Несущий Свет закрыл глаза. “Его задержали, а мне ничего не сказали? Но кто же освободит его?- Он открыл глаза. “Мы кишим предателями, - повторил он. “Ну, во всяком случае, мы поставили мышеловки на оба дома.”
- Мышеловки?- Спросил Арантур, все еще думая о том, чтобы быть крадущейся лошадью для всего этого.
- Мышеловка-это освященная веками система поимки воров, шпионов и политически нежелательных лиц. Когда вы берете преступника, Вы делаете его дом настолько нормальным, насколько это возможно, и устанавливаете людей внутри, чтобы взять любого, кто войдет. Таким образом, вы берете всех попутчиков, и курьеров, и друзей. Некоторые будут невиновны. Многие будут виноваты. Мы уже взяли курьера с кристаллом. И у нас достаточно доказательств убийства слугой своей жены, чтобы повесить его в суде.”
- Орел! Что же мы обнаружили?- Спросил Арантур.
“Ее мумифицированная голова, - сказал Курвенос. - Послушай, Арантур. Я Несущий Свет. Я не верю, что цель оправдывает средства. Я верю, что средства-это все. Я не ем мяса, не лгу и не убиваю.- Он слегка горько улыбнулся. - На самом деле, с тех пор как я стала светоносным, я лгал и заставлял людей умирать, и я ел вкусный говяжий бульон.- Он покачал головой. “Мы мужчины и женщины, а не боги. Я бреду. Через минуту я буду исповедоваться в своих многочисленных грехах. Давайте оставим все как есть. Ваше выживание и наше задержание этих негодяев больше обязаны удаче, чем нашему блестящему плану. Когда они напали на Магистра Искусств—”
- Что?- Спросил Арантур.
“Под прикрытием войны Домов Браво напал на Магистра Искусств, когда она шла в свои комнаты. Курвенос пожал плечами. “Мы были предупреждены, и она была защищена—Драко был там. Но никто не следил за тобой, когда на тебя безжалостно напали, а потом, когда ты решил преследовать нападавших ... - Курвенос улыбнулся. - Сасан спас нас всех. Он подошел к солдатам у ворот. Генерал была рядом, и нам очень повезло.- Он вздохнул. “Мне очень жаль, Сир Тимос. Мы использовали тебя, и даже не очень хорошо. А теперь мы торопим твое исцеление в надежде, что ты снова поможешь нам.”
- А какова была цель? О драгоценном камне?- Спросил Арантур.
- Его должен был забрать герцог Вольта. Хотя я не могу этого доказать. В самом деле, теперь ты знаешь очень много секретов.”
“И мы арестуем герцога?”
“Нет. Но мы находимся в процессе доказательства его вины перед его двоюродным братом, Императором. Мы взяли достаточно бумаг и пленников, чтобы доказать большинству политических группировок империи, что эта угроза реальна. Теперь нам нужно увидеть, насколько глубоко Ученики проникли во двор султана, и сможем ли мы остановить войну, которая может служить только нашим противникам. И наряду со всем этим мы готовимся к войне с Атти, которая будет катастрофой, но также может потребоваться.”
- Магистр Искусств жива?- Спросил Арантур.
- Ранена, но поправляется. Она находится в здании Академии. Ее покушение на убийство и информация, которую мы получили за последние девять дней, могут спасти ее работу. Фракция, жаждущая ее крови, дискредитирована—возможно, временно, возможно, навсегда. Несущий Свет цинично улыбнулся. - Вероятно, недели на три.”
Арантур слегка повернул голову, чтобы встретиться взглядом со Светоносным.
- Сир, - сказал он. - Железо холодное или горячее?”
Курвенос горько усмехнулся. “Вы слишком проницательны.”
- Существует ли конечное количество энергии? Слуга сказал, что есть.”
Курвенос колебался.
Казалось, он читает заклинание на стене.
- Отличный вопрос. Возможно. Наши противники верят в очень простой мир-черное и белое, сильное и слабое, добро и зло, власть и пустоту. Несущие Свет верят в мир столь же сложный, как и сама природа истины. Это вполне может доказать, что сила ветров магии конечна. Но есть и другие источники силы, более труднодоступные и слабые, но тем не менее мощные. И их утверждение, что старые аристократы держат зародыш истинного использования власти, - чушь собачья. Они просто хотят сохранить его для себя, как и все правящие классы. Они были бы более идеологически опасны, если бы предлагали меритократию власти, где только самые лучшие практики имели бы доступ к самым чистым источникам. Как бы то ни было, они правы в своем утверждении, что маги до времени Тирасе могли черпать больше силы и совершать подвиги, в значительной степени потерянные для нас.- Он улыбнулся. - Отсюда и Сафиановый гримуар.”
“Все работы ведутся изнутри мишени, - сказал Арантур.
“И все они датируются еще до Тирасе. Вы знаете, что во времена Тирасе у них было не так много курии? Курвенос поднялся на ноги. - Большие источники были обнаружены Джуги только через четыреста лет после смерти Тирасе.- Он отвел взгляд. “Вы понимаете, что вы, и только вы, были в центре каждого инцидента, связанного с Учениками в прошлом году? У Драко не было другого выбора, кроме как наблюдать за вами. Я прошу вас понять это.”
- Да, - сказал Арантур. “Да. Должно быть, я выглядел очень подозрительно. Но теперь мы знаем, почему они всегда охотились за мной.”
Курвенос скорчил гримасу. “Возможно. У меня все еще есть опасения. Я думаю, что есть еще кое-что, что нужно знать.- Он пожал плечами. “Я собираюсь вырубить тебя еще на один день. Вы лечитесь правильно. Это твое тело почти сверхчеловеческое по своей целительной способности.”
“А что, если я скажу, что хочу быть Светоносным?”
Курвенос улыбнулся. Это была другая улыбка, как будто внезапно взошло солнце.
“Это было бы замечательно. Хотя на самом деле многие призваны и немногие избраны, и все мы не годимся для этой задачи. Мы еще поговорим об этом.”
92
Арантур проснулся, и на этот раз он сразу же осознал, что находится в комнате.
И о Далии тоже.
Он узнал ее запах еще до того, как открыл глаза. Она смотрела на надписи на стенах; он некоторое время наблюдал за ней.
Он совсем забыл, как она красива. Она откинулась назад, так что ее спина упиралась в стену, а табурет стоял на двух ножках.
Он попытался вспомнить, почему не смог найти для нее время. Он вспомнил, как редко спрашивал ее о себе. Он никогда не заходил к ней в комнату, не встречался с ее соседями по комнате, не брал ее на фехтование. …
“Я идиот, - сказал он вслух.
Она повернулась, посмотрела на него и улыбнулась.
- Да, - ответила она.
“Мне очень жаль, - сказал Арантур. “Я даже не знаю, что сказать.”
“В каком-то смысле это было хорошо. Ты облегчил мне работу, потому что никогда не спрашивал меня о себе. Она наклонилась вперед, так что передние ножки табурета резко ударились об пол. - Послушай, - сказала она. “Мне велели быть поближе к тебе. На самом деле между нами было много всякого дерьма. Мне тоже очень жаль.”
Когда она ушла, он заплакал.
Арантур обнаружил, что у него нет никаких ограничений. Он немного приподнялся, и его живот не протестовал. Пол был выложен мозаикой-огромный солнечный луч от стены до стены. У Солнца было лицо, красивое лицо, как у мудрой старухи, это была работа Первой Империи, и он подумал, что где-то уже видел солнечный луч.
Тай Драко вошел так, словно где-то прозвенел звонок. Его тамбур был заткнут за пояс.
“Вы что, все по очереди?- Спросил Арантур.
Драко улыбнулся. - И да, и нет.”
Арантур все еще экспериментировал с движением туловища. “Как поживает Сасан?- спросил он.
Драко принялся бренчать на струнах. “Отлично. Как только стало ясно, что ты собираешься сделать это, Курвенос отправил его под землю. У него была неделя сна, чтобы победить турикса. И усталость. И Далия все время с ним.”
Арантур это понял. - Сасан получит Далию, а я-тебя?- Он пытался быть беззаботным, но его тон был оскорбленным.
“Да, - ответил Драко. “Примерно так и есть.”
Арантур ревновал.
“Я слышал, что Курвенос раскрыл все наши секреты. Драко начал наигрывать грустную медленную мелодию.
- Сомневаюсь в этом. Он сказал достаточно, чтобы восстановить мою веру в то, что я могу быть на правильной стороне.”
Драко улыбнулся. - Кто вообще знает? Но у Курвеноса есть своя точка зрения относительно цели и средств. Люди Мастера пытали тебя.”
“И вы не сделали этого?- Спросил Арантур. - Нет, я понимаю. Пощадить меня.- Он читал какие-то надписи на стене. - Принеси мне мой Сафиановый гримуар. С таким же успехом я мог бы заняться кое-какой работой.”
“Ты мог бы научиться играть на тамбуре. Я мог бы научить тебя. Драко улыбнулся.
- Я возьму гримуар, спасибо.”
93
Следующие несколько дней были трудными-во многом оторванными от реальности. Он был очень слаб и с трудом передвигался. Его пришлось поднять, чтобы встать, и мочеиспускание было очень болезненным. Дважды приходили маги и работали над ним—один раз с помощью хирурга, а другой просто с помощью силы.
Сасан пришел с Далией. У него было больше цвета, чем когда-либо, и Далия выглядела испуганной. Они стояли очень близко друг к другу и отвечали на вопросы друг друга.
Арантур сделал из этого свои выводы и стал больше читать.
Через четыре дня, когда он смог обойти весь храм, не держась за руку Ансу, и даже снова лечь в постель, Драко пришел сказать всем, что Магистр Искусств полностью выздоровела и что император публично обвинил герцога Вольта в измене.
- Ну, - сказал Драко, махнув рукой. “По крайней мере, он намекнул на это, что очень сильно для Императора.”
Арантур лежал в своей постели, Сасан сидел на сундуке с книгой в руке, а Далия примостилась на спинке стула Драко. Ансу наклонился в дверном проеме, открывая и закрывая маленький стальной вентилятор.
“Значит, мы победили, и все кончено?- Спросила Далия.
Драко вздохнул. - Это никогда не кончится. Даже если мы победили Вольту, Мастер все еще пытается захватить Атти. У нас все еще тысячи голодных беженцев, приближается осень, Аттианская армия марширует, и Чжоу находится под угрозой.- Он пожал плечами. - А кроме того, во