Наиболее примечательной чертой культуры хеттов была (несмотря на их многочисленные военные походы) необычная «мягкость» структуры управления державой и гуманность во многих сферах жизни. Цари хеттов не были похожи на типичных восточных деспотов: их главные решения должны были утверждаться неким выборным советом. Этот же совет утверждал кандидатуру будущего царя, причем эта процедура была отнюдь не формальностью. Хотя у царя хеттов был гарем из жен, но «старшая», главная царица тоже имела широкие властные полномочия, активно участвуя в дипломатии и политике почти наравне с супругом. Разумеется, это была еще не демократия: страной правили узкие элиты. И все же устройство хеттской державы для своего весьма сурового времени выглядит недеспотичным и во многом прогрессивным.
У хеттов, как и в Вавилоне, имелся свод законов, но в нем почти отсутствовала смертная казнь: любые преступления, кроме самых тяжких, урегулировались штрафами.
Результатом хеттских военных походов обычно было не полное завоевание и подчинение соседних государств, а установление с ними хоть и подчиненных, но скорее дружественных отношений, развитие взаимовыгодной торговли, совместная защита границ от внешних врагов.
Это была культура в основном скотоводческого, а не земледельческого типа. Хетты достигли больших успехов в коневодстве: одни из первых в истории, наряду со степными скифами, стали ездить верхом (правда, еще без седла и стремян, изобретенных спустя тысячу лет), а также создали новую, более тяжелую и мощную боевую колесницу – главное оружие в мире того времени. Она опиралась на широкую железную ось, и в ней помещались не двое, а трое воинов: возница и двое лучников, стрелявших на ходу одновременно в разные стороны. Хеттская боевая колесница на полях сражений 2-го тысячелетия до н. э. была сродни тяжелому танку нового поколения, став основой их военных успехов.
Главной ценностью и основой экспорта хеттского царства было железо. Именно хетты первыми в истории стали эффективно выплавлять чистое железо из руды с помощью кузнечных мехов, регулирующих доступ кислорода при плавке, что явилось, пожалуй, самым важным техническим изобретением той эпохи. Но оружием они почему-то пользовались все еще бронзовым: железную революцию в оружейном деле произвели ассирийцы спустя несколько веков.
Религиозные верования хеттов традиционны для народов того времени (длинный пантеон языческих богов, главным среди них являлся бог грозы) и не представляют особого интереса. В быту хетты были скромны: жилища даже самых знатных особ не отличаются богатством отделки и убранства. Предметы ценились ими в силу их практической полезности, а не степени роскоши.
Необычно выглядела столица хеттского царства – Хаттуса. Это была огромная по площади неприступная крепость на вершине горы, в суровой местности: в степях почти без растительности. Ее стены высечены прямо в скалах и состояли из нескольких мощных оборонительных ярусов. Главные ворота города (их можно увидеть и сейчас) украшены барельефами львов. Каждый вечер на заходе солнца стражники запирали эти ворота до следующего рассвета. Если кто-то из горожан опаздывал, ему приходилось ночевать снаружи. К сожалению, от грандиозных некогда стен Хаттусы в наше время сохранились лишь небольшие каменные фрагменты.
Как и многие царства той эпохи, хеттское пережило два подъема, разделенных периодом временного упадка и смуты. Расцвет раннего царства произошел при царе Мурсили в 1600 году до н. э., подчинившему себе множество государств и городов, вплоть до Вавилона далеко на юге (отстоит от Хаттусы на полторы тысячи километров). Овладев богатствами Вавилона, хетты покинули его, так как контролировать столь далекие провинции им было невозможно.
Но по возвращении из того великого похода Мурсили был неожиданно убит одним из придворных, после чего последовала серия переворотов, ослабивших хеттское государство. На арену вышло царство Миттани (современная Сирия), взявшая под контроль главные торговые пути Азии. Оно процветало двести лет, после чего самый видный правитель хеттов в истории Суппилулиума в 1360 году до н. э. разбил Миттани, подчинил себе все их земли и торговый бизнес, снова сделав Хеттское царство крупнейшей державой мира (наравне с Древним Египтом, переживавшим расцвет).
Об эпохе правления Суппилулиумы историки знают многое благодаря письменным хроникам: каждый свой поход и очередную победу его подданные подробно документировали. Они же описывают один из самых любопытных, мелодраматических эпизодов истории восточной античности. Супруга умершего юного египетского фараона Тутанхамона пишет царю хеттов, что египетские жрецы составили против нее заговор и собираются ее убить. Она просит в письме прислать в Египет своего сына, за которого она могла бы выйти замуж, и этим браком объединить две величайшие в мире державы. Суппилулиума не верит ей, подозревая какой-то подвох. Юная девушка-фараон пишет ему снова, умоляя его в еще более отчаянном тоне. Хеттский царь наконец верит ей, посылает любимого из своих нескольких сыновей в Египет, но тот не успевает добраться до Фив. Жрецы пленят вдову Тутанхамона (ее дальнейшая судьба неизвестна) и провозглашают фараона новой династии, а хеттского принца убивают где-то по дороге.
Разумеется, отношения хеттов с Египтом после этого резко накаляются. Они нападают на египетские владения в Азии, захватывают некоторые из них, но это оборачивается бедой. Пленники из проегипетских государств приносят в Хаттусу некую чуму с высокой летальностью. Эпидемия страшна, и хеттские города за пару лет вымирают более чем наполовину. От чумы умирает и Суппилулиума, и наследовавший ему сын. Его молодой внук Мурсили II испещряет тысячи глиняных табличек мольбами хеттским богам о том, чтобы чума отступила. Он обращается к местным жрецам, которые дают ему некий тайный совет, как умилостивить богов. Он следует этому совету, после чего эпидемия сразу заканчивается. Хеттская держава чудом спасена.
Спустя полвека, около 1270 года до н. э., дело доходит до полномасштабной битвы между армиями хеттов и египтян (под предводительством Рамзеса II) при Кадеше, которая, как мы помним, завершилась ничьей и последующим подписанием мудрого и почетного для обеих сторон первого в истории человечества мирного договора.
Далее начинается одна из самых загадочных, неясных страниц всей древней истории.
Речь идет о так называемой катастрофе бронзового века, происходившей в период с 1200 до 1150 год до н. э. (но ее последствия в мире ощущались вплоть до 900 года до н. э.).
В современной историографии древности это период, о котором ученые спорят особенно жарко, но по многим вопросам не пришли к единому мнению.
Очень быстро, в течение нескольких лет или десятилетий, внезапно произошло что-то, вследствие чего почти все достижения, завоевания человеческой цивилизации до сей поры канули в Лету, а история мира надолго погрузилась в темные времена.
Пала культура Египта (Новое царство), быстро рассыпавшегося на несколько мелких отсталых стран. Пала самая зрелая на юге Европы в тот момент минойская цивилизация на острове Крит. Пали одновременно несколько государств вдоль побережья Средиземного моря. Хеттское же царство не просто пало, а… бесследно исчезло.
Из 30 крупнейших городов древнего мира в 1200 году до н. э. спустя всего 50 лет сохранилось менее десяти. Все остальные были навсегда разрушены: сожжены либо разобраны вплоть до камней фундаментов зданий. Записи хроник прекратились на столетия. Культурные слои того времени, обнаруживаемые археологами, крайне бедны.
Некая звериная разрушительная сила выплеснулась из людей, и началась жестокая безудержная война «всех против всех».
Этот период – один из самых горьких, но и поучительных в истории человечества. Урок состоит в том, что наша цивилизация (вероятно, на любом уровне своего развития) никогда не застрахована от глобальной катастрофы, которая теоретически (под влиянием разрушительных внешних сил или сама, изнутри) может разразиться как гром среди ясного неба, в любой момент. Нечто отдаленно похожее произошло недавно, в XX веке (Вторая мировая война). Нет гарантий, что подобный или еще более страшный глобальный кризис не произойдет в будущем.
«Катастрофа бронзового века», вопреки названию, с бронзой прямо не связана. Просто по времени она произошла на стыке эпох: до нее преобладающим видом металла в хозяйственной и военной деятельности людей была бронза, а после нее им стало железо.
Что же случилось тогда? Произошло массовое нашествие «народов моря». Как ни странно, что это были за народы, мы даже сегодня догадываемся лишь в общих чертах. «Народами моря» египтяне называли неизвестных им людей, прибывших откуда-то из-за Средиземного моря. Учитывая то, что эти народы-завоеватели помимо Ближней Азии разгромили и остров Крит, можно предположить, что их родина была севернее греческих островов: они прибыли из континентальной Европы. Но есть и более экзотические версии (Средняя Азия, север Ирана, мифическая Атлантида). У этих народов не было письменности, они имели примитивную культуру, были невероятно агрессивны. Неясно и то, что с ними стало в итоге после окончания их вторжения. Можно предположить, что со временем они просто ассимилировались среди населения стран, которые они же разрушили.
Но дело было не только во вторжении иноземцев. В этот же период наблюдается целая серия катастрофических природных катаклизмов: длительные засухи, пожары, сильные землетрясения, мощные извержения вулканов на нескольких греческих островах. Очевидно, что пришедшая на время в состояние хаоса природа или прямо вызвала, или как минимум серьезно усугубила тот кризис. Но о точной последовательности событий и их причинно-следственной связи мы можем лишь догадываться ввиду отсутствия письменных хроник и скудости археологических находок.
Однако вернемся к хеттам. Около 1200 года до н. э., по всей вероятности, произошли события, позже красочно описанные греком Гомером в бессмертной поэме «Илиада». До недавнего времени этот эпос о Троянской войне считался лишь красивым вымыслом (ведь в нем переплетены люди и боги; реальность и чудеса). Но многие современные историки сказание Гомера рассматривают вполне серьезно. Троя – реально существовавший город на турецком побережье Средиземного моря, который в древности несколько раз был разрушен. Масшт