Туман поредел и растаял минут пять назад, и звуки города снова стали слышны.
Атака врага была отбита. Мак ошеломленным взглядом обводил свой паб, скорбно качая головой. Покрытый блестящим инеем и льдом, паб выглядел как забегаловка, где оттягиваются эльфы Санта-Клауса, отработав свою смену в магазине игрушек.
Мак посмотрел на меня исподлобья и сделал жест в сторону бара, явно желая услышать объяснения.
– Эй, – сердито сказал я. – По меньшей мере заведение не сгорело дотла. Цени свою удачу, старина. Другим зданиям в моем присутствии везло меньше.
Моментом позже Томас сумел сесть, и я помог ему встать на ноги.
– Что произошло? – спросил он слабым голосом.
– Психическое нападение, – сказал я. – Из неприятных. Как ты себя чувствуешь?
– Очумевшим, – сказал Томас. Он осмотрелся, качая головой. Паб выглядел так, словно подвергся налету Медведей-берсеркеров[54] после Суперкубка. – Что оно такое было?
Я потер лоб ладонью.
– Иной[55].
Глаза Томаса округлились.
– Что?
– Иной, – повторил я тихо. – Мы сражались с Иными.
Глава 23
– Иные, – сказал Томас. – Ты уверен?
– Ты же почувствовал, – сказал я. – Этот ментальный удар. Точь-точь как в ту ночь в Провале Райта.
Томас нахмурился, но кивнул.
– Да, так ведь и было, верно?
Мак медленно проковылял мимо нас к разбитой двери. Он наклонился и поднял что-то из груды обломков. Это был знак «Договорная Нейтральная Территория». Один край доски обуглился, но Мак снова повесил его на стену. Потом оперся на него руками и склонил голову.
Я знал, что он чувствует. Жестокие драки частенько бывают страшными и изматывающими, даже если длятся всего секунды. Мои нервы до сих пор звенели, ноги немного дрожали, и мне очень хотелось просто шлепнуться на пол и немного подышать. Я не сделал этого. Чародеи в таких передрягах – стоики. Кроме того, мой брат принялся бы издеваться надо мной.
Томас медленно выдохнул носом и глаза его сузились.
– Я не слишком много о них знаю, – сказал он.
– Естественно, – кивнул я. – Об Иных не много известно. Мы думаем, потому, что те, кто сталкивался с ними, не имели возможности потом об этом рассказать.
– В мире полным-полно таких вещей, – сказал Томас. – Похоже, однако, что эти создания немного страшнее обычного мерзкого демона.
– Ну, как сказать, – хмыкнул я. – Твари из Небывальщины – часть нашей реальности, нашей Вселенной. Они могут быть порядочными уродами, но членский билет у них имеется. Иные же – совсем, совсем другое.
Томас пожал плечами.
– И в чем же разница?
– Они умнее. Выносливее. Их тяжелее убить.
– Как раз с этим парнем ты управился очень неплохо. Он не выглядел таким уж крутым.
Я хмыкнул.
– Ты пропустил финал. Я нанес этой твари свой коронный удар, а в результате доставил лишь небольшое неудобство. Это существо убралось не потому, что я причинил ему серьезный вред. Оно убралось потому, что не ожидало, что я буду нацелен на то, чтобы его убить, и не хотело рисковать: а вдруг бы мне повезло, и тогда оно не смогло бы отчитаться перед своим начальством.
– И все равно оно удрало, – возразил Томас. – Да, фокус с плавлением мозга был, конечно, ужасен, но все же этот ублюдок не был таким уж крутым.
Я вздохнул.
– Мелкий ублюдок Пибоди как-то притащил одного Иного на заседание Совета. В помещении собрались лучшие чародеи мира, они набросились на него всем скопом, и все же тварь умудрилась убить целую группу своих противников. С Иными очень трудно проделывать магические штуки. Их очень трудно выгнать откуда бы то ни было. Их трудно ранить. Их трудно заставить сдохнуть. Они безумно жестоки, безумно сильны – да и просто безумны. Но не это делает их опасными.
– Хо, – сказал Томас, – не это? Но что же тогда?
– Они действуют вместе, – сказал я тихо. – Насколько нам известно, они действуют все вместе.
Томас какое-то мгновение молчал, размышляя над тем, что следовало из моих слов.
– Действуют вместе, – сказал он. – Делая что?
Я покачал головой.
– То, что они уж там делают. Их действия не всегда вызваны рациональными мотивами – по меньшей мере, так считает Совет.
– Я слышу в твоем голосе скепсис?
– Белый Совет всегда считает, что он умнее всех остальных, вместе взятых. Уж я-то знаю.
– Ну да, потому что ты умнее, чем они, – осклабился Томас.
– Потому что я провожу больше времени на улице, чем они, – поправил я его. – Совет думает, что Иные – это огромный ящик с чокнутыми, которые затевают свои буйства в случайно выбранном направлении.
– Но ты так не думаешь.
– На ум приходит фраза «чокнутый как лиса»[56].
– Ладно. И все же, что ты думаешь: чем заняты эти Иные?
Я пожал плечами.
– Я почти уверен, что благотворительная торговля печеньем их не интересует. Но цитировать меня не стоит.
– Не беспокойся. Мне не так уж часто хочется выглядеть недоумком. Но тот факт, что они действуют скопом, предполагает общую задачу. Цель.
– Да.
– Ну так? – спросил мой брат. – Чего же они хотят?
– Томас, они чужие. В смысле, типа супер-мега-гипер-чужие. Может быть, они вообще не думают, во всяком случае, в том смысле, в каком мы разумеем этот процесс. И как же, черт возьми, мы можем что-то понять в их мотивации – при условии, что она у них вообще имеется?
– Не важно, насколько они вывихнутые, – сказал Томас. – Совместные действия предполагают намерение. Намерение предполагает цель. Цель – понятие универсальное.
– Да они же не из нашей Вселенной! В том-то и вся штука, – сказал я. – Может, ты и прав, я не знаю. Но пока у меня нет лучшей идеи, будет умнее напоминать себе, что ты не знаешь, нежели предполагать, что знаешь, а потом переводить то, что узнал, в предположения, которые выстроил.
– Имеется конкретный факт, который вовсе не предположение, – сказал Томас. – Они хотят тебя.
– Да, – сказал я.
– Зачем? – спросил он.
– Могу только гадать.
– Ну так попробуй.
Я вздохнул.
– Нутром чую, что они планируют устроить побег из тюрьмы.
Томас хмыкнул.
– Они поступили бы умнее, оставив тебя в покое. Теперь ты кое-что знаешь.
Я издал гневный звук.
– Конечно! Ох уж эти идиоты. Пытаясь убить меня, они раскрыли передо мной все, что у них на уме. Теперь голубчики у меня в кармане.
Томас посмотрел на меня в упор.
– Работа на побегушках у Мэб сделала тебя пессимистом.
– Я не пессимист, – сказал я высоким голосом. – Хотя это может не продлиться долго.
Томаса улыбнулся.
– Прекрасно.
– Благодарю вас.
В дверях Мак внезапно повернулся ко мне и сказал: – Дрезден.
Томас склонил голову, прислушиваясь. И потом сказал:
– Легавые.
Я вздохнул.
– Бедолаги. Бьюсь об заклад, что вчерашний ночной патруль даже не отпустили домой. Шатаются, небось, от усталости.
– Это из-за взрыва? – спросил Томас.
– Из-за него.
Нам совсем не нужно было, чтобы нас задержали и допрашивали целый день, и препираться с полицией мне тоже не хотелось – насчет таких вещей у них с чувством юмора слабовато. Власти постоянно говорят, что преступникам не будет покоя, но я уверен, что и полицейские не валяются сутками в гамаках. Мы с Томасом обменялись взглядами и направились к двери.
Возле нее я остановился и посмотрел на Мака.
– Оно тебя знало.
Мак смотрел в пространство и ничего не отвечал.
– Мак, эта тварь была опасной, – сказал я. – И она может вернуться.
Мак хмыкнул.
– Слушай, – сказал я. – Если я прав, этот придурок и его приятели могут стереть с лица Земли солидный кусок нашего штата. Или штатов. Если ты что-то о них знаешь, мне тоже нужно знать.
Мак не поднимал глаз. Через несколько секунд он сказал:
– Я не могу. Я вне игры.
– Посмотри на свое заведение, – сказал я негромко. – Ты не вне игры. Никто не вне игры.
– Брось, – сказал он. – Нейтральная территория.
– Нейтральная территория, которая сгорит со всем остальным, – сказал я. – Меня не волнует, кто ты, старина. Меня не волнует, что ты наделал. Меня не волнует, кажется ли тебе, что ты ушел на пенсию из прежней жизни. Ты знаешь что-то, что нужно мне. Сейчас.
– Гарри, нам пора двигаться, – сказал Томас напряженным голосом.
Я уже слышал звук сирен. Должно быть, они приближались. Мак отвернулся и зашагал к своему бару.
Черт дери. Я мотнул головой и собрался уходить.
– Дрезден, – позвал Мак.
Я повернулся и посмотрел на него. Мак стоял на своем рабочем месте. Он вытащил из-под стойки три бутылки пива и поставил их вплотную одна к другой. И потом посмотрел на меня.
– Их трое, – понял я. – Этих тварей трое? Адские колокола, да одного было более чем достаточно!
Мак ни кивнул, ни покачал отрицательно головой. Он просто дернул подбородком в мою сторону и сказал:
– Удачи.
– Мы еще поговорим, – сказал я Маку.
Мак бросил на меня взгляд, далекий и неприступный как горы Антарктиды.
– Нет, – сказал он. – Не поговорим.
Я хотел ответить какой-нибудь остротой, но его мрачное замечание отбило у меня охоту.
Вместо этого я направился вслед за братом по усыпанной обломками лестнице в дождливое утро.
Мы проехали мимо полицейской машины, которая прибыла первой, двигаясь со степенной скоростью порядочных граждан.
– Обожаю ускользать от представителей закона, – сказал Томас, поглядывая на полицейский автомобиль в зеркальце заднего вида. – Одна из немногих вещей, способных еще доставить мне радость.
Я помолчал, размышляя над тем, что он сказал.
– Я тоже. То есть, я знаком с несколькими парнями оттуда. Одни – порядочные люди, другие кретины, но большинство честно делает свою работу. И работа их не в том, чтобы просто взять и сунуть нас в комнату для допросов – вот, вроде и день прошел.