Марго будто на автомате отметила учащихся и уточнила, все ли взяли с собой ланч.
– Какой ланч? – тихо спросила Диана у Иры.
– Пойдем. – Вместо ответа на вопрос Ира пошла в сторону столовой, явно давая понять, что Диане нужно пойти за ней следом.
Когда они вернулись, автобус уже подъехал прямо на территорию школы. Ира, Диана, Максим и Настя заняли места где-то в серединке. Марго, так же на автомате, пересчитала всех, но автобус так и не тронулся. Ждали второго сопровождающего. Наконец-то Генри зашел в автобус и занял место рядом со своей девушкой.
Автобус тронулся и начал выруливать по узеньким улочкам окраин в сторону пригорода.
Настя разделила с Максимом пару наушников, включила музыку и задремала в объятиях своего парня. Кондиционер работал во всю, отчего она прижималась к Максу все сильнее и сильнее в попытках согреться. В руках она сжимала свой фотоаппарат, с которым не собиралась расставаться ни на минуту. А вдруг опять не сможет взять его из багажного отделения?
Они выехали из Дублина, за окнами замелькали уже знакомые бескрайние изумрудные поля с овечками и маленькими деревенскими домиками. Конечно, и поля, и домики, и овцы были не теми же самыми, но выглядели в точности, как и те, что ребята видели раньше.
– Девчат, вас не укачает? – Максим повернул голову в сторону сидящих через проход от него Иры и Дианы. Они решали какой-то вариант из одинаковых фиолетовых егэшных книжек и двигались настолько синхронно, что ему начинало казаться, что у него просто двоится в глазах.
– Черный, не отвлекай, секунда промедления, и я эту бешеную белку уже никогда не догоню.
– Какую-какую белку? – Диана перелистнула страницу.
– Бешеную, – Ира следом перелистнула страницу, и Макс понял, что своими словами внес в эту парочку рассинхрон, – как из мультика, что за желудем бегала.
– Сама ты белка, – Диана вывела пару закорючек и добавила, – я все!
– Черт! Черный, это все из-за тебя! – Ира метнула в него пронзительный взгляд.
– Все, все, больше не отвлекаю вас. – Макс поднял руки.
– Жаль, что тебе эта умная мысль раньше в голову не пришла.
– Иринка, ты еще долго? Я сейчас со скуки умру, давай проверять уже. – Аверина откинулась на спинку сиденья.
– Да все я, все.
Хотя девочки и старались вести себя тихо, чтобы количество их ошибок в первой части варианта по химии не стало достоянием всего автобуса, Макс слышал их шушуканье и мог разобрать отдельные фразы. В основном они спорили, когда Диана отрицала, что дала неправильный ответ, и утверждала, что написала нужную букву, просто врачебный почерк передался ей с генами по обеим сторонам, и поэтому «а» у нее выглядит как «в», а «г» – как «б», и так далее… Вишневская сначала возмущалась, но вскоре смирилась с тем, что Аверину не переспорить, и приняла как должное, что Диана в первой части не допустила ни одной ошибки.
Автобус, к удивлению всех учащихся, припарковался на самой обычной улочке самого обычного города. В точно таких же ребята уже не раз были проездом.
Не задавая лишних вопросов, все вышли из автобуса и забрали вещи из багажного отделения. Марго пересчитала ребят и повела их в сторону побережья, Генри замыкал нестройную колонну, чтобы никто не отстал и не потерялся. В отличие от своего парня, Марго была в Уиклоу не первый раз и знала, куда идти, хоть и сверялась время от времени с навигатором. Вскоре по левую руку от них показалась гладь Ирландского моря – значит, они двигаются в правильном направлении.
– Куда вы нас ведете? – поинтересовалась Диана, шедшая вместе с Ирой, Настей и Максом в паре шагов позади Марго. Аверина не удосужилась ознакомиться в школе с планом мероприятий на сегодняшний день, отчего сейчас чувствовала себя некомфортно из-за неопределенности и незнания туристического маршрута.
– К Черному замку, – Марго еще раз сверилась с навигатором, идти оставалось всего ничего, – скоро будем на месте.
– Черный замок? Как в «Игре престолов»? – хихикнула Диана.
– Да, практически, – хмыкнула Марго. Она понятия не имела, как выглядит тот замок из сериала, который никогда не смотрела, хотя Генри не раз предлагал приобщиться к поп-культуре. Несмотря на мировое весеннее обострение в связи с выходом финального сезона, она выстояла и не поддалась всеобщему помешательству. – Не переживайте, историей вас донимать не будем. По крайней мере, сейчас. Эта остановка ради красивых фото и пляжа.
– Пляж?! – воскликнула Настя и добавила уже по-русски, обращаясь к своим друзьям: – А я говорила, что купальник пригодится! Жаль, я не узнала о пляже раньше, так бы взяла его с собой.
– Не думаю, что ты бы смогла искупаться, – Марго знала, что обращаются не к ней, но не смогла перебороть соблазн ответить, – вода жутко холодная. Мы, кстати, пришли, – она остановилась.
– А где замок? – спросила Диана, смотря по сторонам. Высокое скалистое побережье с поросшими мхом и лишайниками камнями, бескрайнее море с одной стороны, зеленые поля с другой, но ничего даже смутно похожего на замок.
– Вот же он. – Марго, смеясь, указала в сторону серых каменных развалин. От замка на обрыве осталась только часть одной из стен. – Совсем забыла уточнить, это руины.
Такого разочарования от несовпадения ожиданий и реальности Диана еще никогда не испытывала. Это каменное недоразумение ни разу не было похоже на своего сериального собрата. Хотя… если закрыть один глаз, а потом второй, то некоторые сходства проступали. Или же если представить, что это замок на Стене, но только после нашествия Белых Ходоков и налета драконов Дейнерис, хотя даже после такого от замка должно было остаться что-то побольше, чем маленький кусочек стены.
Но убиваться из-за несбывшихся ожиданий Диане долго не пришлось. Настя быстро увидела в ней модель для фотосессии на обрыве и окружила своим вниманием. Ира с Максимом лишь посмеивались, говоря, что это всего лишь начало и что дальше – больше и хуже.
– А теперь встань лицом к морю и подпрыгни, а я поймаю кадр, будто ты летишь над ним, – скомандовала Настя.
– А ты уверена, что это хорошая идея? Я не навернусь? – уточнила Диана.
– Все мои идеи прекрасны! – гордо заявила Никольская.
– Ну-ну, конечно, – буркнула себе под нос Ира, а стоявший рядом Макс усмехнулся – подруга, как всегда, права.
Сделав достаточно кадров с друзьями, Настя отдала фотоаппарат Ире и попросила пофоткать ее сначала одну, а потом и с Максимом.
– И почему вы, как все обычные парочки, не можете просто сделать селфи? – возмутилась Ира, пытаясь понять, куда нажимать. Она случайно провернула какое-то колесико, и настроенная Никольской картинка тут же окончательно и бесповоротно сбилась и размазалась. – Может, по старинке на телефон? – взмолилась она. – Твой фотик со мной не хочет дружить.
– Ладно, давай на телефон, – согласилась Настя.
– Только побыстрее, я устал позировать, – добавил Макс.
– Ой, Черный, давай не выдумывай! Ты же просто стоишь.
Ира вернула фотоаппарат его законной владелице и ушла с Дианой искать спуск на галечный пляж, который им было видно с этого обрыва. Максим сказал, что они с Настей догонят их.
– Огонечек, помнишь, ты мне должна была желание?
– Не было такого. – Она наивно захлопала глазками, пытаясь сойти за дурочку, но полуулыбка, выдавала, что она все помнит.
– Ты не умеешь врать.
– Нет, я умею врать всем, кроме тебя. Так что ты хочешь?
– Знаешь, в водоемы и фонтаны кидают монетки, чтобы точно вернуться?
– Угу. – Настя совершенно не понимала, к чему он ведет.
– Кольцо, выкинь его. Во-первых, мне его больше никогда не придется замазывать на фотках. А во-вторых, будет повод вернуться.
– Нет. Оно тебе просто не нравится. А я думала, ты меня любишь такой, какая я есть, со всеми недостатками и закидонами.
– Да, но кольцо не недостаток, а твой глупый бунт против родителей. Как и красные волосы, как и ногти. Я ведь прекрасно понимаю, что это не ты, а просто образ, маска. А люблю я тебя настоящую. Прекрати казаться крутой, ты и так прекрасна без всех этих наворотов, пойми это и прекрати казаться обычной.
– Ладно… – Настя достала пирсинг, хотя с длинными ногтями это оказалось не так-то и просто.
Она повертела маленькое колечко из медицинской стали в пальцах и выкинула его в море.
– Спасибо. – Максим притянул Настю к себе и поцеловал ее в макушку.
– Но это не значит, что я дома не куплю новое, – хихикнула она.
– Ты неисправима, но новое тебе не понадобится.
– Это еще почему?
– Если где-то что-то убудет, то где-то что-то прибудет, – ответил он, достал что-то из кармана и протянул раскрытую ладонь своей девушке.
– Это же…
– Да, я видел, как ты на них смотрела на прошлой неделе. Как думаешь, это полноценная замена?
– Да! – воскликнула Настя и тут же надела себе на указательный палец серебряное кладдахское кольцо с красным камнем в форме сердца. Вершиной этого сердечка к себе. – А как ты смог незаметно купить его? Я же все время была рядом.
– Ира не просто так тебя утащила из магазина.
В одном Максим оказался неправ, эти изменения внешности никогда не были частью подросткового бунта против родителей. Это – попытки Насти не затеряться на фоне всегда яркой лучшей подруги, которая ослепляла всех и каждого. Но сейчас будто кто-то выкрутил настройки яркости на минимум, и Ира померкла. И если бы пару недель назад Никольская обрадовалась этому, то сейчас она видела в этом тревожный звоночек. К тому же, как Насте казалось, на Иру все обращали внимание, даже когда она носила, не снимая, самое обыкновенное серое худи. Кажется, она могла бы так же успешно повторить эксперимент Мэрлин Монро с фотосессией в картофельном мешке.
Сладкая парочка нагнала Иру и Диану в паре метров от спуска к галечному пляжу.
– Ой, смотрите! – Настя появилась слишком громко, отчего Ира вздрогнула.
– Куда? – спросила Диана.