Образ Давида во все века вдохновлял, вызывал восхищение иудеев. Следующую тысячу лет иудейские цари ведут от него свою родословную (не исключая Иисуса: хотя его Отцом был Господь, но его приемный отец Иосиф являлся дальним потомком Давида, что для иудеев той эпохи было крайне важно). Давид (несмотря на скудость связанных с ним научных свидетельств) – это некий идеальный герой, стоящий вне времени. Путеводная звезда гонимого тысячелетиями многострадального еврейского народа.
Следующий царь Соломон, сын Давида (расцвет правления – 950 год до н. э.) почитается многими как самый эффективный правитель Иудеи в истории и «самый умный человек древности». При нем Иудея процветала и экономически, и политически, как никогда в истории. При этом, в отличие от Давида, за 40 лет правления он ни с кем не воевал, решая все проблемы посредством продуманной внешней торговли и искусной дипломатии. Библейская легенда о мудрости Соломона подкрепляется написанными им книгами (в том числе знаменитая лирическая Песнь песней). Соломон был великим любителем женщин: имел 700 (!) жен и сотни детей (хотя и здесь мы опираемся только на Библию). Но в старости, несмотря на столь славную и полную удовольствий жизнь, царь впал в меланхолию и назвал жизнь (свою собственную и в общефилософском смысле) «суетой сует». Главным свершением Соломона (по-видимому, историческим) стало превращение столицы Иудеи Иерусалима из небольшого поселения на склоне холма в крупный блистательный город, а также строительство первого Иерусалимского храма.
Столь яркое правление, «золотой век Иудеи», как ни странно, заканчивается на минорной ноте. Огромный гарем и роскошь двора Соломона в конце его жизни ставят Иудею на грань разорения. После смерти царя вспыхивает кровавая гражданская война за его трон и наследие. Иудейское царство разваливается на две части: Иудею на юге (включая Иерусалим) и Израиль на севере. В Израиль уходят 10 из 12 «колен», или кланов. Позже Израиль разделится на две части: Самарию и Галилею. Большую часть следующей тысячи лет между Иудеей и севером (назовем его так) происходят острые конфликты. Иудея считает себя единственным чистым истинным еврейским народом. Север тоже почитает Яхве, но там много смешанных браков с иностранцами; а часть людей поклоняется Баалу (идолу, близкому к «золотому тельцу»).
Следующий важный период – 720 год до н. э. Это пик расцвета Ассирии, поглотившей временно весь Ближний Восток. Ассирийцы в присущем им жестоком стиле разоряют север Иудеи – Самарию. Оставшиеся там 10 «колен иудейских» (или главных кланов) угоняют в рабство. Позже в истории следы потомков этих кланов теряются, и их называют «потерянные колена». Большинство людей из них, видимо, погибли, а остатки «растворились» в народах Востока. Над Иудеей висит дамоклов меч. Живший в то время великий иудейский пророк Исайя сначала клеймит в своих страстных речах царя и иерусалимскую элиту, погрязших в роскоши и похоти, но затем меняет нарратив, и призывает не сдавать великий город превосходящей на голову ассирийской армии, так как «Бог защитит город». Так и происходит: на осадившую Иерусалим армию нисходит мор, чума, и она уходит восвояси. Этот факт доказан, так как описан как в Библии, так и в ассирийских хрониках. Тем не менее хозяйству и провинциям Иудеи нанесен тяжелый урон. Самого Исайю, продолжавшего клеймить царя и жрецов и после этого, в конце концов жестоко казнят.
Казалось, что сам Бог провел черту между истинными верующими и лишь делающими вид: отдав на погибель Самарию, но чудом спася Иудею. Однако и ее не минует кара Божья. Около 580 года до н. э. в Иерусалим вторгается войско вавилонского царя Навуходоносора и фактически разрушает его. Уничтожает храм, унеся оттуда древние ценности, включая «ковчег Завета» – данные Богом Моисею свитки, на которых рукой Господа начертан текст Пятикнижия. Множество исследователей с тех времен и поныне пытаются найти следы этого ковчега (например, священники в древнем городе Аксум в Эфиопии утверждают, что ковчег хранится у них, раз в год совершают с ним шествие по городу, но не показывают его ученым). Навуходоносор жестоко обходится и с иудейским царем (убивает его сыновей на его глазах, затем ослепляет его, уводит в Вавилон и там казнит), и с народом: почти всех переселяет на юг Месопотамии, оставив в Иудее лишь редких землепашцев. Этот эпизод – самый тяжелый в истории древней Иудеи. Дело не только в утерянной, как тогда казалось, навсегда земле, но и в явном «предательстве» Яхве своего народа.
Надо отдать иудеям должное: во время вавилонского плена (он продлился 70 лет) они не сломались, не рассеялись, не ударились в новую веру. Терпели и тайно собирались в синагогах. Урок, который они извлекли, состоял в том, что они не ошибались в своей религии, а наоборот: понесли кару за то, что верили в Бога недостаточно истово, а в быту то и дело нарушали запреты.
Когда перс Кир разрешил евреям вернуться домой, среди тех произошел раскол. Часть из них за эти годы неплохо обустроились в богатой и развитой Вавилонии и предпочли остаться, образовав небольшие местные общины. С тех пор «рассеяние» иудеев по миру становится делом все более обычным и массовым. Другие евреи вернулись в Иерусалим. Они построили новый, второй Иерусалимский храм на месте старого (правда, в отличие от роскошного первого, до реконструкции его царем Иродом спустя 500 лет, второй храм выглядел скромно). Именно по возвращении из Вавилона иудаизм как религия и образ жизни абсолютно всех иудеев, расписанный до мелочей, оформляется окончательно в том виде, в котором он существует все последующее время.
При иудейском царе Ездре (около 450 года до н. э.) формируется весь корпус текстов Ветхого Завета. В него входит Тора (Пятикнижие), дарованная Моисею, а также множество дополнительных текстов (книг), подробно описывающих последующую еврейскую историю: деяния царей и пророков. Сами евреи отвергают христианское название «Ветхий Завет» (для них он не ветхий, а единственный, вечно актуальный), называют его Танах. После Танаха второй священной книгой иудаизма является Талмуд: огромный по объему сборник толкований разных нюансов иудаизма самыми видными, почитаемыми древними раввинами (он складывается в единую книгу позже, к 300 году н. э.).
Буквальное соблюдение всех предписаний теперь видится иудеям как единственный правильный образ жизни и дорога к счастью избранного Богом народа.
Иудейские правители в период между 520 и 320 годами до н. э., строго говоря, являются не царями, а сатрапами, то есть наместниками персидского царя. Но стиль управления персидской империи предполагал большую автономию его частей (от которых требовалось платить дань, поставлять наемников и поддерживать мир), поэтому этот период истории Иудеи является более спокойным.
Все меняется с пришествием на Восток армии Александра Македонского, поставившего весь старый мир, как в Азии, так и в Европе, с ног на голову. Скромная Иудея Александра не интересует, он проходит вдоль ее границ, видимо, даже не заглянув в Иерусалим. Но после смерти Александра Иудея оказывается словно между молотом и наковальней: новыми империями двух кланов наследников Александра: Птолемеев (Египет и юг Азии) и Селевкидов (Персия, Сирия). Иудея в силу ее географии не раз невольно становится полем битв этих империй.
После 300 года до н. э. вся Ближняя Азия подвергается огромному влиянию прогрессивного, как тогда многим кажется, эллинизма. Иудейские юноши и девушки проявляют интерес к наукам, участвуют с другими народами в спортивных соревнованиях, говорят и пишут на греческом. Доходит до того, что юноши отказываются совершать обрезание (это основа основ иудаизма; обрезать всех сынов израильских Господь обязал еще патриарха Авраама при своем первом явлении ему).
В ответ на это официальный, исповедуемый властями иудаизм достигает высшей степени своей ортодоксальности в истории. Возникают три новых строгих течения, одно из которых (фарисейство) на несколько веков станет главной доктриной иерусалимского духовенства.
Эллинистические веяния, с которыми истово сражаются раввины, в основном проистекают из Сирии, которая теперь главенствует в Иудее. Около 165 года до н. э. происходит одно из главных событий всей истории Иудеи, которое по своему позитивному для нее историческому значению уступает разве что древнему Исходу из Египта. Народное восстание под руководством Маккавея свергает сирийских наместников – Иудея временно обретает независимость. Статуи чужеземных идолов разбиты, храм Иерусалима, полуразрушенный захватчиками, восстановлен. В нем после долгого перерыва, к восторгу объединившегося в радостном экстазе народа, снова ведутся многодневные службы. В страну возвращается духовная чистота. Важный еврейский религиозный ежегодный праздник Ханука посвящен памяти о той победе Маккавея и его соратников. Во время этого праздника в синагогах и домах торжественно зажигаются меноры – изогнутые подсвечники с семью свечами, как это сделали когда-то в древнем Храме восставшие, сразу после их победы.
На этом войны с Сирией не прекращаются, а сам Маккавей погибает. Но главный итог в том, что все последующие захватчики сражаются только за власть над этой землей, но не вмешиваются в местные обычаи и порядки: оставляют культурную и духовную жизнь иудеев в покое.
В 140 году до н. э. Иудея обретает независимость почти на столетие – до вторжения могучей римской армии Помпея около 60 года до н. э. В 35 году до н. э. фактически ставленником Рима оказывается едва ли не самый известный и одиозный правитель поздней древней Иудеи: Ирод Великий. Это был царь с большими амбициями, которого считают великим строителем. Ирод проводит реконструкцию Иерусалимского храма, значительно расширив и искусно украсив его. При Ироде второй Иерусалимский храм становится блистательным восьмым чудом света. Его стены снаружи на многие километры под лучами солнца сияют белизной, внутри он отделан дорогими камнями и редкими видами древесины. Тысячи паломников стекаются в Иерусалим каждой весной, во время праздника Песах (Пасха), чтобы полюбоваться этим чудом. Множество строений появляются и в других городах Иудеи. Значительная часть сохранившихся до наших дней древних архитектурных достопримечательностей Израиля относятся именно к эпохе царя Ирода.