Позже Александр совершил военный поход на север, в Бактрию (Афганистан). Несмотря на то что его армия за счет покоренных народов значительно увеличилась, кампания была крайне тяжелой. Сейчас это не кажется странным: ведь за последующие две с половиной тысячи лет афганская земля полностью не покорилась больше ни одному (!) завоевателю, кроме Александра. В Бактрии он неожиданно женился – на местной принцессе Роксане. Она родит ему сына, наследника, но боровшиеся за власть после его смерти бывшие соратники Александра посадят ее с сыном в тюрьму, а впоследствии и убьют их обоих.
Еще через год Александр совершает свой самый трудный поход – в невообразимо далекую Индию. Он доходит до Ганга, где в еще одной эпической битве побеждает войско местного индийского раджи со слонами. Но дальше пройти ему не удалось. В одной из незначительных битв ему в грудь попадает стрела, и Александр остается жив лишь чудом: благодаря железному здоровью и долгому лечению. Его воины впервые отказываются продолжать кампанию. Расстроенный Александр возвращается в Вавилон незнакомым путем вдоль океана, через пустыни, где от жажды погибает две трети всей его армии. Затем в Вавилоне умирает его горячо любимый с детства друг, которого он долго оплакивает. Все это выглядит плохим предзнаменованием.
Но Александр продолжает строить громадные планы. Он собирает войско в Аравию, а еще через год собирается идти на Италию, против молодой, но уже сильной Римской республики. Было бы интересно узнать, чем такой поход мог закончиться. В случае греческой победы он мог бы изменить все будущие судьбы мира.
Но этим планам не суждено было сбыться. Перед походом в Аравию Александр проводит огромный пир на несколько дней. В разгар веселий ему неожиданно становится плохо: его мучают страшные боли и рези в животе. Десять дней он проводит в полубессознательной горячке, и затем, несмотря на усилия лучших лекарей, умирает в расцвете сил, в 33 года, не успев назначить наследника.
Среди версий о причинах смерти Александра часто фигурирует отравление ядом, но это кажется маловероятным: смерть от яда обычно быстрая. Последние годы жизни Александр ежедневно выпивал очень много вина, был крайне невоздержан в еде, на пирах впадал в некое безумство. Вероятнее всего, банально не выдержала его поджелудочная или печень; не исключен и приступ аппендицита. Медики той эпохи были бессильны перед подобными недугами.
После смерти Александра его империя сначала распалась на несколько больших частей, а затем и вовсе канула в Лету. Неизвестно даже место захоронения одного из величайших персонажей всемирной истории (его труп соперники за его наследие возили с собой как доказательство своих прав на престол; в итоге тело истлело, и его следы теряются: немало историков считают, что его останки похоронили в египетской Александрии, но непонятно, где именно).
Грандиозные деяния Александра парадоксальным образом стали пиком древнегреческой истории и ее же концом. С одной стороны, после его походов эллинизм как культура и мировоззрение, а также греческий язык как средство общения между народами распространились по большей части Азии. С другой – несколько поколений македонских правителей главных греческих полисов (в основном жестокие и слабо просвещенные солдафоны) привели греческую культуру к почти полному упадку. Около 150 года до н. э. Грецию завоюют римляне. С тех пор и до XX века Греция не будет отдельным независимым государством.
В завершение рассказа об античной Греции нельзя не коснуться ее бесценного наследия.
Греческая мифология, популярная (особенно среди юных читателей) и сегодня, рисует следующую картину мира. Сначала существовал Хаос. Затем у Хаоса родилось несколько детей, воплощающих основные силы природы. У этих детей родились свои дети, которые назывались титаны. Наконец, дети титанов (правнуки Хаоса) – это бессмертные боги, живущие на горе Олимп. Эти боги внешне, и даже по образу жизни во многом похожи на людей. Греческие боги не забоятся о людях: активно живут сами, плетут интриги между собой, решают собственные проблемы. Когда в дела богов вплетаются обычные земные люди, это часто заканчивается для них плохо (хотя и не всегда).
Верховное божество – бог грозы Зевс. Его жена Гера ревнива и мстительна. Одна из его дочерей Афина (покровительница города Афины) – богиня войны, но скорее положительный персонаж. Она родилась прямо из головы Зевса. Второй по значению бог Аполлон – прекрасное воплощение света, справедливости и добра. Богиня женской красоты Афродита возникла из пены морской, воплощая собой любовь, но она и виновница Троянской войны. Другие особо почитаемые древними греками боги: Гефест (бог огня и кузнец, могущественный покровитель всех ремесленников мира) и Дионис – бог виноделия, покровитель народных гуляний и веселых праздников.
Отдельная категория эллинского пантеона: герои, дети от смешанных браков богов и людей. Они вроде бы обычные люди, но, благодаря их блестящим талантам и иногда помощи богов, совершают удивительные подвиги. К героям относятся Ахилл, Геракл, Тесей, Ясон (предводитель аргонавтов), Одиссей и другие.
Великолепные древнегреческие мифы (о Прометее, принесшем людям огонь, ящике Пандоры, Нарциссе, Сизифе, яблоке раздора, троянском коне, Орфее, аргонавтах и других) широко известны, стали неотъемлемой частью последующей человеческой культуры.
В античной Греции впервые появляется такое прекрасное явление культуры как театр. Первыми древними представлениями были мистерии – тайные ритуалы служения богу Дионису. Более привычная нам форма театра родилась в Афинах, в 6-м веке до н. э. Спустя еще сто лет, в золотую эпоху Афин, пишут пьесы знаменитые отцы жанра трагедии – Софокл и Эсхил.
Если бы мы очутились в афинском театре, то, скорее всего, были бы разочарованы. В пьесах играли только мужчины (включая и женские роли). В каждом эпизоде на сцене присутствовал только один актер-декламатор, к которому изредка присоединялся второй. За спиной актера находился хор, который время от времени как бы вещал от имени богов с Олимпа. Реплики актера, как правило, пронизаны тоской и безысходностью: судьба обошлась с ним жестоко, его откуда-то изгнали, его родственников убили, повсюду царит несправедливость; его самого, вероятно, ждет скорая смерть.
Впрочем, одновременно в Афинах возникает и жанр комедии. Авторы комедий иронизируют над различными несуразностями ежедневной афинской жизни.
Главным древнегреческим вкладом в развитие цивилизации является наука, включая философию. Упомянуть всех выдающихся эллинских ученых, мыслителей невозможно. Их были сотни. Мы коснемся лишь нескольких, возможно, самых великих.
Фалес из Милета (расцвет творчества – 570 год до н. э.) считается первым крупным эллинским ученым и философом. Он пытался исследовать явления природы, отвечал на вечные вопросы (самая ранняя философия), а также открыл ряд теорем геометрии и имел свою школу с множеством учеников.
Великий Пифагор (520 год до н. э.) вошел в историю даже не столько оригинальным доказательством теоремы, сколько приданием математике статуса науки наук, повелевающей миром. Дальнейшее развитие знаний подтвердило утверждение Пифагора: математика строго описывает явления физики, природы. Прозрение Пифагора о том, что числами можно описать весь мир, также во многом верно: достаточно взглянуть на необозримый мир компьютерных цифровых технологий. Пифагор долго возглавлял научную школу, из которой вышли многие ученые-пифагорейцы.
Гераклит из Эфеса (500 год до н. э.) фактически стал открывателем диалектики: считал, что все на свете состоит из двух противоположных начал. Он же указывает на бесконечную и постоянную изменчивость мира: «все течет, все меняется», «в одну и ту же реку нельзя войти дважды».
Сократ (420 год до н. э.) учил подвергать сомнению любую общепризнанную истину, приходя с помощью остроумных логических противопоставлений к новым, правильным истинам. Сократ всю жизнь провел в Афинах, ежедневно беседуя с жителями всех сословий – от правителей до детей. В старости его обвинили в непочтении богам и развращении молодежи, принудив выпить яд.
Современник Сократа Демокрит первым в истории утверждал, что весь мир состоит из мельчайших неделимых частиц – атомов, которые и определяют свойства разных веществ.
Ученик Сократа Платон (380 год до н. э.) до сих пор самый влиятельный и обсуждаемый философ в мировой истории. Платон ввел учение о мире великих идей (эйдосов), которые есть суть Вселенной, а все материальные вещи – лишь блеклая, быстро проходящая тень этих идей. Свои теории Платон облекал в форму блистательных по своему литературному стилю «Диалогов» (между несколькими реальными или выдуманными героями). Платон также изучал политику, физику (пришел к идее молекул – связок атомов) и основал Академию в Афинах, ставшую, по сути, первым университетом.
Ученик Платона Аристотель (340 год до н. э.) стал величайшим ученым античности. В философии он в противоположность Платону считал мир набором чисто материальных явлений. Также он открыл три базовых закона логики, до сих пор составляющих основу математических доказательств. Он же предложил систематизацию всех наук, провел исследования и совершил открытия почти в каждой из них. Масштаб интересов и тем работ Аристотеля был колоссальным, невероятным.
Ученик Аристотеля Эпикур (300 год до н. э.) помимо научных вопросов исследовал тайну сути счастья человека. По нему, источники счастья – это умение окружать себя множеством приятных мелочей, общение с хорошими людьми, спокойствие духа, позитивный настрой, умеренность во всем. Он основал свою коммуну – Сад Эпикура, где каждый был счастлив: она просуществовала сотни лет.
Примерно в то же время в Афинах возникло первое общество стоиков. Это сильнейшее течение философии, популярное и в наши дни, призывает к силе, стойкости духа против любых житейских невзгод, уверенности в себе и невозмутимости при любых поворотах судьбы. «Человек пришел в эту жизнь, чтобы совершить вещи более великие, чем он сам» – один из девизов стоиков.