ремя, благодаря действию жары, это число удвоилось. Как результат знойного влияния потока лучей, посылаемых разгневанным солнцем, происходят бесконечные случаи солнечных ударов.
— За последний год согласно статистическим данным, — продолжал Том, — число новых жертв жары, пострадавших и погибших от лучей жестокого огненного светила, составляет в Америке 182.600 человек.
Мы все являемся свидетелями и страдательным лицом грозной и гибельной силы природы — нашей частой и неприятной гостьи — жары, которая приняла размеры народного бедствия, лишает нас возможности спокойно работать, грозит нашему достоянию и жизни.
Время не ждет, мы все чувствуем настоятельную необходимость, поскольку это в силах человека, немедленно же принять меры, хотя бы для уменьшения ее гибельного действия.
Надо вступить с жарой в планомерно организованную борьбу на научных основаниях. Но прежде всего следует изучить, что представляет собой наш враг — жара и те причины, которые вызвали усиление ее.
Итак, я позволю себе сначала сделать научный обзор различных теорий об этих явлениях, приведу результат наблюдения метеорологических станций и исследования знаменитых ученых. Затем я предложу вашему вниманию свой проект по постройке и оборудованию «Холодного города», как вполне осуществимую меру борьбы с этим грозным явлением природы, которое сулит в будущем еще более ужасными последствиями.
Я не стану отнимать драгоценное время и утомлять аудиторию дословным пересказом уже ранее опубликованных мнений выдающихся ученых о причинах всеобщего бедствия. Приведу лишь сводку всех фактов и положений об этом гибельном феномене. Итак, причин несколько.
Со стороны внешнего нашей планеты мира, по данным метеорологических станций, стала с недавнего сравнительно времени заметна внезапна увеличившаяся инсоляция.
Таким образом наша земля стала получать большее количество тепла, доходящего извне и поглощаемого атмосферой и почвой нашей планеты. С одной стороны, увеличилась теплопрозрачность зимней атмосферы. Причина этого заключается в давно ожидавшемся обеднении воздуха водяными парами, в связи с уменьшением свободного зеркала вод в океанах и внутренних бассейнах. С другой стороны, как сообщили астрономы, вековая и постепенная контракция ядра солнца внезапно сделала резкий скачок. Сильное уменьшение диаметра светила освободило громадные запасы тепловой энергии.
Как на причину этого явления, спектральный анализ и усилившиеся северные сияния показали на какую-то химическую реакцию, происшедшую в массе солнца.
Следующее, что повлияло на повышение средней температуры воздуха, это уменьшение масс льда, которые поглощали много тепла и умеряли климат северного полушария.
Исполинские ледяные горы и поля, служившие некогда для человека неодолимым препятствием, мало-помалу были унесены на юг новым мощным течением, образовавшимся после известного землетрясения 2015 года.
Наконец и сами недра земли явились нашим врагом, послав на поверхность потоки тепла. Как уже было замечено в начале нашего столетия в самых глубоких угольных шахтах и при новых буреньях обнаружилось увеличение теплового градиента, что само по себе служило указанием на новые процессы, совершавшиеся в ядре земли.
Одновременно сильные землетрясения и извержения вулканов старого и нового образования явились достаточным подтверждением, что происходит сильное стягивание земной коры, аналогичное контракции солнечного ядра.
Чтобы показать более убедительным и наглядным образом ход повышения температур почвы и воздуха, начиная с 1900 года, я предложу вашему вниманию эти диаграммы составленные на основании данных, заслуживающих безусловного доверия.
При помощи эпидиаскопа Том Хэд проектировал на серебристом экране «кривые температур», которые неизменно стремились вверх.
— Итак, — продолжал Хэд, — нам, жителям земли, угрожает опасность и из недр земли и от жарких лучей солнца, так беззаботно разгуливающего по голубому небу, на котором уже более месяца не показывается ни малейшего облачка.
Понятно, что нам нельзя зарываться в землю, ведь там не будет прохладнее. Единственная разумная и действительная мера — это начать строить новые города и применять для противодействия жаре создание творческого гения человека — искусственный холод, который не даром давно уже признали другом человечества.
Да, это будет, если не спасение от жары, то во всяком случае облегчение и борьба с ней.
Итак, мой проект заключается в создании первого холодного города, который я предлагаю назвать «Колтон».[10]
Для постройки его прежде всего должно быть выбрано такое место, которому, во-первых, не угрожало бы землетрясение и, во-вторых, было бы недалеко от водных источников и электрических силовых станций. И такое место я нашел, — торжествующе сказал Том и показал на экране карту Америки с отмеченным на ней кружком места постройки будущего Колтона. — Этот участок земли принадлежит Компании «Уайт Стар», которая изъявила свое согласие немедленно продать его на весьма подходящих условиях.
Тысячи глаз с необычайным интересом и с каким-то напряженным вниманием рассматривали выбранное для постройки Колтона место, которое находилось приблизительно в 40 километрах от берега Атлантического океана и к северо-востоку от Бостона.
— В этом пункте, — продолжал Том, — даже самые точные сейсмографы не дали отклонения.
Что касается размеров города Колтона, то я принял площадь его в 100 квадратных километров, считая народонаселение около 10 миллионов человек.
Колтон будет представлять собой исполинскую башню круглого сечения, диаметром 12 километров и высотой 100 метров.
Основанием этой башни служит плита, в которой заключено 5 этажей подвалов, с толстой самой лучшей изоляцией всех стен, полов и потолков. Подвалы, понятно, будут охлаждаться и предназначены для хранения запасов пищевых продуктов. Когда будет готова эта невероятная плита, имеющая высоту около 15 метров, на ней начнут сооружать стены и одновременно производить холодильное оборудование Колтона, который станет прототипом городов будущего.
По моему проекту Колтон представляет собой, таким образом, гигантский холодильник, где посредством работы моих турбокомпрессоров последнего типа будет поддерживаться температура воздуха 15° Цельсия.
При этих словах Тома вся аудитория разразилась бурными аплодисментами и криками: «Браво, Хэд».
— Что же тут необыкновенного? — как бы оправдывался Том, когда опять воцарилась тишина. — Ведь мы охлаждаем сейчас отдельные здания, многие наверное помнят опыты сельскохозяйственной станции в Калифорнии по охлаждению посевов и фруктовых садов, а я только развил эту мысль и предлагаю охлаждать целый город, изолировав его от земли и неба, но, понятно, не теряя связи с внешним миром.
— Итак, — продолжал Том, — я строю стены грандиозного города-холодильника, которые по ширине своей составляют около полукилометра. В них устраиваются многочисленные световые колодцы, но понятно, что освещение всех жилых помещений, главным образом, будет производиться «холодным светом». Собственно говоря, стены Колтона, как вы видите, представляют собой ряд наших обычных железобетонных громад, но без окон, неразрывно соединенных между собой и защищенных от действия теплоты многими слоями изолирующих материалов.
Впрочем, главным образом, с севера и с востока я в своем проекте предрешил устроить стеклянные просветы. Эти световые вертикальные щели рассчитаны такой ширины, чтобы можно было пользоваться дневным светом для главных улиц и площадей Колтона.
В холодильном строительстве появился недавно новый материал «атермит», который обладает необходимыми для этого качествами и дал при моих испытаниях блестящие результаты.
Кроме наружных стен, которые являются кольцом грандиозных сооружений с несколькими миллионами жителей, город радиальными стенами разделяется еще на ряд секторов. В плане он походит на колесо, обод которого составляют наружные стены, спицы — радиальные, а осевая втулка — самое важное место Колтона — Центральная холодильная станция со всеми машинами и аппаратами.
Такой план города позволяет сооружать постепенно сектор за сектором и заселять его по мере окончания в нем работ. Над открытыми пространствами города, на высоте 100 метров, устраиваются застекленные своды из того же материала «атермит».
Громадная практика Америки возведения железобетонных построек ручается нам за возможность выполнения строительной части в течение двух лет. Гораздо сложнее вопрос был с холодильным оборудованием, так как пришлось бы устанавливать чересчур большое число отдельных холодильных машин, что вызвало бы затруднения при обслуживании.
Но, к счастью, и это затруднение в настоящее время благополучно разрешено: мне удалось в одном турбокомпрессоре получить полмиллиарда фригорий. Чтобы вы могли представить себе холодопроизводительность этого гиганта, я укажу вам, что при работе его в течение нескольких дней можно было бы превратить всю воду озера Мичиган в один сплошной ледяной массив.
Я очень рад, что как бы параллельно с созданием мной нового турбокомпрессора, электротехники, благодаря недавно открытому материалу «Джек», могут уже строить электродвигатели на 50 000 киловатт, т. е. то, что нужно для приведения его в действие.
Инженер Леру, присутствовавший на докладе Хэда, при этих словах как-то глубоко ушел в свое кресло, улыбнулся болезненной улыбкой, одновременно служившей выражением гордости и смущения.
— Итак, согласно моим запросам, мы имеем нужное количество материала и рабочих для возведения железобетонного сооружения Колтона, кроме того, мой последний турбокомпрессор и электродвигатель Всеобщей Компании Электричества дают возможность создать требуемое количество холода.
Работа холодильных машин прежде всего должна поглотить то тепло, которое поступает извне через стены, основание и своды, благодаря большой разнице в температурах, а затем произвести охлаждение огромного объема воздуха, вводимого для освежения города.