Историки недооценили влияние Негропонте на Apple и компьютерную отрасль в целом. Хотя идея «архитектурной машины» Негропонте так и не стала популярной, она оказала очень сильное влияние на Билла Аткинсона, одного из основных разработчиков компьютеров Lisa и Macintosh компании Apple. Многие идеи для Lisa и Macintosh были заимствованы из ранних исследований Негропонте, пытавшегося представить, какой станет архитектура при помощи компьютеров. Группа Негропонте создала прототип системы управления визуальными данными DataLand. Во многих отношениях DataLand была широким исследованием того, как пользователи компьютера могут оперировать информацией. Она определенно представляла собой более масштабное исследование в этой области, чем проекты PARC, которые фокусировались на создании виртуального рабочего стола. Задача Негропонте действительно была шире. DataLand давала возможность находящимся в специальной комнате пользователям погрузиться в информационную среду, создаваемую с помощью проецирования на огромное полированное стекло разных изображений – от документов до карт. Это походило на работу с системой Macintosh или Windows, где вместо маленького дисплея использовался окружающий пользователя экран. Можно было увеличить и уменьшить масштаб, «пролететь» через виртуальную среду с помощью джойстика, а когда вы приближались к объектам вроде файлов, они начинали разговаривать с вами тихим голосом (например, «Это календарь Николаса»). Аткинсон бывал в лаборатории Негропонте и считал, что такой тип интерфейса мог бы решить проблему хранения документов в электронном виде. Он хотел организовать документы пространственно и размещать их поблизости со связанными материалами. Хотя концепция была привлекательной, ее реализация оказалась неподъемной, и группа вернулась к вариантам, больше похожим на идеи PARC о настольных компьютерах.
Идеи, полученные из обмена мнениями с Негропонте, Кей «перенаправил» Скалли и группе, которая делала видео о Knowledge Navigator. Кей считал, что Негропонте действует по принципу «игры Уэйна Гретцки»: надо спешить туда, куда летит шайба, а не туда, где она была. Кей с интересом прочитал одну из первых статей Гордона Мура в Electronics, которая довольно смело оценивала уровень вычислительной мощности через 10 лет, в 1975 г.{194} Он экстраполировал прогнозную кривую до 1995 г. и дальше. Результат говорил о том, что на коммерческую доступность 3D-графики можно рассчитывать уже через несколько десятилетий.
Негропонте был «недостающим звеном» между идеями Норберта Винера относительно компьютеризации и ее последствий, нарождающимся миром искусственного интеллекта и взрывным ростом индустрии персональных компьютеров в 1980-е гг. В конце 1960-х гг. Негропонте вел курс по автоматизированному проектированию для архитекторов в Массачусетском технологическом институте. Не слишком большой любитель чтения лекций, он ловко использовал подход Тома Сойера, и на его курсе всегда было много приглашенных лекторов. Он привлек яркую группу талантов. В их числе были, например, Айзек Азимов, который в то время жил в Кембридже и ежегодно приезжал для выступлений у Негропонте, и британский кибернетик Гордон Паск, который в 1960-х и 1970-х гг. часто появлялся в сообществе американских ученых-компьютерщиков. Если Кей находился под влиянием идей Негропонте, то было бы справедливо отметить и роль Гордона Паска. В начале эры интерактивных вычислений Паск в немалой мере повлиял на исследования в области информатики и когнитивистики в Соединенных Штатах. Тед Нельсон познакомился с ним в чикагском кампусе Иллинойсского университета и тоже поддался его очарованию. Он с любовью охарактеризовал Паска в своем манифесте Computer Lib как «самого сумасшедшего из сумасшедших ученых».
В 1968 г. Негропонте, как и многих в компьютерном мире, захватила идея из докторской диссертации Айвена Сазерленда – графический и интерактивный инструмент Sketchpad, наметивший контуры взаимодействия человека с машиной. Следуя по стопам Сазерленда, Негропонте начал работу над «архитектурной машиной», которая должна была помочь архитекторам строить системы, превосходящие индивидуальные интеллектуальные возможности. Первым шагом в этом направлении стала программа URBAN5. Через год после ее создания он привез рекламный ролик о проекте «архитектурной машины» на проходившую в Институте современного искусства в Лондоне выставку, известную как «Кибернетическая прозорливость» (Cybernetic Serendipity). Выставка собрала огромное число механических и компьютеризированных экспонатов, включая большие подвижные скульптуры, созданные Гордоном Паском с применением интерактивных элементов, позволявших зрителям вступать в «разговор» с инсталляциями.
Эти два ученых познакомились на выставке и подружились. Паск по три-четыре раза в год приезжал на неделю в группу ArcMac и всегда останавливался в доме Марвина Мински. Он был удивительным человеком, одевался почти как эдвардианский денди, дополняя костюм кепкой, и иногда начинал выражаться двусмысленно и играть словами. Паск твердо придерживался традиции Норберта Винера, которая была в Европе сильнее, чем в Соединенных Штатах. Он был к тому же решительно настроен против существующего мира искусственного интеллекта. Если искусственный интеллект занимался созданием умных машин, имитирующих способности человека, то кибернетика фокусировалась на разработке систем для достижения целей{195}. Взгляды Гордона Паска на природу интеллекта, который он связывал не с отдельным человеком, а с общением между людьми, оказали сильное влияние на Негропонте. Именно Паск заложил фундамент для подхода к человеко-машинному взаимодействию как к диалогу, который позднее был продемонстрирован в Knowledge Navigator, а потом реализован в Siri: он «задумывал человеко-машинное взаимодействие как форму разговора, динамического процесса, в котором участники знакомятся друг с другом»{196}.
Негропонте рано воспринял идеи Паска о компьютерном взаимодействии. Позже, в 1970-е гг., идеи Паска повлияли также на взгляды Негропонте и его проекты в Медиалаборатории Массачусетского технологического института, когда он расширил первоначальную задачу группы ArcMac. Идеи Медиалаборатории перекочевали в стратегию Apple, поскольку Кей был близок к Негропонте и преподавал у него. В то время мало кто заметил, что Apple выпустила Siri в качестве важнейшего дополнения к iPhone 4S в октябре 2011 г., отклонившись от предсказанной Кеем даты выпуска Knowledge Navigator не более чем на две недели. Идея проделала путь от Паска к Негропонте, а от него к Кею и к команде Siri. Параллельно она прошла от первой работы Грубера над компьютерными инструментами для инвалидов к его работе над Intraspect и к новому проекту в SRI. В течение всего одного поколения развитие компьютерных средств коммуникации открыло новый путь к сотрудничеству людей и машин. Как отмечал Грубер, люди перешли от внутриплеменного общения к письменному языку, а затем очень быстро к использованию телефонной и компьютерной связи.
Компьютеры стали протезом, не в негативном смысле, а в смысле расширения способностей человека, как предсказывали Ваннивар Буш, Ликлайдер и Энгельбарт. Intraspect и Hypermail представляли собой попытку создать когнитивный протез для работы, выполнение которой требовало выхода за пределы малочисленного племени. Характер сотрудничества изменился в одно мгновение. Люди могли общаться, не находясь в одной комнате или даже в одном часовом поясе. Простые онлайновые конференции типа www-talk использовались для разработки новых веб-стандартов. Постоянный архив позволял новым участникам быстро включаться в обсуждение, читая запись прошлого разговора.
Идея архива стала основным принципом при создании Siri. Инженеры SRI разработали внешнюю память, в которой были заметки, напоминания, расписания и информация в форме разговора с человеком. Создатели Siri взяли наработки по проекту CALO и довели их до ума. Им нужен был компьютер, который возьмет на себя функции секретаря. Они хотели, чтобы можно было сказать: «Напомни мне позвонить Алану в три тридцать или когда я поеду домой».
Накануне переименования проекта Чейера в Siri к крошечной команде в составе Чейера и Дага Киттлауса в SRI присоединился Грубер. До прихода в SRI Киттлаус руководил в Motorola проектами в сфере мобильной связи. Между собой они называли свой проект HAL, и это была не совсем шутка.
Чейер был приятным человеком, но по существу чистым технарем, не способным управлять компанией. Киттлаус представлял собой его полную противоположность. Красивый, загорелый норвежец, чувствовавший себя одинаково уверенно и в технической сфере, и в бизнесе, он был отличным менеджером. Раньше он работал в сфере мобильного интернета в Европе. Киттлаус получил широкие возможности выбора – по замыслу руководства лаборатории он должен был стать «предпринимателем в организации». Определенного назначения не было, предполагалось, что он осмотрится и найдет что-нибудь перспективное. Именно Киттлаус нашел Чейера. Он сразу понял, что Чейер – скрытое сокровище.
В первый раз они встретились, когда Чейер демонстрировал прототипы продуктов для беспроводной связи, основанные на его работе над OAA в 1990-х гг. Телекоммуникационная отрасль проявила некоторый интерес, но Чейер понял, что у его игрушечных демоверсий, написанных на языке искусственного интеллекта Prolog, нет шансов превратиться в нечто доступное миллионам пользователей мобильных телефонов.
Хотя SRI впоследствии приложил немало сил, чтобы связать CALO и Siri и получить свою долю славы, именно Чейер на протяжении всей своей карьеры работал над созданием виртуального помощника и пониманием естественного языка. Когда Киттлаус в 2007 г. впервые увидел работу Чейера над Siri, он сказал: «Я могу создать на этом компанию!» Но убедить Чейера удалось не сразу. Он не понимал, как Киттлаус может коммерциализировать Siri, но согласился помочь с демоверсиями. Киттлаус убедил его, подарив только что выпущенный iPhone. У Чейера был очень старый Nokia, и он совершенно не интересовался новыми смартфонами. «Поиграй вот с этим! – сказал ему Киттлаус. – Это революционная штучка. Через пару лет конкуренты осознают это, и все производители телефонов и телекоммуникационные компании будут отчаянно состязаться с Apple». Поскольку скорость передачи информации будет все еще не очень высокой, а экраны небольшими, этим компаниям придется цепляться за любое конкурентное преимущество, которое удастся найти.