– Нет. Я объелась. Просто посмотрю. – Я потянула вниз подол рубашки, и, как только отпустила, он тотчас задрался снова, обнажая полоску голого тела. Пожалуй, мне следовало пересмотреть свой гардероб. После ужина у меня обозначился небольшой животик.
Зейн прошагал мимо меня и направился к боксерской груше.
– Мне бы очень хотелось, чтобы ты снова садилась за стол вместе со всеми.
– А мне бы очень хотелось, чтобы ты перестал поднимать эту тему…
Он посмотрел на меня через плечо, вскинув брови.
– Ты не должна чувствовать себя изгоем. Ты – член нашего клана. И за столом по тебе скучают.
Я рассмеялась.
– Интересно, кто?
– Я.
Мои губы раскрылись, но я не знала, что ответить. Зейн отвернулся к груше, встал в стойку и поднял руки.
– Как развлекаешься в свободное время? – спросил он, одним ударом отбрасывая тяжеленный мешок на пару метров в сторону.
– Схожу с ума от скуки.
Сосредоточившись, он ударил другой рукой.
– И у тебя еще вагон времени до конца недели.
– Да, спасибо, что напомнил. – Я села на маты и скрестила ноги.
Слабая улыбка появилась на его лице, когда он начал молотить грушу с разных сторон, отрабатывая разные техники удара. Капельки пота пунктиром выступили над бровями, на висках намокли светлые завитки волос.
– Мы получили сообщение от своего агента в одной из больниц – той самой, куда отвезли Дина. Два дня назад к ним доставили еще один труп – молодой женщины, ранее не имевшей проблем со здоровьем. Она скончалась от обширного инфаркта. Сердце разорвалось в клочья, как и у Дина.
Я поморщилась.
– Ее жених послезавтра уедет из города, чтобы присутствовать на похоронах в Пенсильвании, так что я собираюсь осмотреть их таунхаус, – продолжал он. – Это единственный способ узнать, была ли она заражена, ты понимаешь? Если теперь она – призрак, ее, скорее всего, потянет домой.
В последнее время Стражи только этим и занимались – обшаривали дома недавно умерших.
– Можно, я пойду с тобой?
Он остановился, вытирая лоб тыльной стороной предплечья, и посмотрел на меня. Последовала короткая пауза.
– Ты начинаешь говорить, как Даника. Она требует, чтобы ей позволили ходить на охоту.
– А почему бы и нет? Девушка натренирована. Она – полнокровный Страж. И умеет драться.
– Ты знаешь ответ.
Я нахмурилась. Казалось странным, что я защищаю Данику, которую так долго ненавидела.
– Может, она не хочет быть просто машиной по производству детей.
Он покачал головой, снова повернулся к снаряду и продолжил тренировку. Только он мог так отколошматить грушу и даже не запыхаться. Я бы уже валялась на полу, бездыханная, в луже пота.
– Так могу я пойти с тобой? – спросила я снова. – Метки я теперь не ставлю, так что мне было бы приятно… сделать что-нибудь полезное.
Зейн сделал еще пару ударов и отступил от мешка. Спереди его серая футболка потемнела от пота.
– Думаю, это не проблема. Уверен.
Широкая улыбка вспыхнула на моем лице.
– Спасибо. Я действительно хочу сделать то, что не…
Я замолкла, когда он нагнулся, стянул футболку через голову и бросил на пол.
Ни фига себе красавчик…
Только теперь думать об этом воспрещалось.
Мой взгляд блуждал по его груди и рельефному прессу, как голодный, оказавшийся перед шведским столом. Спортивные штаны сидели так низко на бедрах, обнажая выпирающие с обеих сторон бедренные кости. И пресловутые «шесть кубиков» – это не про Зейна. У него их насчитывалось целых восемь.
– Что ты сказала?
Тугие мышцы казались высеченными на гранитном животе.
– А? Что?
Двумя пальцами он схватил мой подбородок, заставляя меня посмотреть ему в глаза. Я залилась краской, и уголки его губ дернулись вверх.
– Ты говорила, что хочешь пойти со мной в таунхаус?
– Ах, да. Именно. – Важная миссия, не связанная с прикосновениями к его животу и другими подобными глупостями. – Это будет очень полезно.
Зейн хмыкнул, опустил руку и вернулся к груше. Мышцы спины и живота ходили ходуном, пока он наносил удар за ударом, и я не могла оторвать глаз от этого завораживающего зрелища.
Я уже знала, что если задержусь здесь дольше, наблюдая за ним, то растекусь сладкой лужей на этих матах, но двинуться с места не могла. Это было лучше, чем просматривать посты горячих парней на Тамблере[47].
Закончив тренировку, Зейн взял с полки свежее полотенце. Я же так и сидела на матах, истекая слюной. Он опустил полотенце.
– Так вот, про завтрашний поход в кино…
На меня как будто вылили ушат ледяной воды.
Реальность – полный отстой. Я вскочила на ноги, сосредоточившись взглядом на его кроссовках.
– Да, об этом. – Я медленно выдохнула, пытаясь сглотнуть комок в горле. – Думаю, я напишу Стейси и намекну, что эта идея с кино нас не привлекает – я имею в виду, меня. На самом деле мне совсем незачем тащиться с ними, да и вообще будет лучше, если они пойдут вдвоем. Все-таки у них с Сэмом вроде как первое свидание и все такое.
Я направилась к двери, но, когда проходила мимо Зейна, он протянул руку и схватил меня за талию. Как только его кожа соприкоснулась с моей, я застыла, чувствуя внезапное вторжение бушующих эмоций. Они сплелись в запутанный клубок, и мне не хватало умения его расшифровать.
– Стоять, – сказал он, оттаскивая меня назад, так что я оказалась прямо перед ним. Он опустил руку. – Ты уже не хочешь идти в кино?
– Ну, я думаю… я подумала, что после той ночи и всего остального ты сам не захочешь. – Я запиналась, словно только вчера научилась говорить. – Я все это понимаю и…
– Я разве говорил тебе, что передумал насчет завтра? – спросил он, нахмурившись.
– Нет, но…
– Я никогда этого не говорил, и, насколько я понял, между нами все по-прежнему. – Он перекинул полотенце через плечо, наблюдая за мной. – Ты же не передумала? Так что мы идем.
Я изумленно уставилась на него, задаваясь вопросом, хватит ли меня удар, если я и дальше буду так пристально разглядывать его пресс.
– Но почему?
– Почему? – мягко повторил он.
– Да. Я же… облажалась. По полной программе. – Казалось излишним объяснять это в который раз. – Почему же ты хочешь пойти со мной в кино? Стейси и Сэм подумают, это что-то значит.
Он выбросил руку вперед, хватая меня за запястье и отвлекая от возни с подолом рубашки.
– А ты как думаешь – наш поход в кино что-то значит?
Язык налился свинцом.
Он опустил голову, пристально вглядываясь в мое лицо.
– Ты хочешь, чтобы это что-то значило?
– Да, – прошептала я, и в этом коротком слове заключалась большая правда.
Его рука скользнула мне под рукав, обвиваясь вокруг локтя.
– Тогда мы завтра идем в кино.
Это прозвучало так просто, но я искренне не понимала, почему он до сих пор не передумал. Легкая улыбка пробежала по лицу Зейна, как будто он прочитал мои мысли, и слова сами собой слетели у меня с языка.
– Я тебя не заслуживаю.
– Вот тут ты ошибаешься. – Он потянулся другой рукой и, прихватив выбившуюся из моего хвоста прядку волос, заправил ее за ухо. – В этом ты всегда ошибалась. Ты заслуживаешь самого лучшего.
Возможно, от перевозбуждения мои приоритеты сместились, но, когда я наносила последний штрих в виде блеска для губ, всякие там Лилин, призраки и происходящие во мне изменения попросту отошли на задний план.
Отступив от зеркала в ванной, я критически оценила свой наряд. Стейси сказала бы, что не хватает акцента на сиськах. Темные джинсы, плотно обтягивающие фигуру, я дополнила широкой белой блузкой, схваченной на талии темно-синим плетеным ремнем, и черными туфлями на шпильках, в которых я чувствовала себя выше леденца на палочке.
Распущенные волосы ниспадали свободными волнами, а розовые всполохи на щеках подсказывали, что можно обойтись без румян. Мое сердце билось ровно и громко, когда я смотрела на себя в зеркало. Неужели я действительно иду на свидание с Зейном? Это происходит наяву или во сне? От волнения бурлила кровь, заставляя Бэмби ерзать по всему телу, но какая-то частичка меня все-таки чувствовала, что я сплю.
Никогда не думала, что этот день когда-нибудь, когда-нибудь настанет.
Я схватила тюбик туши, гадая, не склеит ли ресницы паутиной еще один слой краски.
– Ты выглядишь великолепно. Так что прекращай заниматься ерундой. Мы опоздаем.
Я вздрогнула, услышав голос Зейна, и выронила тушь. Пластмассовый тюбик звонко отскочил от раковины умывальника. Зейн стоял в моей спальне, и улыбка на его лице вызвала у меня такое чувство, будто я увидела радугу.
В темно-сером пуловере с V-образным вырезом, облегающем его широкие плечи, и светлых джинсах, он выглядел чертовски привлекательно.
– Спасибо. – Я подняла тушь и положила ее на место. – Ты тоже выглядишь очень… очень здорово.
Зейн усмехнулся, когда я вышла из ванной.
– Ты вся пылаешь, лицо прямо пунцовое.
– Спасибо.
– Это мило.
Я бы не сказала, что физиономия цвета красного острого перца выглядит мило. Мой взгляд блуждал повсюду, но только не по его лицу.
– Ты не против, если мы заедем за Стейси и Сэмом к ней домой? Думаю, это проще, чем ехать на двух машинах.
– Я не возражаю.
– Хорошо. – Я повернулась и хмуро оглядела помойку, в которую превратилась моя комната. – Осталось только найти кошелек.
Зейн приблизился ко мне – беззвучно, как тень.
– Тебе он не понадобится. Я плачу. Так делают все парни на свидании.
Мое сердце исполнило кульбит. У нас свидание. В голове не укладывалось. Пробежав глазами по разбросанным книжкам и одежде, я отчаялась найти кошелек, которым так редко пользовалась, и повернулась к Зейну.
Он стоял еще ближе – так близко, что я чувствовала тепло его тела. Медленно я подняла глаза, и у меня будто подкосились ноги. Он скользнул взглядом по моему лицу, и улыбка, до сих пор игравшая на его губах, чуть померкла.