– Купим, – односложно ответствовал Виктор. – Поехали в магазин, а потом я отвезу вас к вашему Грише.
– С Гришей, как бы сказать… проблемы. Домой к нему я явиться не могу.
– Жены боитесь? – сразу понял Виктор. – Давайте позвоним ему.
– Только вы сами. Попросите его к телефону, а потом передайте трубку мне.
– А можно услышать Григория Ефимовича? – поинтересовался Виктор, набрав нужный номер. – Кто спрашивает? Коллега по работе. Сейчас подойдет, – сказал он, протягивая трубку Вере.
– Гриша?! Здравствуй. Это Вера. Извини, что беспокою. Я ключи потеряла. Верни мне свою пару. Давай встретимся. Можно в институте. Через пару часов? Хорошо.
– Может быть, еще чего-нибудь приобретем? – поинтересовался Виктор после того, как основные покупки были сделаны. Его иномарка мчалась по центральным улицам Сорочинска, мимо сверкающих зеркальных витрин. – Мне кажется, мои старые джинсы вам весьма тесноваты, а куртка, напротив, великовата?
– Нет, спасибо. На пару часов и так сойдет. А скажите, благодетель, чего это так обо мне заботитесь? Деньги ссужаете и вообще… Вон даже в больницу ехать вызвались.
– Приглянулись вы мне, – шутливым тоном произнес Виктор.
– Так-так. Но ведь вы женаты…
– А у вас есть друг.
– Да какой там друг! С этим Гришей давно все кончено.
– Тогда почему у него ваши ключи?
– Просто все никак не удавалось забрать. Необходимости не было. А теперь…
– Все понятно.
– А вообще вы кто? Вот утром упрекнули меня, что даже имени моего не знаете, а я хоть ваше и знаю, но и только.
– Фамилией интересуетесь?
– Хотя бы.
– Фамилия моя Молчановский, зовут Виктором…
– Это я знаю
– Виктором Олеговичем.
– А род занятий? Чем хлеб насущный добываете? Судя по всему, бизнесом.
– Недалеко от истины.
– Чем же конкретно ворочаете? Цветными металлами, алмазами или, быть может, вертолетами торгуете?
– Ни тем, ни другим, ни третьим. Да и какая вам разница?
– В общем-то, конечно… Хотя, возможно, вы – бандит и завлекаете меня в свои криминальные сети.
– На предмет? Зачем мне вас завлекать?
– Да мало ли… Ой, простите! – Вера потупилась. – Я лишнее болтаю. Да мы уже и приехали. Когда мы с вами увидимся?
– Сегодня вечером. Приходите, буду ждать. Дом вы запомнили?
– Конечно.
– Но лучше сначала позвоните. – Виктор достал из кармана визитную карточку и вручил Вере. – Вот номер телефона.
Девушка поднесла к глазам кусочек белого картона. На нем только имя и фамилия, да несколько цифр, и больше ничего. Странная визитка. Ни места работы, ни социального статуса… Однако Вера не стала выражать вслух своего недоумения, сунула картонный прямоугольник в карман и распахнула дверцу авто.
– До вечера, – сказала она.
Стоя на лестнице, ведущей в институт, Вера наклонилась, чтобы завязать шнурок новых кроссовок.
– Ага, вот ты какая! – услышала она над ухом, подняла глаза. Перед ней, несколькими ступенями выше, стоял Гриша.
– А в чем дело? – не поняла Вера.
– На «мерседесах» раскатываешь.
– Прочему бы и нет? Я, кажется, свободный человек. С кем хочу, с тем и езжу.
– Правильно. Только я…
– Что ты?
– Как будто имею на тебя некоторые права.
– Права? Какие права?! – Вера неожиданно разозлилась. – Вы, Григорий Ефимович, как мне кажется, заговариваетесь. О правах он вспомнил! Только несколько поздновато. Ну и гусь! Ключи давай!
– Верунчик!
А это кто еще? И почему столь фамильярно?
Повернула голову. К ней спешил Миша Сабуров. Его еще не хватало.
– Вон оно как? – с ядовитой усмешкой промолвил Гриша. – Даже «Верунчик»! Ты, однако, времени не теряешь. Мужики так и порхают вокруг.
– Здравствуйте, Григорий Ефимович, – сказал Сабуров. – Почему с этой милой девушкой вы говорите «на басах»? – В голосе его звучало плохо скрытое недовольство от присутствия соперника.
– А вам какое дело?! – вконец обозлился Гриша.
«Эге, да они сейчас из-за меня подерутся, – весело думала Вера. – Вот уж, наверное, интересное зрелище будет».
Никогда еще она не ощущала к себе столь активного и агрессивного внимания.
– Не знаю, какие уж у вас с Верой отношения, – не отступал Сабуров, – но и мы с ней… – Он замолчал, увидев, что девушка за спиной Гриши делает ему большие глаза.
– Что вы с ней?
– Не имеет значения.
– Нет, имеет!
«Как два петуха, – думала наша героиня. – В присутствии этого «купца второй гильдии» даже ключи нельзя потребовать. Не так поймет. А Сабурова пока со счетов сбрасывать рано. Вон он как уверенно ведет себя, хотя по чину всего лишь аспирант, а перед ним доцент».
Она отошла к парапету и присела на него, а оба историка продолжали размахивать руками и наступать друг на друга.
«С чего это вдруг в последнее время вокруг меня мужики вьются?» – размышляла Вера. Взять хотя бы Гришу. Ведь их роман давным-давно потух. Даже пепла не осталось. Все ветром разнесло. А смотри ты, как за нее сражается. Даже не скрывает своих чувств. Где же ты, Гришенька, раньше был? И этот Сабуров прет как паровоз. Ведь он в ресторане ей даже в любви объяснялся. Чуть ли не замуж звал. Но ладно бы только они. А ее новый знакомый? Виктор, как там его? Да, Молчановский. И он, похоже, клюнул. С ходу обхаживать стал. И то, и это предлагать. Еще на шоссе внимание проявил. А в дурдоме эти двое? Хотя у них подобное обхождение с девицами, скорее всего, в порядке вещей. Тем не менее она чувствовала, что практически все идущие мимо мужчины обращают на нее внимание. А ведь раньше подобное не наблюдалось. И одета она кое-как, и не накрашена, а смотрят. Вон хоть тот пожилой толстый хмырь в шляпе и с портфелем… Таращится так, что, кажется, глаза из орбит вылезут. А улыбочка-то какая умильная на физиономии. Помани его Вера пальцем, сейчас все бросит и побежит следом как кобель за течкующей сучкой.
Тут Вера внезапно опомнилась.
«Как кобель за сучкой», да еще за «течкующей»… Ничего себе выражения! Раньше даже в мыслях она ничего подобного себе не позволяла. Такие словечки свойственны маргиналам, плебсу, а она к таковым себя не причисляла. Но ведь раньше и жила вовсе по-другому. По ресторанам не шлялась, на главных редакторов, да еще в их собственном кабинете, не нападала, насиловать ее никто не пытался. И мужики вокруг раньше не колбасились. Почему же все изменилось? Вот опять: «мужики», «колбасились»… Не ее это лексикон. Он скорее подходит какой-нибудь базарной торговке…
Да скоро ли эти уроды закончат препираться?
– Эй, вы! – крикнула Вера. – Кончайте базар!
Оба поклонника с изумлением воззрились на нее.
– Гриша, иди сюда. А ты, Миша, пока стой на месте.
Абрамов неуверенно приблизился.
– Ключи давай! – В голосе Веры звучала такая властность, что Григорий Ефимович безропотно выполнил требуемое.
Вера сунула ключи в карман и на этот раз обратилась к Сабурову:
– Миша! Ко мне!
Сабуров покорно подбежал к ней. На губах его играла угодливая улыбочка. Глаза сияли от вожделения.
– Знаешь что, дорогой?! Давай-ка съездим ко мне в редакцию. На такси, естественно. Ты сходишь и узнаешь, что там и как, а я посижу в машине.
– Да, конечно, конечно… – засуетился Сабуров.
– А ты, Гриша, иди работай, – распорядилась Вера, увидев, что Абрамов сделал шаг в ее направлении.
Сабуров быстренько поймал желтенькую «волгу» с табло на крыше, и они уселись в нее.
– Ты, Миша, когда войдешь в редакцию, топай сразу к главному, – наставляла Сабурова Вера. – На секретутку не обращай внимания, если задерживать станет. Войдешь, и с ходу: где Воропаева? Почему ее нет на работе? Не рассусоливай. Построже с ним. Если что, прикрикни. Потом к ответсеку зайди. Тоже поинтересуйся, но тут повежливее держи себя, поделикатнее. В корректорскую загляни. Посмотри, кого там посадили вместо меня. Уяснил?
– Все сделаю, как ты велишь, – с готовностью отвечал Сабуров.
Когда подъехали к редакции, Сабуров поспешно выскочил из такси и почти побежал ко входу. Он сильно сутулился и размахивал длинными руками, напоминая человекообразную обезьяну. Вера хихикнула.
– Ну и оказия сегодня ночью случилась, – неожиданно заметил доселе молчавший шофер.
– А что такое? – поинтересовалась Вера.
– Знаете, где дурильник находится? – спросил шофер.
Вера вздрогнула:
– Естественно.
– Вот в нем и случилась. Дурочка одна сегодня ночью оттуда упорола.
– Сбежала, что ли? – холодея, спросила Вера.
– Ну! Так мало того что упорола. Она там всех поубивала.
– Кого это всех?
– Одного врача и двух санитаров.
– Не может быть?!
– Точно. Да дурочка, говорят, не простая, а… как это? А, вот! Социально опасная! Сначала, говорят, в той палате, где лежала, поработала. – Таксист издал ртом трескучий звук, видимо, должный свидетельствовать о кровавой оргии. – А затеяла она это все потому, что приревновала. Там у них, в дурильнике этом, нравы как в зоне. Однополая любовь процветает. Когда баба… – он обернулся и бросил косой взгляд на Веру, – женщина то есть, с женщиной… Ну, амурничают. И эта, которая сбежала, замочила изменницу. А санитары на нее. Она и санитаров замочила. И доктора за компанию…
– Поймали ее? – превозмогая себя, поинтересовалась Вера.
– Какое! Упорола, и с концами. Теперь менты по городу рыщут, ловят ее.
«А я, идиотка, Сабурова в редакцию послала, – лихорадочно размышляла Вера. – Хорошо, что хоть сама не пошла. Наверняка там засада». Его, конечно, прихватят, когда начнет расспрашивать о ней, Воропаевой. Хотя почему прихватят? Может, и нет. Интересно, не стоит ли милицейская машина возле редакционных дверей?
Вера почти сползла с сиденья и осторожно выглянула в окно.
Нет никого. Только старушка какая-то стоит у входа, вывеску читает.
Из дверей вышел Сабуров и заспешил к машине. Вера успокоилась. Он был один.
– Ну, чего там? – нетерпеливо спросила она, когда Миша уселся впереди.