Ему не терпелось уйти, вернуться домой, но Сапу задержал его после занятий, обучая особому способу подачи аккуратного контрудара-круговому движению, которое требовало идеального времени.
“Это настраивает тебя на контратаку, - сказал Сапу. - Изучи их вместе, и ты получишь мощный удар.”
“Я понимаю, - сказал Арантур.
- Время для каждого противника разное. Никогда не пытайтесь проделать это с новичком. Их движения так неуклюжи, как и их восприятие ... вся твоя утонченность будет потрачена впустую.”
“Я новичок, - пошутил Арантур, потирая предплечье, куда Сапу так легко попал.
“Ммм,” мастер Спартос пришел. Он работал с сиром Каллиникосом, и Арантур не видел, чтобы он останавливался посмотреть. - Он готов к испытаниям?”
Сапу кивнул. “Едва. Но да.”
Спартос кивнул. - Прямо сейчас?”
“Да, господин, - официально ответил Сапу.
Спартос кивнул. “Хорошо.- Он улыбнулся Арантуру очень тонкой улыбкой. - Через три недели, Драксдей, тебя проверят на знание боевого меча.”
“Ему действительно лучше с монтанте, - сказал Сапу.
Спартос улыбнулся. - Я знаю. Вооружайся мечом. Три недели.”
Арантура так и подмывало крикнуть, что у него есть и другие дела, тысячи дел, но что-то подсказывало ему, что это будет ошибкой.
- Да, Мастер, - сказал он.
День еще не закончился. Каллиникос ждал его в раздевалке.
“Мне нужна твоя помощь, - сказал молодой человек. Язык его тела подсказывал, что он должен ему больше.
Арантур пожал плечами. “К вашим услугам.”
Каллиникос немного поиграл шнурками. “Мне бросили вызов, - сказал он.
Арантур помолчал. - Что?”
- На дуэль. Юридическая дуэль. Каллиникос выглядел отчаявшимся, но решительным, когда Арантур присмотрелся повнимательнее. “Может быть, не совсем законно, - продолжал он.
Дуэли были очень тщательно регулируемым делом в городе.
- Кто-то бросил тебе вызов?- Спросил Арантур.
К Каллиникосу вернулось самообладание.
“Конечно.- Он пожал плечами. “Это личное дело каждого. Мне нужен секундант. Ты будешь моим секундантом?”
Арантур на мгновение задумался. - Драка?”
- Возможно, - сказал Каллиникос.
Арантур не стал утруждать себя размышлениями. “Конечно.”
Его богатый аристократический знакомый вдруг улыбнулся и обнял его.
- Черт, - сказал он. “Мне нужно было это услышать.”
- Когда же?- Спросил Арантур.
- Завтра, сквер Водяных Часов, восход солнца.- Каллиникоса трясло. - Черт возьми, мне очень жаль. Я чувствую себя ... трусом.”
Арантур покачал головой. - Не надо, когда я дрался на дуэли. …”
Он сделал паузу, потому что его друг смотрел на него так, как будто он только что сказал, когда у меня было две головы.
“Ты дрался на дуэли? Не та драка, в которой мы были в Храме?”
- Что?- Сказал Сир Сапу, протискиваясь сквозь бисерную занавеску. “Ты сражаешься?”
Каллиникос отвел взгляд. “Я не собираюсь сообщать об этом Мастеру.”
Сапу кивнул. “От меня он тоже ничего не узнает, но он всегда знает. И как профессионал, мне запрещено драться с кем бы то ни было, кроме своих соплеменников. Но я все равно могу тебе кое-что показать. Ты хочешь ранить своего человека или убить его?”
- Убить его, - сказал Каллиникос.
Сапу поднял бровь. “Ты понимаешь, что это означает? Я говорю не о морали, а строго по закону.”
“Да, - сказал Каллинкос. - Боюсь, у меня нет выбора.”
Сапу нахмурился. “Очень хорошо.- Он подмигнул Арантуру. “Для тебя, у меня нет забот. Скорее всего, у тебя будет фут досягаемости и мускулы. Наноси сильные удары несколько раз, пока твой противник не придет в ужас.”
59
Арантур вернулся домой, совершенно не думая о своем госте в течение часа, по крайней мере, до тех пор, пока не поднялся по ступенькам. Затем он услышал скрип пола, представил на мгновение, что это может быть Далия, а затем вспомнил. Он толкнул дверь, и в этот момент ему навстречу донесся поток музыкальных нот.
Тай Драко стоял у затемненного окна. Он держал в руках свой тамбурин и склонил голову над инструментом. Он играл музыку, которую Арнауты называли "Бетика".”
Сасан сидел в кресле для чтения. Он был чисто выбрит. Он был ужасно Худ—слишком худ, как призрак или труп. В одежде было еще хуже: лучше бы он остался голым. Но у него на коленях лежал инструмент-уд. И он играл тихо, тяжелые ноты уда уравновешивали быстрый поток тамбура.
Арантур был измотан, и утром ему предстояло сражаться.
“Вы двое знаете друг друга?- раздраженно спросил он.
Драко нахмурился. - Нет, - сказал он. “Но я принес ему уд.”
- Нет, - ответил Сасан. “Очень странно быть таким чистым, тебе не кажется? Сколько времени мне понадобится, чтобы создать хороший слой грязи?- Он улыбнулся. - Никто не даст чистому наркоману обол.- Он провел пальцами по бороде. - С другой стороны, у меня борода длиннее. Есть ли в этом какой-то урок?”
“Я пробыл здесь достаточно долго, чтобы узнать, что он говорит по-Сафирски, - сказал Драко. “Арантур, ты действительно какой-то Чудотворец. Или дама Тайче ходит за тобой по пятам, как шлюха за клиентом, который не заплатил.”
“Вы сидели здесь целый час и не разговаривали?- Спросил Арантур.
Дворецкий, Чираз, появился из-за того, что раньше было занавеской Дауда.
- Они были очень вежливы, а сиру Сасану нужна была музыка. Я взял на себя смелость послать Сиру Драко за инструментом.- Он поклонился.
- Большое спасибо!- Сказал Арантур.
Чираз поклонился, безупречный слуга. “Я всегда к вашим услугам, Сир Тимос.- Он поднял бровь. “Полагаю, мой хозяин дома?”
“Только вернулся домой, Чираз. Он немного не в духе.”
Дворецкий спустился по ступенькам со своим обычным достоинством.
“Ты играл целый час?- Спросил Арантур у Драко.
“Да.”
Арантур раздраженно выпустил воздух из своих щек.
- Мне действительно нужно лечь спать.”
“Я здесь из-за Далии, - сказал Драко. “Это не касается других дел. Ну ... немного так. Это личное.”
Арантур закатил глаза. “Я думал ... неважно.- Он помолчал.
- Просто притворись, что меня здесь нет, - сказал Сасан. “Мне бы свеклу, пожалуйста.”
- Она ... скучает по тебе и не признается в этом, - сказал Драко.
Арантур покачал головой. “Она и сама может так сказать.”
“Сомневаюсь, - сказал Сасан. “Никто и никогда не сможет.”
Двое других мужчин посмотрели на него.
- Он пожал плечами. - Черт, какая разница. Но люди не говорят, что они сожалеют, и они не признают, что они неправы. Разве что в романсах и песнях. А в любви? Пффф.”
Драко кивнул. “Это правда, - признал он.
Арантур недоумевал, почему они объединились против него.
- Мое послание доставлено. Она даже не знает, что я здесь, но мне надоело, что она тоскует и болтается без дела. Драко пожал плечами. - Кроме того, мне нужно немного вашего времени в ближайшие дни.”
“У меня нет времени, - сказал Арантур. Но, говоря это, он подумал, что меч, которым он владел, и арендная плата за его комнату были оплачены этим человеком. “Очень хорошо, я найду время.”
“Хорошо. Драко посмотрел на Сасана. “Вы действительно говорите на Сафири?”
“Как туземец, - с горечью произнес мужчина.
“Когда вы были там в последний раз?- Спросил Драко.
“Когда ученики разграбили мою деревню и убили мою жену и моего отца, - сказал Сасан. “Когда именно это было?- Он моргнул. “Я усердно работал, чтобы уничтожить это знание, так что пошел ты на хрен.”
“Мне нужно лечь спать, - сказал Арантур в наступившей тишине.
“Нет, - ответил Драко.
- Утром я дерусь на дуэли.”
Сасан повернулся и посмотрел на него. Это был совершенно другой взгляд, не похожий ни на один из тех, что он видел у этого человека, за исключением тех случаев, когда он выпрямлялся и разговаривал с продавцом свеклы.
“Я запрещаю, - сказал Драко.
Арантур вздохнул. “Я же обещал. И вообще, кто ты такой, чтобы мне запрещать?”
“А я думал, что сошел с ума, - сказал Сасан.
Драко сложил руки на груди. - Знаешь что, Тимос? Там, в городе, много чего происходит. И весь мир. Ваш новый друг - это обломки приливной волны, захлестнувшей архипелаг, и вы хотите сразиться на дуэли. Из-за чего? Девушка?”
Арантур пожал плечами. “Не знаю.”
Драко закатил глаза. - Солнечный свет, а мой отец считает меня идиотом. Ты собираешься сражаться и, возможно, умрешь, и ты даже не знаешь, почему?”
Арантур улыбнулся. - Я согласен, что в таком виде это действительно звучит глупо. Но я делаю это ради друга. - Спросил он меня. Я у него в долгу.”
Сасан улыбнулся. “Мне это нравится. Это звучит как дом.”
Это была вторая настоящая улыбка мужчины, и она заставила его выглядеть моложе.
Драко прищурился. “Великолепно. Если останешься жив, приходи ко мне.”
Он был очень зол и, выходя, хлопнул дверью.
Арантур обнаружил, что ему все равно. Он лег и попытался заснуть, но это было слишком долго. Он работал над глаголами Сафири в историческом прошедшем времени, когда сон, наконец, настиг его страхи и сбросил его вниз.
60
Утром Сасан снова был с Чиразом, оба играли в уд, а Арантур стоял на площади Водяных Часов в своем лучшем камзоле и чулках поверх лучшей рубашки. Он сомневался во всем, в том числе и в своей одежде. Одежда, которую он выиграл на дуэли. Он потратил четверть часа, пытаясь решить, какой меч надеть. Теперь он чувствовал себя обманщиком, притворялся джентльменом, аристократом, дуэлянтом. На самом деле он был Арнаутским студентом и полагал, что все это знают. Его так и подмывало сбегать домой и надеть мешковатые брюки и жилет, какие обычно носил его дядя.
Он начинал чувствовать себя еще большим дураком, потому что ждал один, с мечом, у канала в прекрасном районе. Он ожидал, что его арестуют. Какой-то человек продолжал наблюдать за ним из дверного проема, а Арантур сплюнул в канал и тихо выругался на Сафири, ставшем его языком проклятий.
Мимо прошла молодая женщина в красивом коротком шелковом платье и с туфлями на плече. Она перешла улицу, чтобы избежать встречи с ним.