ким наводнениям. Со временем египтяне научились отчасти контролировать этот процесс с помощью сложной системы дамб и водохранилищ. И все же от капризов климата зависело невероятно много, и «функция фараона» была весьма ответственной. По окончании паводка ушедший Нил оставлял толстый слой плодородных наносов почвы: урожай зерновых восходил на ней как на дрожжах, причем не один, а от двух до четырех раз в год.
Чтобы понять суть цивилизации долины Нила, надо коснуться ее мифологии и религии.
Письменность в Египте возникла достаточно рано – 3 тысячи лет до н. э. Однако ее уровень не шел ни в какое сравнение с шумерской. Поначалу это были простые картинки, изображающие предметы; сложная лексика возникла намного позднее. Египетское письмо не похоже ни на какое другое, и расшифровать его долго не удавалось. Произошло это лишь в XIX веке благодаря двум обстоятельствам: найденному «розеттскому камню», на котором один и тот же текст, к счастью для нас, был выбит на древнеегипетском и древнегреческом языках; а также гению французского ученого, знавшего древние языки и сумевшего прочитать эту, а затем и другие надписи. Правда, египетский язык за тысячелетия сильно менялся и имел много «диалектов»: до сих пор далеко не все найденные нами отрывки текстов расшифрованы.
Египтяне совершили большой прогресс в материале для письма. Они первыми стали использовать папирус – растение и сейчас в изобилии растущее в дельте Нила. Побеги молодого папируса они употребляли в пищу, а мощную корневую часть сушили и обрабатывали с помощью прессов, делая из нее свитки, на которых можно писать. Также много записей мы находим искусно выгравированными на камнях, стелах, колоннах, стенах гробниц.
Говорить о сути религии египтян следует с осторожностью. Она дошла до нас не в виде «священного текста», а как собрание мифов и сказок, содержание которых сильно менялось со временем и в зависимости от того, в каком регионе Египта их писали. Но общий ее смысл понятен.
Верховные боги ранних египтян – бог солнца Ра и бог неба Амон со временем объединились в единого высшего бога: Амон Ра. Основные роли в мифах играют его внуки: Осирис, Изида и Сет. Осирис и Изида, разнополые близнецы, воспылав друг к другу любовью, тайно женились; у них родился сын Гор. Осирис – воплощение мудрости, стойкости и доброты. В роли злодея выступает Сет. Проникнувшись ревностью, он заманивает брата в ловушку, заколачивает в гробу и пускает плыть по Нилу. Изида находит тело умершего мужа, но Сет изрубает тело на куски и разбрасывает по всему Египту. Изида собирает куски и с помощью волшебства оживляет Осириса (некоторые видят в этом сюжете «воскресения бога» идею, отдаленно схожую с будущей христианской). Позже Осирис решает покинуть этот грешный мир, став царем загробного царства, а Изида скрывается, чтобы избежать мести Сета. Их возмужавший сын Гор вызывает Сета на эпический поединок, который едва не уничтожает мир, но, конечно, оканчивается победой Гора. С этого момента добрый могущественный Гор – вечный царь мира (Египта). Сет – правитель бесплодной пустыни и бог войны. Интересно, что египтяне строили храмы и в равной мере поклонялись обоим. Сета просили избавить их от зла, несчастья, болезни; молились ему об удаче в военном походе.
Но божеством Египта номер один всю историю оставался Осирис. Именно его изрубленное тело оплодотворило Землю и Нил; он же после смерти вершит судьбу каждого человека. Согласно мифам, перед уходом в мир иной Осирис велел забальзамировать его тело, дав начало тысячелетним традициям. Осирис – единственный египетский бог, которого помнят и даже почитают в некоторых альтернативных религиозных сектах и мистериях вплоть до нашего времени.
Фараон Египта – это живое воплощение царя земли и плодородия Гора. У него абсолютная власть, любое его слово – закон. Простой смертный, кроме самых приближенных, не вправе даже смотреть на него. Таковы были традиции, но в жизни все нередко происходило иначе. Многие фараоны имели слабое здоровье и плохие гены: женились на родных или двоюродных сестрах; переедали каждый день на роскошных пирах. Династии фараонов обычно не длились дольше пары столетий: из-за ранней смерти очередного правителя сменяли его визири, военачальники. Но и их династии, поначалу придав власти свежую кровь, через некоторое время «сходили на нет», как и предыдущие.
Всего за рассматриваемые нами две тысячи лет Египтом правили около трехсот фараонов; порядка 20 родственных династий. В рамках нашей краткой истории мы вспомним лишь нескольких из них.
Но даже фараон, при всей его власти и невообразимом почитании, не был центром системы жизненных ценностей египтян.
Главным предметом их мыслей, чаяний, вожделений была достойная вечная загробная жизнь.
Это весьма интересный феномен. Так же, как божество, оберегающее город, было живым и совершенно реальным в рамках мироощущения шумеров, для жителей Древнего Египта жизнь после смерти не была некоей абстрактной концепцией. Загробный мир, огромный, находящийся где-то на западе, за песками великой Сахары (до сих пор в ряде языков мира «уйти на запад» означает умереть) был не воображаемым, а совершенно реальным, даже в некотором смысле будничным местом. Обычный египтянин верил в жизнь после смерти так же, как в наше время человек, видевший Эйфелеву башню по телевизору, не сомневается в том, что Париж существует. И его сердце тоже сладко сжималось от мысли, что и он «там» когда-нибудь побывает.
Загробный мир в Древнем Египте был гарантирован не всем. Требовалось соблюсти много условий и ритуалов. Не только фараоны со своими пирамидами или роскошными гробницами, но и обычные люди готовились к переходу в мир иной многие годы. Небольшие неплохо оборудованные гробницы строились ежегодно сотнями: до нас дошли лишь немногие из них. После смерти труп человека умело бальзамировали. Из него удаляли быстро портящиеся внутренние органы, а полный скелет и кожу сохраняли, производили с ними сложные манипуляции, все это длилось месяцами. Сотни мумий фараонов и их родственников на удивление хорошо сохранились до наших дней.
Считалось, что человеческая сущность состоит из нескольких частей. Лишь одна из них умирает; остальные продолжают существовать вне тела. Но всем им иногда надо возвращаться в их общий «дом» – тело, которое требовалось хорошо сохранить. Главная часть человека (аналог души в нашем понимании) совершает трудное опасное путешествие в загробный мир. На лодке душу перевозят через огненную реку, кишащую чудовищами: каждый миг ей грозит опасность, и только отсутствие страха может ее спасти. Затем душа оказывается на страшном суде. Бог Анубис (с головой шакала) кладет сердце умершего на весы. Чем больше человек грешил, тем тяжелее его сердце. Если сердце перевешивает чашу, ему не видать рая. Тогда суд выносит обвинительный приговор, который утверждает Осирис. Душу бросают в лапы страшного гибрида крокодила и бегемота (самые опасные животные Древнего Египта, которыми кишела долина Нила), и тот разрывает ее на куски. Людям с чистым, «легким» сердцем открыта дорога в рай. Рай древних египтян похож на их земную жизнь. Это вечно цветущая долина вокруг реки, копии Нила, с той разницей, что еду здесь дают всем неограниченно и бесплатно. Главное развлечение – круиз на прекрасной лодке, хотя социальная иерархия остается и здесь. Фараоны восседают на верхней палубе и управляют лодкой, у бывших жрецов и чиновников каюты бизнес-класса уровнем ниже. Простым людям отведена просторная нижняя палуба. Чтобы жизнь на том свете была комфортной, умершего надо было снабдить орудиями труда, драгоценностями и прочими полезными вещами. В гробницу обычно клали и Книгу мертвых – чтение общефилософского плана для отдыха и размышлений на досуге.
Возможно, древние египтяне и были наивными по современным меркам людьми. Но для своей эпохи это была очень развитая культура. Откуда в ней в течение трех долгих тысячелетий было такое невероятно сильное представление о жизни после смерти; абсолютная уверенность в ней – вопрос интересный, нетривиальный. В нем кроется главный ключ к пониманию этих людей.
При этом, как показывают находки, египтяне вовсе не были угрюмыми пессимистами, жившими под гнетом жестоких фараонов и продажных чиновников, работавшими круглый год в поте лица, не разгибая спины, с нетерпением ожидая покоя и смерти. Все обстояло наоборот. В основном это были редкие жизнелюбы. Большую часть времени, свободного от работы, они проводили в праздниках; регулярно собирались компаниями, обожали музыку и танцы. Рацион жителя долины Нила был богат и разнообразен. В Верхнем Египте процветало земледелие, и не было недостатка в мучных продуктах, включая сладости. В Нижнем Египте, в районе дельты, было развито животноводство и садоводство. Многие знакомые нам фрукты были на столе египтян; а некоторые любимые ими фрукты и ягоды не дошли до нашего времени. В Египте уже делали вино, но главным напитком всю историю оставалось крепкое ячменное пиво. Его рецепт сильно отличался от современного. Оно было таким густым, что египтяне пили его через соломинки со дна сосуда; в праздники выпивалось немыслимое количество пива. У многих египетских мумий, особенно людей пожилого возраста, есть признаки цирроза печени.
Пройдем по главным вехам невероятно долгой и яркой истории этой страны.
Название «Египет» ввели в обиход древние греки. Сами жители долины Нила называли свою родину Та-Кемет, что означает «Черная земля» (почва Нила в отличие от «красной» земли пустыни).
Династический Египет (единый и под властью первых фараонов) возникает 3100 лет до н. э. Самым важным стало появление института фараонов и объединение Верхнего и Нижнего Египта. Столицей страны на тысячу лет становится Мемфис, расположенный в начале дельты Нила (вблизи современной столицы – Каира).
Ранние династии сменяет легендарное Древнее царство 2750 лет до н. э. При фараоне Джосере зодчим Имхотепом строится первая пирамида в истории Египта (возможно, и всего мира). Эта пирамида состоит из шести ступеней и достигает 60 метров в высоту. По сравнению с невероятными пирамидами Гизы она кажется архитектурно простой и даже слегка неказистой. Но по сравнению со всем, что строилось до нее, это был большой шаг вперед в искусстве зодчества.