— Стой тут, не ходи за мной, — буркнул Дрог.
— Боишься, я что-то украду? Не переживай, я чужого не возьму.
— Нет. Там охранная система, тебя попросту расплющит, как муху под прессом, — насмешливо ответил Дрог.
Крас в очередной раз очень громко и смачно сглотнул. Перспектива быть расплющенным ему очень не понравилась. Он кивнул в знак понимания. Наблюдая, как Дрог подходит к барьеру, он с интересом ждал, что произойдёт дальше.
Гном вплотную подошёл к барьеру, который светился красным светом, и остановился на пару мгновений, затем спектр энергетического барьера сменился на зелёный, и Дрог проследовал внутрь помещения. По всей видимости, система безопасности после сканирования признала гнома за своего и пропустила. Как только Дрог прошёл сквозь барьер, он моментально стал красным, и за ним ничего не было видно. Крас мельком успел разглядеть только меч богатырских размеров, сияющий созвездием инкрустированных в рукоять драгоценных камней. Он с нетерпением ждал, когда Дрог вернётся. Время текло бесконечно долго в ожидании. Наконец гном вернулся таким же образом, как прошёл внутрь — через барьер, меняющий цвет с красного на зелёный, и обратно, и держал он в руках очень неожиданную вещь. Серж поднял брови и с любопытством посмотрел на него.
— Рюкзак? — громко и недоумевающе спросил он. — Ты что, прикалываешься? Там мечище с мой рост висит на стене, а ты мне припёр дырявый рюкзак? Я что, за грибами собрался? Или там внутри припрятана базука или ракетная установка? На хрена мне дырявая сумка? — возмущался Сергей.
— Опять ты непонятно говоришь, не собираюсь я никуда прикалываться. Это самая простая котомка, которую я смог отыскать, тебе в самый раз, если посеешь, не так обидно будет.
Крас взял котомку из рук гнома и начал её пристально разглядывать.
— Котомка? Интересное название для рюкзака. И сколько я смогу в нём притащить? Килограмм тридцать, максимум сорок. Насколько я понял, метеоритное железо очень редкий материал, и искать его придётся долго, в этом рюкзаке можно максимум припасы носить, а руду мне что, в руках тащить? — недовольно ворчал Кравцов.
Рюкзак был небольшого размера и имел классическую форму, изготовлен он был из прочной зелёной ткани, устойчивой к разрывам и износу. Широкие лямки с мягкой подкладкой обеспечивали комфортное ношение, не оставляя следов на плечах. Даже на беглый взгляд было видно, что он был сделан с большим вниманием к деталям и качеству. Кажется, Дрог действительно был опытным портным. Кравцов развязал шнурки и заглянул внутрь, но там оказалось пусто.
— Для этих целей котомка тоже сгодится, — кивнул Дрог. — Ладно, тут я, пожалуй, немного проинструктирую тебя. Надевай.
Гном помог Красу надеть рюкзак. То, что произошло дальше, повергло Сергея в шок.
Сначала он почувствовал лёгкую вибрацию в момент, когда рюкзак оказался на его плечах. А потом котомка просто исчезла. Серж аж подпрыгнул от неожиданности и завертелся на месте, пытаясь разглядеть рюкзак. Но его не было! Мало того, он его не чувствовал на свой спине.
— Как это работает? — Сергей даже не пытался скрыть своё изумление. — Куда он делся? И почему у меня в голове что-то зудит?
— Не сопротивляйся. Так происходит привязка котомки к твоей душе, она пытается сделать ментальную закладку. Видимо, у тебя есть минимальная защита от ментальных атак, ослабь её.
Кравцов попытался расслабиться, как советовал гном. Вскоре он почувствовал, как что-то неведомое появилось в его сознании. Вначале это было довольно странно и даже неприятно, но постепенно он начал осознавать, что происходит. В голове Сергея отпечатывалась какая-то информация, словно невидимая рука чертила невидимые строки.
Чувство зуда усиливалось, затем снова постепенно утихало и волнообразно возникало с новой силой.
— Как? И зачем? Это что, устройство слежения? — запаниковал Сергей.
— В том числе. Ладно, слушай. Котомка — это стандартное хранилище предметов в подпространстве. Проще говоря, архиватор материи. Что глаза вылупил, не понимаешь, о чём я? Хорошо. Слышал когда-нибудь выражение «пространственный карман»?
Крас кивнул, пытаясь осмыслить новые сведения. Пространственный карман — да, он слышал это выражение. Это было такое место, где можно хранить всё что угодно, и никто, кроме хозяина, этот карман не видит.
— Читал в фантастических книгах, типа безразмерная кладовка для сокровищ.
— Если объяснять очень примитивно, то это нечто похожее, только она не безразмерная, в неё можно поместить примерно половину валеда.
Серж внимательно слушал гнома, а в его голове уже крутились образы невообразимых возможностей, которые открывала перед ним эта котомка. Он чувствовал, как адреналин начинает накатывать, представляя себя в роли искателя сокровищ — обладателя таинственного архиватора материи.
— Какого ещё «валета»? Ты говоришь на незнакомом мне языке. И почему только половина, это же мало!
— Какие системы исчислений ты знаешь? Валед, сплот, вернь, битно, фаладь, бурка, грамм? –перечислил Дрог меры, которые использовались в различных метрических системах.
Сергею впервые пришлось слышать эти термины, совершенно чуждые ему, и он очень обрадовался, услышав слово «грамм».
— Во, грамм знаю! Если это единица веса, то она используется на моей планете, — затараторил он.
— Да, грамм — это единица веса, — подтвердил Дрог. — Рад, что у нас есть общие понятия. Несмотря на разные миры, эта метрическая система используется во многих. Отлично! Языковое заклятье пропишет это в твоём сознании, и теперь любые меры буду переводиться для тебя в этой метрической системе. Вернёмся к нашему разговору. Так вот… Котомка вмещает в себя примерно двадцать кубических метров по объёму и пятьдесят тонн веса.
— Вау! Вот это солидно, я теперь ношу за плечами целую фуру. Это действительно впечатляющий объём и грузоподъёмность, — отметил Кравцов, удивлённый возможностями котомки. — Это сделает мою жизнь в этом мире намного проще. Крутая штука, дайте две.
— Помолчи, и так от тебя голова болит. Котомка привязалась, и сейчас пытается пробиться к тебе в ментал, чтобы ты мог ей пользоваться. Впусти её.
После этого Сергей вошёл во внутренний мир и увидел, как за его спиной появилось нечто, похожее на чёрную дыру, из которой тянулась золотистая нить к его энергоядру. Картина одновременно завораживала и пугала. Конец ниточки, как кнут, хлестал паразитиков, окружающих и охраняющих ядро от посягательств чужеродной энергии. Но на смену одному паразитику тут же вставал другой, так что у котомки ничего не получалось. Крас кинул энергетической посыл и отдал приказ паразитикам пропустить нового гостя. Спустя какое-то время, видимо, необходимое для консультации паратизиков с королевой, щит из энергии, окружавшей ядро, потускнел, и нить впилась в его оболочку. Крас почувствовал лёгкий энергетический укол, и ему это даже понравилось, получился странный, но в то же время необыкновенно уютный симбиоз с котомкой. Она стала частью его сознания, и теперь Сергей понимал, как управлять этим уникальным хранилищем предметов и каковы его возможности.
Воспользовавшись моментом, он также просканировал свой энергетический каркас. И ему понравилось то, что он увидел. После отдыха в комнате релакс-депривации, его энергоканалы немного выпрямились и стали более плотными, что намекало на более ёмкое энергонакопление в каркасе и скорость использования его навыков. Энергокаркас, кстати, тоже был полон, он, конечно, оставлял желать лучшего, но всё-таки внушал спокойствие Красу, хотя в родном теле он мог накапливать примерно в двадцать раз больше энергии и оперировать ею гораздо быстрее и с наименьшими потерями и затратами.
«Ладно, лучше, чем ничего, теперь хоть не ощущаю себя беззащитным. Поработаем с этим каркасом, и, думаю, показатели сильно улучшатся, благо сейчас я знаю, как это делать, хоть и снова через мучения и боль».
На этом Сергей закончил мониторинг и собирался выходить в нормальное состояние, как заметил, что Дрог пристально на него смотрит и даже улыбается.
— А ты не так прост, как кажешься, малой. На что-то всё же способен. Глядишь, из тебя выйдет толк, и наша авантюра выстрелит, — довольно пробасил гном.
Сергей обрадовался этому признанию и пониманию собственной ценности в этом мире. Он почувствовал, что, несмотря на ограничения, он способен на многое, и собирался использовать свои навыки для того, чтобы как можно быстрее покинуть эту злосчастную планету.
Но также Красу стало ясно, что это непростой гном и что он только что видел всё то, что Сергей проделал во внутреннем мире. А чему тут удивляться? Дрог был божественным кузнецом. Красу это мало о чём говорило, но он понимал, что этот разумный очень могущественен. Парень ещё раз сделал себе зарубку не наглеть и вести себя более учтиво с братьями-гномами.
— Продолжим. Котомка только что привязалась к твоей душе, и снять с тебя её можно только по твоему личному согласию либо при полном подчинении души. Надеюсь, ты не дурак и не согласишься на оба эти варианта. Не смотри так, более подробно Марика расспросишь. Как ей правильно пользоваться, тоже он объяснит. Всё, проваливай отсюда, бесишь уже, — с лёгкой раздражительностью проговорил Дрог, затем выхватил из рук парня металлоискатель и закинул за спину героя, та моментально растворилась в воздухе. Крас кивнул в знак понимания. Ему было ясно, что котомка теперь его постоянный спутник и надёжный архиватор.
Оставшуюся часть пути до выхода из владений гномов они шли в полной тишине. Крас пару раз попытался заговорить, но Дрог так на него взглянул, что герой почувствовал ужасное давление на всё своё естество, нечто похожее он ощущал при первой встрече с Ведом. После этого вся тяга к диалогу исчезла. Спустя примерено десять минут хода, они подошли к массивной металлической двери, исписанной светящимися рунами.Дрог прикоснулся к дверному полотну и начал что-то шептать, взаимодействуя с дверью на магическом уровне. Пока он это делал, Крас проанализировал весь пройденный путь и вообразил, насколько же велико жилище гномов, если они шли до выхода больше десяти минут, и это только по прямой, особо нигде не сворачивая. Спустя несколько мгновений прозвучал громкий щелчок и дверь распахнулась наружу. В глаза Краса ударил яркий солнечный свет, он даже прищурился. Немного огляд