Женский.
Он звучал тише, и не удавалось разобрать слов, но меня бросило в жар, а кровь застучала в висках. Женский голос! Это означает, что здесь есть кто-то еще! Кто-то, о ком, по обыкновению, Алия «забыла» рассказать.
Быстрее пули я подскочила из кровати и как была, босая, прокралась в коридор. Вжалась в стенку, опасаясь даже дышать громко, и обратилась в слух. Собеседницы находились недалеко, возможно, сразу за углом.
— Тише! Они проснутся! — зашипел более низкий, чем у Алии, грудной голос.
— Нет. Я им на ночь снотворного дала, до утра пушкой не разбудишь.
Я припомнила напиток, который в знак дружбы поднесла мне девушка, и в груди заклокотало возмущение. Вот змея! Мне еще повезло, что вылила почти все. Наверно, поэтому и спать так захотелось. Всего от пары глотков! А потом действие снадобья прошло, и я подскочила. Очень вовремя, кстати.
Вот только… помощи ждать было неоткуда. Кай и Бизон, скорее всего, выпили по кружке. И это в лучшем случае. Что же получается? Я осталась одна?! И рассчитывать могу только на свои силы?!
— Ну почему ты так долго не возвращалась? — капризным тоном протянула Алия. — Я тут уже выкручивалась, как могла. Решила, что если к утру тебя не будет, сама их свяжу и запру под замок до твоего прихода. Надоело с девчонкой бороться. Уж больно подозрительная.
— Зевс не отпускал. Хотел, чтобы помогла ему с одним делом поблизости от Олимпа. Пришлось сделать крюк. А что за девчонка? — незнакомка говорила строго и деловито.
Я вцепилась зубами в кулак, чтобы не вскрикнуть. Значит, история про Олимп — это не сказки? Только Алия — не пострадавшее звено, а часть этой группировки! И если она призналась, что устала врать и хотела нас связать, это означало лишь одно: нас умышленно держали в ловушке, как я и предполагала. Готовили передать на Олимп?
— На этот раз Зевс будет доволен, — принялась объяснять Алия, только подтверждая мои худшие догадки. — На вид лет двадцать. Не девственница, но можно выдать за нее, если понадобится для шоу. Хорошо выглядит. Не рожала, фигура подтянутая. Он должен нам много за нее отвалить.
Теперь окончательно все стало ясно. Алия — охотница за головами. А здесь, в этом уютном местечке у нее что-то вроде опорного пункта. Наверняка сюда они с подругой приводили пойманных жертв для передержки до того, как отправить на Олимп. Похоже, и роли распределены. Подруга доставляет партию Зевсу, пока Алия занимается поиском новых ресурсов. Я уже не верила, что этот корабль принадлежал ей на самом деле. Может, она когда-то наткнулась на горстку выживших тут, узнала их историю, а потом обманом продала? Может, и Назира никогда не существовало в природе, а слезливый рассказ про него Алия изобрела на ходу, не придумав ничего лучше? Ведь затихла поначалу в растерянности, а тем временем, похоже, подбирала варианты ответа. А может, Назир и был. Был в числе проданных с этого корабля.
Самое ужасное, что мы попались. Мы все поверили ей. Даже я. В какой-то момент я тоже засомневалась, перестала доверять своей интуиции. А ведь та вопила громким голосом! Странно, что интуиция Кая молчала. Но, похоже, он просто не привык видеть в девушках угрозу.
— А что остальные? — спросила у Алии незнакомка.
— Парни тоже хороши. Гладкая кожа, шрамов нет. Высокого роста. Мускулатура в порядке. За таких можно просить как за высший сорт. Даже жалко будет, если Зевс в расход пустит, не дав главных ролей. Но это его дело, конечно.
Раздался шорох и хихиканье. Звонкий поцелуй. Похоже, подруги обнялись и на радостях чмокнули друг друга в щеки.
— Мы обогатимся! — голос незнакомки потеплел, стал радостным.
— Не то слово! Наконец-то нам удача подвалила! — вторила Алия. — Я точно на свою долю куплю у Зевса отпуск. Завалюсь в бордель на Олимпе и буду там отвисать, пока не кончатся деньги. Пусть кто-то другой тут посидит. Надоело здесь торчать! Хорошего мужика днем с огнем не найдешь! Ты бы знала, как я вчера оторвалась, пока появилась возможность! Хоть какой-то кайф получила. Зато товар лично попробовала и Зевсу подтвержу — он качественный.
Итак, нас собирались продать. Отсюда и неумеренные вопросы Алии в первый день, и ее сокровенные беседы с Каем, и псевдовлюбленность в Бизона. На каждого из нас она с первых секунд смотрела, как на товар, и старалась получить как можно больше выгоды. Поэтому так обрадовалась, когда спасла от дикарей. Мы сами, тепленькие, свалились к ней в руки, еще и за помощь благодарили.
Алия оказалась еще той нимфоманкой. Если в чем-то она не играла, а была искренней, так это в своей похоти. Бедный Бизон! Как же ударит по его самолюбию тот факт, что его просто использовали для удовлетворения потребностей, потому что кое-кто изголодался по сексу и готовился прыгнуть на любого встречного.
Я вспомнила ее собственные слова. Что, мол, сборище на Олимпе — это безбашенные отморозки. Теперь сама Алия отлично в это определение вписывалась. Она была слишком молода, чтобы являться в прошлом заключенной той тюрьмы. Ведь Тхассу успел состариться с тех пор, как наступил карантин. Но что, если у бывших зеков, при их неумеренной любви к разврату, появились потомки? Дети, которые выросли на примере старших и превратились в жестоких озабоченных зверей?
Чего стоило Алие переодеться в военную форму ради фарса? Я начала понимать, что же не давало покоя после обыска ее вещей. Много одежды. Слишком много, и все бы ничего, но размеры отличались с большим разбросом. Меня замутило. Получается, здесь валялись вещи жертв, попавшихся ранее? И это белье в коробках. Похоже, путников не только ловили, их грабили, а добычу складировали тут, на опорной базе. Что до щедро предоставленной нам сменной формы, я уже подозревала, что нас заставят ее снять и вернуть перед отправкой. Чтобы потом, при случае, так же великодушно предложить новым ничего не подозревающим людям.
— Пойдем, перекусишь, — позвала Алия подругу, — а потом сама посмотришь на товар.
Воспользовавшись тем, что они удалились, я юркнула обратно к себе. Наспех оделась, натянула армейский жилет, дрожащими руками пытаясь застегнуть «молнии» и кнопки как можно тише. Обуваться не стала, чтобы не топать. На носочках я побежала на поиски Кая.
Он спал в своем отсеке. Похоже, сон сморил, как и меня, внезапно, потому что Кай был полностью одет, даже не разулся. Он лежал на животе, свесив одну руку вниз с кровати и уткнувшись носом в подушку.
— Кай! — прошептала я и принялась трясти его так, что голова мотнулась. — Вставай! Проснись же!
Он тихонько простонал что-то неразборчивое.
— Кай! Нам конец! — едва не плакала я, все больше понимая, что не смогу заставить его проснуться. Снотворное не позволит.
Собрав в кулак силу воли, я побежала в соседние помещения на поиски Бизона. Казалось, что время летит быстрее, чем нужно, и уже скоро охотницы за головами придут сюда. Ворвавшись в отсек бритоголового, я выругалась, увидев, что он лежит на спине на смятых простынях совершенно голый. Может, Алия успела еще немного повеселиться до того, как он уснул. Но значит ли это, что подпоила своего любовника меньше?
Бизон, конечно, не был тем, с кем я предпочла бы защищаться от угрозы, но выбора не оставалось. Стиснув зубы, постаралась не возвращаться взглядом к его бедрам, где покоился мужской орган, положила ладони на грудь и начала трясти. Бритоголовый замычал, махнул рукой, заехав мне в плечо. В отчаянии я выругалась.
И что теперь делать? Что предпринять?!
За спиной раздался какой-то звук. С замершим сердцем я повернулась. Судя по всему, это была та самая незнакомка. Высокая и худощавая, с по-мужски развитыми плечами, затянутыми в армейскую форму, и узкими бедрами, с некрасивым широким ртом и полоской темных волосков над верхней губой. Ее кожа казалась смугловатой, длинные черные волосы волной легли на грудь. Сочетание мужских и женских черт проявилось в ней удивительным образом.
Видимо, она собиралась войти и полюбоваться на Бизона, как и предлагала подруга, но не ожидала встретить тут меня. Секундная заминка прошла, в глазах девушки появился стальной блеск, рука потянулась к кобуре на поясе.
Когда охотница открыла рот, собираясь, видимо, позвать на помощь Алию, у меня внутри все оборвалось. Мысли рассеялись, в голове зазвенело. Не осознавая уже, что делаю, я просто бросилась на противницу, стараясь заткнуть ее.
Адреналин, закипевший в крови от ужаса, придал сил. Глаза у девушки расширились, она сумела лишь замычать, когда я буквально вонзила ногти в ее лицо. Никогда не подозревала, что способна на такое, но… разве остался выбор? Я ощущала себя обезумевшим зверем, готовым на все, чтобы спастись. Чувства атрофировались, жалость исчезла, моральные нормы забылись. Незнакомый голос внутри меня кричал: борись, убей, иначе уничтожат тебя, здесь нет места пощаде.
Охотница мотнула головой, стараясь выбраться из моей хватки. Потом резко повернулась вокруг себя и с размаху впечатала меня в стену. Я вскрикнула от боли, прострелившей позвоночник. Прищурившись, девушка чуть отшатнулась и снова грохнула меня о поверхность, навалившись всем телом. И все-таки я не вынимала ногтей из ее кожи, крепко держа другой рукой за затылок.
Ей удалось просунуть предплечье между наших тел и надавить мне на горло. Перед глазами упала красная пелена. Из легких вырвался беспомощный хрип. К виску прижалось что-то холодное. Тогда я скосила глаза и увидела пистолет. Сердце ушло в пятки. Я медленно отняла руки, дрожь сотрясала колени. Казалось, вот-вот упаду.
— Ну что, попалась? — ухмыльнулась охотница.
Я хватала ртом воздух. Она не скрывала, что не воспринимает всерьез потасовку. Удерживая меня одной рукой, опустила другую с пистолетом, склонила голову чуть набок, изучая мое лицо. Мои ноги скользили по полу, пока я отчаянно старалась выбраться из удушающих тисков. Дернулась в попытке вырваться и хотя бы убежать, но противница перехватила и опять ударила о стену. Голова буквально раскололась на две части, затылок стал пульсировать от боли. Я потеряла ориентацию в пространстве, руки и ноги обмякли, стали чужими, ватными.