Комендант обладал внешностью, которая могла ввести в заблуждение любого, кто впервые его видел. Он не носил шлема, однако при пристальном взгляде можно было заметить тонкую пелену энергетического барьера, мерцающего вокруг его головы, защищающего его от внешних угроз. Этот барьер, едва видимый глазом, являлся свидетельством высокого мастерства и глубоких познаний в области защитной энергетики.
На первый взгляд ему трудно было дать больше двадцати пяти лет. Его лицо было свежо и спокойно, но в глубине его глаз, того самого зеркала души, можно было увидеть бездонное море опыта и мудрости. Там, за молодым фасадом, скрывался разум, накопивший знания и уроки не одной сотни лет. В его взгляде отражались века, проведённые в изучении тайн мира, в битвах и раздумьях, в поисках истины и смысла бытия.
Если бы не его седые как серебро волосы и непростые доспехи, этого мужчину можно было бы принять за представителя золотой молодёжи, которая прожигает жизнь в вечном веселье. Его смазливое лицо наверняка покорило не одно женское сердце. Но сейчас его взгляд излучал озабоченность и недовольство.
— Задание провалено, комендант Гольт, — услышал он.
Перед властным взором коменданта предстал Рейтл, чья фигура, несмотря на средний возраст, излучала энергию и силу. Одетый в кожаные доспехи с металлическими вставками, он казался неким анахронизмом в этом мире энергетики. Доспех, больше подходящий простому солдату, чем доверенному лицу коменданта, тем не менее, скрывал под собой небывалую мощь. Сквозь его швы и стыки пробивалась лёгкая рябь энергетического барьера, словно дополнительный слой защиты, обрамляющий фигуру невидимым щитом.
Этот энергетический барьер не был простым дополнением к его обмундированию; он являлся демонстрацией силы Рейтла, который являлся абсолютом в искусстве защитной магии. Ему не нужны были массивные латы, его невидимая защита была непроницаема как для физических, так и для ментальных атак. Эта способность делала Рейтла чрезвычайно опасным соперником в любом противостоянии.
Он обладал не только богатым опытом сражений с самыми разными противниками, но и уникальной смекалкой, которая позволяла ему предугадывать ходы и намерения своих врагов. Рейтл был истинным стратегом и тактиком, умеющим использовать как свои навыки, так и окружающую среду для достижения преимущества в бою. Его хитрость и интеллект, сочетаясь с мастерством владения энергетической защитой, делали его непревзойдённым мастером боевых искусств, чьё имя вызывало уважение и опасение у всех, кто знал о его существовании.
Его лицо говорило о мужестве и отваге. Выразительные голубые глаза располагали собеседника. Высокий лоб без морщин говорил о благородных корнях. Небольшой рот словно указывал, что этот человек не любит трепаться по пустякам. Острый подбородок подчёркивал твёрдость характера.
Любой античный герой мог бы позавидовать фигуре командира отряда спецназа коменданта. Он стоял перед начальником, будто высеченный из живого камня, воплощение силы и грации. Его внушительный рост гармонично сочетался с идеальными пропорциями тела, создавая образ воина, готового к любым испытаниям. Он не был похож на перекаченного бодибилдера, чьи мускулы часто кажутся несоразмерными и излишними; скорее, его физическая форма была результатом многих лет упорных тренировок и совершенствования, направленных на достижение максимальной эффективности и выносливости.
Чёткие линии стрижки уложенных с безупречным вкусом чёрных как смоль волос завершали его образ, делая его не только внушительным с точки зрения физической мощи, но и привлекательным с эстетической.
— Подробности, я хочу знать всё в мельчайших деталях, — потребовал комендант.
— Сэр, когда пришёл донос на некоего Хана Кви Су, который наделал немного шума в Пределе, мы сначала не придали особого значения этой информации. Но после того, как стало известно, что Марик отправился с ним в экспедицию, да ещё и в Мёрзлый Фронтир, дело обрело совсем другую окраску.
— Согласен, этот выскочка бармен не вылезал на поверхность с того самого момента, как мы подчинили его семью. А-г-р-х-р, до сих пор не могу простить этого урода Паглу, который просрал кристаллы с душами семьи Марика. Пожалуй, нужно ещё пару веков ему накинуть в лавовых шахтах. Ладно, что-то я отвлёкся, продолжай доклад.
— Так вот, когда мы прибыли в Предел и поговорили со старостой, тот не смог нам поведать ничего интересного. Они осудили этого парня, и Марик его выкупил. Единственной странностью нам показалось то, что причина, по которой его судили, был отпор местной шайке старосты. Они, конечно, всё перевернули и сделали Хана виноватым, но не это странно. Когда я говорил с Окуляром, это один из пострадавших, он рассказал, что этот человек очень умело дрался и двигался на запредельных скоростях. А когда его осудили, парня отпинали без особых усилий, будто он специально поддался.
— Я понял куда ты клонишь, — перебил его комендант. — Возможно, это наш клиент. Что показала матрица?
— После извлечения энергетической матрицы, информации было мало, но что было достоверно известно, это то, что у Хана высокая предрасположенность к оперированию энергией. А если сложить два плюс два и учесть, что этот разумный раньше нигде не светился, то, возможно, это и есть Сергей Кравцов, только под маскировкой.
Рейтл изложил свою точку зрения и замолчал. Он это сделал специально, дабы его начальник смог сам сложить паззл в голове и обдумать сложившуюся ситуацию. Возможно, таким образом он сегодня не получит наказание за проваленное задание.
Комендант Гольт действительно задумался, он взвешивал в уме все аспекты этого дела и наконец сделал окончательный вывод:
— Знаешь, Рейтл, скорее всего, ты прав, а вкупе с тем, что здесь ещё и Марик замешан, человек, который на данный момент является самым ярым оппозиционером, думаю, это наш клиент. Что было дальше? Почему вы его не взяли? Насколько мне известно, с тобой был отряд лучших следопытов, были выделены колоссальные средства на их поимку. Почему неудача?
— Зная, что они отправились в Мёрзлый Фронтир, мы прибыли туда по остаточному следу их энергетических матриц и отправились за ними. Нас разделяло примерно три дня пути. Но они двигались очень быстро и даже увеличили отрыв. Это, впрочем, неудивительно, ведь их было трое, и шли они налегке. Так вот, нагнали мы их уже у Трекийской горы, и то, что было дальше, оказалось для нас полнейшей неожиданностью.
— Не томи, рассказывай. Они что, поднялись в воздух и улетели как птицы? — задал не самый умный вопрос комендант, было видно, что он зол и расстроен.
— Нет. Дело в том, что они попали в плен кобольдов-мародёров. И к ним было не подобраться. Эти мелкие зверьки загнали их в ловушку Тёплой Пещеры и, скорее всего, собирались ограбить. Вот только Марик не простой малый, он и его напарник закинули в котомки всё своё обмундирование и взорвали энергетический кристалл, бахнуло знатно, он пару десятков кобольдов с собой на копиры отправил.
— И? Что было дальше? Почему вы их не отбили? Расследование провели? Не забывай, Марик знатный кукловод, может, он вам куклу подсунул вместо Хана. Старикана Гирохи там не было видно? — засыпал вопросами комендант своего подчинённого.
— Расследование, конечно, провели, но после взрыва такой мощности мало что можно было понять по энергетическому следу, но однозначно и Марик, и Хан Кви Су были в этой пещере, и их путь на этом завершился. Матрицей Гирохи мы не располагаем, поэтому сказать, был ли он там, сложно. Визуально я его не видел, хоть и наблюдали мы всё представление с довольно близкого расстояния, скрытые энергетической вуалью. А по поводу того, чтобы их отбить, я посчитал, что это было бы очень рискованно. Кобольдов было не меньше пары сотен, причём не зелёные мальчишки, а матёрые, хорошо экипированные воины. Мы, скорее всего, просто отправились бы на копир, потеряв своё обмундирование и оружие. Ну, а Марик всё ровно взорвал бы себя и Хана, лишь бы не попасться к нам в руки.
Закончив подробный рассказ о случившемся с отрядом Марика на Трекийской горе, Рейтл замолчал и ждал дальнейших инструкций своего командира.
— М-да, и почему у меня такое ощущение, что нас обвели вокруг пальца? Куда делся третий член их отряда, этот головорез Кожи?
— После того как мы вернулись в Предел, стало известно, что серокожий гигант попал под область нулевого давления и покинул отряд Марика незадолго до их встречи с кобольдами. Как вы понимаете, сканирование его памяти ничего не показало, он даже не был в курсе, кто такой Хан Кви Су, и то, что ходил в экспедицию.
— Как удобно, тебе не кажется? Марика допросили?
— Когда бармен вернулся, мы, естественно, провели допрос, вот только толку от него ноль, всем же известно, что этот человек гранд-магистр в менталистике, а я считаю, что он уже перешагнул порог абсолюта. Так что в его голову мы влезть не смогли и полагались только на его слова, которым грош цена. На вопрос, с какого перепуга он попёрся в экспедицию, Марик ответил, что решил кости размять. Когда мы начали расспрашивать, куда делся Хан, он только сказал, что, как только мы его найдём, чтобы привели к нему, так как парень остался ему должен. Они набрали только пол килограмма золота, и это не покрыло его расходы на экипировку новичка. Хитрый Хан отказался привязываться к копиру Марика и после смерти улетел в неизвестном направлении, прихватив с собой часть добытого и весь выданный скарб.
— Твою мать, Рейтл, да вас развели, как пацанов! Не удивлюсь, если они изначально всё так и спланировали. Вот только интересно, на кой чёрт Марик попёрся в Мёрзлый Фронтир? Мы потратили кучу ресурсов на поимку этих уродов, а результата ноль. Ладно, усиливай разведку. Первостепенная задача — искать Хана Кви Су по всему подземелью. Отправь его матрицу во все поселения, где есть сканеры, запиши в преступники, назначь награду за его голову в сотню золотых. Сейчас он как беспомощный слепой котёнок, рано или поздно вылезет на свет, и мы его схватим.