— Э… да, спасибо.
Он поцеловал мое обнаженное плечо.
— В любое время, женушка.
Я задохнулась от этого слова. Оно звучало так мучительно идеально из его уст, но я знала, что он никогда не скажет этого всерьез.
А ты хочешь, чтобы он это имел в виду? Вы полярные противоположности. Вы начали ненавидеть друг друга, и это было всего месяц назад.
Но, может быть, я действительно этого хочу. Почему так важно, что Риггс не зарабатывает много денег? Я могла бы быть кормильцем. Мы могли бы быть счастливы. Жаль, что он никогда об этом не задумывался.
— Э-э, Поппинс? — Он щелкнул пальцами у меня перед глазами, и я поняла, что он вырвался из меня в какой-то момент во время моего короткого визита в Страну фантазий.
— Да? — Я прочистила горло.
— Почему в твоей квартире пахнет так, будто она горит?
Я сонно посмотрела на него, а потом вспомнила, что забыла утюг на кровати, пока он еще работал.
— О, черт! — Я оттолкнула его, вскочив на ноги. Я забыла, что брюки все еще на мне, и чуть не упала на кровать. На кровать, которая, скорее всего, горела.
Риггс оттолкнул меня, оттаскивая в безопасное место. Он встал. Мы оба с изумлением смотрели на мой матрас.
Утюг прожег весь рукав моей блузки. В нем образовалась черная пепельная дыра, которая съела большую часть красивой рубашки. Жар прошел и через картон, оставив темное пятно на пододеяльнике. Риггс поднял утюг, подошел к окну гостиной и перевернул его, чтобы остыл.
— Надеюсь, ты не рассчитываешь, что он снова заработает.
Риггс взял шарпи из коробки с ручками на кухонном столе, отковырнул его зубами и подошел к холодильнику, сузив глаза на список, который мы заламинировали. Затем он вычеркнул из него один пункт.
Правила проживания в доме:
Без домашних животных
Без проституток.
Не флиртовать с супругом.
Но правила созданы для того, чтобы их нарушать.
Жаль, что я не могу сказать то же самое о своем сердце.
19
ДАФФИ
Я проснулась от запаха чего-то мучного и греховного.
Не обращая внимания на пустые калории, которые я употребила накануне в виде водки, мой рот начал наполняться водой. Я пошевелилась в кровати. Поскольку мое одеяло наполовину сгорело от вчерашней неосторожности, я спала без одеяла. Я не могла поверить, что чуть не сожгла свою квартиру ради секса.
Если подумать, я не могла поверить, что у меня был секс. Причем приятный секс.
В памяти всплыли события прошлой ночи, а вместе с ними смесь головокружительного возбуждения и сокрушительного ужаса.
Я переспала со своим мужем. Моим горячим, как Аид, мужем.
Скрепив наш брак, мы заказали пиццу (пицца! В будний день!), выпили арбузной «Маргариты», которую Риггс сделал с халапеньо (очень вкусно), и легли спать в разные кровати. Ну, в случае Риггса — на диване. Без сомнения, я могла бы предложить ему свою кровать на ночь, но не хотела показаться нуждающейся.
К тому же я не хотела, чтобы он воспринял это как приглашение засунуть в меня свой член, когда ему вздумается. Даже если бы я захотела повторить вчерашний вечерний показ. Я чувствовала себя так, словно моим телом овладела женщина, которая на самом деле способна получать удовольствие.
Почистив зубы и надев подходящее платье, я отправилась в гостиную, где обнаружила на журнальном столике стопку пушистых и теплых вафель, аккуратно сложенных на тарелке.
— Боже мой, что уж говорить о красоте и изяществе! — ворковала я, бросаясь к вафлям.
Взяв тарелку, я поднесла вафли к носу и понюхала.
— Вы невинные маленькие детки. Кто поставил вас сюда, на опасный путь?
Слюна собралась у меня во рту. Эти вафли были самыми настоящими. Где Риггс их взял?
Дверь в ванную открылась, и вышел Риггс, выглядевший вдвое аппетитнее, чем угощение, которое я держала в руках.
— Наконец-то ты проснулась. — Он прошел на кухню, где открыл масло и шоколадный сироп.
Я решила, что он их купил, так как в мире не существует оружия, которым можно было бы пригрозить мне, чтобы заставить меня добровольно принять шоколад в свой дом.
— Поторопись, мы должны съесть их, пока они не остыли.
— Съесть их? — Я задохнулась от этого богохульства, отложив тарелку, пока не наделала глупостей. — Риггс, я не могу устраивать один за другим разгрузочные дни, а вчера мы уже ели пиццу.
— Можешь и можешь. Я проверил, и в штате Нью-Йорк нет законов, запрещающих веселиться. — Он выдавил шоколадный сироп на вафли. — Кроме того, я видел тебя голой, так что у меня есть право сказать, что ты точно можешь себе это позволить.
Я почувствовала, что краснею с ног до головы.
— Прости. Я ценю этот жест, но я просто не могу… Где ты вообще их купил?
— Что купил? — Он сел и, используя вилку и нож, отрезал себе огромный кусок вафель с шоколадом.
— Вафли, — услышала я от себя, и мой желудок громко заурчал.
— Я их не покупал. — Он откусил кусок, жуя. — Я их сделал.
— Сделал?
— Ага. — Он отправил в рот еще один кусочек. Этот чертов человек собирался съесть их все, прежде чем я успею попробовать. — Просто купил внизу старую вафельницу и ингредиенты. Легко и просто. Хочешь попробовать? — Он направил вилку с вкуснятиной в мою сторону.
Я не должна. Я действительно не должна. Но я так хотела. Я прикусила нижнюю губу.
— Нрр, ох но как это к-калорийно — пробормотала я.
— Ты говоришь по-английски? — Он поднял голову от полупустой тарелки. Мне нужно было работать быстро, если я хотела попробовать. — Не мог расслышать тебя, когда твой язык плавал в слюне.
Я нехотя открыла рот.
— Нет, но спасибо за жест.
— Без проблем. Я подумал, что если ты их съешь, то я получу очки за лучшего мужа, а если нет, то смогу помучить тебя, показав, чего тебе не хватает.
— Тупица, — хмыкнула я и одновременно рассмеялась.
— Заносчивая, — весело сказал он, откусывая еще кусочек.
Это было слишком. Запах. Эстетически приятные золотистые квадратики. Тающее масло. Шоколад. Человек, который их ел.
— О, отлично! — Я опустилась рядом с ним, резко выдернув вилку из его руки. — Я попробую твои чертовы вафли.
Он пристально наблюдал за мной, на его лице играла улыбка. Этот ублюдок злорадствовал. Я собиралась заколоть его той самой вилкой, которую только что вырвала из его пальцев.
Я откусила кусочек с идеальным соотношением вафли, масла и шоколада, а затем закрыла глаза и застонала. Это было нереально. Сладкое и соленое в равных долях. Еще горячие, хрустящие снаружи и мягкие внутри.
Не может быть, чтобы этот мужчина был настолько красив, настолько хорош в постели и умел готовить лучшие вафли в Америке. Он был оружием массового поражения.
— Это ужасно, — воскликнула я, откусывая еще кусочек.
Он уже вовсю ухмылялся.
— Да, похоже, ты страдаешь.
— Я имею в виду, что это вкусно. Где ты научился их делать?
— В Бельгии.
Я почти забыла, что он путешествовал по миру, собирая повсюду хитрости и лакомые кусочки для своей сумки талантов.
— Ты всегда учишься готовить местную кухню, куда бы ты ни поехал?
Он обнял меня за плечи.
— Все, что я могу сказать, это то, что ты должна попробовать мою пиццу.
Этот мужчина был прекрасен для моей сексуальной жизни и ужасен для моей талии.
— Это, — я указала вилкой, — лучшая вафля, которую я когда-либо пробовала. Лучше, чем в той закусочной. Какой у тебя секретный ингредиент? — потребовала я. — Это не дрожжевое тесто. Я знаю, потому что пробовала.
Он сделал молниеносное движение ртом.
— Ты серьезно не хочешь мне сказать? — прогремела я. До сих пор нам не удавалось затронуть тему нашего секса. Может, он вообще забыл об этом? Похоже, он действительно много курил травку.
— Мои вафли — это мой рычаг. Я не собираюсь отдавать их без серьезных уступок с твоей стороны. — Он встал, прошел на кухню и достал из холодильника пиво. Он чувствовал себя как дома. И выглядел как дома. И это было еще большей проблемой.
Он закрыл холодильник ногой.
— Что ты сегодня делаешь?
— Ищу работу, что еще? — простонала я, доедая остатки его вафель.
— Разве ты не говорила, что никто не будет рассматривать твои кандидатуры до получения визы?
Я торжественно кивнула и провела подушечкой указательного пальца по остаткам шоколада на тарелке, всасывая их. Виза. Мы даже не обсуждали эту проклятую тему с тех пор, как поженились, потому что я избегала его. С каких это пор я стала такой рассеянной?
— Думаю, они беспокоятся, что это займет много времени. Сроки получения визы могут быть непредсказуемыми. Не говоря уже о том, что в последнем месте сказали, что проводят собеседования, чтобы заполнить вакансии в ближайшие несколько недель. Они не могут ждать четыре или пять месяцев.
Он отхлебнул пива, и я сделала вид, что не заметила, что он пьет в восемь тридцать утра.
— Так почему бы тебе не подождать?
Я спокойно улыбнулась.
— Это очень хороший вопрос, Риггс. Ответ — потому что деньги не растут на деревьях.
К этому моменту я уже всерьез подумывала о том, чтобы подрабатывать администратором и получать деньги под столом, лишь бы возобновить денежный поток. Меня беспокоило, как я буду платить за квартиру и оплачивать все счета без постоянного дохода. Я не могла так сильно напрягать свои сбережения.
— Возьми выходной, — безрезультатно предложил он.
— Я не могу этого сделать, — сказала я.
— Поезжай со мной.
— Прости, ты не потерял слух за то время, что прошло с сегодняшнего дня до пяти минут назад? — Я нахмурилась. — Я не могу позволить себе взять выходной, Риггс. Я буквально на грани того, чтобы чистить обувь, чтобы держать голову над водой.
Он выглядел скучающим от этого разговора. Как он мог не понимать? Очевидно, ему были не чужды трудности.
— Вот что я тебе скажу. — Он покрутил крышку пивной бутылки на указательном пальце, как будто это был баскетбольный мяч. — Мы заедем в офис той дамы-адвоката и заполним заявление на визу.