Мне не хотелось вдаваться в подробности. Возможно, он только прикидывается, что ничего не помнит. Хотя версия Ростоцкого вполне вероятна, я не стал бы доверять Стахову.
Денис устало вздохнул.
-- Какие детали? Детали о карточных гаданиях и о любви к дурочке Адель? -- поморщился он.
Уверенность Стахова в своей правоте была непоколебима. Он готов был всех счесть безумцами. Особенно поражала его внезапная неприязнь к барышне, от любви к которой он страдал.
-- Все не столь просто, -- размышлял я, -- кто-то пожелал, чтобы вы забыли обо всем... Но неужто мадемуазель Адель не вызывает у вас никаких чувств?
-- Никаких, кроме желания держаться от нее подальше, -- отмахнулся Стахов. -- Меня всегда пугали барышни такого склада. А ее любовь к Типанскому? Неужели я влюбился в сумасшедшую?
Ростоцкий вопросительно смотрел на меня.
-- А вы помните, что Типанский убит? -- поинтересовался я.
-- Разумеется! -- простонал собеседник, обхватив голову руками.
На сей раз его жесты были иронично-театральны.
-- Будет лучше, если вы останетесь погостить у меня, -- предложил Серж Денису, который не стал возражать.
Несколько минут я пытался собрать фрагменты мозаики в единую картину. Ответ напрашивался сам собой. Хотя уверенности не было. Особое беспокойство вызывало недавнее видение Аликс. Медлить опасно.
-- Мне нужна ваша помощь, Сергей, -- обратился я к Ростоцкому.
-- Вы всегда можете рассчитывать на меня, -- ответил он уверенно.
-- Вам придется рискнуть жизнью, -- заметил я, -- возможно, вас ждет поединок с сильным противником...
Серж не колебался.
Я сел за письменный стол и написал письмо, в котором обличал убийцу, предлагая встречу у сфинксов, дабы договориться. Ростоцкий, прочитав, согласился с текстом.
-- Но кому это письмо будет доставлено? -- спросил он.
Я молча написал адрес на конверте.
Сергей Ростоцкий легко узнал, кому принадлежит сей адрес. Он с трудом скрыл удивление, но уверенности в своих силах не потерял.
Глава 15 Последнего достигнув поворота
Мы прибыли в назначенное время к сфинксам. Я спустился вниз к Неве, темнота скрывала меня, но к сожалению, я не мог наблюдать за происходящим возле сфинксов.
Ростоцкий оставался уверен в своих силах, готовый противостоять врагу. Меня всегда поражали его решительность и упрямство. Однако он не отрицал, что моя сабля или пуля из пистолета могут оказать неоценимую услугу.
-- Не беспокойтесь за меня, я многое узнал, побывав за гранью, -- сказал он мне по пути, -- теперь им меня не перехитрить. Чувствую, они не успеют причинить мне вреда.
Оставалось надеяться, что его слова не простое юношеское бахвальство.
Ночные сфинксыРис. М. Сажин
Время приближалось. Я достал часы. Одна минута, которая тянулась вечность. Самый напряженный момент - это ожидание, когда ты еще не можешь начать действовать.
Но вот наконец я услышал шаги по мостовой. Наш друг явно прибыл не один, чего и следовало ожидать. Я оставался в готовности придти другу на помощь. К удивлению, схватка оказалась поразительно короткой.
Вдруг серебристая вспышка озарила лица сфинксов, мне даже почудилось будто их глаза засветились зеленоватым огоньком, лица казались живыми.
Неужели все кончено? Так просто? Не зная почему, я вдруг испытал чувство спокойствия. Объяснить свою уверенность в победе друга, я никак не мог. Без всякого волнения я поднялся к сфинксам. Предчувствие не обмануло. Ростоцкий неподвижно стоял на тротуаре, склонив голову к неподвижному телу врага, лежавшего на мостовой ничком. Его подельники разбежались.
-- Вы уверены, что это Бобровский? -- недоверчиво спросил мой друг. -- Он мне казался слишком глупым...
Я опустился на колени и перевернул бездыханное тело, осторожно убрав капюшон с лица.
-- Но он оказался умнее меня, -- завершил свою фразу раздосадованный Ростоцкий.
Мы увидели искаженное злобой лицо Бобровского.
-- Однако не он зачинщик этой игры, -- произнес я.
-- Но кто?
Сергей недоумевал.
-- Мои слова удивят вас, скромная барышня Адель управляла всем этим спектаклем.
-- Но как?
Казалось, мой друг не верит своим ушам. Я опасался, что он обвинит меня в клевете, но Ростоцкий доверял мне.
-- Позже вопросы! -- перебил я, -- нам нужно немедля возвращаться... Я опасаюсь за Аликс... Вам надобно быть рядом с нею, прошу вас остановиться у нас...
Ростоцкий вздрогнул.
-- У меня дурное предчувствие! -- воскликнул он. -- Пешком мы опоздаем, и даже расторопный кучер не домчит нас вовремя... Каждое мгновение дорого! Есть только одна идея...
Он взглянул на амулет, который сжимал в руках после битвы.
-- Прошу вас присмотреть за моим телом, -- попросил он, усаживаясь спиной к парапету.
Серж перевел свой взор на сфинксов, казалось, они одобрительно смотрели на нового хранителя древних традиций. Ростоцкий откинул голову и пробормотал таинственные слова незнакомого языка...
Его глаза закрылись, дыхание остановилось...
К вечеру я испытала невыносимую усталость и отправились к себе в комнату. Однако спать еще не хотелось, с приготовлениями ко сну было решено повременить, заняв себя чтением забавной книжки.
Стемнело давно, и служанка принесла свечи. Я устроилась за столиком, даже не обратив внимания, что зеркало рядом со мной отражается в зеркале на стене, а свечи тускло освещают образовавшийся зеркальный коридор.
Вдруг потянуло необъяснимым холодом. Поначалу мне почудилось, что это открылась дверь в комнату. Обернувшись, заметила, как размытая тень шагнула в комнату из зеркала на стене. Я поднялась с кресла, готовясь встретить непрошеного гостя... И тут предо мной возникло бледное лицо барышни Адель, которая насмешливо улыбнулась мне...
-- Вы сочли меня глупой? -- произнесла она злобно, -- но как видите, глупой оказались вы сами!
Ее голос звучал зловеще. Я легко догадалась, душа Адаль пришла через зеркала ко мне.
-- Вы сгинете в другом мире навсегда, -- продолжала незваная гостья.
Страха я не испытывала, она казалась мне смешной в своих угрозах. Меня злило лишь ее вероломство, она использовала нас. Особенно Дениса Стахова, ему особенно досталось.
-- Зачем вам моя жизнь? -- спросила я безразлично, гордо глядя в глаза Адель, которые черными кругами выделялись на белом лице.
Она поморщилась и отвернулась от моего взгляда.
-- Рано или поздно вы осознаете себя, и будете чинить мне препятствия, -- ответила Адель, -- лучше уничтожить вас заранее...
Так вот в чем истинная причина! Я опасна!
-- Вы боитесь меня, -- усмехнулась я, -- иначе бы не пытались избавиться...
Гостья скользнула ко мне.
-- Я не пытаюсь, -- прошипела она.
-- Вы бессильны против меня, даже с полученными загробными знаниями! -- дерзко ответила я.
Разговор начал мне надоедать, надо отправить злодейку домой. Но что подразумевать под "домом"? В моих умениях только отправить ее домой в Загробный Дуат!
-- Вас уведу не я, -- беззвучно рассмеялась ведьма, -- вас ждет некто другой...
Она указала на черный силуэт, вырисовывающий в зеркале. Я сделала шаг назад и только в это мгновение с ужасом поняла, что моя душа покинула тело. Я увидела себя со стороны, будто бы заснувшей над книгой...
Силуэт приближался... Вдруг сильный порыв ветра распахнул окно. Дух Адель испугано скользнул в сторону. В комнате появился Ростоцкий, который смело шагнул в зеркальную дверь навстречу силуэту.
Меня охватила злость, мой друг может погибнуть из-за тщеславия вероломной ведьмы. Я обернулась к Адель.
-- Я тебя уничтожу! -- прозвучал крик моей души. -- Ты недооценила меня!
Призрак попыталась улизнуть через зеркало на столе, но моих душевных сил оказалось достаточно перевернуть его.
-- Ты не сможешь вернуться! -- твердо произнесла я. -- На сей раз Анубис отведет тебя в мрачный Дуат, где твоя черная душа сгинет навсегда!
После моих слов за спиной Адель действительно появился Анубис. Его собачий силуэт с острыми ушами четко вырисовывался во мраке. Он спокойно положил руку на плечо злодейки...
-- Ты обманула магистра Герасимова, он человек - это было легко, -- прозвучал его насмешливый голос. -- Он поддался тщеславию и поверил твоим восторженным письмам. Именно тщеславие помешало ему предугадать твои действия. Магистр угадал намерения Бобровского и намеревался помешать ему, но благодаря восторженной лести не подумал о тебе...
Я вспомнила, что Осип рассказывал Константину, что магистр получал письма от какой-то неизвестной дамы.
-- Как вы убили его? -- спросила я.
-- Яд в одном из писем, -- покорно ответила барышня, -- я просила его сжечь это письмо... и магистр послушался...
Злодейка попыталась ускользнуть, но Проводник в иной мир жестом привлек ее назад.
-- Ты надеялась, что обмануть нас также легко как обмануть человека? -- продолжал он, рассмеявшись. -- Как наивно! Теперь понимаешь, что мы всего лишь поиграли с тобой...
Вдруг раздался громкий женский смех. Обернувшись, мы увидели Пиковую Даму, которая смеясь, смотрела на Адель.
-- Ты попала в ловушку, -- произнесла призрак Голициной. -- Глупая девчонка, неужто ты решила, что дурачишь меня?
Душа несчастной ведьмы издала стон ужаса и исчезла, увлекаемая проводником в иной мир.
Дух княгини скользнула ко мне.
-- В расплату за полученные тайны, я брожу на границе между миром живых и миром мертвых. Мой долг отпугивать любопытных, желающих проникнуть за грань, - произнесла она с достоинством, - я подчиняюсь воле Анубиса... Моя жизнь была достаточно яркой и насыщенной, но я не желала бы вернуться назад...