“Этой женщине нужны друзья, - сказала Далия позже, в уединении холодной комнаты Арантура. - Не бойфренды.”
Она бросила на него взгляд, который он не мог понять, но он знал, что она сердится.
Это было хорошее время, приятное время. Он лучше узнал Каллиникоса; они с Далией стали находить себе другие занятия, и он старался получать от них удовольствие, делая большую работу. Его Сафири начала заметно прогрессировать; работа с мечом стала казаться плавной и легкой. Его ловушка для рук стала естественной-он мог играть в нее против старших учеников. Он обнаружил, что может практиковать все свои правила монтанте с тяжелым клинком, который он купил почти год назад, и развлекал своих соседей, вращая его вокруг двора, где они все развешивали свое белье.
Каким-то образом он получил первое место по практической философии, главным образом потому, что Далия сидела рядом с ним и читала вслух его заметки, а также заметки ее соседки по комнате из того же класса, которые были гораздо лучше организованы, и потому, что Каллиникос выложил деньги за всех мертвых животных, которых они должны были тщательно препарировать, и его рисунки, он должен был признать, сыграли свою роль.
“Если ты так беден, - сказала однажды вечером Далия, - почему бы тебе не продать этот меч?- Она указала обнаженной рукой на тяжелый меч, который он купил на ночном рынке, казалось, целую вечность назад. “Ты не можешь носить его на улице.”
“Я использую его, чтобы попрактиковаться в своем монтанте.”
- Он очень старый.- Она скатилась с кровати, подошла к мечу и сняла его. - Я чувствую себя старой, просто держа его в руке.”
Арантур просто лежал и смотрел на нее с мечом.
55
Люди начали узнавать его имя. У Далии никогда не было своей работы. Она была доступна, когда он был рядом, что казалось странным, так как иногда Арантур задавался вопросом, нравился ли он ей вообще. Ее любовные ласки были полны энтузиазма, но она держалась отстраненно, практически не интересуясь разговорами. Когда они шли рядом, она не смотрела на него, ее внимание было сосредоточено на чем-то другом. И у него было смутное подозрение, что она обыскала его комнату, что, вероятно, было безумием с его стороны, но он нашел ее стоящей там …
Когда семестр начал клониться к закату, солнце начало подниматься по небу, земля начала размягчаться, и все вокруг пропахло грязью, круговорот Арантура превратился в водоворот. Он полностью перевел свое второе полное заклинание из Гримуара Сафири; это было не очень мощное действие, но оно было очень сложным—намного более продвинутым, чем простой щит. Теперь он работал непосредственно с Магистром Искусств, что было очень неприятно, так как ее постоянно прерывали, оставляя его в одиночестве.
У него было еще два тренировочных дня, что фактически сводило на нет все его попытки накопить немного времени.
После второго учебного дня, когда он забыл сказать Далии, что не может встретиться с ней даже за рыбным пирогом, она пришла к нему в комнату. Он спал в своем кресле для чтения, и она захлопнула дверь.
“Никто меня не остановит, - выплюнула она.
- Мне очень жаль.- Он действительно устал, но часто просыпался плохо, и его “прости” звучало раздраженно.
- У тебя на ботинках грязь. Ты ездил верхом?”
“Да. Ариадна нуждалась в физических упражнениях.”
Далия пожала плечами. “Я понимаю. Ты-совокупность обязанностей и обязательств, а не личность. Твоя фехтовальная игра идет впереди меня. Твоя лошадь идет впереди меня.”
Арантур мог бы сказать многое, но он предпочел сказать: “Да.”
- Она кивнула. “Хорошо. Это было освежающе честно.”
Она повернулась и пошла вниз по лестнице.
56
Далия перестала разговаривать с ним, не говоря уже о том, чтобы делить с ним комнату или постель. Проблема между ними была во времени; он понимал ее позицию, но не видел решения. Он был смущен, обнаружив, что, когда она ушла от него, у него было время для занятий и он гораздо больше спал.
Он больше времени уделял своей Сафири и заклинанию.
Он и представить себе не мог, что действительно поедет домой на пахоту, до которой оставалось всего несколько недель. Но, как это ни парадоксально, он попросил Каллиникоса, который изучал магию погоды в дополнение к своим театральным эффектам-или, возможно, чтобы прикрыть свои интересы с отцом—сказать ему, когда Арнаутские холмы будут готовы к вспашке. Он знал, какое значение имеет лошадь.
Наконец, за неделю до начала пахоты, назначенной Каллиникосом, он попытался навестить Далию в ее комнатах. Она вышла, и ее соседка по комнате выглядела смущенной.
“Я не думаю, что тебе стоит возвращаться, - сказала она. - Далия не любит мужчин, которые упорствуют.”
Арантур вынужден был признать, что его вытеснили.
Ему было горько, и, шагая по участку, он предавался мрачным мыслям. Одна из главных дорожек, ведущих на центральную академическую площадь, была обмотана лентой, и огромная яма была открыта, спускаясь к темной блестящей воде, которая пахла ужасно. Рабочие занимались какой-то грязной работой, и ему пришлось идти пешком через весь город, чтобы добраться до своего дома. Он носил свой новый клинок, что казалось очень слабым утешением после потери Далии. С горечью он вынужден был признать, что был полным дураком; он даже не успокоил ее в своем безумном стремлении сделать все. На самом деле его утверждение, что он предпочитает коня и фехтование, казалось теперь инфантильным и даже порочным, а удовольствие от дополнительного сна говорило ему, что он понятия не имеет, как жить дальше. Он был зол—зол на себя, на весь мир, на ту дурацкую ситуацию, в которую его поставило убийство Арно.
Гнев ослепил его, и он не обращал внимания на окружающий мир, пока на него не налетел какой-то человек. Он схватился за кошелек, но этот человек не был вором. Он наполовину развернулся, поднявшись на гребень холма и оказавшись в одном из восточных районов беженцев.
Беженцев стало еще больше, чем раньше, и они жили хуже, чем когда-либо. Арантур попытался пройти сквозь толпу нищих, но его меч никого не остановил, а младшие дети были похожи на пиявок. Район под акведуком был еще хуже, чем трущобы к северу от Академии. Палатки теснились друг на друге, пытаясь укрыться от дождя, и запах мочи был повсюду, и люди стояли рядом. …
Там были девушки, предлагавшие ему секс, и они были моложе его сестры. У каменных опор сидели на корточках мужчины, отвернувшись и вытянув руки. Их униженность боролась с гордостью, и почему-то он сочувствовал им больше, чем остальным. Там были женщины постарше, которые мылись в длинной очереди у протечки в акведуке. Там было бесконечное множество собак—диких собак, злых собак и, что хуже всего, грустных собак, которым нужен был только друг-человек.
Он ненавидел это. Он ненавидел себя за то, что хотел убежать и притвориться, что всего этого не существует.
Он не был достаточно храбр, чтобы дать деньги девушке и сказать ей, чтобы она не занималась проституцией—что он знал? Он хотел взять домой собаку. Чтобы спасти ... что-то.
Он подумал о жителях Востока на дорогах и в лесу возле фермы своего отца.
“Только не говори мне, что ты заблудился, - произнес мягкий голос.
Арантур открыл глаза и увидел стоящего, засунув руки в рукава коричневого одеяния, Улгула. У него были очень черные глаза, как будто он был на проигранной стороне боя.
Улгул подошел ближе, запах его немытых волос и тела был сильнее, чем запах мочи и дыма.
“Я вижу твой ужас, - сказал он.
- Это ... - Арантур слабо махнул рукой в сторону двух девочек-проституток, стоявших у одной из колонн и куривших табак. “Дело не в этом, - поправил он. “Это все они. Они заслуживают ... лучшего.”
Улгул скорчил гримасу. - Они вымирают на Западе. Одна из наших сестер работает там, в горах.”
- Сестры?- Спросил Арантур.
“Наш заказ. Орден Аплуна. Мы были созданы для того, чтобы приносить музыку и танцы бедным, но мы испытываемся с армиями бедных, толпой. Мы не готовы к этому.”
“И все же ты что-то делаешь, - сказал Арантур.
“И ты заботишься об этих Восточниках, - сказал Улгул, как будто это было замечательно.
Арантур пожал плечами. Но совесть взяла над ним верх.
- Да, - признался он.
“Вы ведь ученый, не так ли?- Улгул устал, его северный акцент был сильнее обычного.
“Да, - согласился Арантур.
Коричневый халат кивнул. И загадочно улыбнулся.
“Я могу отвезти вас туда, где вы могли бы помочь.”
Арантур хотел сказать: "нет. Но, как и на дуэли в таверне, прежде чем он смог найти в себе это “нет”, он согласился.
Улгул взял его за руку, как ребенка, и пошел по противоположной стене. Две молодые девушки нахмурились и отошли в сторону, подняв руки, словно не давая жрецу Аплуна заговорить. Прежде чем они добрались до следующей колонны акведука, их перехватил человек с ятаганом. Все трое принялись жестикулировать. Девочки указывали на Улгула.
“Ты говоришь по-Сафирски?- Спросил Улгул.
Арантур вдруг осознал, что коричневая мантия, похоже, знает о нем очень много.
- Видишь этого человека?- Улгул указал на кучу тряпья. “Известный музыкант. Могучий фехтовальщик. Воин. Теперь он наркоман. Он не хочет со мной разговаривать. Возможно—”
“Разве мы уже не поговорили?”
Акцент пришельца был более легким, чем у Северянина, но все же присутствовал, и он носил ятаган, широкие брюки и плотный камзол Атти. На нем была тонкая фетровая феска, руки он держал на бедрах, а на лице играла широкая улыбка, которая не доходила до глаз.
- А, Фамуз. Улгул кивнул, как будто забыл представить старого друга.
“Я думал, ты понял меня, священник. Мы не хотим, чтобы ты был здесь. Никто из моих людей не поклоняется твоим Двенадцати.- Он стоял очень близко к Улгулу.
“Вы хотите сказать, что я заставляю ваших детей-проституток помнить, что у них когда-то была жизнь?”
- Ты думаешь, что мои люди избили тебя, священник? Послушай—это были поцелуи. - Кто это?- спросил он, указывая на Арантура.