– Это слишком опасно! – возразила я.
Генрих быстро возразил:
– А у нас есть выбор, Эллен? Если не попробуем, не узнаем.
С часто бьющимся сердцем я посмотрела на дракона, в этот момент он открыл пасть, и столп огня обрушился на горы, посыпались камни, и монстр наконец смог вылезти наружу. Крики ужаса наполнили долину. Дракон был сам почти с гору размером. Казалось, что пылающий огонь сползает на нас с гор, приняв форму гигантского ящера.
– Эллен! – поторопил меня Генрих.
Я в отчаянии бросила на него взгляд. Мне было так страшно!!! Но если выбирать между Генрихом и драконом, я выбираю дракона… то есть Генриха. Мои мысли хаотично и сбивчиво метались, и я кивнула королю прежде, чем решила согласиться.
Он шагнул ко мне, обнял сзади, положив ладони мне на солнечное сплетение и на живот. Какое-то время я наблюдала за драконом, часто дыша от волнения, потому что не знала, чего ждать. Боли? Щекотки? Покалываний? Жара? Холода?
А потом я почувствовала не свою магию. Магия ветра оказалась с мятным привкусом на губах, свежестью, приятным холодком. Она скользнула с ладоней короля в меня, и от резкого удовольствия, шевельнувшегося во мне при смешении наших сил, я дернулась в руках Генриха. Но он крепко меня держал.
Я потеряла на несколько секунд связь с реальностью, закрыла глаза и начала ровно дышать, пока две мощные силы смешивались во мне, то разделяясь на два потока, то соединяясь и превращаясь в спираль. Потом знакомый жар стал подниматься от копчика по позвоночнику вверх. Но теперь в этом жаре была сила магии ветра. Ощущение было странное: словно Генрих был во мне. Я застонала, откидываясь на грудь короля, когда эта сила пробежалась по мне вверх. И потом поняла, что полностью отдалась магии ветра. Генрих может творить со мной все, что захочет. Я принадлежу ему.
И это не вызывало возмущения, а было странно правильным, ведь ветер гонит дождевые облака, ветер заставляет капли дождя биться в окна, ветер поднимает волны на море… Мы стали единым целым.
В этот момент Генрих взял меня за руки и развел их в стороны. И я увидела наши силы в воздухе. Вода и воздух создавали нечто объемное, мощное, полное силы… Я еще не понимала, что это, но чувствовала его, как себя. Удивительно, но это была часть нас, ставшая вдруг отдельной, самостоятельной единицей. Я почувствовала, как магия короля ласкает меня, словно успокаивая. Видимо, я слишком прерывисто дышала. Я постаралась успокоить дыхание, но наше взаимодействие было до того возбуждающим, что я еле сдерживалась. Казалось, Генрих ласкает меня повсюду, то обдает жарким дыханием, то освежает бризом.
Тем временем наше создание стало покрываться ледяной чешуей. Тонкие слюдяные крылья сверкнули в воздухе, изогнулись острые, как сталь, когти. Генрих создал из нашей силы дракона. Я не успевала за королем. Отдавшись ему, я полностью погрузилась в проживание нашего необычного контакта. А вот король работал, создавая нечто огромное и сильное, способное противостоять монстру из гор: ледяного дракона.
Мы направили его на противника. По дороге попробовали ледяное дыхание на войсках Рахмана, превратив их в ледяную глыбу. А потом, сделав кульбит в воздухе, полетели к дракону. Наш ледяной дракон двигался, как морской угорь, извиваясь так, будто плыл, а не летел. Когда я удивилась, во мне прозвучал ответ Генриха:
«Это ты его таким задумала».
Я? Я-то думала, это он создает…
«Нет, мы вместе. Просто ты уступила мне лидерство. Но ты создаешь и участвуешь, а веду я».
«Это как танец», – вдруг поняла я.
Он ведет, я следую, но при этом вольна делать свои па.
Этот танец магии был страстным, мои щеки пылали, то и дело я изгибалась всем телом от прошивающей меня силы.
«Наверно, со стороны выглядит так, будто королева бьется в конвульсиях», – подумала я.
«Нет, это чертовски чувственно».
Он еще и мысли мои читает. А я его?
И тут я осознала, что целую саму себя в плечо, словно со стороны… А нет, это Генрих пустил меня в себя, или я туда сама переместилась…
«Эллен, вернись к дракону».
Сгорая от стыда, я попыталась вернуться к нашему творению.
Мы приближались к огненному дракону. Он повернул к нам пасть, обрушил пламя. Я мигом растворила нашего дракона в воздух. Генрих переместил пар, и я сформировала его заново за спиной огненного монстра в ледяного ящера.
– Эллен!..
Восхищенный шепот Генриха приободрил меня и помог сосредоточиться на битве.
Мы обрушили на огненного дракона ледяные тонкие стрелы, которые прошивали его насквозь. Лава застывала комочками. Он стал крошиться, но тут же взмыл в воздух, вспыхнув еще ярче. Я даже чувствовала его жаркое дыхание… Или то был жар от Генриха, который проникал в каждую клеточку моего тела и, казалось, ласкал меня повсюду…
Я почувствовала, как снова выгибаюсь со стоном в руках короля, бесстыдно прижимаясь к нему бедрами, но мое внимание уже было сосредоточено на драконе.
Мы набросились на огненного монстра с новой силой, дохнули на него ледяным ветром, от которого застыла и обрушилась его морда, но тут же выросла снова, обдав нас новой огненной атакой.
«Эллен, видишь его сердце?»
Я сосредоточила взгляд и заметила в груди дракона более яркую точку.
«Да-а-а-а!»
Это прозвучало так, будто я не сердце дракона увидела, а королю отдалась.
Ледяной дракон тоже на мгновение застыл: видимо, король тоже не смог справиться с тем, что с нами творилось. Огненный ящер воспользовался нашей заминкой и набросился на ледяного дракона.
«Попробуй попасть в его сердце!» – наконец услышала я короля.
Я переформировалась, острые ледяные когти сверкнули в лучах заходящего солнца, которое вдруг пробилось из-за туч.
«О, Эллен!»
Так, кажется, король теряет голову, как я недавно. Мы не выдержим долго такого бурного взаимодействия. Я бросилась на огненного дракона, обняла его ледяными крыльями, обдала снежным дыханием. Он начал плавить меня, но мои когти уже вонзились ему в грудь, а Генрих дал дракону силу вырвать огненный ком из груди чудовища. Раздался страшный визг, дракон осыпался камнями вниз.
«Заморозь его сердце!»
Оно уже растопило лапы ледяного дракона и выскользнуло вниз, мы переформировали наше животное в стрелу, она настигла пульсирующий летящий огненный ком, пронзила насквозь, раздался хлопок, и нас снесло взрывной волной.
Я открыла глаза, медленно возвращаясь в свое тело, убеждаясь, что снова только я контролирую свои мысли и действия. Рядом со мной пошевелился и застонал Генрих.
Убедившись, что он жив, я кое-как поднялась с земли и огляделась.
Вокруг поднимались люди и кони. Отряхивались, растерянно оглядывались вокруг. Не только наши войска, но и войска Рахмана. Красный демонический свет в прорезях шлемов исчез, более того, многие снимали их с головы и растерянно рассматривали, словно видели впервые. Это были обычные люди. Влияние Рахмана исчезло. Они снова вспоминали, кто они, и удивленно оглядывались вокруг. Видимо, уничтожив сердце дракона, мы убили Рахмана, ведь он должен был вложить всего себя в управление огненным монстром. Как мы с Генрихом вложили себя в создание ледяного дракона.
Я повернулась к королю. Тот уже поднялся, обвел взглядом свою землю, которая не уступила завоевателям, улыбнулся и тихо сказал:
– Хорошо!
И да, это было хорошо. Зеленая Франкия будет продолжать цвести и развиваться под его руководством. И люди будут обожать своего необыкновенного короля. Ведь он этого достоин.
Я улыбнулась ему и сказала:
– Кажется, у тебя появилось несколько сот тысяч новых подданных.
В следующие две недели мы с Генрихом поливали выжженные земли бывшего халифата. Пепел впитывался в почву, и она становилась еще более плодородной. А пока там поднималась трава и пробивались деревца, часть переселенцев помогала отстраивать заново крепости и городки Франкии, разрушенные в войне.
Через пять дней подошли войска Верховного Жреца, но мы практически сразу отослали их обратно с благодарностью. Вскоре уехали виссарийцы и измирцы. Я отпустила и альбионские войска, но многие, включая капитана Уилкора, присягнули на верность Генриху и остались.
Верховный Жрец тоже остался, загадочно заявив, что подождет нас в Гефесте.
Микеле Вислы судили и казнили за измену. Черные Лилии были исключены из королевского совета. Впрочем, их сторонников Генрих оставил в совете, чтобы был противовес Белым Лилиям.
А тетушка Генриха, изрядно испугав маэстро Фермина, который поверил в ошибочный слух о ее смерти, и чуть не доведя его до сердечного приступа, переехала по просьбе короля в Эмеральд. Ей было грустно жить одной теперь, когда Алисия уехала с Максимилианом в Виссарию.
Через две недели состоялась свадьба капитана Уилкора и леди Алейны. Генрих устроил им сказочный праздник в Эмеральде. На празднике король практически не отходил от меня: наше время заканчивалось.
Мы сильно сблизились и подружились. Король все чаще показывал эмоции на своем лице, хоть я уже и научилась читать его невыразительные черты, как книгу. Я восхищалась им теперь, зная, через сколько страха и боли ему пришлось пройти. Образ надменного, избалованного мальчика, который бесил меня в начале, полностью разрушился.
И я думаю, Генрих изменил свое мнение обо мне. Слишком часто теперь я ловила на себе его восхищенный взгляд, от которого пела душа. Мы оба помогли друг другу пройти через боль, страхи и недоверие. И стали дороги друг другу.
Но пора была прощаться.
Глава 48
Мы отправились в Гефест, где, как оказалось, находилось одно из черных зеркал. Верховный Жрец ждал нас там, чтобы провести ритуал.
Противоречивые чувства я испытала, оказавшись перед столь вожделенным черным зеркалом, которое не раз мне снилось. Скоро я узнаю, что же происходило там, в другом мире, пока я была здесь. Нервная дрожь пробежала по телу. Настал момент истины.
– Ты напряжена, Эллен. – Генрих взял меня за руку. – Что с тобой?