так рисковать?
– Если честно, Ламф, не знаю. До сегодняшнего дня я ничего не помнил об этом месте, а теперь как будто знаю каждую половицу дома и каждую тропинку вокруг него. Отца там точно нет, мать отправилась на пару дней в спа-салон на Блессингтонских озерах, потом должна была вернуться в Город. Они вообще, скорее всего, больше моими поисками озабочены, чем отдыхом на заброшенных пустошах.
– Но почему ты считаешь, что мы должны туда попасть? Именно туда? – уточнила Ив, хотя по интонации Рори понял, что она уже готова поддержать его безумную идею.
– Да потому что меня туда тянет, как магнитом! – выпалил он, одновременно осознавая, что так оно и есть на самом деле. – Не знаю, может это последствия стычки с фоморами и посттравматический бред, но я чувствую, что там что-то есть. Подсказка, какая-то информация. Кажется, у отца в доме была библиотека, какие-то записи, чертежи, карты… Вдруг пригодятся?
– Рорс, дружище, ты это, не подумай, что я пытаюсь заслуги твои приуменьшить и все такое, просто… эм, тебе не кажется странным, что эти воспоминания посетили тебя именно сейчас. То есть ты всю жизнь про это место ни сном ни духом, а тут – на тебе, выкатилось! И главное, так вовремя…
Они благополучно пришвартовались в выбранной гавани возле мыса Шрюв Брин. Пляж, широкий каменистый полумесяц, был совершенно пуст, ни намека на присутствие людей. Горная гряда и впрямь спускалась здесь прямо к морю, скрывая команду «Огонька» и давая возможность без спешки и паники сойти на берег.
Ламфада, плечи которого оттягивал тяжеленный рюкзак с ноутбуком и какими-то гаджетами, прихваченными «на всякий пожарный случай», топал по круто забирающей влево и вверх тропе вслед за Рори. Дыхание технаря уже начало сбиваться, но он все продолжал мучать Рори бессмысленными расспросами.
– Кажется, Ламф, очень даже, представь себе, кажется! Думаешь приятно, когда в башке открываются потаенные чуланы, а оттуда на тебя выпрыгивают картинки прошлого, которого у тебя вроде как и не было?! Думаешь я не задавался вопросом, откуда мне такое счастье привалило? – Не-зна-ю!
– Отстань ты от него уже, а? – их догнала Ив, которая шла чуть позади с Алой, а услышав столь бурное выражение эмоций Рори поспешила встать на его защиту. – Давай может решать проблемы в порядке поступления? Вот мы высадились и хорошо! Не разбились о камни на подходе, не попали в лапы какому-нибудь гардейскому патрулю, а если не сломаем шеи на этой оленьей тропе – ура нам и спасибо Рори, так?
– Так-то оно так, – неохотно кивнул технарь, но почём мы знаем, куда идем? Может у парня, без обид Рорс, крыша слегка после встречи с балорским глазом протекает, а мы знай себе за ним чешем.
– Может и протекает, – согласился Рори более спокойным тоном, – но если ты оторвешься от созерцания камней под ногами и взглянешь вон туда, – он указал рукой на смутные очертания вдали, – то увидишь тот самый замок, что был на твоих снимках, а значит и до дома недалеко.
Было не больше четырех вечера, но солнечный свет уже поменялся, переходя от контрастной дневной яркости к задумчивым янтарным оттенкам. Еще минут через десять они обогнули серую глыбу мыса и оказались будто на кромке окруженной горами чаши, которая была наклонена одним краем к морю, а другим упиралась в возвышающийся позади массив. Теперь руины замка были четко видны на противоположной её стороне, а стоящая на возвышении четверка могла окинуть взглядом все пятьсот-шестьсот тысяч квадратных метров спускающейся к воде холмистой местности.
– Вы заметили, какая здесь трава? – подала голос Ала. – Зеленая, гладкая, густая, я такой и не видела никогда!
– Трава? – хмыкнула в ответ потрясенная зрелищем Ив. – Там же вон, самые настоящие деревья, практически лес начинается от самого…
– До́ма… – закончил за неё Рори.
Ламфада угрюмо молчал, хотя по лицу можно было угадать, что и его, не видящего вживую ничего кроме моря, «Темры», «Энбарр», пары катеров и «Огонька», поразила картина раскинувшейся в лучах вечернего солнца бухты. Она со всех сторон была окружена горами и казалась такой надежно и уютной, будто сошла с фотографий или картин, изображающих идиллическую древнюю жизнь. Особенно нереальным выглядел белый двухэтажный домик, примостившийся у лесной опушки. К нему вела старинная асфальтовая дорога, петля которой скрывалась среди деревьев, а затем ныряла за противоположный край чаши.
«В лесу – запах прелой листвы и развесистые кусты ежевики, ужасно колючие, но блестящие сладкие чернобокие ягоды стоили исцарапанных рук».
Справа от дома была ухоженная огороженная забором лужайка.
«Мы с отцом играли здесь в хёрлинг. Я бегал с тяжелой деревянной клюшкой и вопил как оглашенный, если удавалось забить мяч в ворота. А в награду за каждый выигрыш мама потом должна была рассказать новую историю про Фюна Мак Кумайла».
Вниз светлой ниточкой протянулась тропинка к небольшому песчаному пляжу.
«Пикники на море. Клетчатая скатерть, расстеленная на плоском камне, который мы называли «нашим столом», а на ней ярко-оранжевая морковка только что с грядки, редис, салат, сэндвичи и термос с чаем. И как не отмываешь руки после копошения в песке, все равно он скрипит на зубах вместе с хлебом, огурцами, сыром и ветчиной».
– Ты уверен, что там никого нет? – вырвала его из нахлынувших воспоминаний Ив.
– Я уже ни в чем не уверен, – растерянно ответил Рори, – но это именно то место, из моего детства.
– Тогда спускаемся? – решила за спутников рыжая девчонка и двинулась вниз, в сторону белеющего вдалеке строения. Ламф потрусил рядом с подругой, Ала за ним, а Рори, пытающийся совладать с новым шквалом флешбеков, шел последним.
Дом окружала каменная изгородь, доходившая Рори до пояса, но в детских воспоминаниях маячившая как непреступные крепостные стены. Такими же разноразмерными серыми булыжниками была вымощена и дорожка от калитки к дому. Рори подергал латунную ручку основательной деревянной двери. Закрыто. Но темно-красная краска на досках была свежей, да и сам дом не производил впечатление заброшенного. Сквозь вымытые оконные стекла виднелись аккуратные, но плотно задернутые занавески.
– Может окно разобьем? – без тени смущения предложил Ламф.
– Погоди…
Рори прошел вдоль стены дома направо, свернул за угол и достал из-под стоящего там большого горшка с цветами ключ. «А ведь кто-то за этими растениями следит, поливает» – промелькнуло у него в голове.
– Отлично! – обрадовалась Ала, которой предложение Ламфады пришлось не по вкусу, а технарь лишь неопределённо хмыкнул, увидев в руке у Рори столь банальное решение проблемы.
– Даже спрашивать не буду, откуда ты про этот ключ узнал, – вздохнула Ив, – открывай давай, а то мы тут как на ладони. Она опасливо оглянулась по сторонам, но небольшой садик перед домом казался совершенно мирным и спокойным.
В просторной кухне-гостиной, точно такой, какой Рори видел её в воспоминаниях, было всё ещё достаточно света закатного солнца, чтобы различать очертания предметов. Все четверо тихо, крадучись вошли в комнату. Рори машинально положил ключи в большую грубо обработанную деревянную тарелку, стоящую на консоли справа от входной двери. Там лежал еще один комплект ключей, видимо запасной, и несколько вырванных из блокнота листков бумаги, исписанных мелким аккуратным почерком.
Ив взяла один из них и попыталась прочитать написанное.
– Как думаете, свет тут есть? – спросил Ламфада, с облегчением сбросив тяжелый рюкзак на глубокий полосатый диван и плюхнувшись рядом со своим багажом. Ала аккуратно присела на краешек одного из двух плетеных кресел с мягкими клетчатыми полушками, стоящих напротив дивана и отеленных от него низким столиком светлого дерева.
– Да, выключатель слева, Ив, рядом с тобой.
– Рука девочки осторожно клацнула по пластиковой клавише, и кухня наполнилась мягким желтым светом, таким же, какой давали старинные лампы на «Таре», совсем не похожим на обычное регулируемое комнатное освещение в городе. В своей квартире Рори включал свет дистанционно с визора или на сенсорной панели управления на стене, и тогда весь потолок загорался резким дневным светом, интенсивность которого можно было потом отрегулировать.
– Как здесь красиво… – прошептала Ала, разглядывая уютную обстановку в пастельных тонах: старинную резную мебель, картины на стенах, фарфоровую посуду в застекленном серванте и развешанные на крючках в кухонном шкафу чашки. Краем глаза Рори заметил на одной из них свое имя и хотел было рассмотреть поближе, но его отвлекла Ив.
– Гляньте-ка, это список покупок, – она читала одну из найденных в ключнице записок, – картофель, морковь, капуста, тыква, яйца… – и где же они все это здесь берут? – недоумевала девчонка.
– На ферме, – няня как раз поехала за продуктами.
Голос раздался с площадки между двумя пролетами лестницы, ведущей на второй этаж. Ала от неожиданности вскрикнула, Ламф вскочил с дивана, а Ив воззрилась на незнакомца так, как будто увидела не самое страшное, но все-таки приведение. Рори подметил всё это за миг до того, как поднял глаза на лестницу и увидел там… самого себя.
– Наверное, надо было сначала поздороваться и представиться, так принято делать, да? Простите, я не очень силен в социальном взаимодействии, – произнес мальчишка, сделав несколько шагов вниз по ступенькам навстречу незваным гостям. – Привет, я Колум. Добро пожаловать в мой дом.
Теперь его было хорошо видно в свете лампы: та же фигура, черты лица, те же рыжие волосы, но при этом совсем иная манера держаться, говорить. Его голос казался сухим, практически лишенным интонаций, а взгляд скользил по комнате, не задерживаясь на пришельцах. Одежда на нем тоже была не в пример чище и опрятнее, чем наряды вошедших, заляпанные грязью, сажей, следами от травы и еще фоморы знают чего.
– Эм… Привет, я Ив. У меня в глазах двоится, или вы с Рори похожи, как две створки одной раковины? – выпалила первой взявшая себя в руки девочка.