Cледующие три столетия (до 480 года до н. э.) прошли в жестоких войнах между царствами, хотя этот период имеет поэтическое название – «Весны и осени». Территория пусть и расколотого Китая расширилась: на юге почти до современных границ, на западе достигла края пустынь. Несмотря на войны, население увеличилось примерно с 10 до 20 миллионов человек.
В конце этого периода (около 500 года до н. э.) появляются три выдающихся даже для мировой истории человека (живших примерно в одно время и в одном месте; возможно, знакомых друг с другом). Основатели двух великих религий Лао-Цзы и Кун Фу-Цзы (Конфуций); военный стратег Сунь-Цзы.
Лао-Цзы, основатель даосизма, учил тому, что в основе мира лежит некий заранее установленный идеальный порядок, гармония, происходящие от дао – великой невидимой силы, породившей этот мир и наполняющей изнутри все, что в нем существует. У каждой вещи, явления природы, каждого человека есть предназначенный только для него уникальный путь в жизни. Непротивление, следование этому пути дарит счастье и единение со Вселенной, противостояние ему рождает беды и проблемы. Смысл жизни заключается в поиске и следовании предначертанному только тебе пути, а также в душевном спокойствии, созерцании мира и природы, медитации, неучастии в насилии.
Учение Конфуция по сути не религиозно. Он не исследует вопросы сотворения мира и того, какое божество им правит. Конфуций учит тому, каким должно быть идеальное общество и каким этическим нормам людям необходимо следовать. Главной ячейкой общества у него является семья, в которой все должно строиться на полном послушании и уважении детей к родителям. Далее, по восходящей, следует род, общество, управляемое учеными, благородными, совершенно бескорыстными чиновниками. На самом верху находится император, любящий отец всему народу. К пяти главным добродетелям Конфуций относит доброту, верность долгу, честность, глубокие знания, которые необходимо оттачивать и пополнять всю жизнь, а также свод ритуалов, следование которым есть признак ума, воспитанности и цивилизованности. Конфуций впервые формулирует «золотое» правило нравственности: «не делай другому того, чего не желаешь себе». При жизни Конфуций, рожденный в благородной, но бедной семье, работает советником правителей нескольких провинций. Из-за своей принципиальности он нигде не задерживается надолго, оставшись странствующим учителем этики, но всегда окруженным верными учениками.
Военачальник Сунь-Цзы публикует трактат «Искусство войны», ставший первой в истории работой не только по военной стратегии, но и по мастерству управления, менеджмента вообще (эта книга и сегодня изучается в бизнес-школах). Основная идея в том, что хитрость в военных действиях – самое важное, эффективное оружие. «Сто побед – не высшая цель. Победить без сражения – вот вершина воинского искусства». Всячески вводи врага, соперника в заблуждение. Изображай силу, когда ты слабее (чтобы напугать, сорвать наступление врага), и изображай слабость, когда ты сильнее (легче победишь, усыпив бдительность противника). В трактате собрано множество разнообразных уловок, позволяющих победить более сильного врага, или равного, но с наименьшими потерями.
Время между 480 и 220 годами до н. э. называется «периодом сражающихся царств». Если до того фактически независимые страны в основном управлялись дальними потомками рода Чжоу и как бы спорили, кто из них – «настоящий ван», то теперь нет даже и этой вывески. Все эти годы в Китае не прекращались войны: и между царствами, и внутренние, гражданские. Ожесточенность сторон в этих войнах заходила за все мыслимые рамки. Огромное количество людей погибало страшным образом: например, согласно хроникам, после одного крупного сражения царь победившей армии приказал закопать живьем 400 тысяч человек (почти все мужское население побежденной страны). Обыденностью были сожжения целых деревень с их жителями, четвертование людей и так далее.
Удивительный парадокс истории состоит в том, что в этом ужасном хаосе происходил прогресс китайской цивилизации, причем быстрыми темпами. Население Китая удвоилось: c 20 до 40 миллионов человек. Произошла революция в использовании железа: оно повсеместно заменило бронзу. Из железа делали прочные доспехи, мечи, колесницы. Заметен и прогресс в сельском хозяйстве: внедрен железный плуг; началась масштабная мелиорация – орошение земель. Самой внешне заметной тенденцией была урбанизация: если до того даже столицы царств были скорее похожи на большие деревни, то теперь в каждой провинции появляются настоящие города с мощными городскими стенами, множеством храмов, развитыми ремеслами.
Около 250 года до н. э. одно из «сражающихся царств» Цинь захватывает одних соседей за другими и к 220 году до н. э. объединяет под собой весь Китай.
Династия Цинь (самая короткая в истории, но одна из самых значимых) приходит к власти и всего за двадцать лет выстраивает ту модель Китая, которая кажется узнаваемой даже сейчас.
Император Цинь Шихуанди – тиран, жестокий деспот, но он же и большой строитель, реформатор. Весь Китай, до последнего крестьянина, подчиняется ему, принадлежит ему. Территория единого Китая еще сильно уступает современному, но охватывает весь его центр, восток и юг, то есть главные регионы и сегодня. Впервые в истории (раньше римлян) огромная территория покрывается целой сеткой надежных каменных дорог. Во всех провинциях строят новые храмы, дворцы, стелы, восхваляющие правителя. По его приказу на севере Китая начинается грандиозный проект: «Великая Китайская стена», по замыслу, охраняющая империю от агрессивных орд кочевников. Эта стена с большими перерывами будет частично достраиваться на протяжении последующих полутора тысяч лет (хотя эффективность Стены как защиты от кочевников на деле была небольшой).
Идеология государства Цинь Шихуанди построена на принципах философии «легизма». Суть этого учения в том, что законы государства (даже если они жестоки и кажутся кому-то несправедливыми) – это высшая ценность общества. Следование им есть смысл жизни каждого гражданина. Нарушение любого, даже мелкого закона означало измену родине, правителю и каралось жестокой казнью не только нарушителя, но и всей его семьи, иногда – даже его соседей. Разнообразие и изощренность страшных казней в те годы вряд ли имеет аналоги в истории.
Сам Цинь Шихуанди, уверенный, что построил самое сильное в мире и даже в истории государство, был озабочен поиском эликсира бессмертия. То и дело он отправлял экспедиции для его поиска в разные соседние страны и, по легенде, казнил ее участников, если те возвращались ни с чем.
Несмотря на все усилия, Шихуанди не дожил даже до старости (умер в 48 лет, возможно, отравившись ртутью, которую принимал для «укрепления сил»). Хроники повествуют, что чиновники были так потрясены его смертью, что еще много дней возили его труп в закрытой карете, обложенной рыбой (чтобы скрыть запах), не понимая, как управлять без него империей дальше.
Гробница Цинь Шихуанди строилась до этого много лет и, кажется, в чем-то превзошла даже размах и величие египетских пирамид. Покой «основателя» единого Китая охраняла целая армия терракотовых воинов из сотен фигур, ярко раскрашенных, выполненных в натуральную величину. Эта необыкновенная «армия» была обнаружена китайскими крестьянами случайно, не так давно, в 1970-х годах, что стало главной мировой сенсацией археологии второй половины XX века.
Еще более удивительно то, что сама гробница императора (величиной с большой холм) не раскопана до сих пор. Правительство Китая не дает на это разрешения, ссылаясь на то, что техника современных археологов пока недостаточно совершенна и они могут что-то испортить внутри (однако некоторые считают, что за этим запретом стоит нечто большее, символическое).
Как это нередко было в истории, после смерти правителя-тирана огромного масштаба (в 210 году до н. э.) в государстве временно наступил хаос, смута. Сын Цинь Шихуанди погиб, династия окончилась.
К счастью, в этот раз гражданская война длилась недолго. Уже через несколько лет единство Китая восстанавливает Лю Бан – основатель новой великой династии Хань. Глава народного восстания, бывший чиновник, почитается китайцами как один из лучших правителей Китая за всю его историю. Он был умелым, последовательным правителем и при этом справедливым, добрым, позитивным человеком. Лю Бан отменяет некоторые из жестоких законов эпохи Цинь, в несколько раз снижает налоги и прочие поборы с крестьян. Почти вся долгая эпоха династии Хань отличается относительно мягкой (по китайским меркам, разумеется) внутренней и внешней политикой.
Достаточно сказать, что большинство современных китайцев относят себя к народности Хань, возникшей как отдельный этнос именно в те годы.
Династия Хань продолжается около 400 лет (200 год до н. э. – 220 год н. э.). В некотором смысле она является восточным «побратимом» великой Римской империи на западе континента. В них можно найти немало любопытных параллелей. Эти империи были сопоставимы по территории; пережили свой расцвет примерно в одну эпоху. Их население на пике было примерно одинаковым – около 60 миллионов человек. И даже с точки зрения уровня развития экономики и науки (хотя сравнение условно, уж очень велики культурные различия) между Китаем эпохи Хань и Римом, кажется, был или примерный паритет, или лишь небольшое превосходство Рима.
Несмотря на огромные размеры и значение этих империй, контакты между ними были лишь торговыми. В те годы возникает первый Шелковый путь. Шелководство развивалось в Китае уже несколько тысяч лет, и достигло настоящих высот: тонкость и красота тканей, производимых из нитей шелковичного червя, вызывала огромный интерес у всех соседних народов. Примерно на рубеже тысячелетий был проложен маршрут через всю Азию: из Лояна (столица Хань, крупный туристический город Китая и сегодня), через Монголию, Узбекистан, Персию, Сирию – к югу Европы. В Древнем Риме шелковые ткани ценились очень высоко, одежда из них была показателем уровня статуса и богатства знатного гражданина. Но торговлей шелком контакты двух великих империй ограничивались – из-за расстояний. Тяжелая долгая дорога из Китая в Рим, через многочисленные пустыни и горы, занимала более двух лет в один конец.