сти англы и саксы завоевывают почти всю Англию (большая часть кельтов укрываются в полунезависимом до сих пор горном Уэльсе или уплывают на соседний остров – Ирландию). Интересно, что англы были самым светлокожим и светловолосым из всех германских племен: именно их генотип лег в основу классической до недавнего времени британской внешности.
После 600 года в Англию и Ирландию проникают множество видных христианских миссионеров из Византии и Италии. Британия быстро христианизируется. Ирландия к 900-м годам неожиданно становится одним из главных светочей христианской культуры: ирландские монастыри и библиотеки того времени были едва ли не самыми богатыми в раннесредневековой Европе.
Начало 700-х годов «знаменуется» мощным прорывом арабов и исламской культуры на юг Европы. К этому времени (спустя менее ста лет после зарождения ислама) они заняли огромные территории на Востоке: Персидскую империю; отвоевали у Византии ближний Восток и север Африки. До тех пор мусульмане не проиграли ни одной крупной битвы.
Их армия вторжения в Испанию с юга состояла в основном из жителей Сахары берберов, недавно принявших ислам, и была небольшой. Но вестготы, правившие Иберией (Испанией), недооценили угрозу, поначалу приняв исламское вторжение за обычный короткий пиратский набег с моря. Нам неизвестны подробности сражений и ход событий; но спустя несколько лет, к 715 году, прибывшие более крупные арабские силы окончательно сломили вестготов и заняли почти всю территорию Испании (кроме полоски на самом севере, в горах, населенных независимыми басками).
Первое крупное исламское государство в Европе называлось Кордовский эмират (позже – халифат). Оно существовало и процветало около трехсот лет (730–1030), после чего сменило еще несколько названий. Арабское присутствие в Испании сохранялось до конца Средневековья.
Особенностью этого халифата было то, что он не подчинялся исламским правителям Востока, был независимым. В те годы он являлся и самой богатой частью Европы. Столица Кордоба и другие крупные города халифата концентрировались на юге Испании (возможно, из-за теплолюбивости арабов и берберов) и процветали благодаря очень развитой морской торговле.
Расширение пределов исламского мира на Испании не завершилось. Кажется, что не знавшие тогда поражений мусульмане были уверены, что Аллах дал им ключи власти над всем миром. В 720 году силы арабского халифата вторгаются во Францию и на удивление быстро овладевают ее южными областями. В 730 году они следуют еще дальше на север, пытаясь захватить всю Францию.
В королевстве франков (столица которого уже переместилась в Париж) происходят катаклизмы. Династия Меровингов к началу 700-х годов была измотана бесконечными войнами наследников. Очередные правители решили, что лучше им вообще ничего не делать, чтобы не быть убитыми родственниками, отстранившись от решения текущих дел. От их имени королевством теперь управляли назначенные ими майордомы (что-то вроде визирей, но на западный манер).
Один из таких майордомов Карл Мартелл («молот»; 717–741) считается одним из главных героев французской истории. Внешне и характером он был похож на своего внука и тезку Карла Великого: высокий сильный статный мужчина с благородным лицом с бородой, жесткий полководец и умелый управленец. Быстрое наступление арабов во Франции вызвало панику во франкской элите, ожидание апокалипсиса. Мартелл собрал войско (30–50 тысяч) из всех уголков Франции и двинулся навстречу маврам. Армии встретились у города Пуатье, в самом центре Франции. Численность и уровень вооружения армий были примерно равными. Мартелл занял место на возвышении, в лесистой местности, что свело на нет достоинства быстрой арабской конницы, бывшей их главным оружием. Армии стояли друг напротив друга неделю, после чего арабы кинулись в бой, но их конница так и не смогла пробиться через плотный строй тяжело вооруженных пеших франкских рыцарей. Сражение длилось целый день без успеха для нападавших. На следующее утро воины Мартелла подступили к лагерю арабов, но тот оказался пуст: ночью халифская армия бежала обратно, в Испанию, покинув заодно и юг Франции.
До сих пор историки сходились на том, что битва при Пуатье и ее исход – одно из определяющих, поворотных событий всей всемирной истории. Благодаря ей Европа сохранила свой культурный код, традиции, оставшись самостоятельной и христианской. После битвы при Пуатье исламские войска прекратили попытки широкой экспансии в Европу (их возобновят лишь в 1400-х годах османы, но тоже не достигнут большого успеха). Также это было первое в истории крупное поражение исламской армии, развеявшее мифы о ее непобедимости. Но в современной историографии есть тенденция к более сдержанной оценке этого события. Некоторые исследователи уверены, что у арабов в тот момент не было никакой возможности захватить всю Францию, и их поход в любом случае закончился бы без больших последствий: всего лишь возвращением воинов халифата с богатой добычей домой, в Испанию.
Так или иначе, подвиг воинства Карла Мартелла ярок и останется в истории.
Разумеется, его личная популярность и влияние среди франков взлетели до небес. Сын Мартелла Пипин (741–768) тоже получил должность майордома и главного полководца по наследству. Первые годы он провел в постоянных военных походах. Затем он предпринимает неожиданный ход. После победы над лангобардами в Италии и освобождения большой области вокруг Рима он решает не присоединять ее к франкскому королевству, а просто подарить ее римскому папе. У понтифика впервые в истории оказывается в подчинении немалая территория. После этого Пипин обращается к папе с вопросом: кто по божественному закону должен быть королем государства: формальный наследник или тот, кто им реально управляет? Папа все понимает правильно и отвечает, что король по праву – тот, кто имеет власть. Пипин, опираясь на этот вердикт, отправляет последнего «ленивого» наследника Меровингов в монастырь, и сам коронуется как законный правитель франков. Так началась история династии Каролингов, длившаяся более двухсот лет.
Наследник Пипина, его сын Карл Великий (768–814) – самая значительная фигура всего раннего Средневековья. Это был разносторонний, сильный, талантливый человек, словно рожденный быть незаурядным правителем. Он прожил долгую жизнь, заметно изменив облик Европы своей эпохи.
Карл Великий (его также называют Шарлемань) в течение очень долгого правления (взошел на престол юношей и дожил до глубокой старости) сумел фактически воссоединить почти всю Западную Европу под своим владычеством. Кроме того, при нем наблюдался некоторый всплеск просвещения после глубокого провала в предыдущие триста лет. Насколько образован был сам Карл, вопрос дискуссионный. С одной стороны, он свободно говорил на нескольких языках, имел очень живой ум, был открыт ко всему новому. При нем возводили и расширяли города, строили новые соборы. С другой – он с трудом читал и не умел писать.
Историки подсчитали, что 44 из 46 лет своего правления Карл провел в военных походах. Ему покорилась почти вся Италия, откуда он навсегда изгнал лангобардов. К северу от Франции, на территории современной Бельгии, проживали саксы. Это был последний языческий из германских народов. Армия Карла была намного мощнее воинства саксов, но после каждого жестокого похода франков в их страну и крещения элит саксов насильно те уничтожали христианские знаки и еще ревностнее принимались молиться священным деревьям, духам леса, и прочим идолам природы. Противостояние длилось более десяти лет, и его апогеем стала жестокая расправа: явно раздраженный таким упорством Карл приказал обезглавить 4 тысячи саксов. Только после этого их вождь «добровольно» принял новую веру, окончательно признав над собой власть франков.
На востоке Карл сумел подчинить себе все земли современной Германии, включая Баварию, а также изгнал сильные кочевые аварские племена из современных Чехии, Венгрии и Румынии.
В расцвете правления Карл совершил поход с большим войском в мощную арабскую Испанию, и даже сумел дойти примерно до ее центра. Но у города Сарагоса часть его войска была разбита маврами, после чего Карл благоразумно решил вернуться во Францию. С его испанским походом связана главная поэма раннего европейского Средневековья: «Песнь о Роланде». Она описывает подвиг франкского рыцаря Роланда, охранявшего отступающую армию и ценой жизни со своим отрядом задержавшего противников, пока Карл не оказался в безопасности за землями басков.
В 800 году Карл совершил паломничество в Ватикан, чтобы преклонить колени перед папой. Понтифик, восхищавшийся свершениями Карла, решил торжественно короновать его как императора «новой Римской империи». Государство, которое он создал, было и вправду сопоставимо с Западной Римской империей по территории и по степени централизации власти. Сам Карл сделал вид, что крайне смущен происшедшим; сказал, что недостоин такой чести, но все же принял корону. Правда, даже современники не сомневались, что все это событие было организовано им заранее.
Уже на этом примере видно, что призрак великого, бессмертного Древнего Рима времен его расцвета как некий идеал государства, империи никогда не умирал. На Рим равнялись, у него учились. Латынь к тому времени давно вышла из употребления как разговорный язык. Но ее по-прежнему учили просвещенные люди, она повсюду использовалась в церковных богослужениях.
В Византии, которая считала себя единственной преемницей Рима, коронацию Карла восприняли крайне болезненно. Отношения с франками обострились до грани войны, но мир тогда спасло интересное обстоятельство. Правителем Византии в тот момент была женщина, Ирина. Карл к тому времени уже стал вдовцом. Он предложил ей выйти за него замуж и объединить таким образом весь христианский мир. Ирина отказалась, но напряженность отношений после этого улеглась.
Центр своей империи Карл перенес из Парижа в город Аахен. Сейчас это небольшой красивый древний городок на западе Германии, на границе с Бельгией. Его центр украшает прекрасный собор, возведенный при Карле, с необычной просторной круглой капеллой внутри в византийском стиле, с богатыми мозаиками и позолотой на стенах (здесь же находится и могила Карла).