Такие крепкие и красивые объятия, подумала я, разглядывая его бицепсы.
Я чувствовала себя полным ничтожеством.
Но… пора делать ноги. Я привстала с кровати, но рука схватила меня за запястье. Ахнув, я обернулась и посмотрела на Зейна.
Один глаз открылся, и сонная улыбка тронула губы.
– Куда ты собралась?
Ух как стыдно!
– И давно ты не спишь?
– Достаточно давно, чтобы застукать тебя за изучением моей анатомии. – Кривая улыбка стала шире. – Я чувствую себя куском мяса.
– Заткнись.
– Я же не сказал, что мне не нравится это чувство. – Он повернулся на бок, и я заметила, что темные тени под глазами исчезли. Его взгляд скользнул по моему лицу. – Мне нравится просыпаться и видеть тебя здесь.
Звенящее тепло немедленно зажужжало во мне, подобно счастливой маленькой пчелке, и это незнакомое ощущение вызвало тревогу. Я отвернулась, и волосы упали с моего плеча, закрывая лицо.
– Что? – спросил он, отпуская мою руку, чтобы убрать непослушные светлые пряди.
– Не знаю. – Я покосилась на него, заставляя себя не заглядывать ниже подбородка, иначе могла увлечься. – Просто… я не знаю, как себя вести, когда ты так… так открыто говоришь о своих чувствах.
Его пальцы задержались в моих волосах, прочесывая пряди.
– Веди себя, как обычно, Букашка Лейла. Вот что мне всегда в тебе нравилось.
– То, что я чаще всего веду себя, как дурочка?
Он усмехнулся.
– Да.
У меня вырвался смех, и на душе отлегло. Я закинула ноги на кровать и поджала их под себя. Он закинул руку под голову.
– Я жалею, что не открылся раньше, – тихо признался он. – Что так долго тянул с этим.
Я тоже хотела, чтобы это произошло раньше, потому что тогда все могло оказаться не таким запутанным и сложным, как теперь.
– Но лучше поздно, чем никогда, верно? – Когда я кивнула, он скользнул пальцами вниз по моей руке. Даже сквозь толстовку я чувствовала его прикосновение. – Что у нас на ужин?
– Думаю, какое-нибудь рагу или тушеное мясо.
– Ты будешь ужинать с нами?
Я дернула плечом.
– Не знаю. Мне до сих пор как-то неловко.
– Не думай, будто тебя не хотят видеть здесь, Лейла.
Но именно так мне и казалось. Я бросила взгляд на настенные часы.
– Пойду, наверное. Тебе нужно…
Зейн поймал мою руку и перекатился так быстро, что я ничего не смогла сделать. В следующее мгновение я уже лежала на спине и смотрела в глаза, которые светились озорством. Он навис надо мной, удерживаясь на руках.
– Твое бегство – это совсем не то, что мне нужно, – сказал он.
– Нет? – Я пропищала самый дурацкий вопрос из всех возможных, но можно ли меня винить? Простыня на его бедрах спустилась еще ниже, и, если честно, я сомневалась в том, что под ней окажется нижнее белье.
– Нет. – От его ухмылки у меня защекотало в груди. – Давай поваляемся в обнимку?
– В обнимку? – Я захихикала, представив себе свернувшуюся калачиком двухметровую горгулью.
Он усмехнулся.
– Я думал, девушки это любят?
– На самом деле я не знаю. – И снова я вру. Я любила эти обнимашки. И когда Зейн спал рядом со мной, и потом с Ротом, когда мы просто лежали, уютно устроившись в объятиях друг друга, и говорили о всякой ерунде.
Я резко вдохнула, чувствуя, как ухнуло вниз сердце. Я не должна… не могла думать о нем сейчас.
Улыбка сползла с лица Зейна, и его глаза нашли мои.
– Иногда ты ускользаешь от меня, даже когда я рядом, и, наверное, мне не хочется знать, куда ты уносишься в своих мыслях.
У меня перехватило дыхание, и легкие распирало до боли. Я хотела сказать ему, что никуда не исчезаю, и даже если так, то волноваться ему не о чем. Но я бы опять солгала, и он бы это понял.
Уголок его губ пополз вверх.
– Но сейчас ты здесь. И это значит гораздо больше.
– Да. – Я говорила правду.
Тяжелое молчание повисло между нами, и его взгляд опустился к моим губам, а потом еще ниже, к застежке молнии у самой шеи. Он широко улыбнулся.
– Мерзнешь?
– В доме прохладно, – ответила я, радуясь тому, что мы сменили тему.
Но тут его взгляд скользнул вверх, и в глазах зажегся огонь. Я глубоко вздохнула, всей грудью.
– Я должен собираться, – пробормотал он.
– Да, пора.
– Но я бы предпочел просто валяться и ничего не делать.
Покалывание началось в губах и спустилось дрожью к самым кончикам пальцев ног.
– Очень не похоже на Стража.
– Если бы ты только знала, какие не достойные Стража мысли бродят в моей голове, то, наверное, сбежала бы из этой комнаты. – От него не ускользнул мой изумленный вздох. – А может, и нет.
Мои пальцы чесались от желания прикоснуться к нему, но я сжала их в кулаки. Он же сказал, что не надо спешить, что мы попробуем, и, наверное, это не предполагает чересчур интимных ласк. Но сдерживать свои желания – так тяжело.
– Хочешь потренироваться со мной сегодня вечером? – спросил он.
– Да. – Мой голос прозвучал хрипло. – Это… было бы здорово.
– Действительно, здорово. Или вкусно. Скорее, вкусно… – Он умолк и опустил голову.
Я отпрянула, вжимаясь в матрас, словно хотела в него провалиться.
– Зейн, ты не должен так…
– Все в порядке. – Он наклонялся ко мне, все ближе и ближе, бесстрашно и безрассудно. – Ты слишком преувеличиваешь опасность.
– Сумасшедший. – Я отвернулась, но он схватил двумя пальцами мой подбородок и повернул к себе лицом. Мои глаза расширились. – Точно, больной на всю голову.
– Нет. Просто я доверяю тебе. – Он прижался лбом к моему лбу, и я напряглась каждой клеточкой своего тела. – Видишь? Ты же не забираешь мою душу?
Я плотно сжала губы. В горле разгорался пожар, и я не доверяла себе настолько, чтобы заговорить.
Он повернул голову, и наши носы потерлись друг о друга – совершенно новый опыт в отношениях с Зейном. Мое сердце ускорилось и заколотилось так быстро, что уже сбивалось с ритма. От вздоха содрогнулось его тело, и это передалось и мне. Я закрыла глаза, когда кончики его пальцев пробежались по моей щеке и спустились туда, где учащенно бился мой пульс. Я подумала, что, если он опустится чуть ниже, совсем чуть-чуть, наши тела сольются в единое целое, и у меня уж точно задрожат коленки и согнутся пальцы на ногах, и еще я чувствовала, что очень скоро узнаю, что скрывается под простыней.
О боже, это совсем не то, о чем мне следовало думать прямо сейчас.
Мне показалось, что я расслышала, как он прошептал мое имя, а потом почувствовала невесомое прикосновение его губ, мягкое и быстрое, как трепет крыльев бабочки.
Ужас сковал меня, дышать стало нечем. Я резко открыла глаза, и Зейн поднял голову. На его губах блуждала еле заметная ехидная улыбочка, а мои… о, мои губы зудели и урчали от удовольствия мимолетного прикосновения.
– Хм… – пробормотал он, и его язык пробежался по выемке на верхней губе. – Я все еще здесь. Душа цела. Подумать только.
Ошеломленная, я лишилась дара речи. На самом деле это вовсе не поцелуй. В такие плотно запечатанные губы нельзя даже чмокнуть, но Зейн… он осмелился прикоснуться к ним губами. Он рисковал – рисковал потерять свою душу за миг воздушного прикосновения.
Зейн потянулся, поцеловал меня в лоб и перекатился на бок.
– Мне действительно пора, надо готовиться. – Он спустил ноги из-под простыни и встал.
Совершенно голый.
Черт возьми, он стоял нагишом, и я смотрела на его спину, его твердую и…
– О боже!
Бросив взгляд через плечо, он выгнул бровь, и его лукавая улыбка стала хулиганской.
– Что?
– Что? – Я уставилась на него, разинув рот, но тут мой взгляд опустился, и лицо загорелось, словно я уже находилась в первом круге Ада. – О боже, – повторила я и скатилась с кровати, но уже с другой стороны. Смешок, зревший в недрах моего горла, вырвался наружу. – Ты чертовски голый.
– В самом деле? – Его ответ прозвучал сухо, и он подхватил упавшую простыню. Потом чуть повернулся, и… боже, я закрутилась волчком, выпучивая глаза.
Святые младенцы горгульи, он…
– Ты там как, живая?
– Да, – прохрипела я, чувствуя, что краснею по совершенно другой причине. Я медленно повернулась к нему.
Он усмехнулся, оборачивая простыню вокруг талии, прикрывая свое… хозяйство.
– Мне придется снова скинуть это, чтобы одеться. – В его глазах плясали чертики. – Я не к тому, что ты должна уйти, но…
– Я ухожу. – Всклокоченная, я выскочила из-за кровати. Когда я проходила мимо него, он протянул руку и шлепнул меня по попке. Я подпрыгнула, смерив его убийственным взглядом. – Развратник!
– Ужасный. – Он усмехнулся и попятился назад, одной рукой придерживая узел простыни. – Увидимся позже.
Я промяукала что-то утвердительное и вылетела в коридор. Все мое тело пылало, когда я приложила руку к ноющим губам. Задница Зейна так и маячила перед глазами, видимо, навечно отпечатавшаяся на сетчатке.
Задница у него – что надо.
А из того, что я успела увидеть, природа не обделила его и спереди.
Я захихикала, подбегая к лестнице, и едва не столкнулась с Мэддоксом. Он остановился на верхней ступеньке.
– Извини, – пробормотала я.
Он смотрел на меня недоброжелательно и с недоверием, но все-таки кивнул. Когда он шагнул в сторону, чтобы дать мне пройти, меня захлестнула обида. От него убудет, что ли, если он скажет мне хоть слово? Этот Страж никогда не разговаривал со мной.
Ни разу.
Глубоко вздохнув, я опустила ногу на ступеньку, и порыв холодного воздуха из коридора ударил мне в спину, разметав волосы в разные стороны. Тонкие завитки упали мне на лицо.
Я посмотрела налево, но увидела лишь застывшее от ужаса, побелевшее лицо Мэддокса, а в следующее мгновение он кубарем скатился вниз по крутой лестнице.
Истошно завопив, я поспешила вниз по ступенькам и сморщилась, когда он ударился головой о деревянный пол и его череп хрустнул. Я бросилась к нему, хотя из всех уголков дома уже доносился грохот тяжелых шагов.