Иван сидел за чистым от всего новеньким деревянным столом, сделанным им самостоятельно из толстых пятисантиметровых досок, еще пахнущим свежим лаком. Смотрел в большое окно с тонким деревянным переплетом. Низкий потолок обжитого дачного дома нисколько не давил, наоборот, было уютно в полумраке — на улице висели черные тучи, собираясь разразиться унылым дождем. Там, за окном, были цветы, высаженные Настей, старые аккуратные плодовые деревья и новенький забор-штакетник, еще белесый, не покрытый пропиткой, а дальше, за проселочной дорогой, высокая трава стелилась до островков кустарника, и дальше была гладь озера. Красивое, замечательное место.
А на душе было грустно.
Настя подошла сзади, обняла за плечи, поцеловала в ухо, спросила шепотом, с улыбкой:
— Ну, что такой смурной? Все же хорошо, Иван! Мы вместе. Ты всех победил. Ты отомстил за отца. Тебя ценят. Ты получил новое звание, а премия такая за успешное задание, что у нас теперь этот домик у озера. Многие мечтают о таком домике у озера, а у нас он уже есть! Ваня!
— Да, да, — согласился Иван, продолжая смотреть в окно. — Как в песне группы «Кино»: и все хорошо, и жив и здоров… А печаль…
Настя рассмеялась удивленно:
— Почему?
— Я про брата Серегу все думаю. Раньше как-то спокойно было, а теперь, после того как Бардаков все потерял, сына убил, зверь, сел… Сергей бы порадовался… Я за нас отомстил, за отца, за мать, за наше детство… А его нет рядом, моего младшего брата. Уехал в эту треклятую Америку и как в воду канул… Сколько времени вестей нет! Жив он? Зачем он туда поперся? За славой? Ему здесь славы была мало, дурачку?
— Ванечка, надо в церковь сходить. Помолиться.
— Как? Как помолиться?! За здравие? За упокой? Как?!
Часть втораяАмериканская мечта
Сергей Аксенов родился в России. Он был русский.
По паспорту он был американцем уже давно — пять лет. А всему виной — виртуальная реальность.
В небольшом российском городке прошло его становление как человека разумного. Он там родился, был воспитан и получил образование, и там, что самое главное, он познакомился с компьютером, умной машиной, которая перевернула его жизнь с ног на голову. Виртуальная реальность стала для него родной средой — он выныривал из Сети, только чтобы поесть и сходить в туалет. В родном городе в молодежной среде Сергей слыл личностью с большой буквы.
— Поверь, старик, тебе прямая дорога в Штаты, там ты будешь купаться в долларах и сделаешь карьеру гения-программиста!
Собственно, общественное мнение и подтолкнуло Аксенова устремиться в Америку.
В бюро, рекрутировавшем специалистов для работы за границей, Сергею расписали заманчивые перспективы, ожидающие его в американском бизнесе.
— Молодой человек, русские программисты в США на вес золота, — картаво излагал Сергею менеджер агентства.
Аксенов подписал контракт, вручил долларовую наличность агенту, все сбережения матери (Сергей и старший брат Иван росли без отца), и погрузился в мечты — отлет в США был обещан в течение месяца. Сергея не обманули (все-таки агентство располагалось в центре города и работало совершенно легально). Его привезли в США, в штат Техас, в город Даллас, поселили в квартире. Местный агент разослал резюме Сергея по компьютерным компаниям и велел ждать, посетовав, что было бы неплохо знать английский язык и иметь американское гражданство, а не рабочую визу с ограниченным сроком пребывания. Через неделю Сергея подобрала одна сомнительная компания, где работали иммигранты из бывшего СССР, в основном евреи.
Белокурая сорокалетняя стерва назначила Сергею собеседование и на нем жестко объяснила, что к чему. Агентство по найму обмануло бедного русского юношу — программисты из России в Штатах никому не нужны. Это правда, а все остальное — легенды, бытующие в среде русскоговорящих компьютерщиков.
— Русские спесивы, самоуверенны, все считают себя гениями. А нам нужны обычные исполнители. Не надо придумывать свой путь решения задания, пусть и оригинальный, — все уже придумано и рассчитано. Не знаешь — спроси. На работе надо работать, а не сочинять личные программы и вирусы!
Звали стерву Лиз Сорнофф. Она назначила Сергею испытательный срок, а вечером, после работы, подвезла на своем авто домой. Посмеявшись, в каких условиях держали агентства дурачков из России, она тем не менее осталась ночевать. Хоть и пишут газеты, что в Америке приставания на работе невозможны, Сергей убедился, что в Америке возможно все. Сергей, пересилив себя, как следует порадовал ее своим языком, и это решило его судьбу — Лиз Сорнофф, специалист по кадрам, оставила его в компании, тем более что резюме у парня было отличнейшее, а за компьютером он прямо-таки творил чудеса.
— Тебе надо снять нормальную квартиру и жениться на американке, чтобы получить гражданство, — учила она Сергея. — И вызубри английский. Если хочешь хорошо жить.
Сергею понравилось в Америке — работа, о которой он мечтал, зарплата еженедельно, квартира, машина (купил самую дешевую уже через месяц после приезда). Правда, приходилось часто пускать в дело язык, ублажая потрепанную Лиз Сорнофф, и заниматься с ней анальным сексом, чего Сергей терпеть не мог. Это было даже хуже, чем первое удовольствие, которое он ей устраивал. И самое мерзкое во всем этом было то, что Лиз отказывалась от близости с использованием презерватива, а Сергей знал, что кроме него Лиз шустрила еще с десятком молодых и не очень сотрудников компании.
«Так и СПИД недолго подхватить», — вертелось в голове.
Спасла Сергея от Лиз скороспелая женитьба. Бекки Конэл не походила на писаную красавицу, но она была молода, а родословную вела (по ее словам) от первых колонистов. Сергей переселился к жене — она уже десять лет жила в милом домике с двумя спальнями, за который предстояло рассчитываться по кредиту, наверное, и внукам. Потом Сергею устроили американское гражданство по какой-то там поправке к какому-то там закону.
— Все получилось!
Сергей водрузил американский паспорт в нагрудный карман рубахи. Дальше предстояло преуспевание и сладкая жизнь. Иначе и быть не могло — английский он уже знал неплохо и всем встречным и поперечным, улыбаясь, говорил:
— Как дела?
Через полгода его компания влезла в базу данных Техасского кредитного банка по программе Сергея и перекачала несколько десятков миллионов баксов в офшорную зону на экзотических островах. Владельцы-евреи, тихо посмеиваясь, бежали вслед за деньгами.
Сергей сел в тюрьму. На два года.
Все два года он с великими ухищрениями спасал свою задницу от свирепых пожилых негров, которые таким способом боролись с белым расовым засильем. По слухам Сергей знал, что в местах заключения с белыми не церемонились и уберечься от афроамериканской любви было совсем не просто. Но он был русским и ухищрялся выкручиваться из самых щекотливых ситуаций. Иногда ему просто везло.
Жена не собиралась терпеть отсутствие мужа целых два года — она объявила Сергею развод и уехала с очкастым библиотекарем в Луизиану.
Униженный и опустошенный, совершенно раздавленный жизнью, Сергей вышел из тюрьмы с тощей кредиткой и клеймом отбывшего заключение преступника — пять лет он не имел права работать в компьютерном бизнесе. Сергей не сомневался, что и по прошествии моратория ему вряд ли дадут работу у монитора.
У него теперь было два пути — совершить новое преступление и снова сесть, чтобы негры не особенно скучали, и остаться изгоем — работать полотером, грузчиком, заправщиком, снимать комнатку в грязном многоквартирном доме и топить мысли в дрянном виски.
Купив билет на междугородний автобус, Сергей приехал в Калифорнию. В Лос-Анджелесе его никто не ждал. Проработав два года полотером, а затем и мойщиком посуды в одном из дешевых кафе, он снова влез в историю — местным пьяницам он чем-то не понравился. Его избили два раза. Третьего раза он ждать не стал. Так он оказался на пять миль южнее отвратительной дыры у мексиканской границы, именуемой Пасифик-Сити. Именно здесь располагалась последняя перед границей заправка. При этой заправке в дощатом сарае с вывеской «мотель» он поселился. Хозяин заправки, вредный старик, любитель выпить и покурить, пообещал кормить, поить, иногда давать деньги.
— Вижу, парень, ты не в ладах с законом, — назидательно погрозил он пальцем.
— Почему вы так думаете?
— Старика Крэнка не проведешь. Но мне плевать. Если есть закон, кто-то с ним должен быть не в ладах. Здесь мексиканская граница, и понятие закона очень расплывчатое. Как мне тебя звать?
— Сэм. — В Америке все звали Сергея Сэм.
— Значит, договорились, Сэм. И учти, если окажешься прохвостом — отправлю за решетку. Шериф Ларкинс мой старый друг. Такой же пьяница, как и я.
И Сергей остался на заправке. Он стал не то что рабом — в этой пустынной дыре с пыльными ветрами желающих заправить автомобиль и помыть его было немного, но жил он не свободно — старик помыкал им и воли не давал. Даже в Пасифик-Сити не отпускал.
Два года Сергей жил тихой жизнью затворника. Он не спился и не заскучал, не превратился в циника — он занимался собой, особенно своим телом — физические упражнения приносили неведомое раньше удовольствие. Он много бегал, качал мускулатуру.
— Не дури, Сэм, Арнольда Шварценеггера из тебя все равно не выйдет, — пускал остроты пьяный Крэнк.
Когда на заправку заехала пыльная машина и призывно просигналила, на зов вышел высокий, красивый, хорошо сложенный парень в майке и обтягивающих джинсах.
Сердце Наташки Лопес екнуло. Впервые за всю сознательную жизнь.
— Заправь полный бак, красавчик!
Машина укатила прочь, подняв облако медленно оседающей пыли. Сергей задумчиво тер тряпкой пахнущие бензином руки, смотря вслед.
Старик Крэнк удовлетворенно перебрал полученные от клиентки деньги, протянул Сергею купюру:
— Возьми.
— Зачем?
— Глупый вопрос, Сэм. Купишь себе что-нибудь.
— Где? Ты меня не отпускаешь с заправки.