Тут она заметила Кристофа, идущего через городскую площадь.
– Как я рада тебя видеть, – обрадовалась Анна.
– Что случилось? – спросил Кристоф, помогая ей спуститься с лошади. Он осторожно поставил её на землю и крепко обнял. – Всё в порядке?
– Не совсем. Только пообещай не паниковать, – попросила Анна, хотя сама была на грани.
Она быстро огляделась по сторонам, чтобы проверить, не притаился ли монстр в тени памятника её родителям. Но нет, всё было спокойно.
– Я решил не паниковать, пока твоя сестра не пошлёт нам снежный сигнал, – пошутил Кристоф.
– Это серьёзно, – сказала Анна, понизив голос. – Нужно предупредить всех о возможном нападении... драуга.
Она затаила дыхание, практически уверенная, что жених поднимет её на смех и скажет, что она даже нелепее Олафа. Но вместо этого глаза Кристофа удивлённо расширились, а его тело напряглось.
– Драуг? Ты серьёзно?
– К сожалению, да. Он напал на нас с Эльзой, когда мы возвращались от Соренсона. Если честно, нам повезло остаться в живых.
Она поёжилась, вспомнив, как беспомощна была, запутавшись в корнях. А драуг напирал всё сильнее и сильнее...
– Ты видела Ужасную Сессил? – закричал внезапно появившийся рядом Олаф. – Она хотела тебя съесть? Пыталась превратить в драуга? – Он подозрительно прищурился, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь в подруге. – Ты в порядке, Анна? Можешь сказать, если чувствуешь себя немного монстром. Я не стану тебя осуждать, обещаю!
– Я в порядке, – закатила глаза Анна. – Олаф, прости, что сразу тебе не поверила. Думаю, ты всё время был прав: драуг существует и именно он вызвал такую странную погоду.
– Так и знал! – воскликнул Олаф. – Она услышала, как мы говорили о ней у костра, и теперь хочет слопать нас. Как минимум украсть наш сыр. Или шлёпанцы. Или даже души. – Он посмотрел в тёмное небо и начал причитать: – За что, Сессил, за что ты так с нами?
– Так, погодите немного. Кто такая Сессил? И почему она хочет нам навредить? – удивлённо спросил Кристоф.
Анна ушам своим не поверила. Он правда только что спросил, кто такая Сессил? Это же Кристоф рассказал им её историю! Почему он ведёт себя так, будто ничего не помнит? Кристоф же никогда ничего не забывает! Например, однажды она сказала ему, что любит, как он готовит рыбный суп, и ей до сих пор приходится регулярно его есть. Бессмыслица какая-то! Если только...
Она судорожно вздохнула, пытаясь справиться с кошмарной догадкой, пришедшей ей в голову. Вдруг и здесь виноват драуг? Мог ли он вызывать у людей потерю памяти? Был только один способ это выяснить.
– Быстро ответь, – сказала она Кристофу, – какая важная дата у нас впереди?
Кристоф выглядел озадаченным.
– Дата?
– Так не честно, – вмешался в разговор Олаф, – их же несколько.
– Несколько? – переспросил Кристоф.
От волнения у Анны закружилась голова.
– Это связано с шоколадом... – намекнула она.
– И с тем, что у тебя скоро свадьба, – добавил Олаф. – Но пока никто не знает, когда точно, вы же никак не определитесь с датой.
– Свадьба? – Кристоф ошарашенно заморгал.
Анна почувствовала, как её сердце упало. Шоковщина всё-таки не такое важное событие, но вот забыть про помолвку – просто немыслимо.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила она Кристофа.
– Анна? – Олаф дёрнул её за рукав. – Не хочется быть тем, кто приносит дурные вести, но не только Кристоф сегодня удивительно забывчив. Это происходит по всему городу.
Анне показалось, что её сейчас стошнит. Оглядевшись по сторонам, она вдруг поняла, что вокруг было на удивление тихо. Все должны были готовиться к фестивалю, но вместо этого люди потерянно бродили без дела, как будто забыли, чем должны заниматься. Художница Гретхен, рисовавшая праздничный плакат, растерянно стояла перед холстом, держа в руках кисточку, которую так и не окунула в краску. Скульптор Хельмут сидел на блоке льда и ковырял кайлом в зубах!
Из пекарни вышла госпожа Блоджет.
– Добрый день! – крикнула ей Анна. – Хочу у вас кое-что спросить, – прошептала она, подойдя поближе. – Как продвигается работа над шоколадным подарком для Кристофа?
Пожилая дама удивлённо моргнула.
– Что для Кристофа?
– Шоколадный подарок, – повторила Анна. – Вы делали для меня специальный заказ.
– Не помню такого, – ответила госпожа Блоджет. – Но буду рада помочь, если нужно.
Анна удручённо покачала головой. Попрощавшись с миссис Блоджет, она заметила поблизости братьев Ваффл. Впервые они не спорили. Что было странно само по себе.
– Привет, ребята, – неуверенно поздоровалась она. – Как ваши успехи? Готовы устроить настоящий пир?
Они озадаченно переглянулись.
– Устроить пир? Не помню, чтобы мы собирались готовить, – сказал Бьорн.
– Вы хотели устроить соревнование и выяснить, кто из вас лучше печёт вафли, – объяснила Анна.
– Ты печёшь вафли? – спросил Бьорн брата.
Бьорн пожал плечами, явно не понимая, о чём речь.
Анна застонала.
– И так всё утро, – нервно сказал Олаф. – Хор не помнит слова песен, пекарь забыл испечь пироги, а в магазине свечей не могут найти воск.
– Ты серьёзно? – Земля ушла у Анны из-под ног. Она устало прислонилась к фонарному столбу, чтобы не упасть. – Драуг, – прошептала она. – Уверена, это из-за него. – Анна вспомнила ужасающий вой монстра, который услышала прошлым вечером: «Сессстрррра-а-а-а». – Наверное, пробрался сюда ночью и украл их память. – Она испуганно зажмурилась. – Что же мне делать?
– Попытайся это прекратить, – радостно предложил Олаф. – Как один из вариантов.
– Но как?
– У костра ты упоминала книгу о драуге, которую нашла в библиотеке родителей, – напомнил ей снеговик. Оказалось, с его памятью всё было замечательно. – Можешь начать с неё.
Конечно! Анна ударила себя рукой по лбу. Она же поэтому и вернулась в Эренделл! Ей надо побольше узнать о драуге. Как можно было об этом забыть? Уже во второй раз.
– Мы должны срочно найти эту книгу! – воскликнула Анна.
Она взяла Кристофа и Олафа за руки и потащила к замку. На полпути она вдруг остановилась – нужно было сделать кое-что ещё. Анна достала из сумки лист бумаги с карандашом и быстро набросала пару слов для сестры.
– Ветерок! – позвала она, подняв записку в воздух.
Удивительно, но где бы ни был дух ветра, стоило ей его окликнуть, как он тут же появлялся рядом. И этот раз не стал исключением. Ветерок прошелестел по улицам городка, поднимая в воздух не развешанные украшения для фестиваля. Анна выпустила записку из рук.
– Найди Эльзу. Она должна как можно скорее вернуться в Эренделл!
Глава 9Эльза
– A-а, а-а, а-а, а-а...
Эльза не могла не петь, когда они с Нокке приближались к Ахтохаллэн. Это был её способ поприветствовать дух матери, заключённый в леднике. За прошедшие несколько месяцев Ахтохаллэн стала для неё практически вторым домом. Конечно, такое место мало подходило для жизни, зато там ей всегда было спокойно. Казалось, ледяные своды пещер оберегают её от всех бед внешнего мира. Когда она пыталась объяснить это сестре, выходило что-то несвязное. Но Анна всегда была готова поддержать её, даже если не совсем понимала. Наверное, так и должно быть у сестёр.
Как бы ей хотелось, чтобы и Анна побывала здесь. Но Тёмное море было слишком бурным, чтобы пересечь его без помощи Нокке, а он вряд ли согласился бы подвезти вторую наездницу. Поэтому Эльза искала способ перенести в замок воспоминания, которые смогла увидеть благодаря Ахтохаллэн.
Сколько всего она узнала за то короткое время, что провела здесь! Она спустилась по ледяным пещерам так глубоко, насколько отважилась, а тем временем история их семьи разворачивалась у неё на глазах. Эльза видела, как мама спасла жизнь папе в Зачарованном лесу. Наблюдала, как они росли вместе, стали друзьями, полюбили друг друга. Чувствовала, как больно было Идуне скрывать, что она из нортулдров. Она и сама отлично знала, чего стоят секреты.
Далеко не все воспоминания были радостными. Эльза видела страх в глазах отца, когда он понял, что магические способности дочери растут. Это не означало, что он её не любил. Наоборот, он искренне верил, что поступает правильно. Но Агнарр тоже рос среди тайн. Жизнь приучила его придерживаться ужасного правила: «Не открывай, храни секрет». Он передал его дочери, думая, что так поможет ей стать достойной королевой. Одобрил бы он то, что она передала корону Анне? В глубине души она верила, что одобрил бы. Он сделал бы всё на свете, чтобы его девочки были счастливы.
И теперь она по-настоящему была счастлива, подумала Эльза, спрыгивая со спины духа воды и входя в ледяную пещеру. Она жила в Зачарованном лесу, свободная от страхов и постоянного чувства вины. Теперь у неё было всё, что она хотела, что ей было нужно. У неё на душе было спокойно. Её магия становилась всё более искусной.
У неё была сестра.
И Эренделл.
Эльза была поражена тем, как все в королевстве отнеслись к тому, что она решила отказаться от трона. Больше всего она боялась, что они разозлятся, решат, что она их бросает. Но вместо этого они спокойно приняли её решение. Они поняли, что ей это необходимо. Что за эти три года она отдала им всё, что могла. Что пришло время ей пожить для себя.
Когда она объявила о своём решении своим подданным и услышала крики поддержки, слёзы благодарности потекли по её щекам. Они и правда любили её. Не просто как королеву, но и как обычного человека, рядового жителя Эренделла. Они были готовы отпустить её, и поэтому она никогда по-настоящему не покидала их.
Шаги Эльзы эхом разносились по ледяным пещерам. Их своды мерцали. Со всех сторон на неё смотрела королева Идуна, радостно улыбаясь дочери. Ахтохаллэн и сама была матерью – матерью всех духов. Поэтому она часто показывала Эльзе воспоминания о её маме, чтобы порадовать. Девушка прекрасно понимала, что это всего лишь отголоски прошлого, ведь королева давно умерла, но её сердце всё равно радостно сжималось при виде родного лица. Мама не просто подарила ей жизнь. Она любила безусловно. Верила, что её силы – это дар, а не проклятие. И в итоге пожертвовала жизнью в попытке спасти её.