Я явился в ее квартиру на втором этаже и проскользнул через входную дверь, когда туда вошел ее пожилой щеголеватый сосед. Его квартира находилась на том же этаже, и когда я остановился у ее двери, он с любопытством на меня нахмурился. Я постучал. Было уже довольно поздно. Я надеялся, что она не развлекается с прекрасным принцем. Я был не против поучаствовать в каком-нибудь действе, но ему, наверное, будет неприятно узнать новости, находясь в этом человеческом кубике льда.
Дверь распахнулась, и передо мной предстала моя будущая жена, одетая как средневековая проститутка.
Бордовое платье с лифом, золотые перчатки длиной до локтя и коса, похожая на корону. А еще у нее был пояс с мечом. Настоящий, как бог, меч на поясе.
Во что я вляпался в этом дерьме из "Игры престолов"?
— Риггс? — У нее открылся рот. Она выглядела так, будто увидела призрака. Точнее, того, кого она убила этим мечом и кто вернулся, чтобы преследовать ее.
— Я не вовремя? Ты собираешься убить Ланнистера?
— Что… как ты узнал мой адрес? — Ее тонкие брови нахмурились. Видно было, что я стал для нее нежеланным сюрпризом. Очень жаль. Нам предстояло многое распаковать, включая мой рюкзак, а вместе с ним и все мои пожитки.
Я прошел мимо нее, приглашая войти. Ее квартира была размером с туалетную комнату. Это должно было стать проблемой. Для нее, но не для меня. Я привык спать в нечеловеческих условиях.
— Прежде чем я отвечу, пожалуйста, подтверди, что меч, прикрепленный к твоему поясу, ненастоящий. — Я указал на ее талию.
— Этот? — Она протянула пластиковое оружие, помахав им между нами. — Фальшивый, как акцент Хилари Болдуин.
— Я не знаю, кто этот человек. — Но я был уверен, что она не изобрела какое-нибудь важное лекарство и не совершила прорыв в борьбе с глобальным потеплением.
— Конечно, не знаешь. — Она держала меч так, как держат ребенка, а не оружие. Очень хорошая новость для моих конечностей, поскольку я, похоже, умел действовать ей на нервы. — Мне бы не повезло, если бы ты разбирался в поп-культуре. А теперь расскажи мне, как ты нашел мой адрес?
— Мне его дала Труди.
— Как самонадеянно с ее стороны. Почему ты не спросил меня?
— Потому что эта мысль не приходила мне в голову, пока мы были в офисе WNT. Я спросил ее час назад.
— Ты обменялся номерами с коллегой твоей будущей жены? — Она быстро моргнула. — Ты что, с ума сошел?
Я широко раскинул руки.
— Каждый второй брак в западном мире заканчивается разводом, Поппинс. Мы определенно окажемся не на той стороне этой статистики. Никогда не кладите все яйца в одну корзину. Идешь куда-нибудь развлечься?
Я открыл ее холодильник. С одной стороны в контейнерах с датированными записками лежали салаты, с другой — домашние заправки в маленьких герметичных стаканчиках. Вода в бутылках. Свежие фрукты. А это… маринованные яйца? Или глазные яблоки ее врагов?
— Только что вернулась. — Она скрестила руки, злобно глядя на меня. — С ярмарки эпохи Возрождения.
— Любишь эту эпоху? — Я взял бутылку воды, закрыл холодильник ботинком и плюхнулся на ее диван.
— Да мне плевать на эпоху. — Она потопталась по крошечному помещению, потом остановилась передо мной, потянула за шаль, на которой я сидел, и обернула ее вокруг плеч, чтобы скрыть декольте. — Я пошла со своим парнем… бывшим парнем. Он очень любит пиво.
Не могу его винить, учитывая, с кем он встречается.
— Бывший парень, да? — Я приподнял бровь. — Чертовски неприятно рассказывать об этом своему жениху.
— Мой жених приударил за моей коллегой, — сказала она безразличным тоном.
— Технически, она приударила за мной. Что же заставило тебя тогда уйти? — Я откинулся на спинку кресла. — Уверен, даже ты не настолько мазохистка, чтобы добровольно тусоваться со своим бывшим парнем.
Она перестала топтаться на месте и бросила на меня неуверенный взгляд.
— Если я скажу тебе, ты будешь смеяться.
Положив руку на грудь, я сказал:
— Извини, что я тебя огорчаю, но я буду смеяться над тобой, несмотря ни на что. Это вырезано в моем генетическом алфавите. Лучше начать привыкать к этому.
Она вздохнула.
— Ну, во многом это было сделано для того, чтобы показать ему, что я не переживаю из-за внезапного разрыва. Мы обсуждали это несколько недель назад.
— А маленькая часть? — Я наклонил подбородок вниз, изучая ее лицо.
— Я всегда нахожусь в поисках идеальной американской вафли, и ярмарка Возрождения показалась мне подходящим местом.
— Идеальная американская вафля? Это был эвфемизм? Грязный? Может, мы все-таки поладим?
Она прошла к креслу и села, вытянув позвоночник и сложив руки на коленях.
— Когда я росла, то много слышала о том, что у американцев самые лучшие вафли в мире. На самом деле я не пробовала вафли лет до тринадцати. Я выросла, наблюдая за тем, как другие едят их по телевизору. Они всегда выглядели пушистыми, воздушными и просто… — Она замолчала, мечтательно глядя в потолок. — Идеальными. Что-то в симметрии вафель просто взывало ко мне. Поэтому, когда я переехала сюда, я решила найти ее. Идеальную американскую вафлю. Лучшее, что может предложить эта страна. Я использую любую возможность попробовать новые вафли. Я всегда заказываю их, когда прихожу в новую закусочную. С тех пор как я переехала в Штаты, я попробовала около сотни вафель.
Это было и впечатляюще, и необычно. Мне нравились люди с миссией. Даже если эта миссия заключалась в том, чтобы заболеть диабетом второго типа.
— Пожалуйста, скажи, что ты хранишь список мест на жестком диске и расставляешь их. — Я отпил остатки воды. — Так поступила бы Дафна Бейтс.
— Дафна Маркхэм, — строго поправила она. — И не будь смешным.
— Я принимаю это как "да".
Ее щеки порозовели, и она презрительно откинула волосы.
— Вообще-то, список находится в журнале.
Я прижал костяшки пальцев к губам, подавляя смех.
— Страницы заламинированы, не так ли?
— А если и так? Несчастные случаи происходят постоянно. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Теперь я смеялся во весь голос. Я не мог поверить, что этот человек существует на самом деле. Я думал, что такие женщины, как она, существуют только в фильмах с Колином Фертом, где ему требуется два мучительных часа, чтобы завоевать ее, хотя у нее нет никаких искупительных качеств, кроме причудливости.
— Ну и как тебе вафли на ярмарке Возрождения? — Я наклонился вперед, странно заинтересованный.
— Ужасно! — Она подняла руки вверх. — Думаю, они были заморожены.
— Святотатство. — Я притворился, что меня мутит.
Она усмехнулась, но потом, похоже, вспомнила, что я враг, и сжала брови.
— Так что привело тебя сюда?
— Дела. — Я достал из переднего кармана телефон и открыл сайт USCIS. — Мы только что выпили с другом-адвокатом, и он сказал, что нам нужно пройти через несколько моментов, чтобы убедиться, что мы имеем право на твою визу. Ты знала, что такая заноза в заднице?
По тому, как ее щеки вспыхнули ярко-красным румянцем, я понял, что ответ был и "да", и "черт возьми, он узнал". Я был на 110 процентов уверен, что ей нравится слово "зануда".
— Прости. — Она поморщилась. — Я была в невыгодном положении. Я думала, ты не захочешь этого делать…
— Я не хотел этого делать, — подтвердил я.
— Ну, да. Именно так.
Наступила пауза, во время которой я ненадолго задумался о том, чтобы выпить отбеливатель на свой вес, чтобы вывести себя из равновесия.
— Нам придется съехаться по-настоящему. Они могут прийти сюда и проверить, — сказал я, повторив то, что Кристиан сказал мне в баре.
— Это не проблема. Ты можешь жить здесь без арендной платы. Конечно, при условии, что ты будешь выполнять свою работу по дому.
Я обвел взглядом крошечное, запущенное жилище.
— Я с трудом сдерживаю свою радость.
— Эй. — Она ткнула в меня пальцем. — Крыша есть крыша. Никто из нас не миллионер.
Точно. Я был миллиардером.
— Но один из нас одевается как миллионер. — Я бросил взгляд на ее лабутены у двери.
Она опустила голову, явно смущенная тем, что ее окликнули.
— Магазины секонд-хенд и вещи из подручных материалов — мои лучшие друзья, — объяснила она.
— Мне нужно, чтобы мое имя было указано в счетах за коммунальные услуги, — продолжил я.
— Я добавлю тебя. Я все равно буду за все платить. Эй! Это может помочь тебе набрать кредитную историю. Полагаю, твоя, должно быть, совсем невелика, учитывая отсутствие у тебя имущества.
У меня почти возникло искушение сказать ей, что у всех миллиардеров неважные кредитные показатели. Мы заплатили за все наличными.
Я положил руку на грудь.
— Твоя щедрость не знает границ.
Мы зашли на правительственный сайт на ее ноутбуке, пролистали весь список документов, которые должны были проверить заявители, распечатали его, а затем отправились записываться на прием в мэрию, чтобы пожениться. Это была ближайшая свободная запись, а до нее оставалось еще несколько недель.
— Ошеломляюще, не правда ли? — Даффи подтянула ноги под задницу рядом со мной на диване, ее ноутбук балансировал на коленях, когда мы закончили.
— Ты ведь не собираешься меня обманывать, правда? — Я бросил на нее взгляд. — Это было бы очень плохо, учитывая, что ты втянула меня в эту историю.
— Не будь идиотом. — Она бросила на меня изумленный взгляд, и, черт возьми, она умела смотреть на меня с неодобрением. — Конечно, нет. Я просто немного… не знаю, наверное, шокирована.
Наступила тишина. Я не собирался утешать ее за то, что она силой втянула меня в этот план. Кроме того, сейчас я был полностью посвящен тому, чтобы испортить свою жизнь и жениться на этой незнакомке. Во-первых, из-за Эммета, который посмел усомниться в подлинности моей фальшивой помолвки, а во-вторых, из-за Кристиана и Арсена.
— И еще кое-что, — сказал я небрежно. — Мы наймем иммиграционного адвоката. Фелисити Циммерман. Она лучшая в своем деле и, судя по всему, знает некоторых людей в местной Службе иммиграции и гражданства. Но это тебе обойдется недешево.