После оккупации Польши, а вслед за ней и Франции план стали прорабатывать детально. Предполагалось переселить на Мадагаскар до пяти миллионов европейских евреев, создав там полицейское государство, управляемое SS.
Едва ли переселение на Мадагаскар могло спасти евреев от Холокоста. Остров был не в состоянии принять несколько миллионов нищих беженцев. Даже если бы план удалось осуществить, переселенцев ожидала бы верная гибель от голода и болезней.
Впрочем, и от этого плана вскоре отказались. Закрепившись в континентальной Европе, Гитлер так и не смог одолеть Великобританию, а без победы над «владычицей морей» любые планы колонизации заокеанских территорий лишались смысла.
Табличка на здании музея, посвященного гетто в Терезине, Чехия
В СССР слово «холокост» не было в ходу, но о евреях – жертвах немецко-фашистских захватчиков – говорили и писали. В том числе сами участники событий. Так, неоднократно переиздавалась книга литовско-еврейской писательницы Марии Рольникайте «Я должна рассказать». Ее мать, брат и сестра погибли в Вильнюсском гетто, сама Мария, еще совсем юная девушка, была узницей концлагерей Штрасденгоф и Штуттгоф, батрачила на немецких хозяев, была участницей антифашистского подполья
Все проекты переселения евреев остались неосуществленными, и нацисты стали задумываться над другими, более радикальными способами решения «еврейского вопроса». Уже очень скоро мир услышит о газовых камерах и братских могилах.
Мемориал в память о Холокосте в Берлине
Один из памятников погибшим евреям в Норвегии
Часть мемориала на месте еврейского гетто в Кракове
Множество пар поношенной обуви на берегу Дуная – памятник депортированным и отправленным в концлагеря членам еврейской общины в Будапеште, Венгрия
Глава IX«Особый разговор» о советских евреях
Анализируя роль и участие евреев в этой войне, нельзя отрешиться от мысли, что им приходилось воевать не только со зримым врагом – гитлеровским фашизмом, но и с незримым, но ясно ощущаемым врагом – антисемитизмом, распространенным даже на неоккупированной территории.
22 июня 1941 года силы вермахта вторглись на территорию Советского Союза. За ними следовали специально обученные «эскадроны смерти», в задачи которых входила ликвидация еврейского населения. В первые же месяцы войны в зоне немецкой и румынской оккупации оказались почти три миллиона советских евреев. Из них геноцид пережили не более десяти процентов. Однако эсэсовцы не смогли бы уничтожить такое количество людей своими силами, без привлечения так называемых полицаев – добровольных пособников из местного населения.
Отношение к евреям на территории Российской империи было ничуть не лучше, чем в остальной Европе. Евреи «достались» России в конце XVIII века в результате раздела Речи Посполитой – польско-литовского государства. Антисемитизм в царской России был государственной политикой, и до 1917 года российские евреи подвергались дискриминации. Им не дозволялось проживать за пределами так называемой черты оседлости, в которую входили Польша, Литва, Белоруссия, Украина и Бессарабия. Существовали строгие квоты на поступление еврейских детей в светские учебные заведения. Еврей мог стать полноценным гражданином общества только при условии, что он примет православие и покинет общину.
По районам, где евреи обитали бок о бок с другими народами, регулярно прокатывались погромы. Так было, например, в 1881 году, после убийства террористами императора Александра II, или в 1905-м, после поражения страны в войне с Японией. Нередко погромы поощряли сами власти. Когда хулиганы громили еврейские лавки и дома, полиция обычно не вмешивалась.
Стала ли жизнь российских евреев легче после революции? И да и нет. С одной стороны, существовавшие ограничения были сняты, черта оседлости ликвидирована, антисемитизм запрещен законом. Евреи стали равноправными гражданами Советского государства, получили равные возможности с остальными нациями: учиться в университетах, выбирать место жительства и профессию, строить карьеру на государственной или военной службе, в науке и образовании. Евреи стали интенсивно участвовать в политической, научной и культурной жизни многонациональной страны, среди них было много ученых, врачей, педагогов, художников, артистов.
С другой стороны, проводимая советской властью политика предполагала полную ассимиляцию евреев. Реализация стала возможной, но при условии отхода от национальных корней, ведь религиозная жизнь и национальное самосознание в Стране Советов, мягко говоря, не поощрялись. Синагоги и религиозные школы закрывали, изучение иврита было запрещено. Вот почему в послереволюционные годы многие евреи отходили от общин и национальной культуры, предпочитали русский язык идишу.
Массовые казни в Бабьем Яру продолжались вплоть до ухода немцев из Киева. Всего за два года здесь было расстреляно, по разным подсчетам, от семидесяти до двухсот тысяч человек
После того как римляне изгнали евреев из Палестины и те вынуждены были искать новые места для жизни, иврит – древний еврейский язык – вышел из разговорного употребления, оставшись языком богослужения. К началу XX века евреи Восточной и Центральной Европы говорили на идише – языке, близком к немецкому. После Холокоста и создания Государства Израиль иврит и идиш поменялись местами: первый стал официальным языком израильских евреев, второй же почти не используется
За два года войны Германия существенно нарастила военную мощь. Правда, победить Великобританию ей так и не удалось. Опасаясь, что Советский Союз может вступить в войну на стороне англичан, Гитлер решил ударить первым. Перспектива войны на два фронта его не пугала. Он не сомневался, что сможет завоевать европейскую часть СССР так же стремительно, как прочие страны континента. Уничтожив Советское государство и завладев его ресурсами, фюрер планировал с новыми силами обрушиться на непокорную Британию.
Эскалация военных действий сняла все существовавшие ранее моральные запреты. Нацистские власти не останавливались уже ни перед чем. Готовясь к войне против Советского Союза, они разработали план тотального уничтожения евреев. Ответственными за его выполнение стали глава SS Генрих Гиммлер и шеф Главного управления имперской безопасности (РСХА) Рейнхард Гейдрих. Специальный отдел гестапо по еврейским делам возглавил Адольф Эйхман, уже «отличившийся» на поприще выдворения евреев из Австрии.
Весной 1941-го началась подготовка так называемых айнзацгрупп – специальных оперативных карательных подразделений SS. Им было велено следовать за наступавшей германской армией и проводить отлов и уничтожение «нежелательных элементов». В перечень «врагов», подлежавших расстрелу без суда и следствия, наряду с саботажниками, партизанами и коммунистами, включили также цыган и евреев.
По всесоюзной переписи 1939 года, в СССР насчитывалось около трех миллионов евреев, из них миллион – в РСФСР. В 1940 году это число пополнили евреи из вновь присоединенных краев: Западной Белоруссии и Западной Украины (1,3 миллиона), прибалтийских стран (350 тысяч) и входивших прежде в состав Румынии Бессарабии и Северной Буковины (280 тысяч). Многих из них коммунистические власти, проводя «чистки», переместили в восточные районы страны. По иронии судьбы, депортация помогла этим людям избежать верной гибели.
В конце 1920-х правительство СССР выделило участок земли на Дальнем Востоке для создания Еврейской национальной автономии. Почва здесь была плохо приспособлена под земледелие, однако немало советских евреев, вдохновившись проектом, отправилось осваивать приамурскую тайгу. Центром учрежденной в 1934 году Еврейской автономной области стал поселок Биробиджан. Биробиджанские переселенцы спаслись от гитлеровских палачей
План нападения на СССР, получивший кодовое название «Барбаросса», Гитлер утвердил в декабре 1940 года. Советский Союз планировалось разгромить в ходе краткосрочной и победоносной военной кампании. В дальнейшем славянское население оккупированных земель предполагалось частично уничтожить, частично обратить в рабов. Евреи и коммунисты, между которыми Гитлер ставил знак равенства, подлежали полной ликвидации
Планомерный геноцид еврейского народа начался сразу же после нападения на СССР. После того как армия занимала какой-нибудь город или местечко, айнзацгруппы находили местные еврейские общины и предписывали всем евреям собраться в определенный час, якобы для регистрации или переселения. Ничего не подозревавшие люди являлись по приказу, взяв с собой самое ценное. Изъяв все ценности, их отводили под конвоем или вывозили в вагонах для скота за город и там расстреливали. Тела убитых сваливали в глубокие рвы, которые заставляли копать самих же пленных. Многих закапывали еще живыми.
Если на первых порах нацисты уничтожали лишь тех евреев, что находились на государственной или партийной работе, то затем стали расстреливать всех мужчин призывного возраста – чтобы те не могли оказать сопротивление. Начиная с августа убивали уже всех подчистую: мужчин и женщин, стариков и детей. Расстрелы сопровождались тотальным ограблением. Все изъятые ценности переправляли в Германию.
После советско-германского пакта о ненападении информация о том, что происходило в Германии, в СССР тщательно замалчивалась. До последнего момента арестованные не знали, что их ведут на казнь. Никто и поверить не мог в реальность массового геноцида, совершаемого в двадцатом веке представителями одной из культурнейших наций.