Я кивнула, пожав плечами.
— Не понимаю.
— Ну, хочешь верь, хочешь нет, но я не понимаю, чем привлекательно ламинирование списков супермаркетов. — Он небрежно положил локоть мне на колено, и мое сердце забавно забилось в груди. — Но если серьезно. Я получаю удовольствие от мысли, что мое тело способно на сумасшедшее дерьмо. Альпинизм отвечает той части меня, которая хочет получить подтверждение того, что я Питер Пэн.
— Питер Пэн?
— Вечно молодой.
Я ничего не сказала, я просто обрабатывала информацию, когда он совершил невозможное и по собственной воле выдал какую-то информацию.
— Я покорил их все. Эверест, К2, Канченджанга…
— Не все, — заметила я, вспомнив его татуировку на внутренней стороне руки.
Он приподнял бровь.
— Я что-то упустил? Ты ведь знаешь, что Маунтин Дью ненастоящий?
— Не Денали. А поскольку горы измеряются от основания до вершины, Денали технически выше Эвереста. — Да, эта девушка умеет гуглить. Наблюдая за ним, я осторожно добавила: — Только не говори мне, что ты боишься подниматься на Денали.
Вместо того, чтобы заглотить наживку, Риггс ухмыльнулся с гордым видом.
— Ты знаешь, почему я не поднялся на Денали.
— Потому что ты никогда не хочешь посещать Аляску.
— Десять очков женщине с красивыми фиолетовыми глазами. — Он схватил бутылку воды, которую я ему принесла, и выпил ее до дна.
— Почему? — спросила я. — Ты не кажешься мне человеком, который кого-то или чего-то боится. Что такого есть на Аляске, что заставляет тебя испытывать такой ужас от поездки туда?
Наклонив подбородок, Риггс наблюдал за мной сквозь капюшон. Я практически слышала, как крутятся колесики в его голове. Как много он должен мне рассказать? И почему он вообще должен это делать?
— Это может понадобиться нам на собеседовании по иммиграции на основе брака. — Я облизала губы, сглатывая. — Я должна знать.
— Почему их должно волновать, что я никогда не посещал Аляску? — Он нахмурился.
— Потому что! — Я нервно рассмеялась. — Они увидят, что ты взобрался на все остальные горы. Твое имя есть в Интернете. Ты давал интервью. Они захотят узнать, доверился ли ты мне. Твоей любящей жене.
Даже для меня самой это звучало как фантастически глупое оправдание. И все же Риггс выглядел так, словно разрывался между тем, чтобы заговорить об этом и отшить меня.
Я молча ждала, затаив дыхание. Я не знала, почему мне так важно было услышать его историю об Аляске. Может быть, потому, что в глубине души я знала, что он никогда не делился ею ни с кем другим.
— Наверное, все сводится к проблемам с мамой. — Он вздохнул, откинувшись на локти и вытянув длинные ноги.
— Я думала, твоя мама из Сан-Франциско? — неуверенно спросила я.
— Была. Но умерла она на Аляске. — Наступила пауза, во время которой я увидела, как он физически борется за то, чтобы вытолкнуть слова изо рта.
— Аляска была последним местом, куда она побежала после того, как мой дед велел ей собраться с мыслями и позаботиться обо мне. Там был ее непутевый парень, вот она туда и отправилась. Очевидно, приехав туда, она застала безымянного парня в компрометирующей позе с чужой девочкой-подростком и вышла из себя. Она угнала его пикап и уехала. Хотела ему насолить, наверное. — Горькая улыбка омрачила его красивое лицо.
Ужасное чувство охватило меня, и я вздрогнула, мышцы напряглись, когда я приготовилась к тому, что он собирался мне сказать.
— Возможно, она была пьяна или что-то в этом роде, хотя в ее организме ничего не нашли. — Риггс поцокал языком. — А может, она покончила с собой. Кто, черт возьми, знает? Все, что я знаю, это то, что она съехала с дороги, совершенно не заботясь о том, кого оставила после себя. В итоге Аляска сделала меня сиротой — не просто ребенком с проблемными родителями, а именно сиротой — и, иррационально это или нет, я отказываюсь ступать на ее территорию.
— Я не думаю, что это иррационально, — тихо сказала я, рисуя пальцами круги по пыли на открытом бетоне. — Я думаю, ты защищаешь себя. Это умно.
Он откинул голову назад и закрыл глаза. Я завороженно смотрела на него.
— Но, может быть, ты все-таки не сирота, — услышала я свои слова. — Ты когда-нибудь пытался найти своего отца?
Его глаза распахнулись.
— Разве не он должен попытаться найти меня?
— В идеале, — признала я. — Но мы живем не в идеальном мире.
— В идеале он сейчас на шесть футов ниже.
— Он не виноват в ее смерти. — Мой голос был таким тихим, что я удивилась, как он меня услышал.
— Может быть. — Его локоть все еще лежал на моем колене, а пальцы рассеянно постукивали по моей ноге. — Но это его вина, что она сбежала. Он был обманщиком. Вот почему я не очень люблю отношения. Я не хочу обманывать и не хочу быть обманутым.
Его слова проложили путь в мое сердце. Его причины, по которым он никогда не хотел остепениться, были серьезными, продуманными и тщательными. Этого было достаточно, чтобы предостеречь меня от возникновения каких-либо чувств к нему. Он не собирался менять свое мнение.
Но потребность заставить его чувствовать себя лучше завладела каждой клеточкой моего тела. Я не могла смириться с мыслью, что он несчастлив. Я перевернулась на бок. Мои голые колени ударились о гравий и пыль на полу. Я уперлась ладонями в землю и забралась к нему на колени.
— Риггс, — прошептала я. Он не ответил, его глаза были закрыты. От его тела исходило тепло. Я нерешительно прижала руку к его щетинистой щеке. Казалось, что роли поменялись местами. Девушка-воин спасает спящего красавца-принца.
— Риггс. — Я провела пальцами по его лицу, пробежалась по острым углам скул, проследила форму губ. — Я знаю, что ты не спишь.
— Перестань ко мне прикасаться, — грубо ответил он.
Вместо того, чтобы почувствовать боль и разочарование, я улыбнулась.
— Почему?
— Потому что из-за тебя мне снова захотелось набить морду, а вчерашний день, видимо, был единичным.
Я была рада, что его глаза все еще были закрыты. Это избавило меня от неловкости при виде красных, как свекла, глаз.
— Это не обязательно должно быть единственным случаем. — Я едва слышала свой голос.
Он распахнул глаза. У него был такой знойный взгляд Джеймса Дина, за мгновение до того, как он раздавит твое сердце в мелкий песок.
— Я такая же, — тихо призналась я. — Ну… не все. У меня есть семья. Мне очень повезло, и я благодарна за это. Но мои проблемы проистекают из того же темного места, что и твои. Мой биологический отец бросил нас, когда нам с Кираном было три года. Просто уехал в неопределенное место в мире со своей новой девушкой. В один прекрасный день его просто не стало. Мобильный телефон сменился, никаких следов. При этом он все еще был женат на маме, что делало ее развод довольно дорогим и долгим процессом. Не знаю, что было бы, если бы она не встретила Тима. Мы бы не выжили. — Я поджала губы, понимая, что никому не признавалась в этом раньше, даже Би Джею. Даже Кирану. — В годы, предшествовавшие появлению Тима, мы не могли позволить себе электричество. Мы едва могли позволить себе хлеб. Мы с Кираном спали, прижавшись друг к другу, долгое время после того, как это было уместно, просто чтобы согреть друг друга в зимнее время. Люди в школе бросали в меня бутерброды, потому что я не взяла с собой ланч-бокс. Иногда я впадала в отчаяние, возвращалась, подбирала их и ела тайком, в туалете. Но я всегда винила его. Моего отца.
Я глубоко вдохнула, стараясь не дрожать.
— Когда появился Тим, все стало меняться. Сейчас у нас все гораздо лучше. Но я думаю… Думаю, вред уже нанесен. У меня проблемы с отцом. Может быть, поэтому я принимаю Би Джея. Думаю, в глубине души я поняла, что если я не могу быть уверена в том, что мужчина любит меня безоговорочно, то, по крайней мере, я должна выйти замуж за того, кто позаботится о том, чтобы я никогда не была похожа на свою маму. Просто жить на гроши, каждую неделю считать копейки перед походом в магазин.
Риггс пристально смотрел на меня, выглядя одновременно сексуально и созерцательно. После долгого молчания он потянулся, чтобы заправить прядь мне за ухо.
— Спасибо, что поделилась со мной. — Его голос был грубым от эмоций.
Я улыбнулась.
— Теперь я стала лучше. Даже несмотря на то, что я золотоискательница.
— Я тоже стал лучше, — заверил он меня. — Даже если я никогда не влюблюсь, не заведу детей, не буду заниматься всем этим мирским житейским дерьмом.
— О чем ты думаешь? — Я провела пальцами по его груди.
— Я думаю… — Он прикусил внутреннюю щеку, и его глаза в одно мгновение стали тлеющими. — Почему целью игры в гольф является наименьшее количество матчей? Разве это не противоречит цели игры в гольф?
— Что? — Мои пальцы перестали двигаться по его груди, и я растерянно моргнула. На мой взгляд, он откинул голову назад и рассмеялся. Я тоже начала смеяться.
— Какой же ты кретин, — пробормотала я.
— Отвечаю на твой вопрос. — Он переместился, пока я оставалась на нем. — Мне интересно, какая ты на вкус.
— Ты уже знаешь, какая я на вкус, глупыш.
— Нет. — Его взгляд прошелся по моим бедрам. — Не так, как я хочу.
— О, — сказала я.
— Двойное «О». — Он подмигнул, затем взял мою руку и положил ее на свой стояк через брюки. — Гарантированно.
Он прижался своим ртом к моему, просовывая язык между моих губ. Он выбил из меня весь кислород, и мне ничего не оставалось, как сдаться. Пальцы на ногах загибались в сандалиях, когда он углубил поцелуй, покоряя каждый уголок моего рта и меняя наши позиции: он снова возвышался надо мной, а я была прижата к земле под ним.
Было что-то почти карающее в интенсивности этого поцелуя, в том, что его вес давил на мой. Словно я выпытала у него его секрет и теперь должна была заплатить.
Потянувшись вниз, он схватил меня за задницу и прижал к своей эрекции, издав дикий рык. Это была божественная пытка.
— Риггс… — Я уже собиралась дать ему разрешение трахнуть