- Арнауты. Раса воров скота” - выплюнул он, когда арнаутский солдат столкнулся с ним на улице. А в другой раз он оглядел зал и назвал своих товарищей по мечу обществом преступников.
И все же, несмотря на случайные вспышки мелочной нетерпимости и инстинктивную склонность к привилегиям, к которым он был рожден, он также обладал превосходными, почти сверхъестественными социальными навыками. Он был чувствителен, даже чуток, ко всем, кого включал в число своих знакомых. Он был чрезвычайно любопытен, и в конечном счете он был способен изменить свое мнение—о Восточниках, об Арнаутах, о геометрии. Именно это последнее качество делало его таким желанным спутником. Иногда в разгар жаркого спора он вдруг улыбался и говорил: “Хорошая мысль” или “я так не думал.- Он был единственным из всех друзей Арантура в этом отношении.
31
Владит относился к Каллиникосу как к лучшему фехтовальщику пары со второго урока и часто делал ему небольшие лестные комплименты по поводу его обращения с мечом, своего рода точную лесть, которую он никогда не нацеливал на Арантура.
Все это Арантур мог бы стерпеть, но через месяц нового семестра, по окончании урока, Владит предложил ему фехтовать тяжелым оружием—длинными мечами, которые почти вышли из моды, но все еще широко использовались в бою. Арантур понимал, что его собираются продемонстрировать—что Владит использует его как демонстрацию своих собственных талантов, вероятно, Микалу Каллиникосу. Последовало несколько мучительных минут, в течение которых он постоянно получал удары, которых не знал: сбивающие с толку финты и увертки, которым его не учили. Это было немного похоже на работу с его практической философией магоса, за исключением того, что удары причиняли боль. Арантур расправил плечи, насторожился и не стал жаловаться.
Но в следующий раз, когда его учитель начал серию финтов, Арантур поднял свой меч и нанес удар, используя темп, который его учитель тратил впустую, размахивая кончиком меча в крошечных финтах.
Его острие прошло прямо над руками мастера и уперлось в его шейную защиту.
Спустя долгое дыхание меч его хозяина врезался в шлем с такой силой, что он упал на пол. Несмотря на подкладку на шлеме, который был очень похож на закрытый кавалерийский шлем, но легче, голова болела.
“Ты должен быть осторожен, - сказал Владит. “Это было действительно глупо. Мужчина повернулся к остальным студентам. - Типичная ошибка идиота-он решил нанести свой собственный удар вместо того, чтобы парировать мой.”
У Арантура была привычка повиноваться. Он выдержал еще дюжину атак и ждал, когда Владит разогнется, но тот явно был зол. В конце он отвесил Арантуру очень легкий поклон.
- Твое ... наследие предает тебя, эти злые удары и глупые позы. Будь очень осторожным. Ты слишком сильно размахиваешься, и люди не будут скрещивать клинки с тобой. Полагаю, этого следовало ожидать.”
Арантур старался дышать ровно.
Каллиникос нахмурился. “Но ... - начал он.
Мастер обернулся, весь в маслянистом добродушии.
- Боюсь, что юному Тимосу нужно дать пощечину, - сказал он, как один заговорщик другому.
Каллиникос покачал головой. “Он ударил тебя. В твоем напрасном темпе. Пока ты играл с его мечом.”
Владит выпрямился.
- О, - сказал он лукаво. “С вашим многолетним опытом фехтования?”
Каллиникос пожал плечами. - И танцы. Маленькая Арфа. Темп есть темп, мастер. Я думаю, что вы ошибаетесь и должны извиниться.”
Все трое на мгновение замерли.
- Понимаю.- Владит был явно уязвлен. “На самом деле я вижу очень многое.”
Он повернулся на каблуках и пошел прочь.
Арантур покинул зал, снял тяжелую куртку, позаимствованные стальные перчатки и шлем и дотронулся до головы, где у него была шишка.
В лодке по каналу, направляясь домой—одним из преимуществ дружбы Сира Каллиникоса была его готовность тратить деньги на друзей,—он снова коснулся своего скальпа.
- Спасибо, что заступился за меня, - сказал Арантур.
“Ты ударил его, если тебе интересно, старина. Каллиникос поднял бровь. - Твой меч изрядно согнулся пополам.”
- Двойные удары - это для дураков, - сказал Арантур.
“Вздор. Ты проткнул его за полчаса до того, как он ударил тебя. Каллиникос пожал плечами. “У него есть дурные привычки, нашего мастера. И там не хватает людей, чтобы сражаться. Мы можем пойти куда-нибудь еще?- Он смущенно огляделся. “А зачем ты вообще поехал к Владиту?”
“Я видел вывеску в таверне, - сказал Арантур.
“Хм. Ну, я не думаю, что вернусь. И ты не должен.”
“Я знаю другого мастера, - услышал Арантур собственный голос.
Каллиникос вступился за него, и ему захотелось обнять его за это.
32
Помимо занятий искусством владения мечом, Арантур много работал в студенческие годы, и даже драгоценное свободное время тратил на свои занятия. Как только у него выдался свободный день, он расстелил пергамент, который нашел на стене своей комнаты, приколол его гвоздями и начал практиковаться в вызывании и эманации. Это была очень сложная работа, требующая уравновешивания трех сил. В конкретной магической реальности она непосредственно касалась тех самых принципов, которые один из его классов обсуждал в неопределенных терминах. Он наслаждался возможностью заставить заклинание и эманацию действовать вместе. Это помогло ему понять его магическую теорию, хотя сама работа была бесполезна для него, так как возбуждение ярости в чьей-то лошади или собаке было и незаконным, и глубоко беспринципным.
Арно, более старший ученик, прочитал работу до конца и пожал плечами.
“Это похоже на очень злую шутку, - сказал он.
33
Прошла еще неделя. Арантур успешно наложил принуждение, сложное принуждение, на любимую собаку учителя философии. Янош Ситтар, учитель философии, дал ему несколько поразительных слов похвалы за его работу; Арантур предпочел не говорить, что у него был некоторый личный опыт принуждения и он многому научился от заклинания, которое он нашел на улице. Он знал, что нужно развивать отношения с целью; на самом деле, Иралия сказала ему об этом, и на мгновение он отвлекся мыслями о ней.
В результате на экзамене он был единственным учеником, который проводил время с собакой и кормил ее, также следуя совету Иралии. Он часто думал о ней, но что-то менялось в его голове, потому что внезапно он думал о каждой женщине и девушке, которые встречались ему на пути. Например, он начал испытывать сильные чувства к Кати, но безрезультатно. Она относилась к нему с той же насмешливой снисходительностью, с какой относилась ко всем мужчинам - как к партнерам по дуэли
Он попытался написать Кати любовное стихотворение. Дело было не столько в том, что это было ужасно, сколько в том, что он не мог сказать ничего особенного, что вызывало у него некоторое беспокойство.
На следующей неделе он составил свой собственный гороскоп и был потрясен, увидев, что находится под знаком перемен—тотальных, быстрых перемен. Он предположил, что допустил ошибку, но его учитель улыбнулся.
“Все твои ровесники живут под знаком перемен, - мягко сказал он.
Как будто в доказательство этого, его различные увлечения, казалось, накапливались в течение недели, и он понятия не имел, что с ними делать, кроме как быть несчастным. Он не умел писать стихи. Он был слишком велик, слишком беден, слишком похож на Арнаута, а не на Бизаса, чтобы быть привлекательным для кого бы то ни было, и внезапно обнаружил, что все женщины повсюду желанны.
Он старался работать усерднее и больше упражняться в фехтовании.
Но внезапное внимание к женщинам было лишь одной из перемен, произошедших в его жизни за эту неделю. Его успех с принуждением и высокие оценки по зимним сочинениям имели странный результат.
34
Это была неделя книг, когда второкурсникам назначили книгу, которую они должны были переписать. Каждому студенту давали книгу, и он проводил большую часть следующего года или двух, а иногда и больше, переписывая ее и тщательно изучая. Затем книга стала собственностью студента и главным предметом его изучения.
Когда учителя назначали книги, они, по сути, рассказывали ученикам, что они собираются изучать. Это был момент затаенного дыхания, так как студенты иногда назначались из своих предпочтений. Это было слишком обычным делом для студента, который хотел изучать магию в Studion, чтобы найти себя работающим в практической философии, математике или языке в более широкой, немагической Академии.
Его соседи по комнате вели себя достаточно хорошо. Дауду были поручены сборники, ранний и довольно простой Лиотский гримуар. Арно, Западному Варвару, была поручена книга в "Эллене: Кармионе", диалог между философом-практиком и герметиком, в котором содержались некоторые коварные тайны. Арно был ошеломлен и восхищен трудностью этой задачи. Он явно достиг своей цели, обнял обоих соседей по комнате и угостил их ужином.
Место для имени Арантура было пустым. Книга не была назначена, и в течение целого дня, переваривая ужин Арно, он беспокоился о пустом месте рядом со своим именем.
Однако прежде чем паника смогла разрушить его сосредоточенность, рядом с его именем была вставлена маленькая звездочка, и та же самая звезда с именем Кати, в самом конце списка, с предостережением идти к мастеру искусств.
Кати славилась своими хорошими оценками, поэтому он не мог себе представить, что это плохой результат.
Перед магистром искусств стояло совсем другое.
Магистром искусств была женщина. Он даже никогда ее не видел, но это была шутка первокурсников-называть ее мастерицей непрактичных искусств. Алтария Бенвенуту была одной из лучших практик магии Арс на всем архипелаге, и Арантур подошел к ее кабинету с трепетом.
Там была дюжина студентов. Он никого из них не знал; все они были одеты в пышные одежды третьего и четвертого классов, некоторые с замысловатыми шалями и капюшонами. Практикующие обычно прятали свои лица, хотя Арантур не знал почему; он предполагал, что ему скажут, когда он достигнет такой головокружительной высоты. Никто толком не объяснил, почему ему нельзя есть мясо.