Через день огромный дворец был обставлен конторской мебелью и к вечеру следующего дня уже горел яркими огнями. Работали сотни опытных служащих, которых Фульд хорошо знал по прежней совместной деятельности. Диктофоны и радиофоны не умолкали, выбрасывая тысячи деловых писем и распространяя радостную весть человечеству.
Фульд справедливо полагал, что для успеха даже самого верного дела реклама вреда не принесет; в этом он достаточно убедился.
Для этой цели он издал «молниеносную» брошюру, написанную известным фельетонистом Хаузом, при чем техническая описательная сторона была просмотрена одним из ближайших сотрудников Тома Хэда.
Брошюра эта с некоторыми чертежами и иллюстрациями текста была отпечатана в числе 10 миллионов экземпляров и разослана бесплатно пневматической и воздушной почтой во все уголки Америки. Часть для агитации была направлена в Европу в соответственных переводах на разные языки.
Кроме выдержек из доклада Хэда, мнений всех знаменитостей о постройке Колтона, в ней, между прочим, говорилось:
«Довольно страдать от жары! От нее пропадает здоровье, уходят силы. Вы становитесь нервным, раздражительным. Ваша трудоспособность значительно понижается. Что же делать? — Поскорее выстроить Колтон. И вы, понятно, желаете оставить там за собой местечко? Отлично! А для этого, когда Компания „Колтон“ выпустит акции, не опоздайте приобрести их. Держатели акций, кроме громадных дивидендов, получат еще преимущественное право на жительство в холодном городе».
Брошюра была составлена убедительно и толково и произвела сильное впечатление на всех, обладавших даже незначительными сбережениями.
Нет ничего удивительного, что в день выпуска акций все бросились за получением их, ничего не разбирая, имея только одну цель — обладать акцией. Подписка первого же дня дала результаты, превзошедшие все ожидания Фульда.
Не обошлось дело без прискорбных несчастных случаев. Бесстрастные отчеты газет сообщали, что от давки и духоты, царивших во всех банках и биржах Америки, погибло и пострадало несколько тысяч человек.
Во всяком случае финансовая сторона Компании «Колтон» не оставляла желать ничего лучшего.
В это время Том Хэд, со свойственной ему энергией, занялся технической организацией.
Восемь этажей огромного здания были специально отведены для инженеров и чертежников, занятых детальной разработкой проекта. Том мобилизовал для этого все свободные силы с завода Арктической Компании, но все-таки число инженеров было недостаточно. Пришлось прибегнуть к публикации.
Комов, увлекшись идеей Холодного города довольно быстро устроил свои дела в России и явился лично на прием к Хэду.
— Мистер Комов, русский инженер, — встретил его Том, силясь что-то вспомнить. — Ах, да, вы передали заказ Арктической Компании для Туркестана на четыре турбокомпрессора типа Д и были еще на испытании их. Как же, помню.
— У вас отличная память, мистер Хэд, — сказал Комов, — вы, понятно, не забыли поэтому нашей беседы о том, что, может быть, потребуется «холодная армия» для создания Колтона. Я заинтересовался холодильным делом и стал изучать теоретические основы его, осматривая в то же время различные холодильные сооружения. Вам нужны сейчас для Колтона инженеры. Я не имею права считать себя готовым специалистом, но рассчитываю, что могу принести свою долю пользы. Мистер Хэд, я хочу работать у вас.
— Это мне нравится, — произнес Том. — Охотно принимаю вас, но советую сначала поработать на заводе, чтобы ближе познакомиться с нашими турбокомпрессорами. Вот разве что, — как бы рассуждая с самим собой, продолжал Том, — я взял у Руддика сюда почти всех его помощников. Да это и для вас будет самым подходящим. Я назначу вас в испытательный отдел. Вы уже знакомы с инженером Руддиком. Сейчас приготовлю диктограмму. Когда вы можете отправляться на завод?
— Сейчас 8.12, — посмотрел Комов на электро-часы. — Я успею к поезду Молния № 3.
— Отлично, дело не ждет. Итак, всего хорошего, мистер Комов.
Довольный быстро достигнутым успехом, Комов направился к станции поездов-молний.
«Случайность это или предопределение, — думал Комов. — Какие таинственные законы управляют судьбой человека? Разве не странно, что ей угодно было послать меня из степей в далекую Америку? Эта „случайная“ встреча с Чарской, затерявшейся здесь, как цветущий островок среди угрюмого океана. Как будто и постройка Колтона нужна только для того, чтобы я имел возможность быть ближе к ней. Уступим судьбе, полагая, что все к лучшему».
А Том Хэд, окончив прием, поднялся в верхний этаж, где составлялись монтажные чертежи и подробные спецификации всех предметов холодильного и механического оборудования Колтона.
В пяти громадных залах на полу были натянуты листы особо прочной бумаги, на которых вычерчивался план отдельных секторов Колтона в 1/1000 натуральной величины.
Так как эти листы имели более 7 метров в стороне, то инженеры и чертежники в особых костюмах передвигались по чертежу на легких низеньких тележках.
Дав несколько нужных указаний, Том прошел в кабинеты инженеров, которые на счетных машинах производили свои вычисления и составляли детальные проекты, делая соответствующие эскизы.
Каждый день Том подписывал тысячи заказов. Почти все заводы Америки увеличили свои производства, что бы к сроку исполнить заказы Компании «Колтон».
Действительно, ведь требовалось на голой равнине создать многомиллионный город со всеми последними усовершенствованиями техники.
Главным же образом Том был занят заводом Арктической Компании, где работы для выполнения новых турбокомпрессоров шли полным ходом.
Тому поэтому приходилось постоянно бывать то в Нью-Йорке, то на заводе, то на месте будущего Колтона, где уже заканчивались необходимые земляные работы по планировке.
За такую подвижность его прозвали «Летучий Том». Он сделался самым популярным человеком Америки.
Его случайная фраза «Жара и холод, ну-ка, кто победит!» была дружно подхвачена печатью, и вскоре вся Америка на эти слова уже распевала новую песенку, сочиненную уличными музыкантами.
IX. В Колтоне
В Америке после образования Компании «Колтон» создалась какая-то мания непременно лично самому осмотреть место постройки Колтона. Поэтому над широкой равниной, которая пологим скатом спускалась к Атлантическому океану, постоянно кружились тучи различных летательных аппаратов. И любопытные, которые, конечно, имели акции холодного города, убеждались, что равнина содрогается от шума работ и кишит рабочими, как муравейник.
Над этой равниной царил весельчак Фред Пайк, «железобетонный генерал», которому была поручена вся строительная часть сооружения Колтона.
— Если бы все построенные мной здания, — говорил он улыбаясь, — можно было поставить одно над другим, то создалась бы такая высокая башня, что верхним концом своим она упиралась бы в небо.
Понятно, что огромный опыт Фреда в возведении железобетонных сооружений оказывал неоценимые услуги Компании «Колтон».
Организаторские способности и, как он говорил, «железобетонные батальоны», которые он отбыл среда гор цемента и железа, позволяли ему своевременно выполнить намеченную программу строительных работ.
Едва только состоялся акт продажи земли под Колтон, Фред двинул туда отряд инженеров, которые произвели точную съемку местности и разбили план будущего города.
Одновременно началась постройка нескольких железобетонных ветвей и сеть подвесных путей.
Чтобы можно было работать день и ночь, из-под земли выросли ажурные мачты для электрических солнц.
Численность рабочей армии первое время была в 70.000 человек. Для размещения ее с изумительной быстротой по окружности Колтона появились города, тянувшиеся лентой по нескольку километров. Рабочие бараки в них представляли собой мелкие брезентовые палатки. Чтобы умерить действие жары, они беспрерывно поливались водой с особым составом, предложенным Компанией «Фриго». При испарении его получалось значительное охлаждение внутри палаток, и рабочие, измученные тяжелой работой и зноем, за время смены успевали несколько отдохнуть в них.
Как только были готовы пути сообщения, началась подвозка различных материалов. Через несколько дней вдоль линии железной дороги уже образовались горы цемента, железа, досок. Для хранения прочих материалов вырастали склады бесконечной длины.
В южной части Колтона Фред основал контору постройки и провел радиофон.
Вследствие неподходящих местных условий, в 32 километрах от западной стороны Колтона, строился грандиозный цементный завод.
Каждый день поезда привозили все новые и новые партии рабочих. Тут были представители всех рас и народов. Для земляных работ по необходимой планировке площади города прибыли партии рабочих-китайцев. Они были все низкорослы, удивительно трудолюбивы и нетребовательны в пище. Когда к ним подходил кто-либо из инженеров, они злобно озирались по сторонам и издавали какие-то непонятные гортанные звуки.
Фред был доволен своими китайцами и старался улучшить, поскольку это представлялось возможным, жилые помещения для них и пищу. Но земляные работы на солнцепеке, несмотря на предохранительные колпаки, были убийственны, и Фреда стала смущать огромная смертность среди китайцев.
— Как идут у вас работы, Нельсон? — спросил он заведующего земляными работами юго-западного сектора Колтона.
— Довольно успешно, мистер Пайк, китайцы стараются, но быстро изматываются и мрут, как мухи, — ответил ему инженер с выдававшимся вперед подбородком и каким-то жестким колючим выражением глаз. — Впрочем, задержки в работе из-за этого нет, — продолжал он. — Мы непрестанно пополняем рабочие отряды новыми тучами китайской саранчи.
В этом презрительном названии «китайской саранчи» чувствовалась в бессознательная жестокость и какая-то смутная тревога за те грядущие времена, когда Азия грозными тучами этой «саранчи» двинется на Америку. Надо заметить, что опасения относительно Азии не были уж так беспочвенны.