– Просто отлично! Я столько всего спланировала: конкурс художественной резки изо льда, гонки на оленях... и танцы, конечно! Будем танцевать до упада!
– Скорее бы! – улыбнулась Эльза. – Уверена, всё пройдёт замечательно.
– Я так рада, что ты поживёшь в замке, – сказала Анна сестре. – И только подумай! В этот раз даже духи будут нам помогать! – Она повернулась к Бруни, который снова спокойно посапывал на своём крошечном сугробе. – Будешь зажигать камины, малыш?
Бруни радостно подпрыгнул, явно заинтересовавшись такой перспективой, язычки фиолетового пламени заискрились на его спинке. Эльза улыбнулась и нежно погладила дух огня ледяным пальчиком, чтобы немного остудить его пыл.
– Как здорово! Уверен, это будет лучшая неделя в нашей жизни. А теперь давайте вернёмся к страшилкам? – попросил Олаф. – У меня будет самая страшная! Она о Саманте и её...
– Прости, Олаф, – перебил его Кристоф, – но вообще-то теперь моя очередь.
– Э-э-э... А разве только что не ты рассказывал? – спросила Анна.
– Нет. Это же был Свен, помнишь? – ответил Кристоф с хитрой усмешкой.
– О! Точно, – фыркнула Анна.
– И это была лучшая страшилка в мире! – сказал Кристоф голосом Свена. Олень, сидящий рядом, только закатил глаза.
– Кристоф, умоляю тебя, – взмолилась Эльза с озорной улыбкой, – просто начинай.
– Спасибо за разрешение, ваше снежное величество, – кивнул ей Кристоф и прочистил горло. Он подался вперёд, его голубые глаза блеснули в свете костра. – Итак, вот моя история. Её мне рассказал один торговец льдом, с которым я работал в детстве. Но, предупреждаю, она и правда страшная. Совершенно кошмарная. Самым юным, – он со значением поглядел на Олафа, – лучше заткнуть уши, пока не поздно.
Снеговик недовольно покачал головой и сложил руки на груди.
– Если она не о морковках, то я справлюсь.
– Не говори потом, что я не предупреждал, – пожал плечами Кристоф и повернулся к сёстрам. – Имейте в виду, что это не какая-то очередная старая сказка, а чистейшая правда. Эта история произошла совсем недалеко от Эренделла. На самом деле всё случилось ровно в эту же ночь пятьдесят лет назад.
– Серьёзно? – ахнула Эльза, совершенно заворожённая таким вступлением.
– Вы же слышали о Вестерланде?
– Конечно! Это королевство короля Йонаса и его дочери, принцессы Мари, – ответила Анна. Они с Мари познакомились несколько лет назад и с тех пор постоянно переписывались.
Кристоф кивнул:
– Ты права, но так было не всегда. Много лет назад эти земли принадлежали двум сёстрам. Двум принцессам, если быть точным.
– Хм... – протянула Эльза. – Где-то я это уже слышала.
– Нет, эти принцессы не были похожи на вас с Анной, – покачал головой Кристоф. – Потому что совсем не ладили друг с другом. Младшая сестра по имени Ингер ненавидела свою старшую сестру Сессия, ведь у той было всё, о чём она только мечтала. Сессия была красива и добра. Её все любили. И она должна была стать королевой Вестерланда, когда повзрослеет. А Ингер была...
– Обыкновенной? – попробовал угадать Олаф.
Анна нетерпеливо на него цыкнула.
– Поглощена завистью, – поправил Кристоф. – Больше всего на свете она хотела избавиться от старшей сестры и занять трон.
– Вот это вообще на меня не похоже! – возмущенно воскликнула Анна. – Я всегда считала, что Эльза – просто замечательная королева. Хоть и согласилась править вместо неё. И хорошо, ведь теперь мы обе нашли своё место. – Она улыбнулась сестре, и Эльза с готовностью ответила на улыбку.
Кристоф застонал:
– Можно я вернусь к своей страшной истории?
– Конечно! Пока она очень захватывающая! – закивал Олаф.
– Спасибо, – поблагодарил Кристоф и снова придвинулся ближе к слушателям. – И вот однажды желание Ингер исполнилось. Во время поездки в Эренделл она застала сестру одну на берегу реки. Улучив момент, Ингер подкралась к ней и столкнула в воду! Сессия пыталась выбраться, но течение было слишком бурным. Она звала на помощь, умоляла сестру спасти её. Но Ингер только смеялась, наблюдая, как Сессил падает с огромного водопада и тонет.
– Ничего себе! – воскликнула Анна. – Такого я не ожидала! – Кристоф недовольно посмотрел на свою невесту. – Ой... прости. – Она закрыла рот рукой. – Рассказывай дальше.
Кристоф закатил глаза, но продолжил:
– Ингер считала, что ей удастся всех провести и беспрепятственно занять место сестры на троне. Но у её злодейства был случайный свидетель, который рассказал обо всём вашему дедушке, королю Рунарду. Он арестовал Ингер и отправил её в заключение на тюремном судне, навсегда изгнав из Эренделла и Вестерланда.
– Наш дедушка поступил справедливо? Это... неожиданно, – сухо заметила Эльза.
Сказать по правде, их предок показал себя не самым лучшим королём. Скорее жадным до власти любителем интриг. Стоит только вспомнить, как он поступил с нортулдрами, коренным народом Эренделла: Рунард построил плотину на реке, якобы им в подарок, но на деле она нужна была лишь для того, чтобы осушить их земли и навсегда изменить исконный образ жизни.
– Но, к сожалению, справедливость так и не восторжествовала. Тюремный корабль сгинул в море, и Ингер, как и её несчастная сестра, утонула.
– Ого! – воскликнул Олаф. – Это и правда кошмарная история! Ладно, Кристоф, ты победил. Теперь будем жарить зефир? – Он с надеждой посмотрел на друзей.
– Погоди, Олаф. Это ещё не конец истории, – мотнул головой Кристоф. – На самом деле это только начало. Потому что Сессил не умерла. По крайней мере, не осталась мёртвой. Вместо этого она превратилась в ужасное существо, известное как драуг.
Эльза почувствовала лёгкий холодок, как будто дуновение ветра, от которого по коже побежали мурашки.
– Драуг? Что за драуг? – спросила она, хотя и не была уверена, что хочет знать.
Анна подняла руку.
– О! Я знаю! Я знаю! – закричала она. – Я читала о них в книге, которую нашла в потайной комнате библиотеки. Это существа из древнего фольклора. Люди верили, что они вызывают ужасающие бури.
– Совершенно верно, – согласно кивнул Кристоф.
– Наша отличница, – со смехом похвалила Эльза сестру.
В ответ Анна смущённо пожала плечами.
– Итак, злобный драуг поселился вблизи Эренделла, – продолжал Кристоф. – Когда-то он был милой принцессой Сессия, но теперь в нём не осталось ничего человеческого. Теперь это был просто бездушный монстр, готовый покарать любого, кто встанет на пути.
– Мораль истории – всегда будь добра к своей сестре, – подвела итог Анна. – Запросто!
Эльза заставила себя улыбнуться, хотя ей до сих пор было неуютно. Может, дело было в том, что история оказалась не из приятных. Или в том, что она и сама не всегда была хорошей сестрой. Эльза попыталась представить, как Анна превращается в злобного монстра и возвращается творить кровавое правосудие, но у неё ничего не вышло. В основном потому, что в Анне от чудовища была только её всепоглощающая любовь к шоколаду.
– А где драуг сейчас? – опасливо спросил Олаф. – Ты сказал, что это правдивая история. Значит, драуг совсем рядом?
– Разумеется, – кивнул Кристоф и повернулся к снеговику. Его густые брови нахмурились, голос стал напоминать угрожающий рык: – Согласно преданию, если рассказать эту историю – особенно в ночь, когда всё произошло, – чудовище очнётся ото сна и продолжит искать отмщения. – Кристоф угрожающе поднял руки, жуткая тень упала на испуганное лицо Олафа. – Так что, мой снежный друг, в следующий раз, когда небо потемнеет... или начнётся ливень... берегись. Ведь это может быть как обычная буря, так и Ужасная Сессия, подстерегающая тебя в темноте. Приготовься...
БАХ!
Раздался оглушительный раскат грома. Небо осветила молния. Олаф закричал и прыгнул Эльзе на руки.
– Драуг! Это Ужасная Сессия! – верещал он. – Она идёт за нами!
Глава 2Анна
Эльза далеко не сразу смогла утихомирить перепуганного снеговика.
– Олаф, не бойся! Просто гроза начинается, – пыталась она его успокоить. Стоило ей это сказать, как в небе снова мелькнула молния, за которой последовал раскат грома. – Сказочные чудовища тут ни при чём.
Олаф нервно поглядел в небо:
– Ты в этом уверена? Очень необычное совпадение.
– Поверь, это не имеет никакого отношения к страшилке Кристофа, – сказала Анна самым спокойным тоном, на который была способна. – Всем понятно, что его история сегодня оказалась самой страшной. – Её жениху достался полный негодования взгляд. – А теперь лучше нам разойтись по палаткам.
– Из-за драуга? прошептал Олаф.
– Из-за дождя, – вздохнула Эльза.
Она вытянула, руку, и пара капелек упала ей на ладонь.
– Но мы ещё зефир не пожарили! – возмутился Свен голосом Кристофа.
– Прости, приятель. – Анна с сочувствием погладила оленя. – Отложим это на следующий раз. – Она встала на носочки и поцеловала Кристофа. – А теперь постарайтесь отдохнуть и больше не пугайте друг друга всякими небылицами.
– Ох! Точно! Моя очередь! – обрадовался Олаф, разом забыв все свои волнения. Он повернулся к Кристофу со Свеном и затараторил: – Ребята, а вы слышали, как я однажды потерял пуговицу почти на три часа? Вот что было действительно страшно...
– Увидимся утром! – крикнула Анна вдогонку друзьям, которые уже шли к своей палатке, достаточно просторной, чтобы в ней с удобством мог расположиться олень. Проводив их взглядом, девушка лукаво посмотрела на сестру. – Время девочек! Точнее, время сестёр!
Анна любила, когда они вот так собирались впятером, чтобы играть в шарады, вместе ужинать и весь вечер спорить о крайне важных вещах. Например, решать, в какое время года в Эренделле лучше всего. («Осенью! Нет, летом! Может, весной? Хотя и зимой тоже чудесно, если, конечно, это не вечная зима...») Но как бы ни наслаждалась она компанией Кристофа, Свена и Олафа, давно ставшими ей семьёй, было что-то особенное во времени, которое они с Эльзой проводили наедине.