Вернемся к хронологии важнейших событий истории Индии.
Первым крупным и почти всеиндийским государственным образованием была империя Маурьев. Для ее появления понадобился сильный внешний толчок. Как мы помним из истории Греции, войско Александра Македонского, пройдя через всю Ближнюю Азию, Персию, достигло рубежей Индии и в великой битве разбило войско индийского раджи. Но затем последовало тяжелое ранение Александра, после чего его армия повернула назад. У потерпевшего поражение раджи (правившего всем севером Индии) был приемный сын Чандрагупта, отличавшийся смекалкой, и бывший под большим впечатлением от деяний Александра. После смерти Александра завоеванная им часть Пакистана управлялась его военачальником. Чандрагупта с войском нанес ему поражение, а у сменившего его нового греческого правителя выкупил его земли за щедрую дань (хроники говорят о пятистах боевых слонов). Позже Чандрагупта расправился с другими претендентами на трон, и около 315 года до н. э. сам занял его (ему было около 25 лет). В последующие годы, благодаря успешным реформам он сумел расширить границы далеко на юг полуострова, заняв примерно две трети территории Индии. Так большая часть Индии впервые в истории объединилась при династии Маурьев. В старости Чандрагупта ударился в крайнюю набожность, отрекся от трона в пользу сына, стал монахом-аскетом и заморил себя голодом до смерти.
Наследник династии – Ашока, внук Чандрагупты (269–232 годы до н. э.) считается самым благородным и выдающимся правителем Индии за всю ее историю. В юности он с войском участвовал в грандиозной битве на востоке Индии, унесшей жизни ста тысяч человек. Это стало для него шоком на всю жизнь. Взойдя на трон, он решил управлять огромной страной только добром, гуманными методами. Он принял буддизм. В его правление эта религия охватывает значительную часть Индии. По всему полуострову в течение сорока лет как никогда активно строятся дороги, города, а также возводятся большие буддистские храмы (ступы). О войнах в стране в этот довольно долгий период историкам неизвестно. Уже упоминалось, что археологические находки в Индии до нашей эры весьма бедны. Но правление Ашоки – исключение. Во многих уголках страны сохранились надписи (в пещерах, на стенах ступ), восхваляющие этого царя, превозносящие его мудрость и благородство. Из всех людей в истории (не считая самого Будды) Ашока, несомненно, внес самый большой вклад в широкое распространение буддизма.
Но к старости долгое замечательное правление Ашоки оказалось омрачено финансовым кризисом из-за чрезмерного строительства и вооруженными стычками индуистов и буддистов (впоследствии эти религии мирно ужились в Индии и иногда даже совместно боролись с исламом).
Огромное древнее государство, построенное на ненасилии, – историческая уникальность. После смерти Ашоки оно начало раскалываться на части, а к 180 году до н. э. династия Маурьев окончилась.
Северо-запад Индии, включая Пакистан, попал под сильное влияние греческой культуры, когда-то принесенной Александром. Греческий военачальник Деметрий около 170 года до н. э. разбил войско раджи, но не остановился на этом, как Александр, а дошел до Ганга и подчинил себе весь север Индостана. Индо-греческий период (когда севером и центром Индии правили греческие цари) длился полтора века, до начала новой эры. Точно указать время его конца трудно, так как последующие греческие цари все больше походили на местных, индийских, а документов, описывающих тот период, почти не сохранилось. Но осталось множество произведений искусства той эпохи в греческом стиле на севере Пакистана (в древнем городе Таксила находится превосходный музей). А вот в самой Индии влияние греческой культуры уже почти не ощущается.
В начале новой эры в Индии наступает безвременье. Ее северные территории занимает Кушанское царство, основанное иранцами и степными племенами, такими как скифы, существовавшее более двух веков. В то время процветает торговля, более высокого уровня достигают ремесла, но индийская культурная идентичность почти не проявляется.
Один из главных периодов истории Индии – империя Гуптов (300–550). Этнически цари Гуптов – потомки степняков, но при них традиционная культура страны не только возрождается, но и совершает большой прогресс. Из всегда густонаселенной, но сравнительно отсталой страны Индия (особенно на фоне «Темных веков» Европы и кризисной смены династий в Китае) неожиданно временно становится одной из самых развитых, современных частей мира.
Успех правителей Гуптов заключался в найденном ими правильном балансе между прочной центральной властью и традиционной для Индии высокой самостоятельностью провинций под началом местных князьков-раджей. Некоторые историки называют это время «золотым веком» Индии, другие указывают, что у нас все-таки недостаточно сведений для столь высокой оценки.
Центр империи находился на востоке, в плодородной дельте Ганга. Там же находилась и ее столица: крупнейший и самый роскошный город (традиционно сельской) Индии в истории до того момента, с множеством парков и дворцов. Но впоследствии он был полностью разрушен.
В эпоху Гуптов возникают традиции строительства больших каменных индуистских храмов, украшенных внутри множеством изваяний божеств, снаружи – тончайшей резьбой. Правда, большинство великих индийских храмов (важный элемент сказочного образа Индии), радующие и сегодня взор многочисленных туристов, были построены намного позже.
В этот период переживает расцвет индийская математика (цифрами которой мы оперируем до сих пор), были изобретены шахматы. Произведения некоторых поэтов и писателей того времени популярны в Индии до сих пор. Поэт и драматург Калидаса в Индии и сегодня почитается как местный Шекспир, но за ее пределами он малоизвестен. Европейцам хорошо знакомо название одного произведения той эпохи, специфического толка – «Камасутра». В древнем индуизме физический аспект любви не считался чем-то тайным или, тем более, постыдным. На интимную часть отношений мужчины и женщины смотрели как на действо, поощряемое и даже освященное богами. Значительная часть книги посвящена тонким психологическим, а не просто физическим аспектам отношений мужчины и женщины. «Камасутра» («Трактат о каме» – сфере чувственности) – один из памятников древнеиндийской культуры.
Известный загадочный артефакт эпохи Гуптов в наше время можно увидеть в Дели. Это стоящая уже 16 столетий под открытым небом колонна высотой 7 метров, отлитая из чистого железа, без каких-либо легирующих добавок (превращающих железо в нержавеющую сталь). По законам природы от воздействия кислорода и дождей она должна была быстро покрыться ржавчиной. Однако за 1600 лет этого непонятным образом не произошло. На колонне читается выгравированная надпись на санскрите, восславляющая одного из царей династии Гуптов. До недавних пор колонна считалась почти необъяснимым чудом. В последнее время ряд экспертов в металлургии выдвинули версии о том, как такую колонну можно было бы сегодня отлить. Но сам факт, что только сейчас мы пытаемся понять технологию IV века и все еще не уверены в ней, – удивителен.
Закат империи Гуптов в 500-х годах произошел из-за возобновившихся опустошительных набегов на север Индии степных племен: гуннов (разоривших Римскую империю) и других.
Следующая эпоха Индии – правление раджпутов (700–1200). Это была не одна, а серия династий. Вся элита страны принадлежала к касте кшатриев (воинов). Важное их достижение – отражение на протяжении нескольких веков атак исламских воинств (в те века Халифат был на пике могущества). Хотя позже исламские правители покорили Индию и долго правили ею, стойкость воинственных царей эпохи раджпутов во многом позволила сохранить индийскую культурную идентичность: если бы мусульмане овладели страной на четыреста лет раньше, вероятно, сегодня Индия выглядела бы по-другому (скорее похожей на нынешний Пакистан).
Современный и, пожалуй, самый архитектурно богатый штат Индии Раджастан (северо-запад страны), около тысячи лет назад был центром Индии. Правда, при раджпутах нынешней красоты еще не было. Напротив, это был суровый регион с военизированными городами с высокими мрачными крепостями, окруженными пустыней. Раджпуты («сыновья царя») вошли в историю как благородные рыцари азиатского Средневековья. У них был строгий кодекс чести, включавший правила боя (поверженных противников нельзя было добивать, и так далее). Если враги сломили оборону города, все оставшиеся в нем мужчины должны были выйти и принять смерть, а женщины, чтобы не быть поруганными, сжигали себя на коллективном костре (таких случаев в истории немало), перед этим прочтя молитву и оставив отпечаток руки на стене.
К слову, принятый в прошлом в индуизме, распространенный в древности обряд сати (живые жены сжигают себя на погребальном костре мужа, чтобы сопровождать его на том свете) можно признать одним из худших явлений в истории этой религии. Сейчас в Индии это строго запрещено (не только организаторы действия, но и свидетели могут получить большие сроки). Тем не менее крайне редко, раз в несколько лет, в отдаленных деревнях, сати происходит даже в наше время.
Тем временем на рубеже первого и второго тысячелетий на независимом юге Индии впервые образуется мощная империя – Чола. Она не так широко известна, а, между тем, ее влияние на ход последующей мировой истории оказалось значительным. Мелкие государства тамилов, защищенные от северных империй широкой полосой густых труднопроходимых джунглей, были известны еще до нашей эры. Но теперь, около 1000 года, на фоне временного упадка севера, здесь происходит настоящий культурный взрыв. Местные темнокожие дравидские народы впитывают лучшее из знаний и культуры севера Индии (искусство строительства прекрасных каменных храмов, мудрость религии, ремесла). Более того: следуя канонам индуизма, тамилы (которых на севере Индии в основном считали неприкасаемыми) обычно не делят людей на касты, либо делают это формально. Тогда же на юге появляется необычная, но по-своему эффективная медицина аюрведа.