В начале 800-х годов истерия постепенно сходит на нет. При императрице Феодоре (831–842) почитание икон полностью восстанавливается, прежние церковные указы отменены. Стойкость монахов, остановка расширения исламского мира и естественная тяга людей к красоте берут верх. Важную роль сыграли и труды христианского философа Иоанна Дамаскина, с безупречной логикой доказывавшего, что, молясь иконам, верующий поклоняется изображенным на них духовным, нематериальным божествам и связанным с ними высшим идеям, а не куску холста и краскам.
Как минимум с эстетической точки зрения такое разрешение этого серьезного конфликта нельзя не приветствовать. Традиции иконописи возобновились: греческие мастера уже более тысячи лет, вплоть до сегодняшнего дня, задают высшую планку в мире в этой категории искусства.
В 800–900-х годах главные события истории Византии происходят на ее северных рубежах. Они связаны с современными Болгарией, Грецией, Сербией и даже Россией.
Стремясь к расширению территории и восстановлению былого влияния, но понимая, что сильный, прогрессивный в то время арабский мир прочно завладел ее бывшими землями на юге, правители Византии стремятся к контролю над ближайшими европейскими территориями. Но и народы, жившие на этих землях, тоже с огромным интересом взирают на культуру и богатства «ромеев».
В итоге частые стычки между ними органично сочетаются со всесторонним культурным обменом.
В эти века особенно примечательны отношения Византии с Болгарией и Россией. Племена русов несколько раз, спустившись по Днепру на кораблях, затем пройдя Чёрное море, осаждают Константинополь. В представлении ранних славян, живших в основном в лесах, этот город был похож на центр Вселенной (они называли его Царьград, почти преклонялись перед ним). Его осада для ранних русских князей сама по себе была верхом доблести. Покорить его русам так и не удалось (кажется, они не очень к этому и стремились). Но, как правило, они возвращались домой с богатой добычей, полученной с ромеев как откуп (для самой Византии это были крохи), а полулегендарный новгородский князь русичей «вещий» Олег символически прибил свой щит к вратам Царьграда.
На самом же деле русы получили от Византии неизмеримо большее, чем просто мелкие трофеи. Если бы не Византия и ее громадное культурное влияние, современная Россия и ее ценности могли бы быть иными.
Начать можно со слова «Россия». Так византийцы назвали Древнюю Русь.
Двое византийских братьев-монахов, Кирилл и Мефодий, блестяще образованных, в 860-х годы были посланы басилевсом в еще языческую тогда Болгарию с миссией перевести на местный язык Евангелие и другие церковные книги. Братья обнаружили большие различия в произношении славянских языков и греческого. Они разработали новый алфавит для славянской речи – кириллицу. На кириллице основан письменный русский (а также болгарский, сербский и большинство других славянских языков). Благодаря деятельности братьев Болгария в IX веке приняла христианство.
Россия стала христианской на столетие позже – в 988 году. Традиции язычества в Древней Руси были сильны. Властный и харизматичный русский князь Владимир, тем не менее, чтобы не отставать от ведущих государств мира, решил принять одну из монотеистических религий. Как повествуют хроники, первыми в Киев (тогдашнюю столицу Руси) прибыли мусульманский и иудейский послы. Ислам не заинтересовал князя из-за запрета на алкоголь («веселие на Руси есть питие», сказал он), иудаизм был отвергнут из-за особой роли иудеев в нем. Затем русские послы отправились в Европу, но католицизм им показался слишком мрачным, к тому же от раннесредневековых европейцев «дурно пахло». Наконец, в Константинополе, в храме Святой Софии они были буквально потрясены его красотой. «Мы словно побывали на небесах»; «здесь Бог живет среди людей» – такие отзывы послов явно говорили в пользу восточного православия. Князя Владимира, активно торговавшего с Византией и во многом культурно равнявшегося на нее, такой исход устраивал. Принятие Россией христианства (православия) стало важным событием истории с далеко идущими последствиями.
Забегая вперед, после падения Византии в 1453 году, наследница византийского престола Софья Палеолог бежала в Москву, где вышла замуж за царя Ивана III (была бабушкой Ивана Грозного). В том числе и поэтому, позже родилось популярное в России (и не только) выражение «Москва – третий Рим». Главное здесь в том, что Россия впоследствии стала самой могущественной из держав мира, исповедующих православие.
Внутренняя жизнь Византии в эти два столетия тоже очень насыщенна. Благодаря взлету экономики Византия вновь становится одной из самых уважаемых, богатых стран мира. Происходит подъем науки: внимательно изучаются труды древних греков, многие работы которых дошли до нас через византийские списки; пишутся философские христианские труды; принимаются новые прогрессивные законы. На престоле сменяется более двадцати правителей, талантливых и не очень, родовитых и узурпаторов. Византийские страсти, интриги, заговоры достигают своего апогея. Но глобально для мировой истории в их результате до поры ничего не меняется.
В начале 1000-х годов при императоре Василии II (с необычным прозвищем – Болгаробойца), возглавлявшем государство долгие полвека (976–1025), происходит новый расцвет истории Византии (выше она была только при Юстиниане). Это был сильный, властный человек, чуждый роскоши. Несмотря на попытки внутренних мятежей, он удержался на троне; почти все его внешние военные походы были успешными. Границы Византии при Василии сильно расширились. В ее состав вошли полностью Болгария, Греция, страны Югославии, юг Италии.
Особенно упорным было сопротивление болгар, несколько раз разбивших византийские армии. Но в решающем сражении верх взяло войско Василия. Далее произошел случай, описание которого до сих пор многих ввергает в дрожь. Взятые в плен 15 тысяч болгарских солдат по приказу басилевса были поголовно ослеплены и с поводырями отправлены на родину. Увидев такое зрелище, правитель болгар скончался в тот же день от инфаркта, а страна капитулировала.
В этом леденящем душу месте стоит внести пояснение. Возможно, столь чудовищный поступок не был актом устрашения. В Византии веками существовал обычай не казнить приговоренных людей, а увечить, что считалось более гуманным. Нередко вместо смертной казни самых опасных преступников, серийных убийц ослепляли, отрезали им носы. Считалось, что это лучше, чем отнять жизнь, на что имеет право только Создатель. В истории был случай, когда свергнутому императору Византии отрезали нос, но тот сумел вернуть себе престол и поквитался с обидчиками. Но сейчас поступок Василия выглядит одним из самых жестоких эпизодов всемирной истории. Его прозвище Болгаробойца вполне логично.
У Василия не было детей, и после его смерти началась долгая борьба за власть между несколькими кланами. За следующие полвека (1028–1080) на престоле сменился десяток императоров. Враги, пользуясь возникшей слабостью, взяли Византию в кольцо, и ее территория снова стала сжиматься. Важнейшими, определившими весь дальнейший ход всемирной истории, стали два события.
В 1054 году произошел великий раскол всемирной христианской церкви, не преодоленный до сих пор. Он медленно зрел несколько столетий в виде разногласий между римской католической и православной церковью (в лице папы римского и патриарха Константинополя).
К середине XI века споры переросли в острый открытый конфликт. Поводом для окончательного раскола стало то, что с потерей Византией территорий в Италии и соседних с ней стран католическая церковь стала активно присоединять к себе местные церкви и духовенство (часть которых были против). Накопилось и много глубинных, мировоззренческих расхождений. Например, в православии священнослужителям разрешено жениться (в католичестве – нет), исповеди происходят открыто (в католичестве – в отдельном помещении), креститься следует справа налево (у католиков – слева направо) и так далее. Самыми острыми расхождениями были два вопроса, которые человеку непосвященному покажутся странными. Первое – на каком тесте делать хлеб для причастия: квасном (в православии) или пресном (в католичестве). Квасное тесто как бы физически воплощает телесные страдания Христа; пресное означает лишь духовное, символическое причащение. Второй пункт «великого раскола» еще более труден для понимания обывателя. В православии Дух Святой исходит только от Бога Отца, тогда как в католицизме (это называется «Филиокве») – и от Отца, и от Сына. На своей трактовке этого нюанса веры обе великие церкви последующее тысячелетие и до сих пор настаивают особенно непримиримо.
Ответом на закрытие православных церквей в Италии стало закрытие католических церквей в Византии, что вызвало гневную переписку папы и патриарха. В итоге папа послал своих легатов в Константинополь с грамотой о предании анафеме патриарха и всей православной церкви. Легатов папы выгнали из храма Святой Софии, после чего патриарх в свою очередь отлучил от церкви понтифика (интересно, что официально обе анафемы были отозваны, аннулированы лишь недавно, в XX веке). С 1054 году католическая и православная христианские церкви существуют раздельно. Вероятно, раскол еще не скоро будет преодолен, так как понтифики (как якобы единственные наследники святого Петра, камня-основания Церкви) считают себя главными наместниками Христа на земле. Отцы греко-православной церкви с этим не могут согласиться. При этом третья ветвь христианства – протестантская при любом развитии событий останется независимой.
Раскол церквей привел к долгосрочным соперническим, недружеским отношениям Византии и Европы, что повлияло на падение Византии через несколько веков.
Второе важнейшее событие XI века – битва при Манцикерте (восток Турции) армии Византии с турками-сельджуками. К этому времени в арабском халифате произошли большие изменения. Фактически вместо арабов власть в нем захватили многочисленные воинственные тюрки (сельджуки). Со времени ее основания Византии принадлежала почти вся территория современной Турции. Но теперь сельджуки бросили ей вызов, отбирая одну область за другой. Решающая битва состоялась в 1071 году. Несмотря на численный перевес Византии (70 тысяч против 30 тысяч), битва закончилась для нее неудачно: армия басилевса, состоявшая из наемников, разбежалась. Сам правитель попал в плен, но позже был отпущен за огромный выкуп. Византия навсегда лишилась большей части Турции, а также Армении. Она уменьшилась до среднего по размерам государства: Константинополя с окрестностями, а также части Греции и Болгарии.