Так что последний день был днем смешанных эмоций. Он поймал себя на том, что хочет уйти и хочет остаться. Он хотел сказать матери, что женщины, любящие женщин, на самом деле не имеют никакого значения. Он хотел сказать Альфии, что ее критика всех остальных была просто признаком ее собственных страхов. Но он узнал эти истины из книг и наблюдений всего за один год в Академии, и жизнь в деревне, со всеми ее сложностями и традициями, заставила его усомниться в знании своих книг и учителей. Или, скорее, это заставило его увидеть, что, возможно, существует много истин.
Он чистил свою лошадь, когда отец вышел к их маленькому сарайчику. Внутри было темно, несмотря на яркое солнце, которое уже растопило снег, так что оливковые деревья стояли гордо, а поля выглядели готовыми к весне. Он зажег фонари, чтобы было немного света для работы.
Его отец вошел и коснулся алтаря богини над дверью. У горцев было много старых верований—Леди и Двенадцать были двумя, которые, как утверждали горцы, они получили от народа Фейри, древнего народа Занаш, который жил в горах на заре времен.
“Как поживает сегодня твой сенокосец?- Крикнул Хагор.
“Все еще ест, - признался Арантур.
Расс почти ничего не ел в течение девяти дней, и его бока наполнились жиром, а шерсть блестела.
“Я так понимаю, что это животное за всю свою жизнь и двух дней не выходило из упряжи, - сказал отец. “И все же довольно хорошая лошадь. Хотел бы я, чтобы он был здесь, когда придет время пахоты.- Он подмигнул. “И ты тоже, конечно.”
Арантур задумался. - С лошадью я мог бы быть дома и пахать. Другие мальчики идут домой.- Он думал об этом—и обо всех своих сомнениях насчет деревни.
“А ты бы захотел?- спросил его отец. “У меня такое чувство, что тебе это нравится—там, в городе. Меч. Одежда.”
Арантур продолжал расчесывать Карри, понимая, что разговор, скорее всего, будет трудным, и что он делал это, разговаривая с Иралией—женщиной, которая была очень занята его мыслями.
- Знаю и не знаю, Патур.- Он пожал плечами.
“Да.- Хагор принялся за мула. “По дороге в город вы остановитесь в гостинице "Фосс", а?”
Арантур поднял голову. “Я же сказал, что приду. Я должен за свою вторую лошадь.”
- Другая лошадь?”
Арантур вздохнул про себя. “Я получил на свою долю двух лошадей.”
“И Необычное огнестрельное оружие, и одежда мертвеца, - добавил Хагор. - Этот карабин стоит столько же, сколько мой мул, а может, и вся ферма. Люди убьют тебя только за то, чтобы заполучить его.- Он закашлялся. “Разве в городе люди носят оружие?”
“Нет, - ответил Арантур. - Нет, это противозаконно. Когда я хожу в класс фехтования, я ношу свой меч-в ножнах-в ткани.”
Он не сказал, что большинство преступников и многие другие люди имеют оружие и на самом деле носят его—и что каждый носит Кинжал—и что переулки полны случайного насилия, от драк с кинжалами до вооруженных ограблений и прямых убийств.
Он не сказал этого, потому что в то же самое время внимательный студент мог избежать встречи с окровавленным трупом, пройдя вдоль прибрежных окраин города, где жили богачи, держась подальше от некоторых районов и не присоединяясь к беспорядкам. Или просто использовать каналы, а не переулки.
Отец вздохнул. “Знаешь, это Тео.”
Арантур не знал. - Дядя Тео?”
“У него есть меч, - сказал Хагор. - Купил, когда мы были мальчишками. Пошел в набег с дедпатром. Некоторое время он молчал. - Он отправился на восток, чтобы сражаться за чужаков. Некоторые его части так и не вернулись.- Он пожал плечами. “Ты когда-нибудь думал, что будешь делать, когда закончишь Академию?”
Арантур выдавил из себя смешок. “Нет. Я имею в виду—”
“Вряд ли квалификация магоса сделает тебя лучшим фермером, - сказал Хагор.
“Возможно, - вставил Арантур. - Я научился ... - он замолчал, понимая, что слова” я вижу все по-другому “не помогут отцу почувствовать себя лучше.
Это внезапно напомнило Лекне о мальчике, который мечтал стать ученым и трудился на постоялом дворе своего отца.
“Они нас многому учат, - сказал он. - Интересные вещи, о том, как люди думают, и о том, что вы можете узнать от них.”
“И как произносить заклинания и бросать вызов своим родителям” - сказал Хагор, но подмигнул.
Арантур перешел на другую сторону своего коня.
“Ты хочешь стать священником, парень?- Спросил Хагор.
Арантур с ужасом осознал, что понимает, что делает его отец. Он пытался найти место для своего сына в его обычном взрослом мире. Арантура больше потрясло то, как легко он прочитал мысли отца, чем само откровение.
Арантур улыбнулся и взялся за шею своего коня.
- Я не думаю, что жизнь священника для меня, патур.- Он помолчал. “Если я достаточно хорош, то могу попытаться стать Магосом. Но пройдут годы, прежде чем я достигну точки, где я буду знать.”
Тишина.
“Мой сын-Магос.”
Хагор свистнул, а затем Арантур услышал быстрый звук отцовской щетки, начавшей обрабатывать грязь на ногах мула.
“Ты никогда не задумывался, почему Аристо выбрал именно тебя, парень?- спросил он.
Арантур понял, что никогда об этом не думал.
“Ты действительно думаешь, что умнее большинства людей, не так ли?- спросил он.
Арантур считал в уме, обдумывая ответы.
- Да, - наконец признался он.
Отец рассмеялся. - Ну, - сказал он, как будто собирался что-то сказать.
Мул-старый слуга семьи и сильное, способное животное—издавал тихие щебечущие звуки, более подходящие птице, чем лошади. Конь-солдат или Расс, в зависимости от настроения Арантура,—хмыкнул в ответ и испустил долгий пук.
- Эта лошадь любит бобы, - сказал отец.
- Солдат любит все, что считается едой, - сказал Арантур.
“Только не говори матери, что хочешь стать Магосом. В ее глазах ты вернешься домой, женишься и вырастишь семью на ферме.”
“Я еще могу!- Сказал Арантур.
Хагор обошел сарай и похлопал его по плечу.
- Знаешь что, сынок? Я в этом сомневаюсь. Я думаю, что даже твою сестру будет трудно удержать здесь. Ты в том возрасте, когда родители кажутся дураками. Я знаю—это было не так уж давно для меня.- Он покачал головой. “Я всегда мечтал о мече, но именно Тео уехал и стал его владельцем. Он сражался в битвах других людей, сынок. Он был продажным мечом. Мы никогда никому не рассказываем.”
- А почему бы и нет?- Спросил Арантур.
- Потому что мы-Арнауты. И все равно все думают, что мы разбойники и наемники. Я провел свою юность фермером, пытаясь убедить купцов Бизаса доверять мне.- Он покачал головой. - И все же мы-Арнауты; мой отец рассказывал истории о великом набеге, когда они подняли шесть тысяч голов из Бизаса в долинах по направлению к Лонике.- Он улыбнулся. “Конечно, мы этим больше не хвастаемся.- Он засмеялся.
Воровство скота когда-то было Арнаутским образом жизни. О нем пели песни, но за пределами долины о нем не упоминали.
Но отец еще не закончил.
- Клянусь восходом солнца, я даже молился о мече.- Он скорчил гримасу. - А дед твоей матери был знаменитым фехтовальщиком. По крайней мере, среди племен в горах.- Он нахмурился и посмотрел на свои руки, как будто здесь было откровение о том, как воспитывать ребенка. - Но это были совсем другие дни. В любом случае, я хочу сказать, не думай ... не думай, что мы не хотим тебе добра. А твой меч ... он ... напоминает мне о других временах. Другом отношении. Не становись фехтовальщиком. И-не думайте, что город лучше нас. Пожалуйста.”
“Я, Нет, - сказал Арантур.
В основном.
16
Спускаясь по перевалу между рекой и густым темным лесом, он никак не мог решить, было ли его заявление о возвращении на пахоту трусливой капитуляцией или благородной идеей. Это определенно делало его мать и отца счастливыми. Даже его сестра казалась более оживленной.
Он подумал, не делает ли его возвращение домой моложе. В гостинице он чувствовал себя гораздо более ... мужественным. С другой стороны, его мать и сестра …
Он смеялся над собой и смотрел на лес.
В юности они с Мартой бродили по лесу над дорогой, делая вид, что находят следы Хайаркайо и Занашей, точно так же, как на высоких склонах холмов они с удовольствием находили древние каменные гнезда, которые когда-то сделали зеленые Селезни, и делали вид, что находят новые яйца. Они так старательно притворялись, что игры стали совсем пугающими.
Теперь он наблюдал за лесом с излишней напряженностью и чуть не свалился с лошади, когда из-под прикрытия деревьев выскочил олень и помчался по открытой местности, перепрыгивая через поваленные деревья и камни, пробиваясь сквозь тающие сугробы снега. Интересно, а Хайаркайо все еще там? Или сколько людей с Востока теперь живут в лесах и что они едят в разгар зимы.
Один из учителей на лекции предположил, что Хайаркайо все еще существует. Что они были родственниками Дхадхи. Эта мысль, казалось, унесла прочь всю их тайну. А в натурфилософии они обсуждали восточных селезней, зеленых монстров, которые могли говорить—и есть магию, по крайней мере, так утверждал его учитель.
Но так как ни драконы, ни рыцари фей не появлялись на пути оленя, он просто смотрел на следы и ехал дальше с колотящимся сердцем. Он насмехался над собой, проверяя затравку в карабине.
Он потерял много времени, когда не попал на боковую дорогу, идущую параллельно главной дороге. Она не имела следов и падала с крутого склона-это он помнил. Но ему потребовалось слишком много времени, чтобы найти ее снова, и идти по тропинке, по которой таял снег, проходя-и сквозь—его ботинки, было очень неприятно. Он промок до колен и промерз до костей. На вершине он вскочил в седло, и они с Рассе—теперь уже лучшая команда—быстро поскакали. Земля под тающим снегом все еще была замерзшей, и солнце превратило снежный покров здесь, внизу, в лоскутное одеяло. С заходом солнца он переходил то на рысь, то на шаг, и снова был потрясен, увидев, что тропа расширяется, превращаясь в настоящую дорогу, вдоль которой выстроились каменные дома и добротные деревянные хижины: маленький городок Фосс, расположенный к северу от гостиницы и скрытый невысоким хребтом. Он был во дворе гостиницы задолго до наступления темноты, и Лекне вышел и заключил его в объятия.