– Я люблю тебя, – прошептала она.
– Я тоже тебя люблю, – ответил Кристоф. – Никогда не забывай об этом.
– Вообще-то, – хмыкнула Анна, – из нас двоих это ты...
Не успела она договорить, как вокруг раздалось протяжное «о-о-о!». А за ним многоголосое «а-ах!». Анна оторвала глаза от Кристофа и огляделась.
– Смотрите! – крикнул Маттиас. – Северное сияние!
Город притих. Все стояли, задрав головы, и заворожённо ахали, пока на их глазах зелёные и золотые полосы переливались над горизонтом, точно ночная радуга. Полярное сияние. Наконец-то оно явилось здесь, у них. По спине у Анны пробежал холодок. Она прижалась поплотнее к Кристофу и положила ему голову на плечо.
– Восхитительно, – прошептала она. – Само совершенство.
Кристоф обнял её, Олаф запрыгнул на руки к Эльзе, к компании подошёл Свен, и Анна почесала оленя за ушком. Кругом них стояли эренделльцы и как зачарованные глядели в небо.
– Заказывали незабываемый грандиозный фестиваль? – прозвучал над ухом Анны шёпот сестры. – Получите, распишитесь.
– Грандиозно – не то слово, – кивнула Анна. – Эту ночь я действительно ещё нескоро забуду.
Глава 21Анна
Поразительно, до чего иным ощущается место, где былую печаль сменила надежда.
Стоя на берегу реки неподалёку от границы между Вестерландом и Эренделлом, там, где погибла Сессил, Анна задумалась, сколько всего они успели сделать за такое короткое время.
Крохотную прогалину с самодельной статуэткой расчистили от поросли и густого кустарника, а на освободившемся месте поставили резную беседку, сиденья из натурального камня (идея Кристофа), а также деревянные лавки (идея Ольги), чтобы посетители могли присесть и поразмышлять. Земля уже скрылась под покровом снега, но Анне легко представлялось, как весной здесь всё зазеленеет, а вокруг беседки вырастут луговые цветы (любимые цветы Сессил, по словам Хельги).
Под пологом беседки ждал своего часа па-мятник принцессам, с которого Анна вместе с Эльзой, королём Йонасом и принцессой Мари должны были торжественно сорвать покрывало в это утро. Последние две недели Хельмут трудился не покладая рук над статуей сестер-принцесс из Вестерланда, правду о которых в кои-то веки узнал свет.
А для тех, кто эту правду ещё не слышал, рядом стоял большой камень с вмурованной табличкой, где рассказывалось о судьбах Сессил и Ингер и о том, за что они боролись ради своего королевства. Там также подробно излагалось, что на самом деле произошло между сёстрами в тот роковой декабрьский день на берегу реки и что пришлось перенести Ингер в последующие недели, когда её обвинили в убийстве Сессил.
Однако деревянная статуя Ольги с Хельгой, стоявшая здесь в качестве памятника изначально, тоже не была забыта. Её планировалось перенести в исторический музей Вестерланда в качестве экспоната новой выставки о Сессил и Ингер, которую принцесса Мари проводила при участии Ольги и Хельги. Трудно было представить, кто, кроме этих двух бывших экономок, столь преданных королевской семье, мог бы лучше рассказать о сёстрах-принцессах. Ну разве что сама Ингер.
На плечо Анне легла прохладная рука. Спрашивать, кто это, было не нужно.
– Думаешь, придёт? – спросила Анна, не оборачиваясь.
– Не знаю, – задумчиво ответила Эльза, глядя на бурлящую быстрину всего в паре шагов от них. По настоянию Анны площадку, где стояла беседка и лавочки, обнесли ради безопасности деревянным ограждением, чтобы никто не свалился случайно в реку – опять. – Возможно, ей будет больно снова оказаться на том самом месте.
С Ингер Анна не виделась со дня фестиваля. Когда она встречалась с пиратами ради нового торгового соглашения, за Ингер вела переговоры Рыжая. Теперь, когда сделка была заключена, Анна получила от Рыжей весть, что через несколько дней пираты покинут фьорд. Приглашение на торжественное открытие памятника осталось без ответа.
– Думаешь, Ингер может опасаться встречи с жителями Вестерланда? – спросила Эльза.
– Рыжая передала, что Ингер просила личной аудиенции с королём Йонасом и Мари. А уж они её всяко должны были заверить, что в родной стране ей всегда рады.
Анна оглядела толпу занятых людей вокруг, которые торопились закончить последние приготовления к церемонии открытия. Эренделльцы бок о бок с жителями Вестерланда трудились, забыв об отдыхе, чтобы успеть привести это место в порядок. Сейчас подданные обоих королевств дружно обвязывали приготовленные для гостей стулья голубыми и лиловыми ленточками – это были любимые цвета Ингер и Сессил; другие оплетали самодельными цветами из шёлка стены беседки.
– Очень хочется, чтобы она приехала, – проговорила Анна. – Чтобы увидела, как много она и Сессил значат для нас всех. Сегодня памятный день в их честь.
– Нет, ну вы только подумайте! – подскочил к сёстрам Олаф, держа сразу два шёлковых цветка – и голубой, и лиловый. – Где это видано, чтобы за две недели успевали подготовиться сразу к двум праздникам? – Он провёл ручкой-веточкой по лбу. – Я уже даже устал готовиться к праздникам!
– Эх ты, – поддразнил его Кристоф, подходя к ним вместе со Свеном. – Тебе и надо- то было всего ничего – рассказать всем о церемонии и памятнике. Это тебе не таскать сюда тяжеленные валуны и не вырезать беседку, как нам со Свеном.
Анна поднялась на цыпочки и чмокнула Кристофа:
– Выглядит просто потрясающе, милый. Лучшего памятника сёстрам трудно и представить.
– Следующий праздник, к которому надо готовиться, это ваша с Кристофом помолвка, – вставил Олаф. – У нас со Свеном уже даже тема для вечеринки готова. Верно, Свен?
Свен фыркнул.
– Дай мне вначале хоть немного передохнуть, – ответил Кристоф басом за Свена. – Я ещё от «Полярных ночей» не отошёл.
– Очень кстати, потому что я тоже хочу поучаствовать, – с задором вмешалась Эльза и обернулась к Анне. – Жаль, конечно, что свою помолвку ты не можешь организовать сама. У тебя так хорошо получилось с «Полярной ночью».
Анна зарделась, а Кристоф обнял её и притянул к себе.
– Подтверждаю! У тебя вышел лучший фестиваль за всю историю Эренделла, скажу я тебе. – Тут он понял, что ляпнул. – То есть я не хочу обидеть нашу Снежную королеву...
– Её так просто не обидишь! – рассмеялась Эльза.
– Спасибо, спасибо, – сказала Анна; румянец по-прежнему не сходил с её щёк. – С учётом того, что большую часть времени, запланированного на подготовку, полгорода не помнило себя, в итоге получилось действительно довольно неплохо.
– Только благодаря той, под чьим чутким руководством дело всегда спорится, – напомнила ей Эльза.
– Той, которая прекрасно умеет подбирать и подбадривать помощников! – воскликнула Анна и победно вскинула кулак. – Чем я сейчас и займусь, чтобы церемония открытия прошла так же гладко. – И она снова оглядела толпу подтянувшихся людей в надежде, что на этот раз заметит среди них Ингер или хотя бы кого-нибудь из пиратов. Но нет.
Солнце начинало смелее пробиваться сквозь облачную завесу серого утра. Кристоф сжал руку Анны и оптимистично заметил:
– Не унывай! Даже если пираты сегодня не приедут, это не значит, что они не ценят твоих усилий. И потом, я прямо печёнкой чую, что Сессил по-прежнему наблюдает за нами.
– Но уже не как драуг, надеюсь? – заволновался Олаф.
– Знаете, мне нравится думать, что Сессил теперь вроде нашего духа ветра – просто приятный вечерний бриз, который, бывает, проскользнёт по щеке мимоходом, а сам уже далеко-далеко, летит повидать мир, раз теперь у него есть такая возможность, – проговорила Эльза.
Мысль навеяла на Олафа умиротворение.
По стуку копыт в отдалении стало ясно, что едет король Йонас. У самой опушки его карета остановилась, король вышел и направился прямиком к своим соседям.
– Королева Анна, королева Эльза, – обратился он к сёстрам. Пока они здоровались за руки, к ним подошла принцесса Мари. – Очень, очень рад, что удалось всё это организовать, да ещё так быстро! Спасибо вам огромное за помощь в эти недели.
– Вестерланд и Эренделл не просто соседи и союзники, мы ещё и друзья, – напомнила королю Анна. – А восстанавливать справедливость и порядок для нас Эльзой важнее всего.
– Вот и чудесно. Мы как раз прихватили с собой на праздник ещё пару друзей, – вмешалась принцесса Мари и шагнула в сторону. Стоявшие вокруг тоже расступились, и, к удивлению Анны, перед ней предстали знакомые пиратские лица.
– Приехали! – запрыгал на месте Олаф.
Анна не могла поверить своим глазам. Пираты всё-таки явились на церемонию и даже разоделись по случаю: начищенные ботинки, новые кожаные ремни, шляпы с перьями, и у каждого голубая ленточка в память о Сессил – либо в волосах, либо на груди. Возглавляла процессию Рыжая, ведя под руку бабушку. Приезд Ингер стал для Анны, конечно, главным сюрпризом. Она не отрываясь следила за старой пиратшей, пока та с изумлением обводила глазами место. Капитан Синее Око смахнула слезу, но сквозь слёзы она улыбалась. В руках Ингер держала букетик луговых цветов – тех же, что были вплетены в её две длинные белые косы. Где она их раздобыла посреди зимы, Анна не могла и представить.
– Рада встрече, – сказала сёстрам Ингер и слегка поклонилась. – Надеюсь, мы не опоздали.
– Это вы-то? Да мы бы без вас и не начинали, – ответила ей Анна и сжала её руки в своих. – Мы очень рады, что вы приехали. Так здорово снова вас видеть, – добавила она, не отпуская рук старушки.
– И вас тоже, и вас, – мягко улыбнулась ей Ингер. – А тут много что изменилось. Такое спокойное место теперь. Сессил бы понравилось.
– А она в итоге... обрела покой? – вырвалось у Кристофа.
– Да, – с облегчением вздохнула Ингер. – Да и я тоже. Душа моей сестры ныне свободна, а значит, и моя заодно. Буду снова ходить морями вместе с родными и близкими. – И она покрепче сжала руку внучки.
– Надеюсь, вы помните, что ворота Вестерланда всегда открыты для вас, – сказал король Йонас. – В конце концов это ваш родной край.