Азамат, сидя на волчьей шкуре, довольно хохотал.
«Напился русской кровушки, вражина!» – шепнул кто-то в толпе.
Татарчонок-толмач взял за руку Забаву и толкнул ее обратно в толпу.
– Отец заплатил кровью! Хан отпускает тебя, девчонка! Нужна новая невеста!
Гриша почувствовал, как екнуло сердце, и в следующую минуту задохнулся от ужаса и беспомощности.
Азамат сделал резкий повелительный жест, указывая толстым пальцем на Лизу.
«Нет, только не она! Надо было в лес бежать! Послушал Прошку, дурака!» – мысли мелькали в голове Гриши, как опавшие листки в речном водовороте.
Улугбек тяжелым шагом подошел к Лизе.
Ища защиты и помощи, она схватила за руку Гришу, но тот стоял камнем, словно замороженный на месте.
Улугбек в два рывка оторвал Лизу от Гриши и выдернул девушку на середину площади.
Ее подвели к шатру. Азамат одобрительно осмотрел светлые волосы, нежное лицо несчастной пленницы.
Гриша продолжал стоять в ступоре, молча опустив глаза.
Татарчонок-толмач обошел круг толпы.
– Есть ли заступник у этой красавицы? Кто желает за нее биться?
Воцарилась долгая тишина. Мужчины в толпе молча оглядывались друг на друга. Гриша даже не двинулся с места.
– Гри-иш? – окликнул его Прошка, словно в попытке разбудить.
Гриша молча отвел глаза.
– Гриш, ты че, не заступишься? – как-то неожиданно искренне удивился Прошка.
В аппаратной весь руководящий состав разочарованно наблюдал, как Гриша вдруг молча повернулся и начал выбираться из толпы обратно, в сторону реки. Все переглянулись.
На экране Азамат приложил руку к уху, прислушиваясь.
– Понял. Щас.
Поднявшись с волчьей шкуры, Азамат крепко схватил Лизу за талию. Она тихо вскрикнула от неожиданности.
Гриша обернулся. Азамат нарочито грубо начал лапать возмущенную Лизу, для которой этот поворот сценария тоже оказался непредвиденным.
– Че молчишь? Нравится, что ли? Давай зови его! – зашипел ей на ухо Азамат.
Лиза больно ударила хана локтем под дых, одновременно закричала.
– Гриша! Гриша! Помоги!
Гриша сонным, почти равнодушным взглядом обвел площадь, стоящий на ней безмолвный народ, ухмыляющихся татар, жалобно кричащую Лизу. И, не сказав ни слова, направился в сторону барского двора.
Тем временем в аппаратной один из техников, следящих за периметром, подошел к Анастасии с планшетом и показал лайф с камеры, установленной в лесу. По лесной дороге в сторону деревни двигалась вереница машин: полиция с включёнными мигалками, телевизионный вагон, две дорогие иномарки. В одной из них Анастасия разглядела довольную физиономию актрисульки Полины, которую Лев зачем-то позвал на роль барской дочери Аглаи.
Гриша подошел к конюшне, тупо глядя перед собой. Он не чувствовал страха. Скорее сцена с отрубленной головой Мельника ввела его в какой-то ступор, затормозила естественные реакции.
Совершенно посторонние вопросы вертелись в голове. А где, собственно, барин? Почему не защитил своих крестьян? Где армия, полиция, царь? Как его, Александр Николаевич... Как они позволили татаро-монгольскому игу так долго бесчинствовать на русской земле?
Впрочем, мысли эти мелькали как в тумане, не заслоняя главного.
А главное было, что такого унижения Гриша не испытывал даже во время порки.
Там, в общем, была некая ролевая игра, нарушение границ личной безопасности. Ну и больно было, конечно, но всё же не настолько, как сейчас!
А сейчас? Ему вдруг показалось, что он умирает. Какая-то неведомая сила переворачивала весь привычный строй его души, с удобным эгоизмом, лицемерием, нежеланием брать ответственность за свои поступки и слова...
Гриша обвел конюшню остановившимся взглядом. Серая в яблоках лошадь Кудряшка, любимица Лизы, вытянула морду и приветствовала его тихим ржанием.
Павел Григорьевич отошел от монитора, обхватив голову руками.
– Лёва! Ну, это – всё! Ну, ты же видишь, что это конец! Ну не получилось с подвигом. Давай заканчивать!
Психолог ухмыльнулся, прикрыл глаза и вытянул шею, став похожим на трехсотлетнюю мудрую черепаху.
– Ждем.
– Чего ждем?! Пока нас тут менты накроют?! – нервно дернулся Павел Григорьевич. – Давайте усыплять его!
Психолог приблизил к губам микрофон.
– Снайперу не двигаться. Ждать.
Павел Григорьевич застонал, переживая одновременно стыд за сына, страх за него, унижение от того, что вынужден просить.
– Лёва, да не будет подвига! Он испугался! Да любой бы испугался!
Схватив со стола рацию Анастасии, хрипло приказал.
– Снайпер! Работаем!
Из-за угла конюшни выдвинулся Снайпер в крестьянском армяке, навел на Гришу винтовку с глушителем.
Лев стремительно вырвал рацию у него из рук.
– Нет! Отбой! Я в него верю! И ты просто поверь!
Кудряшка снова издала мелодичное ржание, перетаптываясь в загоне. Гриша отрешенно смотрел на лошадь.
На другом мониторе была видна центральная площадь деревни, где по-прежнему стояли на жаре уставшая массовка в народных костюмах, татары в жарких шапках с лисьими хвостами, Прошка и Любаша, которые щелкали семечки из одного газетного пакетика.
Все они ждали слов: «Свободны, расходимся».
И только расстроенная и грустная Лиза всё еще не теряла надежды. «Вернись! Вернись! – мысленно звала она непутевого Гришу. – У нас же всё по-настоящему! И ты должен по-настоящему»...
Гриша поднял голову вверх и посмотрел в синее безоблачное небо.
Над деревней снова парил черный коршун, распростерший крылья над добычей.
– А вот хрен тебе, птица смерти! Не дождешься! – вдруг воскликнул Гриша и решительно направился в конюшню.
Анастасия сделала знак Павлу Григорьевичу вернуться к монитору.
– Смотри!
Гриша выезжал из конюшни верхом на серой в яблоках лошади. В руке он держал штакетину, вырванную из забора.
Камеры переключались, показывая Гришу, скачущего по опустевшим улицам деревни. Никто уже не следил за периметром, откуда на площадку заезжали полицейские и телевидение.
– Герой! – воскликнул торжествующий психолог Лев.
– Офигеть! – растерянно улыбнулся Павел Григорьевич.
– Ребята, мы в жопе, – шепнула Анастасия, заметив незваных гостей с мигалками, но ее уже никто не услышал.
Гриша галопом проскакал в сторону площади.
Толпа раздалась, пропуская его к шатру.
Лиза аж подпрыгнула от радости, сжав кулачки. Да! Да! Вернулся!
Гриша со штакетиной наперевес несся прямо на каскадера, изображавшего славного татарского воина Улугбека.
– Разошлись! Зашибу нафиг! С дороги, твари! Отошли от нее!
«Травма на площадке, инвалидность, пожизненные выплаты», – включился счетчик в голове у Павла Григорьевича, но гордость за сына заставила отбросить меркантильные страхи.
Тем более что предусмотрительные Азамат и толмач успели залечь под телегу, а опытный каскадер Улугбек смог ловко отклониться от удара.
Штакетина вылетела из рук Гриши, но Улугбек после секундного замешательства сделал вид, что сражен, ловко упал и на всякий случай откатился в сторону, чтобы не попасть под копыта.
Гриша придержал лошадь, рывком поднял Лизу к себе на седло и крикнул:
– Эгегей!
Потрясенная массовка безмолвно наблюдала, как Гриша, обняв Лизу, поскакал в сторону леса.
С противоположной стороны на площадь уже въезжали полицейские машины.
«Вернулся! Не испугался! Он вернулся за мной!» – повторяла Лиза про себя, прижимаясь к плечу разгоряченного Гриши. Проскакав по главной улице, они направились в сторону реки.
Тем временем полицейские высыпали из машин и окружили на площади крестьян вместе с татаро-монголами.
Майор Сапонько взял мегафон.
– Здравствуйте, товарищи сектанты. Всем оставаться на своих местах. Кто у вас тут главный?
Артисты молча смотрели на майора, Любаша показала язык противной выскочке Полине, которая удивленно оглядывала колоритных представителей орды.
Из рации раздался недовольный голос психолога Льва:
– Так, я не понял, а почему у нас посторонние в кадре?
Прошка подошел и махнул рукой.
– Пойдемте, я вас в аппаратную провожу. Там всё начальство.
На всякий случай, положив руку на кобуру, майор Сапонько в сопровождении телевизионщиков проследовал за парнем в войлочной шапке.
На втором этаже патриархальной мельницы обнаружилась вполне современная аппаратная с мониторами, камерами, звуковым оборудованием.
Психолог Лев, продюсер Анастасия и инвестор Павел Григорьевич застыли перед дверями в ожидании гостей.
Омоновцы резко выбили дверь перед майором, наставили оружие на присутствующих.
– Здрасте, граждане, – объявил Сапонько. – А потрудитесь-ка объяснить, что тут у вас происходит?
– Кино снимаем, – пожал плечами Лев.
– Свадебное, – пояснил Павел Григорьевич.
– Чего? – удивился майор.
Лев сделал элегантный жест рукой, как бы нисходя со своих эстетских котурнов вниз, к приземленной публике.
– Корпоративный фильм специально для свадьбы.
Павел Григорьевич привлек к себе Анастасию.
– Я жених. Это моя невеста. Свадьба у нас скоро.
Чуть не падая в обморок то ли от испуга, то ли от радости, Настя подтвердила.
– Нуда...
Обнявшись, они смотрели на майора Сапонько, словно ожидая поздравлений. Находчивый Лев вынул из холодильника бутылку шампанского.
– Шампанское будете?
Майор кашлянул.
– Спасибо. На службе не пью.
Омоновцы прыснули от смеха, тут же осеклись. Сапонько добродушно прикрикнул:
– Чего ржете? Поехали отсюда!
Как только майор с омоновцами покинули аппаратную, Лев схватил рацию для связи со Снайпером.
– Где они?
– Преследую, – ответил голос Снайпера сквозь хрипы, и связь оборвалась.
– Вышли из зоны доступа, – пояснил Лев.
Павел Григорьевич вздохнул.
– Вы там смотрите... Это не опасно? Свалится с лошади, голову еще разобьет...
– Лиза его поддержит.
Павел опустился в сафьяновое кресло.