Захватив богатейший Дамаск и оставшуюся часть Палестины (с Иерусалимом, третьим священным городом ислама наряду с Меккой и Мединой), арабы стали властителями Ближнего Востока. Удержать эти территории им во многом удалось благодаря неплохим отношениям с местным населением. Как и предписывает Коран, арабы никого насильно не обращали в свою веру, относились к приверженцам других религий (особенно людям Писания – иудеям и христианам, с родственными пророками) терпимо. Ни церкви, ни синагоги не разрушались и не перестраивались в мечети. Иноверцы лишь облагались специальным налогом, от которого освобождались правоверные мусульмане (но даже этот налог был ниже прежних, византийских).
Почувствовав слабость соседей и уверовав окончательно в непобедимость ислама, арабы продолжили завоевания. В следующие несколько лет им покорились Египет и половина великой Персидской империи. Всего через 20 лет после хиджры (переселения Мохаммеда в Медину) арабы создали крупнейшее государство Ближнего Востока. По популярной легенде, халиф Умар, войдя в египетскую Александрию, велел сжечь ее знаменитую библиотеку, сказав, что «если все эти книги повторяют Коран, то они бесполезны, если противоречат ему – вредны». Но современные историки сомневаются в этом: главная библиотека древности еще в римскую эпоху пережила ряд сильных пожаров и ко времени пришествия арабов от нее вряд ли что-то осталось.
Жизнь «железного» Умара аль-Хаттаба была сплошной чередой военных успехов, но ее конец оказался внезапным. В 644 году, во время утренней молитвы в мечети Медины, на него напал раб из Персии и исколол его ножом в отместку за завоевание арабами его родины.
Третьим праведным халифом был назначен Усман ибн Аффан. Это был человек совсем иного характера и жизненного пути. В молодости богатый купец, красавец, интеллектуал, женатый на двух дочерях пророка, он тоже был близким сподвижником Мухаммеда, но в мирских делах. Своей главной миссией Усман считал объединение священных сур (к которым стали примешиваться вставки) в единый текст – Коран. Халифом Усман стал в очень пожилом возрасте (около 70 лет) и оставшиеся годы жизни в основном работал над этим, в итоге достигнув цели: утвержденный Усманом текст Корана и сегодня считается каноническим, неизменным.
Тем временем завоевания арабов продолжались. При халифе Усмане ими были завоеваны Тунис, Кипр, оставшаяся часть бывшей Персидской империи. В последующие годы арабский мир продвигался все дальше на восток, включив в себя значительные территории Средней Азии. Спустя сто лет, около 750 года, дело дошло даже до битвы армий арабов и китайцев (!) в современной Киргизии. Арабы победили, но на этом их неостановимая до того экспансия на восток закончилась.
Несмотря на положительный образ ученой личности Усмана ибн Аффана, его роль в истории ислама неоднозначна. При нем впервые вспыхнули кровавые конфликты между суннитами и шиитами, и он не сумел их погасить. Кажется, что Усман был слишком книжным человеком для своего жестокого времени. При нем впервые возникла высокая коррупция в разросшемся госаппарате. Были и объективные сложности: теперь большинство населения империи составляли не арабы, а персы (обладавшие более давними и глубокими культурными традициями). Им приходилось признавать власть арабов, большинство персов приняли ислам, отказываясь от древнего зороастризма, но морально многие считали себя выше своих завоевателей. В глубокой старости Усман был убит в результате неожиданного восстания в Медине в 656 году. Четвертым, последним праведным халифом был избран имам Али (наследник Мухаммеда для шиитов).
Правление Али (656–661) оказалось недолгим и ознаменовалось гражданской войной. Родственник убитого халифа Усмана по имени Муавия (оба из древнего богатого рода Омейядов из Мекки) в мечети Дамаска прилюдно обвинил Али в организации убийства Усмана (хотя вроде бы Али был непричастен к этому), получив широкую народную поддержку в Сирии и Палестине. Тяжелейшая гражданская война в халифате между сторонниками Али и Муавии длилась несколько лет, включая крупные, вошедшие во всемирную историю сражения.
В итоге Муавия взял верх и стал новым правителем халифата, основателем династии Омейядов (последние правители с чисто арабскими корнями), длившейся около ста лет (661–750). Свергнутый Али, живший на юге современного Ирака, был коварно убит ножом в спину во время утренней молитвы в мечети города Куфа (что признается и шиитами, и суннитами одной из величайших трагедий в истории ислама). И сегодня в соседних городах Куфа, Кербела и Эн-Наджаф на юге Ирака находятся три огромные, невероятной красоты мечети, которые почитаются как великие святыни и куда постоянно прибывают тысячи паломников из всех стран ислама.
Всю эпоху династии Омейядов столицей халифата оставался Дамаск, столица Сирии, древний богатый город на пересечении важнейших торговых путей (включая Шелковый путь). Теперь халифат стал настоящей империей. Помимо арабской элиты в органы власти входили также персы, греки, представители других народов.
Правление Омейядов началось с непривычного для арабов поражения при осаде Константинополя (во многом из-за «греческого огня» византийцев). Но в целом удачная завоевательная политика продолжилась. В начале 700-х годов арабский халифат достиг максимального в истории размера, сначала включив в себя оставшийся север Африки (Ливию, Марокко). Затем он преодолел границы Европы и захватил Испанию, где возник богатый процветающий Кордовский халифат. Как мы помним из истории Европы, арабы также предприняли большой поход для покорения Франции, и только там их потрясающую географическую экспансию остановили воины Карла Мартелла.
При Омейядах происходит взлет архитектуры, строительства. Если при раннем исламе мечети были небольшими, выглядели скромно, то теперь возникают грандиозные белокаменные шедевры с большими куполами и высокими минаретами. Около 690 года в Иерусалиме возводится огромная мечеть с золотым куполом «Купол скалы», украшающая великий город и сегодня. В исламе считается, что именно отсюда пророк Мухаммед вознесся на небо на своем скакуне. В Медине строится грандиозная Мечеть Пророка (в виде, близком к современному), где похоронен сам Мухаммед и еще несколько важных исламских святых.
Смена династии правителей халифата произошла внезапно, около 750 года. К этому времени в Ираке и Иране возникло течение, противостоящее власти Омейядов. Его возглавили представители рода Аббасидов – потомков родного дяди пророка Мухаммеда по имени Аббас (к которому он относился с уважением). Интересным было то, что Аббасиды устраивали в роли правителей и шиитов (ведь они были генетическими родственниками пророка, на чем шииты настаивали), и суннитов, так как по воззрениям были скорее светскими людьми, не ортодоксами.
Разразилась новая гражданская война, в которой Аббасиды взяли верх. Придя к власти, они цинично нарушили все собственные «предвыборные» обещания. Вместо «гуманного перехода власти» они убили всех Омейядов, последний из которых бежал в Испанию, став правителем Кордовского халифата, который сразу откололся от «основного» халифата и до конца истории был независимым. Придя к власти под шиитскими знаменами, они объявили о верности суннизму, развернув против шиитов массовые репрессии. Критикуя несправедливость и коррумпированность «слишком далеких от народа Омейядов», они установили еще более жестко централизованную власть, подняли налоги и купались в роскоши. Одним словом, все как всегда.
С точки зрения истории обозначить сроки правления династии Аббасидов трудно. Формально они находились у власти пятьсот лет, до нашествия монголов в 1250-х годах. Но уже через двести лет, с середины 900-х, власть наследников этой династии в халифате стала лишь номинальной.
Первые сто лет правления Аббасидов (750–850) считаются высшей точкой расцвета средневековой исламской цивилизации. В тот исторический момент ей действительно не было равных в мире по уровню развития.
Полулегендарное живое воплощение того времени – халиф Гарун аль-Рашид (известный как великий халиф в серии сказок «Тысяча и одна ночь»). В мифах он предстает богатейшим и при этом мудрым, справедливым правителем. Он часто одевается простым человеком, чтобы затеряться в толпе и из первых уст узнать, что о нем говорят в народе и что на самом деле происходит.
Условно историю халифата можно разбить на периоды: арабский (праведные халифы и Омейяды), многонациональный, персидский и тюркский. Аббасиды представляли многонациональный период. Несмотря на их арабское происхождение, к власти их привели сирийцы и персы, и они логично делали ставку на смешанный тип управления для максимальной устойчивости государства.
В 762 году шейх аль-Мансур решает основать новую столицу халифата в неожиданном месте: в центре Ирака, на берегу Тигра, недалеко от великого в прошлом, но давно заброшенного Вавилона. Город получает название Багдад. В этих местах жило больше сторонников новой власти, а растянувшейся далеко на восток страной отсюда было удобнее управлять.
Багдад был построен по специальному архитектурному плану – в виде круга, с двумя рядами мощных городских стен. Он расположен на пересечении важных торговых путей, и его население быстро росло. Уже к 800 году Багдад стал одним из крупнейших и богатейших городов мира. Действие сказок «Тысячи и одной ночи» в основном происходит в стенах этого города.
Правление калифа Гаруна аль-Рашида (786–809) имеет противоречивые оценки. Он вошел в историю как достойный властитель, при котором Багдад процветал; он как никто поощрял науку и искусство. С другой стороны, в провинциях слишком разросшегося халифата при нем все чаще вспыхивали крупные восстания. В итоге от халифата, помимо отколовшейся ранее Испании, отходит еще и север Африки – Марокко и Египет. В этих странах сохраняется исламское правление (даже еще более жесткое, ортодоксальное), но Багдаду они больше не подчиняются. Среди многочисленных фактов об аль-Рашиде стоить отметить, что он заочно дружил со своим современником, королем франков Карлом Великим. Они регулярно обменивались посольствами, дорогими подарками и даже замышляли военный союз против лежавшей между их империями Византии, но в реальность эти планы не воплотились.