Снег падал редкими хлопьями. Они ударялись в стекло машины и куда-то исчезали. Пространство над земной поверхностью казалось белесым. «Жигули» двигались медленнее, чем обычно.
– Анатолий Николаевич, вы бы назад пересели, – прозвучал над ухом голос майора. – Дорога плохая, как бы чего не случилось. Сзади безопаснее.
– Не надо. Все будет нормально.
Последовала небольшая пауза.
– Анатолий Николаевич, нам вторая машина нужна. С одной мы не справляемся. Листовки надо развозить, встречи готовить. Без второй машины не обойтись.
– Что для этого надо?
– Ваше согласие. Водителя с машиной я уже подыскал.
Прикинув, что денег для этого хватит, Анатолий Николаевич выдохнул:
– Согласен.
Чем отличалось одно выступление от другого? Помещениями, где они проходили? Нет. Помещения были одинаково скучными, запущенными. Глазами пришедших? Тоже нет. Глаза в любом населенном пункте отражали одну гамму чувств: равнодушие, озабоченность, усталость. Но выступления получались разные. Одни – удачные, другие – нет. Одни приносили удовлетворение, другие – расстраивали.
Важно было не только сказать нужные слова, но и сказать так, чтобы пришедшие оттаяли внутренне, чтобы поверили. На этот раз он затронул тему, столь важную для него.
– Коммунизм воплощает в себе идеалы, о которых испокон веку мечтало человечество: справедливость, равенство, заботу о людях. К сожалению, не получилось осуществить всё это в СССР. Но опыт СССР вовсе не доказывает, что коммунизм невозможен… – Да, он говорил слова, придуманные им самим. Отсебятина. При чем тут отсебятина? Он должен говорить людям то, что считает нужным. Что подсказывает ему сердце. – Настоящие коммунисты смогут остановить развал экономики, переломить катастрофическую ситуацию, сложившуюся в нашем Отечестве. Надо немедленно национализировать все крупные предприятия, надо вернуть в государственную собственность все колхозы и совхозы. Надо посадить всех директоров, которые разворовали свои заводы, свои хозяйства..
На этот раз всё получилось. Он видел внимание в глазах, чувствовал единение с залом, которое доставляло ему несказанное удовольствие.
Он думал об этом, когда возвращался в город. Он почувствовал вкус к выступлениям перед людьми. Открылся новой стороной самому себе.
Снег всё еще удивлял. Глаз не успел привыкнуть к веселой белизне. Даже упавший на землю вечер не смог упрятать ее под своим пологом.
– Устал? – спросила его Валентина.
– Немного.
– Ты хорошо выступал сегодня.
– Да, сегодня вы, Анатолий Николаевич, хорошо выступали, – подтвердил майор.
– Так ведь народу было больше, чем на прежних встречах. – Кузьмин повернул голову назад. – Это ваша заслуга, Виктор Петрович. Спасибо.
– Не стоит благодарности. – Майор стушевался. – Я сделал то, что мог.
Дорога привычно убегала под капот, наматывалась на колеса. Асфальт был темный – машины давно смахнули с него снег.
30
– Сегодня вы лучше выступали. – Григорий задумчиво смотрел вперед, на бегущую дорогу. – Более конкретно, четко. Хотя в ответах на вопросы несколько раз дали промашку. Нельзя показывать, что вы чего-то не знаете. Говорите на близкую тему. Рассуждайте. Но молчать с озадаченным лицом – недопустимо.
– Растерялся. – Голос у подопечного был виноватый. – Откуда я мог знать, насколько снизился объем социальных программ в бюджете по сравнению с СССР?
– Я тоже не знаю, насколько снизился этот объем и снизился ли вообще. На вашем месте я бы напомнил, что Россия – социальное государство, об этом сказано в конституции. А вы, если победите на выборах, будете бороться за то, чтобы данное положение основного закона неуклонно выполнялось. Для этого необходимо, чтобы достаточная часть бюджета шла на социальные программы. Вот как бы я ответил.
– Вам легко. У вас опыт.
«У меня мозги», – подумал Григорий, но сказал совсем другое:
– Тренироваться надо. И следовать моим рекомендациям.
Появившись в штабе, Григорий дежурно проинспектировал деятельность своих сотрудников. Претензий у него не было. А вот некое желание торчало в голове. Забрав Максима, он отправился в большой универсам, единственный в городе. Хождение по торговому залу, наполненному ярким светом, обеспечило их едой и водкой. Фирменные пакеты заглотнули покупки, а затем отдали их в той квартире, которую снимал Григорий. Салаты, мясные изделия устроились на столе в гостиной вместе с минеральной водой и стеклянными емкостями для водки. Хозяйский сервант поделился посудой. Пиршество началось.
Они с Максимом перебрали. Надрались вусмерть. Максим порывался идти в гостиницу, потом уснул на диване. Григорий добрался до спальни, однако утром обнаружил, что спит в одежде поверх одеяла. Долго приходил в себя, пил минералку, принимал прохладный душ. Мучили жажда и головная боль. На тусклую физиономию Максима невозможно было смотреть. Шевельнулась экзотичная мысль о вреде пьянства.
Отъезд на работу произошел с опозданием. В кабинете уже сидел социолог. Он хотел поговорить о предстоящем опросе.
– Делаем по всем районам? – спрашивал социолог.
– По всем, – хмуро отвечал Григорий.
– Род занятий уточняем?
– Да.
Социолога сменили афганцы в неизменном камуфляже. Эти предлагали ездить с концертами районам, агитировать за Мельниченко.
– Вот мы выступаем, и тут, и тут. Сколько народу, видите? – старший из них показывал фотографии, остальные молчали. – Патриотическую песню любят. Приходят и молодые, и старые. Мы на прошлых выборах агитировали. Очень эффективно.
– Сколько? – сухо поинтересовался Григорий.
– Что, сколько?
– Концерт один сколько стоит? Смету принесли?
– Если надо, подготовим.
– Надо. Подготовите, приходите.
Чинно поднявшись, обстоятельная кампания удалилась.
После афганцев пришел начальник штаба одного из кандидатов. Сам напросился на встречу. Расположившись напротив, бойко проговорил:
– Я к вам с деловым предложением. Победить мы не сможем, это ясно. Тем не менее, процентов десять мы возьмем. Идея такая: за несколько дней до выборов наш кандидат снимает свою кандидатуру в пользу вашего кандидата. Призывает своих избирателей поддержать Мельниченко. Цена за это умеренная. Сто тысяч.
Григорий выдержал паузу. Следовало продемонстрировать уверенность и спокойствие.
– Не возьмете вы десять процентов. От силы – пять. Данные соцопросов я получаю.
– Ну, семь точно возьмем.
– Пять.
– Хорошо, пусть пять. Но пять процентов тоже чего-то стоят. В смысле, вы не станете отказываться от этих процентов, если сможете их прибавить. Их вам хватит, чтобы обогнать Квасова.
– Где гарантия, что избиратели послушают вашего кандидата?
– Ну… обратится, попросит поддержать… Послушают… Если не все, то часть послушает.
Предложение было интересное. Отказывать не стоило. Спешить соглашаться – тоже. «Надо изучить перетекание электората, – решил Григорий. – Включить такой вопрос». Полненький мужичок ждал ответа.
– То, что вы предлагаете, заслуживает внимания. Давайте поддерживать контакт. Следить за динамикой опросов. А за две недели до выборов заключим соглашение. Определим, когда вы снимаете, когда и сколько мы платим. Такой алгоритм устраивает?
– Алгоритм устраивает. Но вот не ясно, как… гарантии обеспечить? Вы раньше заплатите, а мы не снимем. Или наоборот – мы снимем, а вы потом не заплатите. Как обеспечить гарантии?
– Это не проблема. Платим половину, вы снимаете, делаете заявление, мы платим вторую половину.
Поразмыслив, мужичок утвердительно кивнул.
– Толково… Будем поддерживать контакт.
После этого пришлось ехать на телевидение, отсматривать новый видеоролик. Ему не понравилось то, что он увидел.
– Нет динамики. Скучно. Все это за десять секунд можно показать. А у вас – минута. Либо сокращайте, либо ищите другие решения.
Режиссер предельно активизировал мыслительную деятельность. Лоб ходил морщинами.
– А если на заднем фоне дать карту области, и по ходу постепенно будут высвечиваться районы, входящие в избирательный округ? Это как бы покажет процесс консолидации сил, поддерживающих кандидата. И добавит динамики.
– Ничего это не добавит. Переделайте на пятнадцать секунд. Максимум – на двадцать. И тот ролик, с актерами, начинайте снимать.
Можно было возвращаться. Усевшись, как всегда, на заднее сиденье, Григорий бросил:
– В штаб.
Замерзший город заглядывал в окна машины. Снег лежал на газонах, окрашивая их белым, а тротуары, проезжая часть хранили привычный грязный цвет. Ботинки и шины попирали их, не давали покоя. Куда-то шли горожане, с какой-то целью перемещались автомобили. Обычное городское мельтешение. Разве что не такое оживленное, как в Москве.
– Поверни здесь направо, – сказал Григорий.
– В штаб – прямо, – напомнил водитель.
– Я знаю. Поворачивай… И на том перекрестке – направо.
Григорий решил заехать в галерею. Экспромты он любил. Наталья Михайловна оказалась на месте.
– Вы обедали? – поинтересовался он.
– Пока нет.
– Представьте себе, и я не обедал. А уже четвертый час. Давайте где-нибудь поблизости перекусим.
Она улыбнулась легко, прощающе.
– Давайте.
Стеклянная дверь выпустила их наружу, туда, где имела место погода. Осенний день был не из худших – высокая облачность, отсутствие ветра. Но главное, исчезла промозглость, донимавшая прохожих. Наталья Михайловна с удовольствием посмотрела по сторонам.
– Я бы прогулялась.
– Нет проблем. – Григорий подал знак водителю, что тот может уехать.
Они двинулись вдоль тротуара.
– Вы не устаете от политики? – задумчиво спросила она.
– Нет.
– А я вот не люблю ее. Многие не любят.
Снисходительное выражение проступило на лице Григория.
– Политика всегда найдет вас, любите вы ее или нет. Она приходит через высокие налоги, через уровень НДС, диктат чиновников, плохую работу правоохранительных органов, экономическую отсталость.