В ноябре 1944-го по приказу Гиммлера убийства в газовых камерах прекратились. Нацисты принялись спешно заметать следы преступлений. Здания крематориев сносили. Лагеря в Треблинке и Собиборе были полностью ликвидированы: все постройки снесены, земля перепахана и засеяна. Специальные зондеркоманды занимались эксгумацией и уничтожением трупов людей, захороненных в братских могилах. Останки жертв выкапывали из ям, неистлевшие кости перемалывали в порошок и снова закапывали.
В январе 1945-го Гиммлер отдал приказ об эвакуации оставшихся в живых узников концлагерей, находившихся в прифронтовой полосе. Более 500 тысяч изможденных, больных, умирающих от голода людей были вынуждены пешим ходом добираться до лагерей на территории Германии. Тех, кто не мог идти или отставал, расстреливали. Больше половины конвоируемых погибли в пути во время этих «маршей смерти».
Единственным лагерем, который нацисты не успели уничтожить, стал Майданек. После его освобождения в июле 1944 года советские войска обнаружили здесь трупы жертв, крематории, газовые камеры и склады, полные конфискованных вещей.
Антисемитизм в Дании не пользовался широкой популярностью. Поэтому, когда в 1943 году нацисты начали гонения на датских евреев, датчане возмутились и встали на их защиту. Когда же нацисты попытались осуществить «окончательное решение» и начали облавы, оказалось, что большинство евреев Дании – от семи до восьми тысяч – удалось спасти, переправив на кораблях через пролив в нейтральную Швецию
Фрагмент мемориала жертвам Холокоста в Минске, Беларусь
«Видно, ужасна была сила русского удара на Волге, если спустя несколько дней в Берлине впервые задумались об ответственности, о возмездии, о расплате, если сам Гиммлер прилетел самолетом в Треблинку и приказал срочно заметать следы преступлений, совершаемых в шестидесяти километрах от Варшавы. Такое эхо вызвал могучий удар русских, нанесенный немцам на Волге»
Издевательская надпись над воротами концлагерей «Труд делает свободным» сейчас известна всему миру
Аушвиц-Биркенау – фабрика смерти
Мемориал, посвященный восстанию в Варшавском гетто
Звезда Давида на мемориальном кладбище в Маленькой крепости в чешском городе Терезине
Глава XIЕвреи и сопротивление
Люди должны знать: мы не шли на смерть тихо и покорно. Мы сражались до последнего, часто голыми руками и всегда без помощи со стороны.
В любой, даже самой бесчеловечной истории всегда есть место проявлениям гуманности, душевной стойкости и героизма. Война и геноцид ставят каждого в ситуацию личного выбора: между сохранением человеческого достоинства и нравственной деградацией, между сопротивлением и равнодушным молчанием. Важно помнить о тех, кто в самых кошмарных условиях имел мужество противостоять системе: от простых людей, которые укрывали евреев, рискуя собственной жизнью и жизнью близких, до высокопоставленных чиновников и дипломатов разных стран, ставивших на карту карьеру ради сохранения человечности.
Историки, изучающие Холокост, часто обращают внимание на покорность, с которой евреи принимали свою судьбу. Почему приговоренные к смерти жертвы не сопротивлялись до последнего, а обреченно шли на бойню?
Причин тому несколько. Во-первых, века гонений приучили евреев к долготерпению, к подчинению властям, к тому, что погромы – это не что-то из ряда вон выходящее, а вполне обыденное явление. Во-вторых, нацистские пленники до самого конца сохраняли надежду на то, что, если во всем слушаться мучителей, их оставят в живых. В-третьих, евреи были лишены малейшей возможности дать отпор палачам. Полностью бесправные, ограбленные до нитки и обездоленные, едва ли они могли противостоять сытым, защищенным и вооруженным до зубов «арийцам». Любая попытка такого противостояния была заранее обречена на провал.
Юденрат – созданный нацистскими властями орган еврейского самоуправления на территории гетто под контролем оккупантов
И все же, несмотря на вышеперечисленное, еврейское сопротивление существовало. С огромным риском для жизни жители гетто организовывали побеги, на последние деньги покупали оружие, продовольствие, медикаменты, создавали подпольные организации для борьбы с немецкими властями и местной полицией.
Но даже если еврею удавалось бежать из концлагеря или гетто, ему нужны были фальшивые документы, доказывающие его нееврейское происхождение, а также жилье и работа. И тут уже многое зависело от местных жителей. Одни укрывали евреев бескорыстно, другие помогали им за деньги, третьи выдавали их оккупантам. Проще было укрыться в сельской местности: здесь отважные люди прятали евреев в землянках, амбарах, на чердаках, в монастырях или на фермах.
Труднее всего приходилось евреям в Польше, ведь и антисемитизм в этой стране был самым высоким, и отношение немцев к самим полякам было не намного лучше их отношения к евреям. Но, несмотря ни на что, и среди поляков находились альтруисты, бескорыстно и самоотверженно помогавшие евреям.
Адам Черняков, руководивший Варшавским юденратом, многое сделал для того, чтобы облегчить участь жителей гетто. Однако его попытки спасти от смерти хотя бы детей успехом не увенчались. В июле 1942 года, получив распоряжение ежедневно предоставлять 9000 человек для депортации, Черняков покончил с собой. В предсмертной записке он написал: «Они требуют от меня, чтобы я своими руками уничтожил детей моего народа. Мне ничего не остается, как умереть»
Двадцатитрехлетний предводитель Варшавского восстания Мордехай Анелевич за несколько дней до смерти записал: «То, что мы пережили, нельзя описать словами. Два раза нам удавалось принудить немцев к отступлению. Осуществилась мечта моей жизни: евреи гетто поднялись на борьбу»
Самым крупным актом еврейского сопротивления стало восстание Варшавского гетто. Поначалу его жители покорно выполняли приказы оккупационных властей, надеясь сохранить жизнь, но с началом депортаций надежд на выживание не осталось. Ежедневно железнодорожные составы вывозили в Треблинку тысячи жертв. 18 января 1943 года, когда нацисты приехали за очередной партией узников, на них напала группа вооруженных бойцов. Часть людей удалось отбить. Евреи больше не собирались подчиняться нацистам.
19 апреля 1943 года немцы начали ликвидацию гетто. Его жители встретили их вооруженным отпором. Укрывались они в укрепленных подземных убежищах, где были заранее приготовлены запасы воды и продовольствия. Силы были слишком неравны: повстанцам противостояла тяжелая немецкая артиллерия. Тем не менее евреи отчаянно сопротивлялись почти месяц. Немцам не оставалось ничего другого, как поджигать дом за домом. Только 16 мая им удалось подавить сопротивление. Почти все жители гетто были убиты в боях либо сгорели заживо в бункерах. Оставшихся в живых депортировали в Треблинку. Варшавское восстание вызвало огромный подъем духа у всех европейских евреев. Историю о нем передавали из уст в уста как пример высочайшего героизма.
Восстания поднимали даже в лагерях смерти. Евреи готовы были скорее встретить смерть в бою, чем отправиться в газовую камеру. В августе 1943 года в Треблинке восстали члены зондеркоманд, занимавшиеся кремацией трупов. Напав на охранников и убив несколько офицеров SS, они сумели захватить оружейный склад и поджечь газовые камеры и бараки.
Двумя месяцами позже подняли восстание узники Собибора. Возглавил их советский военнопленный офицер Александр Печерский. Убив группу эсэсовцев, восставшие напали на охранников и, прорвавшись через заграждения из колючей проволоки, скрылись в лесу. Многие подорвались на минах, заложенных вокруг лагеря, другие были пойманы и убиты немцами, местной полицией или польскими фашистами. И все же 53 человека, в том числе Печерский, дожили до конца войны. После восстания нацисты стерли Собибор с лица земли, перепахав поле и засадив его капустой.
Израильский музей и мемориал Холокоста Яд ва-Шем учредил почетное звание праведников народов мира для тех людей, что самоотверженно рисковали жизнью ради спасения евреев. Подобные альтруисты, имевшие мужество сопротивляться гитлеровской машине геноцида, находились в каждой стране.
Напрасно еврейское сообщество пыталось заручиться помощью стран антигитлеровской коалиции в борьбе с нацизмом. О происходившем в лагерях смерти союзникам было известно с 1942 года. Однако неоднократные просьбы сбросить бомбы на газовые камеры и крематории Освенцима или на подъездные пути к лагерю оставались неуслышанными. Ответ политиков и военных был неизменным: для того чтобы прекратить геноцид, нужно в первую очередь одержать победу в войне над Германией
В Будапеште Валленберг встретился с «архитектором Холокоста» Адольфом Эйхманом, предложив ему остановить геноцид, хотя бы перед лицом грядущего возмездия. Красная армия была уже на подступах к городу, и поражение нацистов было делом времени. Эйхман отвечал, что и сам не верит в нацизм как в учение, но тот дал ему неограниченную власть и богатство, поэтому он продолжит выполнять приказы из Берлина и не остановится, покуда на земле останется хотя бы один еврей
Пожалуй, самым ярким примером бескорыстного подвижничества во время Второй мировой войны стала история шведского бизнесмена Рауля Валленберга. В июле 1944 года 32-летний Валленберг был назначен первым секретарем шведского посольства в оккупированной нацистами Венгрии. Его миссия была особой: спасти венгерских евреев от депортации в лагеря смерти. Не имея опыта дипломатической работы, Валленберг добровольно взялся за выполнение этого смертельно опасного задания и все усилия направил на то, чтобы заставить нацистов отказаться от планов истребления евреев.