной. Было субботнее утро, и сайты с вакансиями возобновят свою работу только в понедельник, так что проверять их не имело смысла.
К счастью, Риггс не ночевал здесь. Я знала, что он перепихивается с другими женщинами, потому что как еще можно объяснить его ночные похождения? Не то чтобы меня это волновало. Он мог засунуть свой огромный член в кого угодно, лишь бы это была не я. Я пыталась поднять себе настроение, напоминая, что наша встреча в мэрии состоится через три чертовых дня, а вместе с ней и встреча с Фелисити Циммерман, крутым адвокатом, с которым нас свел друг Риггса.
— Дорогая, я дома. — Дверь открылась, и в комнату вошел Риггс, выглядевший восхитительно помятым и тщательно оттраханным.
Обычно я слышала, как он поднимается по лестнице, и исчезала в своей комнате, прежде чем он успевал поболтать со мной. Сегодня же он словно на цыпочках пробрался сюда.
Точно. Потому что он просто умирал от желания поговорить с тобой.
— Привет, — прохладно поприветствовала я. — Как прошла ночь?
— Девять из десяти. — Он подошел ко мне, пока я открывала холодильник, собираясь приготовить завтрак. Он захлопнул его прежде, чем я успела достать упаковку яичных белков.
— У меня есть идея получше. — Он усмехнулся, глядя на меня.
— Лучше, чем съесть самый важный прием пищи за день? — Я скептически подняла бровь. От него пахло духами другой женщины, и внезапно ложь, которую я внушала себе, что меня не волнуют его мужские похождения, стала работать не так уж хорошо.
— О, мы позавтракаем. — Он перекинул свою тяжелую руку через мое плечо, прижал меня к себе и поцеловал в макушку. — И, как и я, он будет лучшим из всех, что ты когда-либо пробовала.
— О Боже, Риггс. — Я откинула голову назад и застонала, как Мег Райан в фильме «Когда Гарри встретил Салли». — Кажется, мой рот только что испытал оргазм.
Я уронила вилку, которую только что обсасывала, на свою пустую тарелку. Это была лучшая вафля, которую я ела с тех пор, как переехала в Штаты.
Мы были в маленькой, непритязательной закусочной в Парк-Слоуп. Здесь были черно-белые полы, ярко-красные кабинки и розово-голубые неоновые лампы. Все, что положено для захудалого кулинарного заведения.
— Знаешь, — сказал он, приподняв густую бровь, — я могу довести до оргазма и тебя, если ты…
Я подняла руку.
— Ни в коем случае.
— Даже в качестве свадебного подарка? — Он довольно очаровательно пошевелил бровями.
— Как ты вообще узнал об этом месте? — Я покрутила вилкой в воздухе.
Риггс поднял свой кофе и сделал медленный глоток.
— Неважно.
— Нет, важно, — настаивала я. — Я годами охотилась за вафлями, а ты вдруг случайно наткнулся на лучшие вафли в городе.
— Проходил мимо.
— Откуда?
Он зыркнул на меня, явно раздосадованный тем, что я не сбрасываю его со счетов.
— Я остановился у подруги.
— У подруги? — Я усмехнулась, пожав плечами. Внутри было такое чувство, будто мне в грудь вонзают нож все преступники в округе. — Со школы? С работы?
— С приятельницей по траху.
— Приятно, что ты вспомнил обо мне сразу после секса с кем-то другим.
Его губы дрогнули.
— Я всегда думаю о тебе. Ты моя девочка, Поппинс.
Несмотря на все мои усилия, я не могла сдержать бабочек, расправивших крылья в глубине живота.
— А твои приятельницы? — небрежно спросила я, подливая слишком много сливок в свой черный кофе, чтобы отвлечься. — Кто они?
— Моя отдушина, — коротко ответил он, прежде чем подозвать официантку.
Она быстро подошла и кокетливо улыбнулась ему.
— Чем могу помочь, красавчик?
— Конечно, можешь. У тебя есть адвил?
Она надула губки и прижалась щекой к плечу.
— Извини, но мы не должны выдавать никаких лекарств. Ответственность. На нас могут подать в суд.
— Я не буду подавать на вас в суд. — Он одарил ее своей ухмылкой «Я собираюсь трахнуть твои мозги». Той самой, которую я избегала всю неделю. Как и ожидалось, она сработала как шарм.
Ее взгляд метался между нами.
— А у твоей девушки нету?
Так тонко. Так гладко. Кто-нибудь, дайте этой женщине медаль за дипломатию.
Ну, как оказалось, с меня было достаточно женщин, пытающихся получить часть того, что должно было стать моим по закону.
— Вообще-то, я жена. — Я пошевелила обручальным пальцем, продемонстрировав кольцо Риггса.
— Но мы разводимся, — поспешил сказать он. — Уже сегодня, поскольку жена твердо решила, что я не буду получать обезболивающие.
Я видела внутреннюю борьбу официантки, прежде чем она вздохнула.
— Хорошо. Сейчас вернусь.
Как только она ушла, я повернулась к нему.
— Опять голова болит?
Он кивнул, потирая виски.
— Похоже, она у тебя часто болит.
— Да, — простонал он. — Уже пару лет. И становится все хуже.