– Туда! – Никольская указала в сторону Марго и Генри, стоящих в метрах десяти от них. – Он встает на одно колено! Неужели будет делать ей предложение прямо здесь, на краю обрыва?
– Как мило, – фыркнула Ира, смотря, как Генри надевает кольцо на палец своей, видимо, уже невесте.
– Лучше бы они следили, как бы с этого обрыва не полетело что-то побольше твоего кольца из носа – например, кто-то из учащихся, – подхватил Максим.
– Вот-вот. Они на работе, как никак, – будто прочитав мысли друга, продолжила Вишневская.
– Господи, какая же ты зануда. Ир, я понимаю, тебя кинул Саша, но нельзя же из-за этого с ненавистью смотреть на все парочки, – что сказала на эмоциях что-то не то Никольская поняла, когда поймала на себе недовольный взгляд Максима. Она тут же прикрыла рот рукой, чтобы оттуда больше случайно не вырвалось ничего, что может ранить подругу.
В ответ Ира издала нервный смешок.
– И вообще, делать предложение в публичном месте – это моветон, – ответила Вишневская, когда смогла прийти в себя. – Он ей не оставляет и шанса сказать нет, потому что ее отказ тут же поставит его в неловкое положение, ведь рядом люди. Хотя на самом деле в неловком положении тут только Марго. Да и неужели ей бы не хотелось в такой момент быть в платье, с мейком и укладкой, а не в дурацкой рабочей форме? Не понимаю, как ты не видишь красные флаги вокруг него.
– Какая ты неромантичная. Эмоции же куда важнее того, как ты выглядишь.
– А какой мне еще прикажешь быть, после того как меня, выражаясь твоим языком, «кинул Саша»? – Она явно дала понять, что не пропустила выпад мимо ушей, а прекрасно запомнила его.
– Девочки, прекратите, я не могу смотреть, как вы ссоритесь, – вмешался Макс, пока не стало слишком поздно, – мы слишком близко к краю, а я не хочу потерять ни одну из вас. Давайте лучше спустимся к пляжу, пока у нас есть еще немного времени, чтобы прогуляться.
Ребята спустились вниз и сели на нагретую гальку. Они дружно решили, что это самые лучшие место и время для небольшого пикника, поэтому достали из рюкзаков свои ланчи.
Рядом шумело море. Волны одна за другой набегали на берег и превращались в белую пену. Настя не смогла перебороть соблазн и утащила Максима к кромке воды, помочить ножки.
Расправившись с ланчем, Ира решила немного порисовать и достала из рюкзака скетчбук с пеналом.
– Как думаешь, как выглядел этот замок, когда его только построили? – мечтательно протянула Диана.
– Не знаю даже, – Ира раскрыла скетчбук, – в художке мне в голову просто вбили тезис «не рассказывай – показывай», так что я нарисую.
Через некоторое время Ира протянула Диане набросок замка на краю обрыва.
– Почему он так похож на замок Хаула?
– Потому что только такой чудик и мог поселиться тут.
– Резонно. Люблю этот мультик.
– Я тоже. И «Рыбку Поньо на утесе».
– Да, она тоже классная!
Ира одним резким движением выдернула лист, поставила свою аккуратную подпись, дату и протянула рисунок Диане. Та бережно взяла его и убрала в рюкзак.
– Надеюсь, не помнется.
Второй остановкой небольшого воскресного путешествия был монастырь Глендалох.
У на ступенях у входа на территорию монастыря, вернее руин, что от него остались, после набега англичан, стоял экскурсовод. Как только этот мужчина начал говорить, все, кто успел воочию увидеть деда со стадиона, выдохнули. Наконец-то понятная речь, да еще и с шутками.
Экскурсовод провел ребят сквозь две серые каменные арки, и их взору открылась высоченная круглая башня с острой крышей.
– Кажется, в ней могла бы жить Рапунцель, – заметила Диана.
Настя ходила за экскурсоводом с приоткрытым ртом и пыталась потрогать каждую постройку, до которой только могла дотянуться. Гладила нагретые солнцем камни и думала, что если места силы и правда существуют, то она сейчас гуляет по одному из таких. Никольская собиралась наделать кучу фото, но почему-то именно тут такой подход к познанию мира показался ей самым настоящим кощунством. Поэтому Настя решила запечатлеть все красоты этого места глазами и добавить пару изумрудных картин с серыми руинами и резными кельтскими крестами в свою ментальную галерею. Слушала птиц, шуршание гравия под ногами и легенды о святом Кевине, что рассказывал им экскурсовод. Этот монастырь построили в пятом веке, а разрушили – в четырнадцатом. В таких местах человек чувствует себя лишь микроскопической песчинкой в огромных песочных часах времени.
Ира не разделяла восторга подруги и лишь вполголоса возмущалась Диане, что их снова привезли на очередное кладбище.
– Ой, смотри, это ты. – Вишневская указала на одно из надгробий, где сидела белка.
– Очень смешно, – поджала губы Диана.
Когда они подошли ближе, белка убежала.
– Ладно, все же не ты. Бешеная бы на нас напала, – снова подразнила Диану Ира.
– У тебя просто феноменальные познания в области бешенства.
– Ага. Вот ты знаешь, что делать, если тебя укусила чья-то собака, а ты не знаешь, бешеная она или нет?
– Ну-ка просвети меня.
– Прийти через две недели к ее хозяину с тортиком.
– В знак благодарности за укус?
– Нет, чтобы поинтересоваться, как собака. Если бешеная, то за эти две недели успеет помереть.
– Кошмар какой. – Шутку Диана не оценила.
– Белок так проверить не получится, у них хозяев нет.
Ребята обошли весь монастырь, после чего экскурсовод вывел их на одну из туристических троп в окрестностях. Пройти ее всю у них уже не было времени (и сил), так что прогулка среди холмов, поросших лиственным лесом, вышла не очень долгой, но все же изматывающей.
К моменту, когда они вернулись на парковку к автобусу, ребята уже валились с ног и были рады тому, что наконец-то могут присесть и уже скоро вернуться в школу.
Одним из талантов Генри несомненно было умение заставать людей врасплох. Предложение на краю обрыва – первое, но не последнее его проявление за этот день.
Вдали кто-то из местных запускал воздушного змея, и Марго очень хотелось хотя бы на секунду почувствовать себя такой же легкой и свободной, как он. Она стояла в шаге от края и смотрела на спокойнее лазурное море, почти как в Ницце, куда в прошлом году ее привез Генри, только холоднее в несколько раз. Тогда теплее было не только море, но и их отношения. Тогда и солнце, казалось, светило ярче, и трава была зеленее. И ужасные мысли еще не успели поселиться в ее голове. Или, может, именно тогда были посажены эти зерна, а сейчас она всего лишь пожинала плоды? Марго была не в силах оторваться от бликующей глади воды. Какой-то шаг, и все ее душевные страдания превратятся в физические, а потом и вовсе исчезнут вместе с ней самой. Какая-то секунда, и она взлетит. Свободное падение – это ведь тоже своего рода полет.
Марго услышала какой-то не то шелест, не то шорох, обернулась и увидела Генри, уже стоявшего на одном колене. От неожиданности она пошатнулась, и ее мечта о свободном падении чуть не осуществилась, но будто чья-то невидимая рука потянула ее. Марго сохранила равновесие и сделала шаг вперед, мысленно отмечая, что будь они тут с Лулой и ее чудо-термосом, то точно бы полетели вниз. И почему никто не додумался поставить здесь ограждение?
А потом Марго сказала то, о чем потом будет жалеть долгие годы. Она согласилась выйти за него. Это было настолько неожиданно и внезапно, что она забыла, что у нее есть и другой вариант – отказаться. Да и к тому же все и правда наладилось, и после той нелепой сцены из-за букета они больше никогда не ссорились.
Из воспоминаний об обрыве на кухню блока стаффов ее вернула Лула, которую Генри попросил еще кое о чем – устроить вечеринку. Еще один сюрприз, чтобы застать Марго врасплох. Повод: «она сказала да», но Даффи не нужен был повод, тем более такой.
– Что серьезная такая? – спросила Лула, хотя могла предположить ответ на этот вопрос.
– Я не серьезная, просто… уставшая. Находилась по монастырю на несколько лет вперед, – соврала Марго и выпустила сигаретный дым в распахнутое окно.
– А где же твой жених?
– Сейчас, наверное, придет. Может, очередной сюрприз готовит?
– Надеюсь.
Обе девушки чувствовали, будто находились на похоронах свободы первой, но этого ни одна не высказала вслух, хотя Марго понимала, что уже давно не чувствовала себя свободной.
Глава 20. Бабочка
I bloom just for you.
Максим уже и не надеялся, что когда-нибудь снова сможет увидеть Иру до завтрака, но в паре метрах от него шла, несомненно, она. И снова одетая не по погоде. У нее точно в какой-то момент сбились все настройки температурного восприятия, раз, когда столбик термометра еле-еле доползал до +20 и вовсю дул ветер, она щеголяла в коротких топах и юбках, а сейчас, когда с самого утра стояла жара, как на курортах Краснодарского края в разгар сезона, решила со дна чемодана достать бежевый пуловер и голубые джинсы.
Он неслышно догнал подругу около блока стаффов и молча положил руку ей на плечо. Стоило его пальцам коснуться ткани пуловера, как Вишневская тут же отшатнулась в сторону. Ей хотелось завизжать от страха, но она сдержала порыв и молча обернулась, чтобы увидеть своего преследователя.
– Черт, Черный! На хрена так пугать?! – зло прикрикнула на друга она. – Захотел, чтобы не только у Насти проблемы с сердцем были?
– Ириш… я не хотел… – Макс смотрел, как Ира глубоко дышит, пытаясь прийти в себя. Ничего же не произошло, да и он не первый раз так к ней подходит со спины. Раньше ничего такого не происходило. Да, она могла на автомате заехать локтем в живот или в шутку рассердиться, но чтобы так… Толком не понимая, за что извиняется, он добавил: – Прости…
– Ой… – Ира поняла, что отреагировала слишком резко и немного растерялась, – просто… больше так не делай… – сказала, хотя собиралась попросить о другом – больше не трогать ее.