Не для этого ли впечатляющего результата и были предприняты все эти жестокие походы?
Дети Чингисхана не отличались большими способностями, но сумели сохранить власть в империи, а также превратили столицу Каракорум в крупный богатый город (хотя помимо роскошного дворца даже в нем было немного каменных зданий; все остальное – юрты).
Дело Чингисхана продолжили четверо его амбициозных и талантливых в военном деле внуков. Они сумели расширить империю монголов до почти немыслимых размеров.
После перерыва примерно в десять лет походы монголов возобновились. Следующая большая цель лежала на северо-западе: современная Россия, затем – Европа. Правда, о географии Европы в начале похода ордынцы имели смутное представление. Скорее, они пытались исполнить завет Чингисхана «расширить империю до последнего моря» (вероятно – от Тихого океана до Атлантики). Как фантастично ни звучала такая задача в устах полуграмотного степного царька, в итоге она едва не была выполнена (пусть и ненадолго).
Поход на северо-запад в 1237 году возглавил внук Чингисхана Бату (Батый). Его правой рукой был опытный военачальник Субэдэй, который вел первый поход на Русь почти 20 годами ранее и хорошо знал обстановку. Поход был подготовлен основательно: в него собрали от 50 до 100 тысяч лучших монгольских воинов, долго обучавшихся и хорошо вооруженных. Неизвестно, почему войско возглавил именно Бату, который был молод (25–27 лет) и не имел боевого опыта. Вероятно, сыграл роль характер: это был жестокий, властный, очень уверенный в себе человек. Впоследствии он исполнил свою миссию, с точки зрения монголов, безупречно.
Первой под натиском орды Батыя пала Волжская Булгария, довольно сильное и богатое царство на территории современного Татарстана (Россия). Его сопротивление было недолгим, а разрушения – столь велики, что оно прекратило свое существование.
Далее на очереди была Русь. Она издревле славилась физически сильными воинами, но в тот момент русичи были максимально разобщены. Каждый город с небольшой областью вокруг него представлял собой отдельное княжество. Один из самых болезненных вопросов всей русской истории: смогли бы русские города выстоять, если бы объединились перед лицом страшного врага? Как и почти все вопросы жанра альтернативной истории, он не имеет четкого ответа. Скорее всего, даже в этом случае русичи могли бы выставить лишь равноценное орде Батыя войско по численности. Учитывая хитрость и мастерство монголов, те, вероятно, все равно одержали бы победу. Но вот что случилось бы после (особенно если бы Батый понес весомые потери), сказать сложно. Но главное то, что русские феодальные города той эпохи постоянно конфликтовали и нередко воевали друг с другом. Поэтому их объединение было тогда невозможным.
Зимой 1237–1238 годов войско Батыя-Субэдэя взяло Рязань, Москву, Владимир, Тверь. В каждом случае жители города отказывались открыть ворота захватчикам, мужественно оборонялись, но ни одна из этих осад не была долгой. Расправы монголов оказались максимально жестокими: они сжигали церкви вместе с собравшимися там людьми, насиловали девушек, убивали каждого, кто не подчинялся. Были и героические эпизоды обороны, но на исход сражений они не повлияли. И все же неприятность для захватчиков произошла. Последним оплотом обороны русичей стал небольшой городок Козельск, южнее Москвы. Уставшее войско Батыя собиралось взять его с ходу, но его осада из-за невероятного мужества жителей растянулась на целых два месяца. В итоге городок пал (Батый назвал его «злым городом»), все его жители, включая младенцев, были убиты.
Вторжение монголо-татар принесло России неисчислимые бедствия. Ее города были полностью разрушены и разорены. Более двухсот лет после этого Россия была данником орды: монгольской империи, затем ее независимой северной области – Золотой Орды. По оценкам историков, такого же уровня населения, благосостояния и развития культуры, как на момент вторжения, Русь достигла не раньше, чем через три с половиной столетия.
Закабалив Россию, войско Батыя более года восстанавливало силы в ее южных степях (заодно навсегда изгнав оттуда половцев), затем возобновило свой поход на запад. В 1240 году монголами был осажден и захвачен Киев. Согласно хроникам, монголы, избегая столкновений, более двух месяцев спокойно, методично орудиями долбили широкие стены города. И лишь проделав в них бреши, ворвались в него и быстро перебили всех его защитников. Как обычно, были разрушены древние киевские храмы, убиты или угнаны в рабство большинство его жителей.
Далее монголы вторглись в Восточную Европу. Для стран этого региона их появление было полной неожиданностью. И в Польше, и в Венгрии рыцарские отряды собирались слишком медленно. Сопротивление польских и венгерских дружин ордынцам было серьезным и самоотверженным. Монголы хоть и выиграли несколько крупных битв подряд, но понесли в них большие потери. И все же они всякий раз наносили острый, тактически продуманный удар собранным кулаком, тогда как европейцы допускали много ошибок и, как и русичи, не сумели объединить все свои силы. Хроники описывают, как перед крупной битвой в Венгрии Батый всю ночь на холме отчаянно молился силам Неба – возможно, единственный раз за всю его 5-летнюю военную кампанию.
Последствия вторжения монголов в Восточную Европу были ужасными. В Польше, Венгрии и Моравии (Чехии) оно унесло жизни примерно четверти их жителей, а государственная власть в этих странах была критически ослаблена на многие годы.
Трудно сказать, что случилось бы дальше. Войско Батыя, дошедшее до берега Адриатики в Хорватии, было уже сильно потрепанным и далеко не столь сильным, как в начале. Кроме того, дальше, на западе Европы, большинство полей были распаханы и не подходили для прокорма монгольских лошадок. С другой стороны, останавливаться Батый не собирался. Что было бы с Западной Европой, пойди он на Германию, Италию, Францию? Можно только догадываться.
Но в дело вмешался случай. В далекой столице Монголии скончался Угэдэй, наследник Чингисхана, глава империи. Намечался курултай, и всех кандидатов на престол гонцы срочно созывали домой. Батый повернул назад. Больше в Европе монгольские воины никогда не появлялись.
Переход власти в империи прошел болезненно. Провозглашенный наследник никого не устроил, и империя надолго погрузилась во внутренние склоки, заговоры, попытки отравлений, вплоть до военных стычек разных кланов. Все улеглось лишь к 1250 году, когда на престол взошел Мункэ – внук и, возможно, самый талантливый потомок Чингисхана. Сам он не совершил великих походов, но умело управлял империей и координировал грандиозные походы своих двоюродных братьев Хулагу и Хубилая на исламский мир и Китай. При нем Монголия пережила пик своего расцвета.
Поход монголов на Ближний Восток был даже еще более трудным предприятием, чем на Европу. Путь от столицы Монголии до Багдада составляет более шести тысяч километров: причем не по удобным степям, а по труднопроходимым горам и пустыням. Войско хана Хулагу вышло в поход в 1253 году, двигалось неспешно, беря все крепости по дороге, и оказалось у стен Багдада (богатейшего города мира тогда) в 1258 году, спустя пять лет. Самое необычное из всего, что ему встретилось по пути, – это горные крепости легендарного царства ассасинов («убийц») в Афганистане и Сирии. Это было очень экзотическое царство. Его правители готовили специальных одурманенных фанатиков-убийц. С их помощью они запугивали жителей и контролировали некоторые города и целые области Востока. Однако монголы быстро и наглядно показали им, кто тут настоящие ассасины.
Осада и уничтожение Багдада ордой Хулагу – одна из печальных страниц всемирной истории. Многие культурные сокровища, накопленные всем исламским миром за несколько веков, были в результате навсегда утеряны, разрушены, сожжены. Мог ли быть какой-то иной сценарий? Хроники повествуют, что Хулагу заранее послал последнему халифу Аббасидов требование «покорности», но тот, явно не понимая степени опасности, гневно отверг его. Если бы Багдад открыл ворота, спасло бы это хотя бы часть его ценностей и жизней его жителей? Неизвестно.
Планомерная осада Багдада завершилась довольно легким его покорением. Монголы убили почти всех мусульман, но пощадили евреев и христиан, надеясь, что те станут их помощниками. Последнего халифа они, по легенде, долго держали в плену без еды; затем его привели к Хулагу, тот протянул ему кусок золота и предложил съесть его. Когда халиф сказал, что не может, хан спросил, зачем он накопил в городе столько золота и богатств, но не позаботился о его защите. Халифа казнили – как обычно, «благородной и бескровной» казнью: завернули в ковер и растоптали то ли конями, то ли ногами воинов. Богатства, ценности, посланные Хулагу из Багдада домой, в Монголию, оказались огромны. Но впоследствии все они были утеряны для мира.
Монголы затем завоевали большую часть бывшего исламского халифата. Они контролировали его целых полтора века, до начала 1400-х годов, когда их оттуда изгнали османы.
Другим и, возможно, самым значительным в истории по масштабам, был поход монголов на Дальний Восток. Он же оказался и самым долгим. Войска еще одного внука Чингисхана, Хубилая, продвигались на восток целых 20 лет. Его поход начался около 1250-го года, а окончательное покорение им южно-китайской империи Сун произошло около 1270-го. Как мы помним из истории Китая, монголы затем предприняли неудачные рейды в Японию и Индонезию, а сам Хубилай оставшиеся годы с немалым удовольствием провел на престоле Китая.
С завоеванием Китая связан еще один важный эпизод. В какой-то момент главному хану Мункэ, вероятно, надоело сидеть в скучной степи дома, и он с войском решил присоединиться к осадившему Южный Китай Хубилаю. По дороге он, еще не старый, внезапно почувствовал себя плохо и скончался. Так, в философском смысле, Китай «отомстил» за огромные беды и разрушения, нанесенные ему несколькими поколениями монголов. Два самых выдающихся правителя империи – Чингисхан и Мункэ – умерли, путешествуя по его территории.