Новое возвышение Ассирии происходит после 1000 года до н. э., благодаря созданию мощной организованной и разделенной по родам войск армии, экипированной железом. Ее территория расширяется. В 760–700 годах до н. э., в правление выдающихся ассирийских царей Тиглатпаласара и Саргона II, она контролирует уже весь ближний Восток, став первой подлинной империей.
В 700–650 годах до н. э. при царях Синаххерибе и Ашурбанаппале Ассирия ненадолго подчиняет себе еще и Египет, достигнув вершины своей славы и могущества. Столица Ассирии переносится из древнего Ашшура в соседний город Ниневию, ставший на некоторое время крупнейшим и самым богатым городом мира с населением полмиллиона человек. В известной исторической сцене царь Синаххериб после очередного удачного похода въезжает в Ниневию на колеснице, где вместо лошадей впряжены пять поверженных им царей соседних держав, стегая хлыстом по их спинам. Казалось, что этой империи суждено править античным миром еще долго.
Но все вышло иначе. Внезапная быстрая гибель Ассирии, ее причины – интересный исторический эпизод. Одновременно все факторы против нее сошлись в короткий промежуток времени, сокрушив ее. Возник кризис власти: сыновья предыдущего царя не поделили трон, и империя распалась на несколько частей. Многолетняя засуха поставила и без того небогатых ассирийских крестьян на грань голода, начались массовые мятежи. Разразились конфликты в армии, начальники которой не могли поделить резко уменьшившуюся добычу. К северным рубежам империи подошли многочисленные племена степных скифов. На востоке против Ассирии выступили Мидия и Элам (царства в Иране), на юге – не раз разграбленный ассирийцами в прошлом, но восставший из пепла во всем своем блеске Вавилон.
Противники Ассирии вместе растерзали ее около 605 года до н. э. Войско Вавилона вторглось в столицу Ниневию и учинило там один из самых больших погромов в истории. Сожгло ее дотла, не оставив и камня на камне. Таким образом, многовековые страдания от Ассирии ее соседей в некотором смысле были отомщены. Сам город Ниневия несколько веков был заброшен, позже его частично восстановили. Разрушения оказались столь велики, что археологические работы на месте некогда крупнейшего города мира (сейчас Ниневия – небольшой город на севере Ирака) дают относительно скромные результаты.
Значительная часть владений Ассирии около 600 года до н. э. перешла во власть к Вавилону. Что же представляла собой новая мировая держава?
Если вам доведется путешествовать по неспокойному Ираку, ярким эпизодом такой поездки станет посещение восстановленного Вавилона. Он находится в часе езды на юг от Багдада. Величайший город мира античности, к сожалению, практически не сохранился: был навсегда покинут по политическим и климатическим причинам. Позже река Евфрат, на берегу которой он расположен, в очередной раз круто поменяла свое русло и затопила его, разрушив почти все, что осталось от первого мегаполиса всемирной истории. В начале XX века ученые даже точно не знали, где именно он расположен, и лишь активные раскопки европейских археологов раскрыли эту тайну. В 1980-х годах, в правление иракского диктатора С. Хуссейна (который видел себя «преемником» великих древних вавилонских и ассирийских царей), начался масштабный проект по воссозданию Вавилона. Нельзя сказать, что результат оказался очень удачным: даже издалека видно, что стены и все строения выполнены по примитивным типовым чертежам и буквально «вчера». Вблизи поначалу кажется, что это скорее некий Диснейленд по вавилонским мотивам, а не одно из важнейших мест истории мира. И все же магия этого места в конце концов берет верх. Перед вашим внутренним взором словно предстают яркие картины легендарной древности. Прогулка по современному Вавилону невольно растягивается на много часов, и затем вы покидаете его, уже абсолютно очарованные им.
За тысячу с лишним лет, прошедших со времен Хаммурапи, в Вавилоне сменилось несколько народов, правивших им. В 600 году до н. э. им управляли халдеи – в прошлом воинственный кочевой семитский народ, осевший здесь несколькими веками ранее. Даже в «новом» Вавилоне явственно ощущался отзвук древних традиций шумеров: почитался верховный бог Мардук; поддерживалось самое эффективное в мире того времени благодаря сложной мелиорации сельское хозяйство, через поколения передавались глубокие традиции искусства, культуры, знаний.
Высший расцвет Вавилона и вавилонского царства наступает после падения Ассирии, при царе Навуходоносоре, в 600–560 годах до н. э. Это один из самых известных и сегодня правителей Античности (ему даже посвящена опера Верди). В Ветхом Завете этот вавилонский царь изображен кровавым злодеем, исчадием ада. Это неудивительно, так как при нем войско Вавилона подчинило себе и разграбило древнюю Иудею, принеся местному народу тяжелые страдания. Но если смотреть на те события с универсальной точки исторического зрения, то жестокие действия Навуходоносора в отношении Иудеи ничем не отличались от свершений и методов любого другого властного и деспотичного восточного царя той эпохи.
При этом сам Вавилон при Навуходоносоре превратился в подлинное чудо света. Грек Геродот, объездивший весь античный мир того времени, изучавший египетские пирамиды и другие чудеса света, описывает Вавилон как бесспорно самое впечатляющее, что он когда-либо видел.
Это был действительно огромный город, раскинувшийся по обе стороны Евфрата, окруженный, как казалось, нескончаемыми высокими и широкими крепостными стенами. Размеры города составляли более десяти километров в поперечнике, что немало даже по меркам современных столиц. В нем царили самые свободные нравы в мире того времени: женщины имели почти равные права с мужчинами; его жителям были доступны любые развлечения без тени стеснения (отсюда прозвище города – «вавилонская блудница»). Бок о бок жили люди десятков национальностей – вполне мирно. Проводя вольные современные аналогии, древний Вавилон был Нью-Йорком по своему значению, Парижем по стилю, Амстердамом по раскрепощенности нравов. Легенда о Вавилонской башне, которая якобы высилась почти до неба, имеет не вполне ясную историческую основу. В Месопотамии с древности строили высокие храмовые сооружения (зиккураты). Вероятно, одно или несколько таких имелись и в Вавилоне, а сюжет о том, что люди, строившие ее, заговорили на разных языках, относится именно к интернациональности города.
Самый красивый образ Вавилона – одно из семи древних чудес света, «висячие сады Семирамиды». Ряд древних историков описывают их как нереально прекрасное высокое ступенчатое сооружение, на верхних уровнях которого цвели пышные тропические сады. Якобы Навуходоносор построил его для своей любимой супруги (родом из горных мест), чтобы она радовалась и вспоминала родину. Но у его жены было другое имя (Семирамида, или Шамирам, – легендарная вавилонская царица, правившая тремя веками ранее, при которой начался новый расцвет города: непонятно, при чем тут она); а сами сады, согласно найденным древнеассирийским табличкам, находились якобы даже не в Вавилоне, а в Ниневии. Геродот при подробном описании города эти сады не упоминает. В целом, исторический вопрос о висячих садах Семирамиды остается дискуссионным.
К счастью, еще один великий вавилонский артефакт – огромные ярко-синие прекрасные главные ворота города, посвященные шумерской богине Иштар, не вызывает споров. Они были физически найдены при раскопках города, и сейчас находятся в Берлинском музее, а их копия радует взор путешественников в воссозданном современном иракском Вавилоне.
Так или иначе, с садами и башней, или даже без них, Вавилон был великим, красивейшим городом древности. Александр Македонский, прибывший сюда спустя двести с лишним лет, был абсолютно потрясен и очарован им. Без малейших раздумий он сделал его столицей своей всемирной империи (а спустя несколько лет скоропостижно скончался в нем же от неизвестной болезни).
Но власть Вавилона над древним миром продлилась недолго. Возможно, обильные проклятия этого царства из уст иудейских пророков как-то сработали. После смерти Навуходоносора несколько его наследников подряд правят недолго, быстро уходя из жизни. Династия прерывается, и на троне оказывается царь не халдейской национальности, что вызывает гражданские волнения.
Тем временем, буквально ниоткуда, новый великий восточный завоеватель по имени Кир, из крошечного поначалу народа персов, на удивление быстро завоевывает одну страну Востока за другой. Стены Вавилона кажутся неприступными, но умный Кир разрабатывает хитрый план. Его воины незамеченными, переодетыми, проникают в Вавилон в день ежегодного городского праздника-карнавала. Жители города осознают происшедшее слишком поздно.
Вавилон становится одной из двух столиц новоиспеченной великой Персидской империи. Кир освобождает плененных евреев, разрешает им вернуться домой, благодаря чему в иудейском Ветхом Завете он предстает настоящим благодетелем всего человечества.
С Персией, воевавшей с ней классической древней Грецией, а также с Иудеей мы познакомимся в следующих главах.
Глава 7Иудея – колыбель трех великих религий
Место: современный Израиль
Время: 2000–0 годы до н. э.
Почему истории древней Иудеи в нашей очень краткой истории мира посвящена отдельная глава?
Территория, на которой происходили события, связанные с еврейским этносом, – крошечная по размерам: на общей карте мира она выглядит чуть больше, чем точкой. Численность еврейского народа в истории не превышала 1 % от населения мира; а в некоторые, самые тяжелые моменты (в Средние века) и вовсе опускалась до критических значений, угрожавших его исчезновением с лица земли. Даже сегодня оно составляет порядка 15–20 миллионов человек на всем свете – население одного крупного современного мегаполиса.
И все же значимость иудейской истории в рамках всемирной хронологии трудно переоценить. Прежде всего потому, что именно в ней возникла иудейская религия, самая сильная из ранних монотеистических, которая здравствует и сегодня. Позже именн