– Да, Уоррен, стратегия Саула предусматривала два фланга. Он собирался остановить иранцев, убедив их в том, что мы готовим массированное наступление в Бакуба. Они поверили бы…
– …потому что получили инфу сами.
– Точно. Это и есть суть «Железного грома».
– Блестяще, Билл.
– Я тоже так думал, господин президент. Скажу даже больше: учитывая обстоятельства, операция была нам просто необходима.
– А что Саул? Где он был в этом время?
– Прорабатывал детали эндшпиля, Уоррен, с генералом Деметриосом.
– Чтобы взять «крота» и реализовать заключенное с иракцами Соглашение о статусе войск?
– Нет, сенатор. Чтобы спасти войну, которую все считали завершенной.
24 апреля 2009 года
Они встретились в двухэтажном доме в районе Эль-Уарар, в паре километров от американской военной базы Кэмп-Блю-Даймонд. Как и любой другой дом в Рамади, этот был обнесен высокой защитной стеной, однако с комфортабельного второго этажа, через распахнутые окна Саул видел реку Евфрат. Дом от реки отделяли зеленые поля, на берегах дежурили бдительные часовые из американской армии. Вдоль реки росли камыш и пальмы, листья которых сверкали под жарким солнцем, а по ту сторону потока пастух в арафатке и темном соубе выгнал стадо овец на выпас. Сцена была прямо-таки библейская. Жаль, отец Саула не мог ее видеть.
Сегодняшний Эр-Рамади ничем не напоминал город из рассказа Кэрри о жесточайших боях 2006 года. Саул и генерал Деметриос проехали по мощеным улицам на бронемашине с противоминной защитой; Саул видел объединенные патрули американских военных и сил иракской внутренней безопасности, мужчин в белых туниках и женщин в черных платьях, с корзинами, видел школьниц в синих формах. Всюду что-то строили и ремонтировали. Город неузнаваемо преобразился.
– Слышали про недавний теракт в Хадисе? – спросил шейх Али Хатем ар-Рашауи. – Смертник приманил детишек и взорвал на себе пояс шахида.
Это был тощий человек с козлиной бородкой и запавшими темными глазами, который носил белую арафатку и тунику соуб, окантованные золотой нитью – в знак его лидерства в племени Абу-Махаль.
У двери, с оружием в руках, сидели двое помощников ар-Рашауи и подполковник Ларсон. Рядом со столиком, за которым они пили чай с кардамоном, гудел вентилятор.
Когда брата шейха убили люди Абу Назира, шейх собрал большинство суннитских племен Дулаим из провинции Анбар, объединил их с «Сыновьями Ирака», грозными воинами, и поднял на борьбу с армией Абу Назира. Для войны с «Аль-Каидой» он даже привлек кое-кого из Салмани, некогда заклятых врагов племени Абу-Махаль.
– Абу Назир хочет вернуть себе Анбар, – сообщил ар-Рашауи. – Правда, вы, американцы, ушли и сделали «Сыновей Ирака» частью сил внутренней безопасности. Для нас, суннитов, это проблема, генерал, ведь шииты в политике сильней, они хитры. С этим надо что-то делать.
– Все намного хуже, – сказал Саул. – Абу Назир собрал силы для серии терактов и убийств, чтобы вытеснить американцев. Ему нужна гражданская война.
– Опять? – спросил ар-Рашауи. – Зачем ему?
– Есть такая китайская мудрость: в хаосе рождается возможность. Армии Абу Назира конец, но если начнется гражданская война, то где окажутся американцы?
– Между молотом и наковальней, – подсказал генерал Деметриос, резко глянув на Саула. Для него это была новость. – Нас захватят врасплох. Согласно Наполеону, в самый разгар упадка отводить войска – опаснее всего, армия становится наиболее уязвимой. Правда, у нас дела еще хуже: мы по рукам и ногам связаны Соглашением о статусе войск, плюс из дома мне поддержку не пришлют. Нас перещелкают как уток. Насчет Абу Назира – это точно?
– Фигур на доске множество, – ответил Саул. – Свои комбинации разыгрывают Абу Назир, а также иранцы. Прямо сейчас они стягивают в Багдад оружие и бригады «Аль-Кудс», скорее всего, чтобы объединиться с «Армией Махди». Намечается полномасштабная гражданская война.
– Allahu alam[35], какие черные вести, – произнес шейх и обернулся к Деметриосу. – Дайте мне больше качественного американского оружия, генерал, и я буду гнать «Аль-Каиду» до самого Афганистана.
– Саул, – произнес генерал, – вы знаете, где совершат теракты и покушения? Знаете о целях? Когда все случится?
Саул кивнул.
– Стопроцентной точности нет, однако есть дельная мысль, и мы сужаем круг поисков.
– Ну и?
– Абу Назир со своей армией двигается сразу на Кербелу и Багдад.
– Кербела? Святыня шиитов? – уточнил ар-Рашауи, оглядывая собеседников. Похоже, и он, и Деметриос догадались, к чему идет дело.
В городе Кербела находилась шиитская святыня: Мавзолей имама Хусейна ибн Али, внука пророка Мухаммеда. В 680 году Хусейн и его последователи погибли в битве под Кербелой; именно гибель Хусейна окончательно расколола шиитов и суннитов на два враждующих лагеря. Мавзолей имама для шиитов – второе по святости место после Мекки. Если он пострадает в ходе теракта, волна насилия захлестнет не только Ирак, но и весь мусульманский мир. Последствия предсказать будет просто невозможно. Иранцы обязательно ударят в отместку.
– Откуда вы знаете, Саул? – спросил генерал Деметриос.
– Мы отследили инфу, которую «крот» слил Абу Назиру, и так вышли на одного из командиров «Армии освобождения исламского народа». Он из племени Салмани, скрывается под псевдонимом Абу Гъазаван.
– Абу Гъазаван? – стиснув зубы, переспросил ар-Рашауи.
– Да, – ответил Саул.
– Это его люди переоделись сотрудниками иракской национальной полиции и явились в Хадису, где отреза́ли голову всякому мужчине без бороды. Это они организовали убийство детей, взрыв. Абу Гъазаван – как Абу Назир, способен на любую мерзость.
– Теперь мы отслеживаем все его передвижения, – успокоил его Саул.
Шейх и генерал удивленно взглянули на него.
– Где он сейчас? – спросил Деметриос.
– В Кербеле.
Никто не проронил ни слова.
– Сколько у нас времени? – спросил наконец генерал Деметриос.
– Где-то неделя, не больше, – ответил Саул. – В головоломке все еще не хватает пары кусочков.
– Шауэла, друг наш, – обратился к Саулу ар-Рашауи, – ты и прежде приходил к нам. Как сейчас быть?
– Вы так доверяете Саулу? – спросил шейха Деметриос.
– Послушайте, генерал, много лет назад, еще во время Первой американской войны…
– В 1991 году, во время операции «Буря в пустыне», – пояснил Саул.
– Да-да, – подтвердил шейх. – Когда прекратилась стрельба, шииты и курды подняли мятеж против Саддама. Вы, американцы, легко его победили, но остановились на полпути: не уничтожили Республиканскую гвардию. Многие ее бойцы происходили из Тикрита, из племени Абу-Насир, вы понимаете? Они были одной крови с Саддамом Хусейном. Американцы, даже их президент, говорили: «Восстаньте против диктатора». Шииты присылали тайных агентов, просивших: «Примкните к нам, помогите, сражайтесь». В те дни, пока иранцы не помогли им, не обучили, они были слабы как дети.
Я тогда был молод, – продолжал ар-Рашауи, – и жаждал воевать. Однако нашим вождем был мой дядя, шейх Абдул-Джабар Абу Нимр, человек, уважаемый во всем Анбаре, среди всех Сулаим. И вот дядя встретился с этим человеком, генерал, с Шауэлой, и задал вопрос, без ответа на который мы не могли решить, как действовать: «Если мы пойдем в бой, американцы нас поддержат?».
Поймите, генерал, Саддам был тираном, но он был наших кровей, суннит. Великая американская армия стояла от нас в каких-то ста-двухстах километрах, за пустыней, и Шауэла ответил: «Нет, американцы будут говорить, но не более того». Он сказал истину, генерал. Вот и мы ничего не стали предпринимать. Как могу я не довериться Шауэле сейчас? Ну, так что нам лучше делать?
Саул подался вперед, и остальные – невольно – тоже.
– Мы положим войне конец. Намечается секретная операция «Железный гром». Генерал Деметриос приведет большие силы в Бакуба, чтобы остановить иранцев. Ведь оттуда и поступают в Ирак иранское оружие и взрывчатка. «Железный гром» окончит войну.
– Бакуба? – переспросил ар-Рашауи. – Ты уверен?
– А еще Багдад, – кивнув, добавил Саул.
– Что насчет «Сыновей Ирака?» – спросил шейх. – Племен?
– Анбар окончательно перейдет к ним, весь. В Кербеле, правда, мне потребуется ваша помощь: нужны ваши люди, самые лучшие, проверенные. Четверо или пятеро. Только из племени Абу-Махаль, – уточнил он, глянув на помощников ар-Рашауи, что сидели у входа.
– Они будут убивать террористов?
Саул снова кивнул.
– Да, и защищать нашу оперативницу. – Саул залез в телефон и показал фотографию Кэрри. – Она ключевой игрок.
Ар-Рашауи сделал знак одному из своих – стройному мужчине со свирепым взглядом и орлиным носом. Показал ему фото.
– Эта блондинка, Али, твоя сестра. Если ей причинят вред или – еще хуже – обесчестят, то чести лишишься и ты. Понял?
Али кивнул.
– Если ее коснется посторонний мужчина, – сказал он на ломаном английском, – даже из племени Абу-Махаль, – махнул рукой в сторону товарища, – он умрет.
– Хорошо, – произнес Саул, – меня это устраивает.
– И все же, – напомнил ар-Рашауи, глядя на своих людей, – мне нужно больше американского оружия. Противотанковые комплексы «Джавелин» и «Стингеры». Бронемашины с противоминной защитой.
– Это целая проблема, – нахмурился генерал Деметриос. – Теперь, когда «Сыновья Ирака» официально переданы силам безопасности, а мы подписали Соглашение о статусе войск, я не могу ничего предоставить. Это будет нарушение договоренностей.
– Дело ведь не в «Аль-Каиде», – поморщился Саул. – Подумайте, как быть с шиитами после нашего ухода.
– Эх вы, американцы, – покачал головой ар-Рашауи. – Прихо́дите, уходите… а мы остаемся. Живем здесь тысячи лет, с самого рождения Адама, хвала Аллаху. Вы – что облако, налетаете и пропадаете. И Шауэла, – кивнул он в сторону Саула, – как всегда, видит, что у меня на сердце. Да, я боюсь шиитов. – Он перевел взгляд на Деметриоса. – Раз уж хотите помочь, генерал, дайте нам оружие: «Джавелины», «Стингеры»… Серьезное оружие. У Али есть список.